«Vaterland» von Paweł Pawlikowski – bisher der beste Film des Filmfestivals von Cannes

Der Titel des neuen Films des polnisch-britischen Regisseurs Paweł Pawlikowski wird im Russischen unterschiedlich übersetzt – sowohl als «Heimat» als auch als «Vaterland», manchmal bleibt auch einfach der deutsche Titel stehen. Der Film erzählt von einigen Tagen im Leben von Thomas Mann, der 1933 in die USA emigrierte und 16 Jahre später nach Deutschland zurückkehrt, um den 200. Geburtstag Goethes zu feiern. Mit Mann (Hans Zischler) reist seine Tochter Erika (Sandra Hüller). Der Schriftsteller soll zunächst in Frankfurt am Main, Goethes Geburtsstadt, auftreten, und dann in Weimar, wo Goethe starb. Nur ist Frankfurt nun Teil Westdeutschlands und Weimar liegt im Osten unter sowjetischer Kontrolle. In den beiden verschiedenen Deutschlands soll Thomas Mann zwei Goethe-Preise erhalten, für beide verfasst er jeweils eine eigene Dankesrede.

Der Nationalsozialismus hat nicht nur Deutschland und die ganze Welt, sondern auch die Familie Mann gespalten. Klaus Mann (eine kleine, aber sehr wichtige Rolle von August Diehl), der sein Leben lang unter Anfeindungen wegen seiner Homosexualität litt und sich als Außenseiter fühlte, Autor eines der bedeutendsten deutschen Romane «Mephisto», stand stets im Konflikt mit seinem Vater. Die kurze Rückkehr von Mann senior mit seiner Tochter nach Deutschland löst bei Klaus Empörung aus – allein der Gedanke, den Boden zu betreten, der den Nationalsozialismus aufgenommen hat, war für ihn inakzeptabel.

Der Film beginnt mit einer Szene, in der der nackte Klaus auf dem Boden sitzt und mit Erika telefoniert, die ihn bittet, sich ihr und dem Vater auf ihrer Reise anzuschließen. Schon in dieser dreiminütigen Szene wird klar, wie tief der Graben zwischen Klaus und Thomas ist. Wenn während der Reise von Erika und Thomas durch die «beiden» Deutschlands die Nachricht vom Selbstmord von Klaus in Cannes eintrifft, wo er zuletzt lebte, bittet Erika ihren Vater, die Reise für die Beerdigung zu unterbrechen. Doch Mann senior lehnt ab: «Nein, wir müssen weiterfahren.» Der Sohn wird ihn später in Albträumen heimsuchen.

Pawlikowski ist ein äußerst lakonischer Regisseur. Eine kurze Erzählung (eine Stunde und 15 Minuten) über eine kurze Reise, einige Tage aus dem Leben eines kleinen Teils einer großen Familie, die Zeit ist komprimiert, die Dialoge sind präzise und knapp. «Zeit, nach Hause zu gehen», sagt Erika. «Wo ist das, unser Zuhause?» fragt der Vater. Er weiß es wirklich nicht – ist sein Zuhause in Deutschland, wo er geboren wurde und bis zu seinem 58. Lebensjahr lebte? Und wenn es Deutschland ist, welches – das ganze Land oder nur der Teil, der nicht an die Sowjets fiel? Der zweite ist ihm noch fremder – hier empfängt sie der dickgesichtige Oberst Tulpanow, der Chef der Propagandaabteilung der sowjetischen Militäradministration in Deutschland, der versucht, den berühmten Gast mit berühmtem russischem Wodka und dem nicht endenden donnernden Gesang eines Militärchors zu bewirten.

Alles ist kurz – eine Episode hier, eine Episode dort –, aber Pawlikowski gelingt es mit diesen Szenen zu zeigen, wie unterschiedlich die Wege der beiden Deutschlands sind. Blasses Protokoll im Osten und Freiheit im Westen, stilistische Unterschiede machen die ideologischen Differenzen deutlich. Am Ende des Films landen Thomas und Erika in einer halb zerstörten Kathedrale, wo ein einsamer Organist Bach spielt. Und für einen Moment existieren weder Oberst Tulpanow, noch der Militärchor, noch das geteilte Deutschland.

«Parallele Geschichten» von Asghar Farhadi hätten sogar unerwartet heiter werden können – allein Isabelle Huppert in der Rolle der halbverrückten Grafomanin Sylvia hätte dem iranischen Regisseur helfen können, von den gewohnten schweren sozialen Themen zu Humor und Sarkasmus zu wechseln. Sylvia arbeitet an einem neuen Roman, aber die Geschichte kommt nur schleppend voran, und die Schriftstellerin versucht, sich mit einem Fernrohr zu inspirieren, das auf die Fenster gegenüber gerichtet ist. Dort, in einem Tonstudio, tobt ein Liebesdreieck: Tonmeister Pierre (Vincent Cassel) hat eine Affäre mit der Mitarbeiterin Nita (Virginie Efira), in die wiederum ein anderer Mitarbeiter, Nicolas (Pierre Niney), verliebt ist. Manchmal wird Sylvia am Fernrohr von einem arbeitslosen Migranten abgelöst, der zufällig ihr Helfer wird; ziemlich schnell verwandeln sich die echten Menschen im Fenster gegenüber in Sylvias Phantasiefiguren, der Migrant verliebt sich in Nita, die in Sylvias Fantasie Anna heißt, Pierre wird zu Nicolas, und einer von ihnen bekommt einen Hexenschuss.

Die Figuren bemühen sich, witzig zu sein, doch sie haben die Situation nicht im Griff, weshalb sie einem einfach leidtun, und besonders leid tut Huppert, die sich mit ihrem unvergleichlichen Talent, komisch zu spielen, ohne eine Miene zu verziehen, in diesen unharmonischen Chor unbeholfener Karikaturen einfügt. Doch ihr Talent wirkt hier wie ein Brown’sches Teilchen. Wenn in der Mitte des Films für drei Minuten die unerschütterliche Catherine Deneuve als Verlegerin auftaucht, die Sylvias Roman ablehnt, kann man getrost aufstehen und gehen – das Wichtigste hat man schon gesehen. Deneuve hat hier wirklich nichts zu spielen, und man merkt, dass sie das versteht und die Situation mit dem Humor einer klugen alten Frau nimmt, wodurch ihre winzige Rolle zum einzigen Lichtblick dieses wirren Werks wird (das Drehbuch basiert übrigens auf einer der Geschichten aus dem «Dekalog» von Krzysztof Kieślowski!).

Der dritte Oscar-Preisträger, Ryusuke Hamaguchi, wollte in seinem Film «Plötzlich» zeigen, dass es gut ist, freundlich und menschlich zu sein, und dass ein freundlicher Umgang mit verletzlichen Menschen wichtiger ist als Tabletten und Spritzen. Die Hauptfigur, die Leiterin eines Altenheims, Marie-Lou (wieder Virginie Efira), ein Engel, der auf die Erde herabgestiegen ist, liebt alte Menschen, Kranke und alle Unglücklichen. Sie praktiziert neue Methoden, vor allem: Fersen massieren, sich vor die Alten hocken und mit ihnen gurren. Marie-Lou lernt die todkranke japanische Regisseurin Mari Morisaki (Tao Okamoto) kennen und nimmt sie ins Team des Altenheims auf, wo diese die Bewohner lehrt, sich gegenseitig die Fersen zu massieren. Das alles dauert drei Stunden und 15 Minuten, und am Ende wünscht man sich, dass einem das erschöpfte Gehirn massiert wird.

Bisher hat Pawlikowski in den täglich in der Festivalpresse veröffentlichten Kritiker-Rankings die höchste Bewertung, und die Kombination «Pawlikowski – Goldene Palme» klingt in Cannes umso häufiger, je weiter der Wettbewerb voranschreitet. Sein «Vaterland» schließt die Autoren-Trilogie über Europa nach dem Zweiten Weltkrieg ab, und beide vorherigen Filme wurden von Kritikern hervorragend aufgenommen: «Ida» (2012) gewann den Oscar als bester fremdsprachiger Film, und für «Cold War» (2018) erhielt Paweł Pawlikowski in Cannes den Preis für die beste Regie.