Comment fonctionne Pravfond - le centre de soutien de lagenture russe à létranger

En Union soviétique, deux organisations s'occupaient du renseignement extérieur — le KGB (son Premier département principal) et le GRU (renseignement militaire). Après la dissolution de l'URSS, leur nombre a augmenté : le KGB s'est scindé en plusieurs services indépendants, notamment le FSB et le SVR (Service de renseignement extérieur). Formellement, seuls ces derniers ainsi que le GRU mènent aujourd'hui des activités de renseignement à l'étranger. Cependant, sous Poutine, de nombreuses autres organisations ont vu le jour, remplissant les mêmes fonctions, mais déguisées en associations non commerciales et publiques innocentes, engagées dans la charité et les activités culturelles. Elles ciblent le travail avec les émigrés de l'ex-URSS, dont le nombre a atteint des dizaines de millions après l'effondrement du système soviétique.

Les nouvelles conditions ont déterminé de nouvelles méthodes de travail et la création de nouvelles structures organisationnelles. Une telle structure a récemment attiré l'attention de la presse lorsque le consortium international de journalistes d'investigation OCCRP a obtenu l'accès aux courriels du «  Fonds de soutien et de protection des droits des compatriotes résidant à l'étranger  », connu sous le nom auto-désigné de Pravfond.

En fait, il était déjà clair auparavant que Pravfond est une subdivision des services spéciaux russes, mais cela a maintenant été prouvé document à l'appui.

À partir d'une archive de près de 50 000 courriels de Pravfond depuis 2012, ses liens avec les services spéciaux et ses principaux objectifs sont devenus évidents — la protection des espions russes poursuivis judiciairement et le financement de la propagande sous diverses formes et manifestations. La région prioritaire pour Pravfond est les pays baltes, mais géographiquement son activité n’est pas limitée. Depuis 2012, Pravfond a accordé plus d’un millier de subventions, en moyenne de 16 500 dollars chacune.

Pravfond a été créé par décret de Poutine en janvier 2012. Les fondateurs sont le ministère russe des Affaires étrangères et Rossotroudnitchestvo.

L'objectif déclaré du fonds semble à première vue absurde — «  … fournir aux compatriotes russes une assistance juridique et autre nécessaire dans les cas de violation de leurs droits, libertés et intérêts légitimes conformément aux principes et normes internationalement reconnus du droit international des droits de l'homme  ».

Il est sous-entendu que les «  compatriotes russes  » à l'étranger sont exposés à des dangers dont la Russie les protège.

Dans des conditions normales, tout État protège les intérêts de ses citoyens confrontés à des difficultés à l'étranger. Mais le mot «  compatriotes  » dans la jurisprudence poutinienne a un sens particulier.

Son statut est fixé dans la loi fédérale «  Sur la politique d'État de la Fédération de Russie envers les compatriotes à l'étranger  », adoptée en juin 1999, à la veille de la nomination de Poutine, alors directeur du FSB, comme Premier ministre russe.

Le texte de la loi indique que le statut de «  compatriote  » est accordé à toutes les personnes ayant vécu autrefois sur le territoire de l'Empire russe, de l'URSS, de la Russie, ainsi qu’à leurs descendants. Autrement dit, la loi établit une nouvelle catégorie de population dans des États étrangers, bénéficiant de privilèges particuliers du point de vue de l'État russe, indépendamment de leur citoyenneté. La reconnaissance de leur appartenance aux compatriotes «  … est un acte d'auto-identification, renforcé par une activité publique ou professionnelle visant à préserver la langue russe, les langues maternelles des peuples de la Fédération de Russie, à développer la culture russe à l'étranger, à renforcer les relations amicales entre les États de résidence des compatriotes et la Fédération de Russie, à soutenir les associations publiques de compatriotes et à protéger les droits des compatriotes, ou par d'autres preuves du choix libre de ces personnes en faveur d'un lien spirituel et culturel avec la Fédération de Russie  ».

En d'autres termes, tous les citoyens russes sont «  compatriotes  » de par leur citoyenneté. Pour les non-citoyens vivant à l'étranger, la reconnaissance en tant que «  compatriotes  » est une question d’auto-identification, appuyée par la participation à des activités de propagande en faveur de la Russie.

Cela signifie que tous les agents d'influence russes, quel que soit leur citoyenneté, deviennent automatiquement des «  compatriotes  ».

Tout cela semble à première vue un non-sens juridique total. Mais trois ans plus tard, en 2002, une commission gouvernementale pour les affaires des compatriotes à l'étranger a été créée sous le gouvernement russe, dirigée par le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov. Ainsi, depuis 2002, la direction de tout le travail légal avec les émigrés a été concentrée au ministère russe des Affaires étrangères.

En 2008, une nouvelle structure a été créée pour travailler avec les «  compatriotes  » — «  l'Agence fédérale pour les affaires de la Communauté des États indépendants, des compatriotes vivant à l'étranger et pour la coopération humanitaire internationale  » (Rossotroudnitchestvo), dirigée par l'expert du Moyen-Orient Evgueni Primakov, petit-fils de l'ancien Premier ministre russe et ancien directeur du SVR Evgueni Maksimovitch Primakov.

En 2012, le ministère des Affaires étrangères et Rossotroudnitchestvo ont conjointement fondé Pravfond. Cependant, sa création avait été annoncée dès 2009 lors du IIIe Congrès mondial des compatriotes à Moscou (500 délégués de 90 pays). Le premier congrès d'essai avait eu lieu en 2001, le deuxième en 2006 (600 délégués de 78 pays). Lors du deuxième congrès, la création de l'organe exécutif du congrès, le Conseil de coordination mondial des compatriotes russes vivant à l'étranger (VKSRS), a été annoncée. Les conseils de coordination nationaux qui en font partie ont été créés dans les années suivantes à travers le monde et sont devenus la structure de base pour les nombreuses organisations pseudo-publiques d'émigrés qui leur sont liées. Ainsi, en quelques années, un système complètement nouveau et autonome de travail d'agenture avec les émigrés dans le monde entier s'est formé.

Par la création de Pravfond, la Russie a déclaré sa volonté de soutenir financièrement ouvertement non seulement ses citoyens, mais aussi tous ceux qui entrent dans la catégorie des «  compatriotes  », c'est-à-dire tous ses agents à l'étranger. Le mode d'aide : subventions et aides financières.

Le conseil de tutelle du fonds est présidé par Sergueï Lavrov, avec de nombreux hauts fonctionnaires russes parmi ses membres, dont Dmitri Kisselev, Natalia Narotchnitskaïa et Sergueï Stepachine. Le conseil de gestion compte quatre membres, dont le chef de Rossotroudnitchestvo, Evgueni Primakov.

Le président du conseil d'administration du fonds est Alexandre Oudaltzov, diplômé de l'Université d'État de Moscou et de l'Académie diplomatique du ministère des Affaires étrangères, ancien ambassadeur de Russie en Lituanie jusqu'en 2020.

La mission du fonds est formulée de manière presque anecdotique, compte tenu de la spécificité de ses fondateurs :

«  Le fonds exerce son activité au nom du développement de la démocratie, de la justice sociale, du respect des droits et libertés de l'homme et des minorités nationales, de l'amélioration des relations entre l'homme et la société, entre l'homme et l'État, et de l'éducation à la citoyenneté  ».

C'est un vocabulaire typique des services spéciaux russes, qui masque des objectifs directement opposés à ceux déclarés.

En 2022, le nombre de centres de défense des droits du fonds dans 23 pays d'Europe et d'Asie avait atteint 32, quadruplant en dix ans. En 2023, Pravfond a officiellement reçu du budget 209,8 millions de roubles, 8,9 millions de dons et 200 000 roubles en subventions et subventions.

Cependant, le fonds lui-même n'initie pas la création de ces centres : «  L'aide du Fonds à la création de centres se fait généralement à l'initiative des structures locales de défense des droits et des conseils de coordination des organisations de compatriotes dans un pays donné  ». Autrement dit, les centres sont créés par Rossotroudnitchestvo, et le fonds les finance.

Par exemple, en Allemagne, le «  centre de défense des droits  » est dirigé par Youri Ieremenko, rédacteur en chef du site «  Champ russe  » (Erfurt) — organe du Conseil de coordination pan-allemand des compatriotes russes (OKS) et membre de l'OKS.

D'après les courriels de Pravfond obtenus par les journalistes, l'organisation d'Ieremenko a reçu depuis 2018 au moins 180 000 euros de Pravfond, dont 36 717 après 2023, année où des sanctions ont été imposées à Pravfond. Selon les sources de l'OCCRP, les services de renseignement de deux pays européens soupçonnent Ieremenko de contacts avec le GRU.

Par ailleurs, le Fonds finance des rubriques de défense des droits dans la presse russe à l'étranger — c'est-à-dire cette même presse.

En 2022, 23 rubriques de ce type fonctionnaient. Selon un représentant du fonds, «  des médias imprimés russophones tels que les journaux « MK-Allemagne », « MK-Courrier d'Athènes », « Télégraphe de Prague », « Bulletin de Chypre », les publications « Rousia d'nes » (Bulgarie), « Nouveau temps » (Azerbaïdjan), « Droits des compatriotes en Europe du Nord » (diffusé au Danemark, en Norvège, en Finlande et en Suède) et plusieurs autres publications occupent des positions stables dans l'espace médiatique soutenu par le Fonds. Dans les conditions géopolitiques actuelles, une niche exclusive est occupée par le journal en ligne financé par le Fonds « Écho de Crimée » et le magazine de la diaspora tatare de la partie orientale de l'Ukraine « Duslyk » (« Amitié »).

Le premier chef du fonds, Igor Panevkin, dans une interview de 2012, répondant aux suppositions d'un correspondant selon lesquelles «  probablement votre bras droit dans différents pays sera nos ambassades et consulats  », avait déclaré : «  Nous allons travailler assez étroitement avec eux, mais malheureusement, ils ont des tâches complètement différentes. Ils peuvent nous aider à recueillir des informations, mais ce n'est pas leur tâche. Nous allons probablement davantage travailler avec les 74 centres culturels et d'information déjà créés par Rossotroudnitchestvo dans de nombreux pays  ».

Cela signifie que les ambassades et consulats sont des institutions officielles fermées, où l'accès est difficile et tous les visiteurs sont enregistrés par les services spéciaux locaux s'ils le souhaitent. Au contraire, les représentations de Rossotroudnitchestvo — les soi-disant «  Maisons russes  » — sont ouvertes à tous, organisent des événements et concerts de masse, et sont extrêmement pratiques pour les rencontres avec des agents et la conduite de toute activité de recrutement et de propagande. Leurs directeurs et personnels sont généralement des agents des services spéciaux, souvent sous couverture diplomatique.

Le fait que «  Pravfond  » ait été créé comme un autre service spécial indépendant, travaillant en étroite collaboration avec d'autres, est confirmé par les événements de 2024.

En juin 2024, la radio danoise Danmarks Radio, citant les services de sécurité et de renseignement du pays, a rapporté l'arrestation au Danemark d'une ressortissante russe accusée de travailler pour le renseignement russe. La Russe fournissait des consultations juridiques aux résidents russophones de l'île danoise de Zélande.

Le média «  Vot Tak  » a découvert que la femme arrêtée par la police danoise s'appelle probablement Irina Petersen. Née à Moscou, elle vit à Slagelse au Danemark et dirige l'organisation «  Centre de soutien juridique et d'intégration des compatriotes au Danemark  », ainsi que le club russo-danois «  Rudakis  ». De plus, Petersen a coordonné pendant de nombreuses années les événements commémoratifs du 9 mai, y compris les défilés de la «  Marche du Régiment immortel  ».

Selon la police danoise, l'affaire la concernant est liée aux activités de Pravfond, qui finance des centres de consultation à l'étranger et est utilisé par le renseignement extérieur russe à ses fins.

Cette information a été publiée dans un article de Danmarks Radio. Comme l'a rapporté Insider, il y est expliqué que Pravfond, quatre jours après le début de la guerre en Ukraine, a organisé une conférence pour les responsables des centres d'aide juridique et les éditeurs de rubriques juridiques dans les médias russophones de différents pays. La directrice du centre de consultation danois a participé à cet événement. De plus, son centre de consultation a reçu du fonds au moins 338 000 couronnes, la personne responsable de ces paiements étant Vladimir Pozdorovkin — ancien employé du SVR et directeur adjoint de Pravfond, chargé de son activité dans les pays d'Europe du Nord et des pays baltes. Au total, Pravfond finance 34 centres de consultation dans 21 pays. Cela a pu être établi grâce à une fuite de documents internes du fonds.

Des représentants des services spéciaux de plusieurs pays européens ont déclaré que le but ultime de la création de tels centres de consultation était d'influencer l'opinion publique dans les pays où ils se trouvaient et de «  justifier l'ingérence russe dans les affaires intérieures d'autres États  ». En outre, selon The Guardian, le fonds a également financé les avocats du trafiquant d'armes Viktor Bout, du trafiquant de drogue Konstantin Iarochenko et du tueur Vadim Krasikov, qui a abattu en 2019 à Berlin le commandant de terrain tchétchène Zelimkhan Khangoshvili. Rien qu'en 2021, l'avocat de Krasikov, Robert Unger, a reçu du budget de Pravfond, en accord avec Oudaltzov, 60 000 euros.

Selon une autre source citée par les enquêteurs de l'OCCRP, «  plus de 40 documents de Pravfond, obtenus par la radiotélévision publique danoise DR auprès d'une source du renseignement européen et transmis au consortium de journalistes européens, dont The Guardian, montrent que plusieurs anciens agents du renseignement figuraient parmi la direction de l'organisation. Parmi eux, Vladimir Zdorovkin, identifié par des sources de renseignement européennes comme agent du Service de renseignement extérieur russe (SVR) et mentionné dans les sources ouvertes comme superviseur des opérations de Pravfond dans les pays d'Europe du Nord et des pays baltes, et Anatoli Sorokine, qui, selon les documents, est employé du SVR et supervise le département de Pravfond pour le Moyen-Orient, la Moldavie et la Transnistrie.

Le chef de l'Institut de la diaspora russe, qui figure dans les documents officiels comme «  exécutant du projet  » de Pravfond, est Sergueï Panteleïev, sanctionné par l'UE comme employé d'une unité du renseignement militaire russe spécialisée dans les opérations de guerre psychologique  ».

En 2023, Pravfond et son chef Alexandre Oudaltzov ont été sanctionnés par l’UE pour leur soutien à la guerre en Ukraine, mais cela n'a probablement pas beaucoup limité l'activité de l'organisation. Le 28 octobre 2022, un article intitulé «  Sur l'expérience de travail du Fonds de soutien et de protection des droits des compatriotes résidant à l'étranger  » est paru sur le site de Pravfond, indiquant :

«  Cette année, en raison de la guerre «  sanctionnelle  » déclenchée collectivement par l'Occident contre la Russie, des interdictions sur les transferts financiers, les centres en Lettonie, Lituanie et Estonie ont suspendu leurs activités, les sites internet au Danemark, en Lettonie, Norvège et Estonie ont été fermés. Le fonds a dû trouver des solutions non conventionnelles pour soutenir nos partenaires en Espagne, en France et à Chypre…  ».

La phrase «  a dû trouver des solutions non conventionnelles pour soutenir nos partenaires  » signifie l'utilisation par Pravfond de moyens nouveaux et probablement illégaux pour acheminer de l'argent à ses collaborateurs et agents à l'étranger.

À Chypre, Pravfond collabore depuis de nombreuses années avec la rédactrice en chef du journal russophone pro-Kremlin «  Bulletin de Chypre  », Natalia Kardash. En octobre 2019, le site de Pravfond a publié dans un article intitulé «  Pravfond et le journal « Bulletin de Chypre » renforcent leur coopération  » que «  le directeur exécutif du Fonds de soutien et de protection des droits des compatriotes résidant à l'étranger, Alexandre Oudaltzov, a rencontré la rédactrice en chef du journal « Bulletin de Chypre », vice-présidente de l'Association des russophones de Chypre « Horizon », Natalia Kardash. Les parties ont discuté de projets communs  ».

Natalia Kardash organise depuis 2014 à Limassol, sous l'égide de son magazine «  Business réussi  », les conférences juridiques internationales annuelles Best Legal, financées par Pravfond. Lors de la troisième conférence de 2016, qui a réuni plus d'une centaine de participants de 17 pays, les discours exprimaient des remerciements au Fonds de protection des droits des compatriotes résidant à l'étranger et à son directeur Igor Panevkin. Décédé en 2024, Igor Panevkin, selon sa biographie officielle établie, était un employé des services spéciaux sous couverture diplomatique. Tout comme son successeur Alexandre Oudaltzov.

De nombreuses organisations apparentées à Pravfond existent. En premier lieu, le fonds «  Monde russe  », créé en 2007 par décret du président russe. Il est dirigé par Viatcheslav Nikonov — petit-fils du ministre des Affaires étrangères stalinien Viatcheslav Molotov, probablement lié au FSB (Nikonov était en 1991 assistant du président du KGB soviétique Vadim Bakatine).

Les subventions du fonds sont attribuées dans deux directions : 1) projets de promotion de la langue russe ; 2) projets culturels et humanitaires. Ces catégories couvrent tout, en premier lieu les activités des services spéciaux : espionnage, recrutement d'agents, propagande, déstabilisation de la situation politique dans divers pays, préparation de provocations, coups d'État, attentats, etc. En soi, apprendre le russe n'est pas un mal, à condition que cela ne soit pas fait par la sécurité d'État.

Après 2022, «  Monde russe  », comme Pravfond, a été sanctionné, mais cela n'a probablement pas sérieusement entravé son travail, au plus l'a légèrement compliqué.

Outre Pravfond et «  Monde russe  », il existe de nombreux autres fonds et structures apparentées finançant le travail des organisations pro-russes dans le monde entier — le Fonds de coopération internationale de Moscou nommé d'après Youri Dolgorouki, le Fonds d'étude des perspectives historiques (FIP), le Fonds Roscongress, le Fonds de soutien à la diplomatie publique nommé d'après A. M. Gortchakov, l'Agence des initiatives stratégiques (ASI), le Fonds d'aide à la protection des droits et intérêts légitimes des citoyens à l'étranger «  Monde russe  », le Fonds soviétique de la paix (FSP), la Société russe du Moyen-Orient, la Société impériale orthodoxe de Palestine (IPPO), la Mission humanitaire russe, le Corps de volontaires humanitaires (Humcorps), etc., etc.

Ce sont des centres financiers qui assurent le travail d'innombrables organisations pseudo-publiques créées par Moscou dans le monde entier — conseils de coordination des compatriotes russes, sociétés culturelles russes, associations d'acteurs, écrivains, journalistes, avocats, professeurs de russe, divers amis de la Russie, diplômés des universités soviétiques et russes, partis russes, unions de villes jumelées, écoles sportives et religieuses, associations patriotiques comme le «  Régiment immortel  » et les «  Volontaires de la victoire  », etc.

Ce réseau d'agents d'influence russes et simplement de centres d'espionnage s'est étendu depuis longtemps à travers le monde et devient de plus en plus dense sous nos yeux.

Sur la photo principale : le président du conseil d'administration de Pravfond Alexandre Oudaltzov et le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov. Source : «  Pravfond  »