«Für Leute wie ihn gab es wenig Chancen, die Dreißiger Jahre zu überleben»

Diese Geschichte begann Ende der sechziger Jahre, als die Großmutter einer Schülerin den Direktor der Leningrader Schule Nr. 103, Iosif Wolfszon, bat, Bücher und Papiere abzuholen, die von ihrer verstorbenen Verwandten – der Witwe eines Künstlers – übrig geblieben waren. Es gab keinen Platz, das Archiv aufzubewahren, und die Frau war bereit, es als Altpapier abzugeben. Unter den Büchern, hauptsächlich über Filmgeschichte und Architektur, befand sich eine kleine Mappe mit Zeichnungen und Skizzen. Mitte der siebziger Jahre schenkte Wolfszon sie mir.

Schon auf den ersten Blick war klar, dass die Zeichnungen einen enormen künstlerischen und historischen Wert haben. Sie waren nicht signiert, aber auf einigen Büchern stand der Name des Besitzers – Viktor Lobatschow. Auf manchen Seiten wiederholte sich dieser Name, als ob der Schreiber die Unterschrift entwickelt hätte.

Einige Zeichnungen sind datiert – «37» und «38». Informationen über den Autor konnte ich nicht erhalten.

Ich versuchte, meine Professoren der Akademie der Künste, Armen Barutschew und Igor Fomin, die in den 1920er Jahren Architektur studierten, nach Viktor Lobatschow zu befragen. Ohne Erfolg. Die Zeichnungen interessierten sie, aber der Name des Autors war ihnen unbekannt. Auch Kunsthistorikern, die sich auf die sowjetische Grafik der Dreißiger spezialisiert hatten, sagte der Name Viktor Lobatschow nichts. Ich bedaure sehr, dass ich in meiner Jugend und Unwissenheit damals nicht die Gelegenheit genutzt habe, in den Archiven Leningrads, zum Beispiel im Archiv der Künstlervereinigung, zu recherchieren. Ich bin sicher, dass dort Erwähnungen von Lobatschow erhalten geblieben wären. Jetzt kann ich das aus Berlin nicht mehr tun.

Den Zeichnungen und Aufzeichnungen zufolge gestaltete er in den Dreißigerjahren sowjetische Feiertage, illustrierte Bücher und hielt Vorlesungen. Der Stil der Zeichnungen ist typisch für die 1920er Jahre. Lobatschow hat vermutlich entweder kurz vor der Revolution oder kurz danach studiert. Er war Ende der Dreißigerjahre nicht mehr ganz jung – die Grafik ist reif und sicher, die Zeichentechnik bis zur Vollkommenheit entwickelt. Kein Anzeichen von Lehrlingsstatus.

Wahrscheinlich war er auch kein Maler von Beruf, eher Grafiker. Vielleicht sogar Bildhauer oder Architekt. Das spürt man an den Aktzeichnungen. Sie zeigen eine Plastizität, wie sie für Skizzen von Bildhauern oder Architekten typisch ist, die mit realer und nicht illusorischer Masse arbeiten.

Alle (oder fast alle) Zeichnungen der Sammlung wurden vermutlich in einem engen Zeitraum angefertigt – höchstwahrscheinlich Ende der 1930er Jahre. In diesen Arbeiten gibt es deutliche Reminiszenzen und Motive aus Picassos «Guernica» (1937), aber keine Realitäten, die mit dem Beginn des Zweiten Weltkriegs in Verbindung stehen. Die auf einem Zettel notierten Vorlesungsthemen stammen eindeutig aus Friedenszeiten.

Die nächsten Jahre hat Lobatschow offenbar nicht überlebt. Er könnte an der Front oder während der Blockade ums Leben gekommen sein, aber das hätte sich in seinen Papieren niedergeschlagen, und sein Name wäre auf der Liste der verstorbenen Mitglieder der Künstlervereinigung aufgetaucht (dort habe ich ihn nicht gefunden). Wahrscheinlicher ist, dass er etwa 1938 repressiert wurde. Für diese Vermutung sprechen die Art und Themen seiner Grafiken, aus denen man seine innere Welt gut erkennt. Für Leute wie ihn gab es wenig Chancen, die Dreißiger Jahre zu überleben.

Die Zeichnungen lassen sich in mehrere Gruppen einteilen. Die erste, wichtigste Gruppe bilden grafische Kompositionen, die mit Feder (manchmal dick, manchmal sehr dünn) auf kleinen Blättern dickem, vergilbtem Papier gefertigt sind. Sie sind offensichtlich nicht für eine Veröffentlichung gedacht, aber man sieht, dass der Autor ihren Wert kennt. Die Kompositionen sind trotz der kleinen Größe manchmal sehr komplex und fein ausgearbeitet. Einige Zeichnungen sind datiert.

Dies sind eindeutig keine Skizzen, sondern fertige grafische Blätter. Die meisten sind in gewissem Maße Leningrad gewidmet. Darunter «Vortrag in der Philharmonie» (wahrscheinlich eine Zeichnung nach der Natur) – halb leere Sitzreihen, Vortragender am Podium, die über dem Saal schwebenden Orgelpfeifen und ein unheilvolles schwarzes Flügelklavier mitten auf der Bühne. «Die Einnahme des Winterpalastes» – eine Zeichnung, die offensichtlich von einer Szene aus Eisensteins Film inspiriert ist, aber dem Pathos Eisensteins völlig fremd und sogar feindlich gegenübersteht. Von oben gesehen der Schlossplatz in scharfer, verzerrter Perspektive, karikaturhafte Matrosen, die unter dem Bogen des Hauptquartiers hindurchlaufen, der Winterpalast mit kaum sichtbaren Barrikaden davor, hinten die Schützeninsel und über der gesamten, wie eine Feder zusammengedrehten Komposition ein völlig nicht karikaturhafter Engel von der Spitze der Alexandersäule. Die Grafik ist erstaunlich leicht, frei und gleichzeitig höchst präzise und angespannt.

Ebenso beeindruckend ist die Komposition mit dem Arbeitstitel «Plakate werden aufgehängt». Wieder eine von oben gesehene Straße, vereinzelte Gestalten von Gaffern mit dunklen Schatten, die beobachten, wie Arbeiter auf dem Dach eines Hauses Teile eines riesigen Plakats hochziehen. Daneben hängen bereits Porträts von Führern, auf denen man die Gesichter von Stalin und Molotow erkennt. An der Seite steht ein Dienstfahrzeug. Von dieser Zeichnung und vielen anderen geht eine unverwechselbare und authentische Atmosphäre der Dreißiger Jahre aus. Der Autor beherrscht die Feder so gut, dass er sich überhaupt nicht um die formale Korrektheit des Dargestellten kümmert. Einige seiner Kompositionen («Selbstmordversuch» zum Beispiel) wirken fast naiv, andere sind bis ins Letzte ausgefeilt und präzise. Das Thema diktiert gewissermaßen die Technik.

Zur anderen Gruppe von Zeichnungen gehören Skizzen für Illustrationen – zu Bernard Shaws «Pygmalion», zu einer Sammlung von Kurzgeschichten von Jack London. Lobatschow interessierten biblische Themen. Unter den Zeichnungen finden sich wunderbare, manchmal fast surrealistische Kompositionen zum Thema «Vertreibung aus dem Paradies», «Susanna und die Ältesten», Porträts von Charlie Chaplin und Puschkin.

Es gibt eine Serie von Skizzen typisch sowjetischer patriotischer Reliefs. Zum Beispiel die Komposition «Mutter und Kind». Davon gibt es viele, und bei einigen bekommen die Gesichter einen irgendwie unheimlichen, offen widersprüchlichen Ausdruck zur offiziellen Erhabenheit der Darstellung.

Eine eigene Gruppe bilden wunderbare Aktzeichnungen (mit Feder, Bleistift) und zufällige Skizzen von Menschen und Straßenszenen auf winzigen Blättern aus einem Notizblock. Darunter befinden sich Meisterwerke.

Ich hoffe, dass die Veröffentlichung der Zeichnungen von Viktor Lobatschow dazu beitragen wird, wenigstens einige Informationen über das Schicksal dieses herausragenden Künstlers zu finden.

Bilder bereitgestellt von Dmitri Chmelnizki