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Wie die Bolschewiki sich mit dem Weihnachtsbaum versöhnten

Die Geschichte, wie der sowjetische Grinch Weihnachten stahl, ist in vielerlei Hinsicht aufschlussreich. Zunächst erklärte das totalitäre Regime schamlos die etablierten Familientraditionen für barbarisch. Nachdem dies gescheitert war, machte der Stalinismus einen kleinen Rückzieher und schlug den Bewohnern der UdSSR als Kompromiss ein neues Fest vor – mit vertrauten Symbolen, aber inhaltlich ausgehöhlt. Und schon die nächste Generation nahm das sowjetische Neujahrsfest als uralte, unumstößliche Tradition wahr.

Das «kanonische» Bild des Lenin-Weihnachtsbaums in Gorki, gemalt erst nach dem Tod des Diktators. Bild: moscowseasons.com

«Ein besoffenes Weihnachten naht – alt, unnötig, wie das alte gebrechliche Leben selbst. Dahinter schleppt sich das alte «neue» Jahr – ebenfalls unnötig, schädlich, bringt Trunkenheit, Fehltage, Krankheiten. Diese alten religiösen Feste kommen meist nicht ohne Weihnachtsbaumfeiern für Kinder aus. […] Mit vereinten Kräften müssen wir erreichen, dass bis zum Ende des Fünfjahresplans bei uns endgültig der barbarische Brauch verschwindet, den die deutsche Bourgeoisie eingeführt hat – Weihnachtsbäume aufzustellen.«

Dieser für heutige Leser seltsame Text erschien Ende 1929 in der sowjetischen Zeitung «Freund der Kinder». Sein Autor – ein gewisser R. Bass – wollte keineswegs schockieren, sondern gab im Grunde nur die damals aktuelle Parteipolitik wieder. Es galt, dass das sowjetische Land nur sowjetische Feiertage begehen sollte. Für alles, was mit der vorrevolutionären Vergangenheit verbunden war, gab es null Toleranz. Die Arbeiterklasse sollte gegenüber scheinbar harmlosen Überbleibseln wie dem Neujahrsfest unter dem Nadelbaum doppelt wachsam sein. Wie damals sowjetische Aktivisten zu sagen pflegten, «wir lassen Gott nicht hinter dem Baum verstecken».

Typische anti-Weihnachtsbaum-Agitation aus den späten 1920er und frühen 1930er Jahren von der Russischen Vereinigung proletarischer Schriftsteller. Hinter dem Festbaum und Väterchen Frost verstecken sich Priester und Kulak. Bild: wikidedmoroz.ru

Doch am Ende des ersten Fünfjahresplans kam es in der UdSSR ganz anders. Die Bolschewiki zerstörten den «barbarischen Brauch» nicht nur nicht, sondern eigneten ihn sich an. Überall in der Sowjetunion, auch in Republiken, wo es den Brauch vorher nicht gab, begann man, Neujahrsbäume aufzustellen. Die früheren Angriffe auf den Baum – wie der oben zitierte Artikel – gerieten in Vergessenheit. Warum brauchte das stalinistische Regime diesen Kurswechsel?

Antikreuzzug

Die Bolschewiki der ersten Generation werden oft als reine Atheisten dargestellt, die von Anfang an um jeden Preis mit Kirche und Religion Schluss machen wollten. Die Realität war etwas komplizierter. Ja, die neue Führung des Landes bestand ausschließlich aus hundertprozentigen Atheisten. Ja, unter ihnen gab es eine laute Schicht professioneller Gottesfeinde wie Emeljan Jaroslawsky oder Demjan Bedny – Menschen, die, um es mit den Worten eines bekannten Filmhelden zu sagen, nicht essen konnten vor persönlicher Abneigung gegen das Christentum in jeglicher Form.

Doch die Mehrheitsmeinung in der damaligen RKP(b) war, dass eine zentralisierte antireligiöse Kampagne nicht nötig sei. Man hielt das bereits am 5. Februar 1918 erlassene Dekret über die Trennung von Kirche und Staat und von Schule und Kirche für ausreichend. Mit richtiger Aufklärungsarbeit würde das Volk die überlebten Kulte von selbst zugunsten des Aufbaus einer neuen Gesellschaft aufgeben.

Den Massen muss man das vielfältigste Material bieten. Sie von allen Seiten ansprechen, um sie zu interessieren, aus dem religiösen Schlaf zu wecken, sie auf verschiedenste Weise wachzurütteln.

- aus einem Brief von Wladimir Lenin an die Mitglieder des ZK Politbüros, März 1922

Doch die Massen «erwachten» nicht so schnell. Zeitgenossen erinnerten sich an den 1. Mai 1921: Damals fiel der 1. Mai mit dem orthodoxen Osterfest zusammen. Selbst in Großstädten zog es ein Teil der Jugend vor, an der Prozession teilzunehmen statt an offiziellen sowjetischen Kundgebungen. Die Menschen gingen weiterhin in die Kirche und feierten die orthodoxen Feiertage.

Bolschewiki öffnen Reliquien orthodoxer Heiliger in der Alexander-Newski-Lawra. Petrograd, 1922. Foto: kulturologia.ru

Die Lage wurde dadurch erschwert, dass das neue Regime sich in offiziellen Dokumenten nicht als atheistisch, sondern nur als säkular bezeichnete. Religion galt formell als Privatsache – man zwang noch niemanden, sich offen von Gott loszusagen. In den 1920er Jahren erkannten die Behörden sogar nominell den arbeitsfreien Status der wichtigsten orthodoxen Feiertage an (wenn auch nach dem gregorianischen, nicht julianischen Kalender). Die Ablösung religiöser Daten durch neue, ideologisch richtige Feste wie den 1. Mai, den Tag der Oktoberrevolution oder den Sturz der Autokratie zog sich fast ein Jahrzehnt hin.

1922-1923 versuchten die Bolschewiki dennoch, in die Offensive gegen die Kirche zu gehen. Hier kann man auch die von den Behörden inspirierte Spaltung der Russisch-Orthodoxen Kirche in «Tichon-Anhänger» und «Erneuerer» erwähnen, die laute Kampagne zur Beschlagnahmung kirchlicher Werte und den inszenierten Petersburger Prozess gegen Geistliche und aktive Gemeindemitglieder der nördlichen Hauptstadt (nicht nur Orthodoxe, sondern auch Katholiken). Schließlich führte die kommunistische Basis die Tradition von «Komsomol»-Ostern und —Weihnachten ein. An kirchlichen Feiertagen veranstaltete die pro-bolschewistische Jugend ihre eigenen Umzüge in der Nähe von Kirchen und verspottete die Gläubigen.

Hier eine ganze himmlische Sammlung: verschiedene Götter aller Zeiten und Völker. Es gibt auch den Gott «Kapital». Daneben Priester, Zar und Bourgeois, etwas abseits Arbeiter mit Hammer, Bauer mit Pflug und Rotarmist mit Gewehr. […] Wir kommen zum Kloster. Bilden einen Kreis. Es beginnt das Verbrennen aller Götter, und die Jugend tanzt um das Feuer, springt darüber usw. Die Veranstaltung ging im Klub weiter, der mit dem Spruch geschmückt war: «Bis 1922 gebar Maria Jesus, 1923 gebar ihn das Komsomol-Mädchen.»

- Kursker Zeitung «Komsomolez», Januar 1923

Der Effekt solcher Aktionen war zweifelhaft. In ihren Berichten mussten Teilnehmer aus verschiedenen Städten zugeben, dass sich selten Passanten anschlossen und viele sogar offen die Gläubigen verteidigten. Mancherorts, wie am 7. Januar 1923 in Jekaterinburg, bekamen die Gegner der Gläubigen ordentlich Prügel.

Antireligiöse Demonstration im Alexandrowski-Garten. Moskau, 1928. Foto: kulturologia.ru

Im April 1923 stellte der XII. Parteitag der WKP(b) fest, dass «besonders grobe Maßnahmen und Verhöhnungen von Glaubensgegenständen und Kulten die Befreiung der Massen von religiösen Vorurteilen nicht beschleunigen, sondern erschweren». Also beschränkten die Bolschewiki die antireligiöse Propaganda vorübergehend auf Plakate und atheistische Vorträge für Aktivisten anlässlich kirchlicher Feiertage.

Unvergebenen Sonntag

Die bolschewistische Haltung zur Religion änderte sich, wie in vielen anderen Fragen, Ende der 1920er Jahre während des «Großen Umbruchs». Josef Stalin besiegte die innerparteiliche Opposition und beendete die NEP. Das Regime setzte auf forcierte Industrialisierung, was auch den Verzicht auf jegliche bürgerliche Freiheiten bedeutete.

Wir haben noch so einen Minuspunkt wie die Schwächung des antireligiösen Kampfes. Wir haben schließlich eine schreckliche kulturelle Rückständigkeit […]. All diese und ähnliche Minuspunkte müssen beseitigt werden, Genossen, wenn wir schneller vorankommen wollen.

- aus Stalins Rede auf dem XV. Parteitag der WKP(b), 3. Dezember 1927

Zu diesem Zeitpunkt gab es in der UdSSR bereits den einheitlichen «Bund der kämpferischen Gottlosen», der atheistische Aktivitäten in verschiedenen Republiken und Regionen koordinierte. Doch viel härter als die Ausschweifungen der lokalen Fanatiker trafen die Gläubigen die bürokratischen Entscheidungen der Führung.

Erstens verschwanden bis 1930 alle mit der Orthodoxie verbundenen Feiertage vollständig aus dem Verzeichnis der arbeitsfreien Tage, zuletzt fiel Weihnachten. Zweitens führte der Rat der Volkskommissare damals statt der gewohnten Siebentagewoche die «Neprewirka» ein – ein experimentelles System, bei dem Monate zunächst aus Fünf-, dann aus Sechstagerwochen ohne den für Christen zentralen Sonntag bestanden. Mit dem neuen Kalender «verloren» die Gläubigen die beweglichen orthodoxen Feiertage. Und auch die unbeweglichen – etwa Weihnachten – ließen sich kaum noch wenigstens im Familienkreis feiern.

Feiertage in der UdSSR 1929: Wie man sieht, sind religiöse und revolutionäre Feste noch gemischt. Bild: livejournal.com / sagittario

An die offiziellen Feiertage hingegen gewöhnten sich die Menschen zwangsläufig. Selbst die größten Antisowjetiker hatten keine anderen legalen Anlässe zum Feiern als den 1. Mai, den Jahrestag der Oktoberrevolution und den Gedenktag für Lenin.

[In den 1930ern] war es noch schwieriger, sich zu treffen. Immer musste am nächsten Tag jemand arbeiten. Unsere Treffen mit Freunden und Verwandten beschränkten sich auf staatliche Ruhetage: 1. Mai, 7. November. Über Weihnachten sprach niemand mehr.

- Jelena Skrjabina, russische Linguistin, Emigrantin der zweiten Welle

Am 24. Januar 1929 beschloss das Politbüro eine Resolution «Über Maßnahmen zur Verstärkung der antireligiösen Arbeit». Das Dokument gab nicht nur den Startschuss für umfassende Verfolgungen von Gläubigen, sondern auch für den Kampf gegen das, was Stalin als kulturelle Rückständigkeit bezeichnete – also alles, was mit Religion in Verbindung gebracht werden konnte. Die Bolschewiki wählten sich dafür ein konkretes, greifbares Ziel – den Weihnachtsbaum. Die an der Wende zum 20. Jahrhundert aufgewachsenen sowjetischen Führer sahen die grünen Schönheiten nicht als harmloses, säkulares Neujahrsfestsymbol (das gab es im heutigen Sinne noch nicht), sondern eindeutig als Symbol des finsteren Weihnachtsfestes.

«Nur wer ein Freund der Pfaffen ist, feiert den Baum»

Die ersten großen Aktionen der Behörden wurden auf den 25. Dezember 1929, das Weihnachtsfest, gelegt. Offenbar feierten viele Orthodoxe zu Hause noch immer an diesem Datum und ignorierten, dass sich nach der Kalenderreform von 1918 der weltliche und der kirchliche Kalender um 13 Tage auseinanderentwickelt hatten.

Die sowjetischen Funktionäre waren sich, ganz im Geiste totalitärer Praktiken, bewusst, dass es schwer sein würde, die unter dem Zaren aufgewachsenen Generationen von Weihnachten abzubringen. Der Fokus wurde auf die Kinder der Großstädte gelegt, die gläubige Eltern am 25. Dezember meist zu Hause am Festtagstisch ließen und nicht in die Schule schickten. Deshalb erklärten die Behörden das ersehnte Datum im Voraus zum «Tag der Industrialisierung». Die jüngeren Schulkinder sollten Bewusstsein zeigen: Sie sollten in die Betriebe gehen und helfen, das verdiente Geld den Erwachsenen geben.

Gemeinsam mit den Arbeitern gingen wir, 30 Pioniere der Basis «Pischtschewkus», in die 3. Tabakfabrik. Wir teilten uns auf die Werkstätten auf und machten uns fleißig an die Arbeit. Einige trugen Kisten im Lager, andere halfen den Arbeiterinnen an den Maschinen. […] Die verdienten 32 Rubel [etwa $60 nach damaligem offiziellem Kurs] geben wir für die Kollektivierung unseres Patendorfes.

- aus einem Bericht in der Leningrader Zeitung «Lenins Funken»

Ähnliche Aktionen gab es auch in Moskau und anderen Großstädten. Nicht alle Lehrer schickten die Kinder zur Gratisarbeit. In den Moskauer Schulen etwa mussten die Pioniere laut Berichten in den Klassen bleiben: Es gab Amateurkonzerte oder sie mussten Agitationszeitungen basteln. In jedem Fall war der Ersatz für das gewohnte Fest mit Baum, Festessen und Geschenken fragwürdig.

«Eltern, verwirrt uns nicht – macht kein Weihnachten und keinen Baum», «Erzieht Kinder mit Hilfe des Lehrers, nicht Gottes»: Kindergartenkinder bei einer Anti-Weihnachts-Demonstration. Moskau, 1929. Foto: Wikipedia

Dafür gefiel die Anti-Weihnachts-Kampagne einigen Erwachsenen. Vor allem waren es futuristische Dichter und Vertreter verwandter Schulen. Nach dem «Großen Umbruch» gerieten die literarischen Neuerer allmählich in Ungnade. Viele Autoren – bis hin zu Propagandisten vom Kaliber eines Wladimir Majakowski – sahen in den Angriffen auf Weihnachten und den Baum eine Chance, das Vertrauen des Regimes zurückzugewinnen. Für einige Jahre liebte die bolschewistische Aktivistenbasis die knappen Verse des ehemaligen Futuristen Alexander Wwedenski:

Wir lassen nicht zu, dass man

den jungen Baum fällt,

wir lassen nicht den Wald vernichten,

sinnlos abholzen.

Nur wer ein Freund der Pfaffen ist,

ist bereit, den Baum zu feiern.

Wir sind Feinde der Pfaffen.

Weihnachten brauchen wir nicht.

Wwedenski verband in acht Zeilen geschickt zwei Hauptthesen der Anti-Baum-Propaganda. Erstens: Wer einen Baum aufstellt, unterwirft sich dem Geist des Pfaffen-Aberglaubens; zweitens: Das Abholzen des Waldes schadet der sowjetischen Natur. Allerdings rettete das weder Karriere noch Leben des Autors. In den 1930er Jahren wurde er wegen Konterrevolution verhaftet und verbannt. 1941 starb Wwedenski in einer weiteren Haft.

Sowjetische Schriftsteller versuchten sich auch an ernsthafteren Anti-Weihnachtswerken. 1930 erschien «Das Märchen vom Baum» von Pawel Barto – dem späteren Ehemann der viel bekannteren Kinderlyrikerin Agnija. Der Autor beschrieb zunächst idyllisch die Welt rund um den Nadelbaum: Der Igel schläft, Eichhörnchen spielen, Kreuzschnäbel bauen Nester. Dann folgt ein tragisches Ende – ein bärtiger alter Mann kommt mit dem Pferd in den Wald und fällt den Baum, ohne auf das Leid der Tiere zu achten.

Noch ein Beispiel für Anti-Weihnachts-Propaganda für Kinder: Das Fest wird mit einem finsteren Labyrinth verglichen, aus dem das Opfer befreit werden muss. «Pionierskaja Prawda», 1929. Bild: vatnikstan.ru

Während Dichter und Schriftsteller die Schädlichkeit von Bäumen und anderen Pfaffenüberbleibseln anprangerten, beklagten sowjetische Journalisten, dass unbewusste Bürger nicht bereit seien, auf den Aberglauben zu verzichten. Anfang der 1930er kam kaum eine Zeitung in einer Großstadt im Winter ohne ein paar Satiren aus. Die Themen wiederholten sich: Auf diesem Markt wird auf skandalöse Weise mit Bäumen gehandelt, im «Kinderwelt»-Laden werden altmodische Baumschmuck verkauft. Welch eine Schande, wo bleiben die Verantwortlichen, wir bitten um Maßnahmen.

Mit dem Baum lebt es sich besser, mit dem Baum lebt es sich fröhlicher

All diese Kampagnen waren nicht ganz erfolgreich. Die Behörden und ihre Helfer konnten die Menschen relativ leicht vom Kirchenbesuch abhalten (zumal in den 1930ern die Kirchen aktiv abgerissen wurden). Es war jedoch viel schwieriger, die Leute dazu zu bringen, ihre Familientraditionen aufzugeben. Weihnachten wurde nicht mehr groß gefeiert. Aber viele versuchten heimlich, irgendwo einen Baum aufzustellen, eine Gans zu braten oder ein anderes kleines Ritual zu befolgen.

Jugendlicher Atheistenkreis in der Sonderschule Nr. 11 der Stadt Murom, 1930er Jahre. Foto: Wikipedia

Die Kommunisten konnten der Bevölkerung keine attraktive alternative Ritualität bieten. Alle Experimente mit antireligiösen Komsomol-Spaßveranstaltungen kamen selbst bei der bearbeiteten Arbeiterjugend nicht an. Ein bezeichnendes Beispiel ist das «Anti-Weihnachten» von 1929 im Leningrader Werk «Elektrosila». Dort wurde am Festtag für die Mitarbeiter ein «gottloser Maskenball» veranstaltet. Doch gleich nach der Veranstaltung feierte die Mehrheit der Teilnehmer, wie Berichte ihrer wachsamen Kollegen zeigen, Weihnachten im Familienkreis.

Das helle Fest der Geburt Christi war verboten, und wer es feiern wollte, riskierte Strafen […]. Aber unsere Mutter, die noch vor der Revolution aufgewachsen war – nicht besonders religiös, aber traditionsbewusst – hat uns und meiner Schwester nie einen Weihnachtsbaum vorenthalten.

- Irina Tokmakowa, sowjetische Kinderbuchautorin

Ein unbemerkter Wendepunkt kam Ende 1934. Vor dem kommenden Neujahr gratulierte die Redaktion der wichtigsten sowjetischen Kinderzeitung, «Pionierskaja Prawda», überraschend ihren Lesern: «Lebwohl, 1934! Willkommen, 1935! Willkommen, neues Jahr der Freude!» Von einer Rückkehr der Bäume war noch keine Rede, der erste Tag des neuen Jahres sollte mit einem Sportfest begangen werden: auf Skiern, Schlitten und Schlittschuhen (immerhin nicht mehr mit Zwangsarbeit in der Tabakfabrik – immerhin).

Das «Übergangs»-Neujahr 1935: Der Baum ist noch nicht rehabilitiert, aber es darf schon gefeiert werden. Bild: vatnikstan.ru

Doch ein Jahr später geschah nichts weniger als ein Weihnachtswunder. Stalin rehabilitierte Kinderfeste mit Baum und Geschenken. Offiziell trat der damalige zweite Sekretär der KPU, Pawel Postyschew, als Initiator auf. Übrigens eine düstere Figur – einer der Organisatoren des Holodomor und Initiator des Großen Terrors 1937-1938, dem er später selbst zum Opfer fiel.

In der Vorkriegszeit veranstalteten Bourgeoisie und Beamte immer an Neujahr einen Baum für ihre Kinder. Die Kinder der Arbeiter blickten neidisch durchs Fenster auf den bunt geschmückten Baum und die fröhlichen Kinder der Reichen.

Warum werden in unseren Schulen, Kinderheimen, Kindergärten, Pionierpalästen die Kinder der Werktätigen dieses schönen Vergnügens beraubt? Irgendwelche, wohl «linke» Eiferer haben dieses Kindervergnügen als bourgeoise Spielerei verschrien

- aus dem offenen Brief Postyschews in der «Prawda», 28. Dezember 1935

Später, unter Nikita Chruschtschow, verbreiteten die Behörden den Mythos, Postyschew habe auf eigenes Risiko gehandelt – fast auf Wunsch seines schwerkranken kleinen Sohnes. Natürlich war solche Eigenmächtigkeit im Stalinismus unmöglich. Postyschew handelte ganz im Einklang mit der Stimmung des Führers, der einen Monat zuvor verkündet hatte, dass das Leben besser und fröhlicher geworden ist. Vor diesem Hintergrund etwas Lebensbejahendes vorzuschlagen und zugleich die «linken Eiferer» zu kritisieren, war ganz im Sinne der Partei.

Stalin denkt an uns

Die faktisch bereits mit dem Kreml abgestimmte Botschaft hatte den Charakter eines Befehls. In den Hauptstädten der Regionen und Republiken begannen die Komsomol-Sekretäre sofort, Bäume in Schulen, Kindergärten, Kinos und auf Eisbahnen aufzustellen. Die einfachen Aktivisten kauften eilig Spielzeug und organisierten Bäume für das Fest. Niemand erinnerte sich mehr daran, dass mit Bäumen Kapital und Pfaffen das Volk betrügen oder dass beim Fällen unschuldige Igel und Kreuzschnäbel leiden.

Nach der «Postyschew-Rehabilitierung» gab es Neujahrsbäume sogar dort, wo sie vorher unbekannt waren. Bescheidenes Fest in der Schule Nr. 1 der Stadt Namangan. Usbekische SSR, 1936.

Lehrer warteten auf klare Vorgaben, aus Angst, etwas falsch zu machen. Doch meist gelang es trotz Zeitmangel, die Bäume aufzustellen. Plötzlich tauchten Spielzeuge auf, Geschenke wurden organisiert, Gedichte und Programme improvisiert. Mutige Enthusiasten ließen verbotene Lieder wieder aufleben. So geschah es etwa mit dem bis in die 1930er halbvergessenen Lied «Im Walde steht ein Bäumchen», das die Dichterin Raissa Kudaschewa noch vor der Revolution nach deutschem Volksmotiv geschrieben hatte.

Die sowjetische Presse, die zuvor den illegalen Baumhandel verteufelt hatte, berichtete nun erfreut über riesige Schlangen in den wenigen Warenhäusern der Großstädte. Offizielle Schriftsteller, die gestern noch den religiösen Wahn attackiert hatten, erinnerten sich plötzlich an das Beispiel Wladimir Lenins. Angeblich habe Iljitsch 1924 in Gorki für Kinder einen Baum aufgestellt!

Wladimir Iljitsch wollte, dass zum Neujahr 1924 in Gorki ein Baum für die Kinder aufgestellt wurde. Anfang Januar wurde im Wintergarten des großen Hauses ein Baum aufgestellt. Zum Fest wurden die Kinder der Mitarbeiter von Gorki, des Staatsguts und des Dorfes Gorki eingeladen. […] Wladimir Iljitsch saß im Sessel und beobachtete lächelnd, wie die Kinder spielten und sich freuten. Für sie war es ein echtes Fest.

  • Adaption der Erzählung nach Lenins Nichte Olga Uljanowa

Nadeschda Krupskaja versuchte, dieses Narrativ zu widerlegen. Lenins Witwe wies zu Recht darauf hin, dass Iljitsch in jenem Winter schwer krank war und wenig von seiner Umgebung mitbekam. Der bolschewistische Führer organisierte keine Kinderfeier – er wurde einfach dorthin gebracht, und es waren kaum mehr als zehn Kinder anwesend. Doch 1939 starb Krupskaja, und niemand stoppte mehr den Mythos von Lenin als Vater aller Neujahrsfeste. In einer Version tauchte erstmals der Begriff «Neujahrsbaum» auf, obwohl das Fest tatsächlich nicht am 1., sondern am 7. Januar (bzw. 25. Dezember nach julianischem Kalender) stattfand.

Natürlich vergaßen die Hofschranzen auch den damals noch lebenden «Hauptführer» nicht. Die Neujahrschrestomathie musste noch geschaffen werden, und kommunistische Dichter schrieben weniger über Baum, Geschenke, Häschen und Väterchen Frost als vielmehr Lobeshymnen auf den besten Freund der sowjetischen Kinder – den geliebten Genossen Stalin.

Neues Jahr. Über friedlichem Land

schlägt die Uhr zwölfmal.

Neues Jahr im Kreml begrüßend,

denkt Stalin an uns.

Er wünscht uns Glück

und Gesundheit fürs neue Jahr,

damit unser Volk glücklicher und reicher wird…

- Sergej Michalkow, 1946

***

Die Geschichte, wie der sowjetische Grinch Weihnachten stahl, ist in vielerlei Hinsicht aufschlussreich. Zuerst drang das totalitäre Regime schamlos in die Häuser der Bürger ein und erklärte ihre etablierten Familientraditionen für barbarisch. Nachdem dies gescheitert war, machte der Stalinismus einen kleinen Rückzieher und bot den Bewohnern der UdSSR als Kompromiss ein neues Fest an – mit bekannten Symbolen, aber inhaltlich ausgehöhlt. Und schon die nächste Generation nahm das sowjetische Neujahrsfest als uralte, unumstößliche Tradition wahr.

Typische Neujahrsfeier im Kolonnensaal des Hauses der Gewerkschaften in der Spätstalinzeit. Das Fest ist bereits ein offizieller Feiertag. Moskau, 1948. Foto: Sergei Wasin / MAMM / MDF

Bemerkenswert ist, wie geschickt Stalin den Zeitpunkt für die Täuschung wählte. Ende der 1930er Jahre waren viele in der UdSSR – vor allem Stadtbewohner – der ewigen Hektik müde und träumten heimlich von etwas Ruhe und bürgerlicher Gemütlichkeit. Und da hörte Josef Wissarionowitsch sein Volk und schenkte ihm das ersehnte Abbild in Form des Baumes.

Erhaltene Tagebücher aus der Mitte der 1930er Jahre zeigen ein erstaunliches Paradox. Ein erheblicher Teil der Zeitgenossen empfand die Rückkehr des grünen Baumes als gutes Zeichen, als Symbol für eine Entwicklung des sowjetischen Systems zu etwas Humanerem. Natürlich hatte Stalin selbst ganz andere Pläne.

Zum neuen [1937] Jahr – zwei Freuden: eine häusliche, eine politische [Verabschiedung der «demokratischen» stalinistischen Verfassung von 1936]. Der Baum ist erlaubt und sogar empfohlen, überall Baum-Enthusiasmus, Baum-Exzess. In allerhöchster Eile werden Schmuckstücke gebastelt, im «Kinderwelt»-Laden lange Schlangen, in Schaufenstern prächtig geschmückte Bäume, überall fröhliche Gespräche über das Thema – wunderbar!

- Nikolai Ustrjalow, Jurist, ehemaliger Weißgardist und Emigrant, später Ideologe des «Smenowechowstwo» und Reemigrant in die UdSSR (erschossen am 14. September 1937)

Hauptquellen des Artikels:

  • Duschetschkina E. «Der russische Baum: Geschichte, Mythologie, Literatur»
  • Jeka L. «Schickt mich nicht zum Wodka holen und macht keinen Baum»: Der Kampf gegen Weihnachten in der sowjetischen Kinderpresse der 1920er und frühen 1930er Jahre
  • Kozkina A., Schwets D. «Wie die Bolschewiki gegen Weihnachten kämpften»
  • Lebina N. «Sowjetischer Alltag: Normen und Anomalien»
  • Maisurjan A. «Nur wer ein Freund der Pfaffen ist, feiert den Baum!»
  • Okunew D. «Lasst uns einen guten sowjetischen Baum machen»: Wie Stalin das Neujahrsfest erlaubte

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