La Serbie contre Vučić. Ce week-end, de vastes manifestations ont éclaté à Belgrade et dans les régions

Les grappes de colère

Vidovdan ne peut pas être considéré comme une fête – ce jour-là, il n’est pas recommandé de faire la fête. C’est un jour de souvenir. De quoi ?

La légende raconte que sur le chemin du champ de bataille, le prince Lazar et ses proches se sont arrêtés pour prier dans une église à l’endroit où se trouve aujourd’hui la ville de Kruševac. La nuit, un ange lui est apparu et lui a offert un choix : soit le Royaume terrestre, la victoire à la bataille et la paix pendant sa vie, soit le Royaume céleste. Le prince Lazar a choisi le second.

Certains historiens affirment que presque tout dans la légende du champ de Kosovo, y compris le choix du prince Lazar la nuit précédant la bataille, est inventé. Mais même si c’est le cas, cela est encore plus révélateur : le jour le plus vénéré par les Serbes n’est pas celui de la victoire sur l’ennemi terrestre, mais celui de la victoire de l’esprit. Et cela explique très bien ce qui se passe actuellement en Serbie.

Je rappelle que les manifestations étudiantes ont commencé après qu’à Novi Sad, le 1er novembre 2024, une marquise s’est effondrée à l’entrée de la gare. 15 personnes sont mortes, un seizième est décédé à l’hôpital. Parmi les victimes, il y avait trois enfants. Ce drame a pris une dimension particulière car le bâtiment de la gare de Novi Sad venait d’être rénové par une entreprise chinoise. Les travaux ont duré longtemps, la date d’ouverture a sans cesse été repoussée et le coût n’a cessé d’augmenter. Une histoire banale selon les standards russes. Pour la Serbie, je l’avoue, ce n’est pas non plus exceptionnel. Et pourtant

le drame de Novi Sad semble avoir été la goutte d’eau qui a fait déborder la société, exaspérée par la montée de la corruption et du népotisme sous la direction d’Aleksandar Vučić, leader ininterrompu du Parti progressiste serbe depuis 2012, passant du poste de Premier ministre à celui de président.

Des manifestations massives ont déjà eu lieu sous Vučić : en 2018 concernant les résultats des élections à Belgrade et l’agression contre le politicien d’opposition Borko Stefanović, et en 2023 – après le premier cas de fusillade scolaire en Serbie. La société s’irritait de plus en plus de la domination du parti de Vučić (dans les villes et villages, il était impossible d’obtenir un poste public, même celui de facteur, sans appartenir au SPS), de la corruption (notamment dans la construction, où les contrats étaient attribués à des «  proches  » ou à des investisseurs étrangers sans rendre publiques les conditions), de la propagande constante et de la vantardise envahissante de dirigeants souvent incompétents (le maire de la ville de Niš a longtemps été une personne incapable d’expliquer comment il avait obtenu un diplôme universitaire pendant son service militaire d’urgence).

Les tensions protestataires étaient partiellement apaisées par la croissance réelle de l’économie et du bien-être des citoyens – le PIB de la Serbie a augmenté de 3,5 à 5 % par an dans les années 2010-2020. Mais tout est relatif : ces mêmes citoyens voyaient que le bien-être de certains croissait de façon très forte et disproportionnée par rapport à leurs mérites réels. Ainsi, la tragédie de Novi Sad est devenue l’étincelle qui a embrasé les flammes.

De l’indignation à la politique

Les manifestations actuelles ne peuvent être qualifiées d’étudiantes que de manière conditionnelle. Y participent activement des professeurs des universités de Belgrade, Novi Sad et Niš, des enseignants du primaire, des parents, des motards, des vétérans de la guerre de Yougoslavie. Une partie des juges, des avocats, des agents des forces de l’ordre, sans parler des citoyens ordinaires, soutiennent également ces manifestations.

Mieux encore, les étudiants sont souvent soutenus par ceux qui ne partagent pas du tout les slogans de la protestation. Un exemple est mon dialogue avec un voisin. Il critiquait longuement les étudiants qui, au lieu d’étudier, faisaient de la politique, poussés par l’Occident (une rhétorique familière, n’est-ce pas ?). Mais quand j’ai suggéré que Vučić pourrait bientôt mettre fin à cela par la force, il a crié qu’il descendrait lui aussi dans la rue avec les étudiants, «  parce que ce sont nos enfants  ». Il n’est donc pas surprenant que, ce printemps, lorsque les étudiants ont parcouru le pays à pied, presque toute la population locale se tenait le long des routes pour les accueillir avec du pain et du sel – ou plutôt avec des bureks et du cola.

Une autre différence avec les manifestations précédentes est l’apparition en Serbie d’une nouvelle force politique.

Depuis plus de dix ans que je vis en Serbie, je constate un phénomène étonnant. Presque tout citoyen ordinaire critique Vučić et le SPS dans les débats politiques. Mais quand on lui demande pour qui il a voté, on découvre qu’il a donné sa voix précisément à Vučić et à son parti. «  Parce que l’opposition est encore pire  », explique-t-il.

L’opposition en Serbie a effectivement été peu organisée, divisée et parfois caractérisée, comment dire poliment, par des actions peu judicieuses ces dernières années. Il suffit de penser à la décision, après les manifestations de 2018, de ne pas participer aux élections – ce qui a conduit à ce que le SPS remporte toutes les élections jusqu’en 2024 avec un succès écrasant, en partageant une petite part avec les partis qui le soutenaient. De plus, ayant obtenu un quart des sièges au parlement lors des élections de 2023 grâce à une coalition nouvellement formée, l’opposition a failli les refuser en signe de protestation contre les irrégularités électorales. Par la suite, elle a plusieurs fois boycotté les votes. Inutile de dire qu’en conséquence, le parti au pouvoir et ses alliés ont eu encore plus de facilité à adopter les lois qu’ils souhaitaient.

Enfin, une partie de «  l’ancienne  » opposition, au pouvoir jusqu’en 2012, s’est discréditée aux yeux des Serbes presque autant que les libéraux russes des années 90. Leur gouvernance s’est aussi déroulée dans une période objectivement difficile : en 2000, lorsque les Serbes ont réussi à renverser le régime de Slobodan Milošević, le pays était ruiné par la guerre et les sanctions, et en 2012, la faillite des banques grecques et chypriotes, qui jouaient un rôle important en Serbie, a frappé l’économie. C’est en grande partie cette crise qui a conduit à la montée au pouvoir d’Alexandar Vučić, ancien responsable de communication de Milošević.

La protestation étudiante actuelle s’est immédiatement et ouvertement distanciée de l’opposition – de plus, il a été déclaré que les politiciens ne pouvaient y participer qu’en tant que simples citoyens. Cela a permis d’attirer du côté des étudiants des personnes aussi diverses que l’intelligentsia universitaire, les motards, les anciens combattants de la guerre de Yougoslavie et les agriculteurs.

Dans les colonnes de protestation, on peut voir des slogans monarchistes, anarchistes, «  Le Kosovo, c’est la Serbie  » et «  La Serbie, c’est l’Europe  ». Parmi les soutiens figurent le tennisman neutre Novak Djokovic, qui a fait carrière en Occident, et l’acteur pro-russe Miloš Biković.

Peu à peu, aux revendications purement protestataires, comme la publication de tous les documents relatifs à la rénovation de la gare de Novi Sad et l’augmentation des places budgétaires dans les universités, se sont ajoutées des exigences politiques. La principale est la tenue d’élections parlementaires anticipées. Parmi les figures du mouvement, de nouveaux prétendants au rôle de politiciens sont apparus, dont le recteur de l’université de Belgrade, Vladan Đokić.

Conflit

On ne peut pas dire que le pouvoir ait observé passivement les événements. Aleksandar Vučić est un homme politique expérimenté et un excellent stratège politique. Il sait entretenir de bonnes relations avec Poutine, Xi Jinping, les États-Unis et l’Union européenne, trouvant pour chacun un mot chaleureux de gratitude.

Concernant les manifestations actuelles, le scénario était similaire : dans ses interventions (parfois quotidiennes), Vučić présentait d’abord les étudiants comme des enfants agités qu’il fallait calmer et renvoyer en cours. Progressivement, sa rhétorique s’est durcie : des allusions à une «  influence étrangère  » ont commencé, bien que celle-ci restât impossible à identifier. En effet, les manifestations n’ont pas été soutenues par la Russie, ce qui est naturel, mais l’Union européenne a aussi réagi de manière assez neutre. Par ailleurs, les élections locales dans deux villes serbes du sud, où malgré les manifestations le SPS au pouvoir a gagné, ont été reconnues légitimes par l’UE, bien que les Serbes eux-mêmes aient dénoncé des fraudes massives (dans une municipalité, un tribunal a même annulé les élections).

Ensuite, une réponse efficace a été trouvée : «  les étudiants qui veulent étudier  » : ils auraient eux-mêmes installé un camp de tentes dans le parc Pionirski près du parlement. Et même si les réseaux sociaux serbes regorgent de vidéos montrant que les tentes blanches standard, massivement installées, sont pour la plupart vides et que les gens sont transportés en bus pour des événements, cela a donné au pouvoir un prétexte pour dire que tout le monde ne soutient pas la protestation. La pression a aussi été exercée sur les enseignants protestataires – pendant la durée du blocage des établissements scolaires, ils ne reçoivent qu’un salaire minimum.

Au fil du temps, la rhétorique des autorités est devenue de plus en plus dure, et les demandes des étudiants ont été de plus en plus souvent rejetées. Il suffit de dire que tous les suspects dans la catastrophe de la gare de Novi Sad ont été libérés soit sous contrôle judiciaire, soit sous assignation à résidence. Les coupables, ainsi que la cause de l’incident, n’ont pas été désignés.

Le point culminant du conflit entre le pouvoir et le mouvement étudiant, qui a largement dépassé à ce jour les universités et les écoles, est précisément survenu à Vidovdan.

Après l’annonce par le mouvement étudiant d’un rassemblement à Belgrade, les autorités ont annoncé un contre-rassemblement des «  čaći  ». C’est ainsi qu’on a surnommé les «  étudiants qui veulent étudier  » après qu’ils ont confondu deux lettres de l’alphabet serbe sur une de leurs pancartes. «  Školarci  » (écoliers) se dit «  đaci  » en serbe, mais sur la pancarte des partisans du pouvoir, il était écrit «  Čaći hoće da uče  » («  les čaći veulent étudier  »). Depuis, le camp de tentes dans le parc Pionirski est appelé «  Čačilend  » et ses habitants «  čaći  ». D’ailleurs, le pouvoir n’est pas du tout contre – Vučić lui-même a lancé le mème «  Ja sam takođe čaći  » («  Moi aussi je suis čaći  »).

Dès le matin de Vidovdan, l’atmosphère était tendue. Les autorités ont suspendu le trafic ferroviaire dans tout le pays, à Belgrade les bus et tramways ont circulé sur des itinéraires modifiés. Le pont Branko, reliant le centre-ville, où les manifestations étaient prévues, à Novi Beograd, où se trouvent la gare et la station de bus interurbains, a été fermé. Néanmoins, dès le matin, des informations faisaient état de colonnes de manifestants convergeant vers Belgrade. Tous n’ont pas pu passer pacifiquement : par exemple, des provocateurs dans un groupe venant d’Obrenovac ont commencé à lancer des bouteilles en verre.

Les étudiants protégeant les colonnes et le rassemblement écrivaient sur leurs manches leur groupe sanguin et les numéros de téléphone de leurs parents.

Le rassemblement pro-gouvernemental a commencé un peu plus tôt, vers 17 heures. Il a été annulé puis réannoncé plusieurs fois – finalement, il a été annoncé comme une «  soirée littéraire  » à l’occasion de Vidovdan. Au programme, des interventions et la projection d’un film sur le monastère de Visoki Dečani, un des sanctuaires orthodoxes situés au Kosovo. Avant même le début des manifestations, la présidente du parlement Ana Brnabić a déclaré que la Serbie «  avait mis fin au terrorisme  » et que les bloqueurs ne pouvaient plus rien faire pour changer cela (les bloqueurs désignant les étudiants protestataires). Le président du SPS Miloš Vučević a appelé le président serbe Aleksandar Vučić à «  mettre un terme à la révolution colorée  ».

Le rassemblement-lecture pro-gouvernemental s’est déroulé de manière routinière et sans annonces particulières, à la fin la foule s’est dispersée assez rapidement et le camp de tentes dans le parc Pionirski s’est de nouveau vidé – d’ailleurs, l’une des revendications des manifestants était de le retirer et de rendre ce parc populaire aux habitants. Les organisateurs de la protestation étudiante ont annoncé qu’ils prendraient la responsabilité du maintien de l’ordre jusqu’à 21h00 – heure de fin du rassemblement sur la place Slavia et de l’ultimatum (dont les exigences incluent les élections parlementaires anticipées). Au rassemblement étudiant, se sont exprimés professeurs, vétérans de la guerre du Kosovo et acteurs serbes populaires – une grande diversité de personnes. Comme le veut la tradition, à 19h15, au moment de l’effondrement de la marquise, une minute de silence de 15 minutes a été observée – en mémoire des victimes initiales.

Le nombre de manifestants varie selon le pouvoir et l’opposition.

La police parle de 35 000 personnes, l’opposition de 300 000. Les données les plus vraisemblables sont probablement celles des opérateurs mobiles : selon elles, environ 250 000 abonnés ont été enregistrés dans la zone de la place Slavia et dans les rues adjacentes.

D’après les prises de vue par drone, ce chiffre est proche de la réalité. Pendant le rassemblement, Aleksandar Vučić a publié une photo de lui jouant aux échecs impassiblement.

À 21h00, sur le blog officiel «  Étudiants en blocage  », est apparue une affiche portant l’inscription : «  Le temps de l’ultimatum est écoulé  ». À 22h00, des activistes étudiants ont posté sur les réseaux sociaux : «  Les gilets sont enlevés, feu vert allumé  ». Les gilets jaunes étaient portés par les organisateurs et les «  maréchaux  » chargés de maintenir l’ordre. Ainsi, les organisateurs des manifestations étudiantes ont fait comprendre qu’ils mettaient fin à la protestation pacifique, se dégageant de toute responsabilité quant à ce qui se passerait ensuite. Et cela a commencé.

Fumigènes et matraques, boucliers et pierres

Selon les autorités, les manifestants (dont il ne restait principalement que les plus déterminés) se sont dirigés vers le parlement et ont commencé à jeter des bouteilles et des pierres sur le cordon policier. Selon l’opposition, une ambulance traversait la foule – les manifestants l’ont laissée passer, mais le cordon policier a d’abord reculé puis a bloqué l’ambulance et attaqué les participants à la marche. Aleksandar Vučić a déclaré lors de son intervention télévisée matinale du 29 juin qu’il allait montrer des images de ce qui s’était réellement passé, puis a promis que la vidéo serait diffusée plus tard. Mais la télévision ne l’a jamais diffusée – probablement parce que la vidéo confirme la version des étudiants.

Ensuite, les affrontements ont éclaté partout où se trouvaient des manifestants. La police a utilisé des bombes lacrymogènes, du gaz poivré et des matraques. Des accrochages avec la police ont éclaté en de nombreux endroits. Des arrestations ont commencé – parfois très dures. Les manifestants ont essayé de négocier avec la police, mais aucun accord n’a été trouvé. Il y a eu des dizaines de blessés, au moins 36 arrestations (les arrestations se sont poursuivies dimanche). Le récit complet des manifestations est disponible ici.

Lors de son intervention télévisée dimanche, Aleksandar Vučić a déclaré que l’État ne pouvait pas être vaincu, «  nous avons gagné  ». Il s’est plaint que la Serbie avait perdu 40 % des investissements à cause des manifestations. Il a affirmé que 48 policiers avaient été blessés, 26 personnes arrêtées – et que les arrestations continueraient. «  Cette fois, personne ne bénéficiera de ma clémence comme la dernière fois  », a menacé le président, faisant référence aux arrestations après la précédente grande manifestation du 15 mars. Il a appelé le parquet à «  faire son travail  ».

Les étudiants, pour leur part, ont déclaré en soirée à la fin du rassemblement : «  Aujourd’hui, 28 juin 2025, nous déclarons le pouvoir en place illégitime. La tenue de nouvelles élections est la solution évidente à la crise provoquée par les actions du pouvoir, manifestement contraires aux intérêts de son propre peuple  ». Dimanche à 20h00, les citoyens ont commencé à se rassembler devant le bâtiment du Parquet supérieur, scandant «  Arrêtez Vučić  ». Dans différentes parties de Belgrade, les manifestants ont commencé à construire des barricades, bloquant les routes. La protestation s’étend à d’autres villes : Novi Sad, Niš, Kragujevac, Čačak, Šabac, Smederevo, Zaječar, Lazarevac, Pančevo, Užice, Zrenjanin. Les manifestants construisent des barricades, et dans certains endroits tentent d’installer des camps de tentes. Au moment de la rédaction, des premiers affrontements avec la police ont eu lieu dans certains endroits.

Il est évident que le pouvoir et les manifestants sont dans une impasse sévère et que personne ne veut céder. L’effet Vidovdan : tout le monde a décidé de se battre jusqu’au bout.

Mais la leçon de Vidovdan est aussi autre : parfois, il vaut mieux choisir la victoire de l’esprit que la victoire sur terre. Il faut se rappeler que la fin du régime de Milošević en 2000, à la suite de la «  révolution du bulldozer  », a été précédée par les manifestations étudiantes de 1996-1997. Ces trois mois et demi de confrontation n’avaient rien donné. Mais beaucoup des participants à ces manifestations se sont retrouvés en 2000 devant le parlement de Belgrade.

Les étudiants d’aujourd’hui sont les activistes politiques de demain. Et qui sait, peut-être qu’en 2027 – date des prochaines élections parlementaires –, leurs noms figureront parmi les candidats députés. Après tout, Vučić lui-même a déclaré que les élections auraient lieu après l’Exposition universelle EXPO en 2027.

Et Vidovdan, après tout, revient chaque année. Et parfois, il entre dans l’histoire :

28 juin 1389 – bataille du Kosovo ;

28 juin 1914 – assassinat de l’archiduc François-Ferdinand par Gavrilo Princip à Sarajevo (déclencheur de la Première Guerre mondiale) ;

28 juin 1919 – signature du traité de Versailles par le représentant du nouveau Royaume des Serbes, Croates et Slovènes ;

28 juin 1921 – adoption du «  Statut de Vidovdan  » (constitution) ;

28 juin 1991 – début de la guerre d’indépendance de la Slovénie et dissolution de la Yougoslavie ;

28 juin 2001 – remise de Slobodan Milošević au Tribunal de La Haye.

Ainsi, les manifestants serbes ont de quoi s’inspirer.

Sur la photo principale – prise de drone du rassemblement sur la place Slavia à Belgrade, le 28 juin 2025. Source : YouTube / @mpbgd