Nicht-imperiale Geschichte: Die Saporoger Kosaken. Der Anfang

Der Begriff «Kosak» wird erstmals im Codex Cumanicus erwähnt – einem Wörterbuch der kumanischen (altkiptschakischen, also polovzischen) Sprache, das vermutlich Ende des 13. Jahrhunderts von lateinischen Missionaren im Gebiet der Goldenen Horde zusammengestellt und 1303 veröffentlicht wurde. Dort wird das Wort «Kosak» übersetzt als «Wächter», «Wachposten». Und in mehreren Turksprachen bedeutet das Wort «Kosak» «frei», «unabhängig» (daher ist der Ausdruck «freier Kosak» im Grunde eine Tautologie).

Dass das Wort «Kosak» höchstwahrscheinlich türkischen Ursprungs ist, wird nicht nur durch den Codex Cumanicus bestätigt, sondern auch dadurch, dass es in dieser Bedeutung die Eigenbezeichnung eines der großen Völker Zentralasiens ist, nämlich der heutigen Kasachen. Die Kasachen nannten sich immer «Kosaken» und ihr Land – nicht «Kasachstan», sondern «Kasakstan». Dieser Name ihres Landes ist bis heute erhalten geblieben.

Im Russland des 16.–17. Jahrhunderts, auch in offiziellen Dokumenten, wurde für die Kasachen ebenfalls das Ethnonym Kosak verwendet. So nannte der russische Chronist der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts, Savva Jesipow, der in den 1620er Jahren in Tobolsk auftauchte, das Kasachen-Khanat, mit dem der sibirische Khan Kutschum in Kontakt stand, die «Kosaken-Horde». Ebenso – «Kasaccia Horda» – ist das Kasachen-Khanat auf einer britischen Weltkarte von 1780 bezeichnet.

Der russische Historiker, Schriftsteller und Ethnograph Alexei Ljoschwin schrieb 1827: «Der Name ‚Kosak‘... gehört seit Beginn ihres Bestehens den kirgisisch-kaisakischen Horden, sie nennen sich anders nicht«.

Die Ansicht Ljoschwins ist bemerkenswert, einerseits wegen seines Verständnisses, wie die Kasachen sich selbst nannten, andererseits, weil sie widerspiegelt, dass fast 200 Jahre lang, von 1734 bis 1925, dieses Volk in Russland fälschlicherweise «Kirgis-Kaisaken» genannt wurde.

1925 fand der 5. Gesamtkasachische Sowjetkongress statt, auf dem ein Beschluss «Über die Wiederherstellung des Namens ‚Kosaken‘ für die kirgisische Nationalität» gefasst wurde. Bis 1936 hieß die zukünftige Kasachische SSR «Kasakische ASSR». Erst dann, im Zuge der großen stalinistischen Rückkehr zur traditionellen russisch-imperialen Rhetorik, wurden in der UdSSR (wohl um die «wahren russischen» Kosaken von einem der türkischen Völker zu unterscheiden) die Begriffe «Kasach» und «Kasachstan» erfunden. In der Praxis wurden diese Begriffe jedoch vor allem in Russland und/oder von russischsprachigen Bürgern verwendet, denn die Kasachen selbst nannten sich auch nach 1936 weiterhin Kosaken und ihre Republik «Qazaq SSR«.

Wenn jedoch im allgemeinen Sprachgebrauch von Kosaken die Rede ist, meint man damit in der Regel die beiden slawischen Standesgemeinschaften – die ukrainischen und russischen Kosaken.

Diese wiederum teilen sich in zahlreiche weitere Gruppen (Saporoger, Don-, Terek-, Ural-Kosaken und andere). Ihre heutige ethnische Zugehörigkeit wird vor allem dadurch bestimmt, dass sie alle slawische Sprachen sprechen oder sprachen – Russisch und Ukrainisch sowie deren Dialekte.

Brodniki aus dem Wilden Feld

In der Großen Steppe («Wilde Feld», Descht-i-Kipchak) – der Waldsteppenzone, auf dem riesigen Gebiet von den Donaumündungen im Westen bis zum Irtysch im Osten, von der Schwarzmeerküste im Süden bis zum mittleren Lauf von Dnister, Dnjepr, Don und Wolga – lebten seit jeher viele Völker nebeneinander. Die iranischsprachigen Kimmerier, Skythen und Sarmaten der Antike wurden im frühen Mittelalter von den Hunnen verdrängt. Danach kamen zahlreiche türkische Völker: Bulgaren, Schwarze Klobuken, Torken, Berendei, Chasaren, die vermutlich nach dem Zerfall der türkischen, awarischen und chasarischen Kaganate dort verblieben oder später wie Petschenegen und Kiptschaken (Polowzer) dorthin zogen.

In erheblichem Maße bildeten all diese Völker die ethnische Grundlage der späteren Kosaken. Diese Ansicht vertrat insbesondere der bekannte sowjetische Historiker Lew Gumiljow. Wie der zeitgenössische russische Historiker und Ethnologe, Doktor der Geschichtswissenschaften, Alexander Sopow, bemerkte, «L.N. Gumiljow, der wiederholt die Herkunft der Terek-Kosaken von den christlichen Chasaren betonte, führt das Kosakentum insgesamt auf getaufte Polowzer zurück».

Im 10. Jahrhundert n. Chr. finden wir auch Slawen im Descht-i-Kipchak. So berichtete der arabische Historiker, Reisende und Geograph des 10. Jahrhunderts, Al-Masudi, der in der ersten Hälfte dieses Jahrhunderts Chasaria besuchte, dass Slawen am Don (Tanais) leben. Dort, wie schrieb der Geschichtsprofessor Pjotr Golubowski, lebten im 8.–10. Jahrhundert viele Slawen.

Eine weitere Hypothese zur Entstehung der Kosaken darf nicht unerwähnt bleiben. Der polnische Schriftsteller und Archäologe Jan Potocki vermutete, dass die Kosaken Nachkommen der Kasogen seien, die der Großfürst von Kiew, Mstislaw Wladimirowitsch, im 11. Jahrhundert als seine Garde in der Region Tschernigow ansiedelte. Die Version ist nicht unlogisch. Es geht nicht nur um die Ähnlichkeit der Wörter «Kosaken» und «Kasogen», sondern auch darum, dass Kasogen einer der Exoethnonyme der Adygen waren, die später in Russland und der Ukraine als Tscherkessen oder Tscherkassen bezeichnet wurden.

Nikolai Karamsin schrieb in seiner «Geschichte des russischen Staates», dass der byzantinische Kaiser Konstantin Porphyrogennetos (10. Jh.) das Gebiet zwischen Kaspischem und Schwarzem Meer, wo die Adygen (Tscherkessen) lebten, «Kasachien» nannte. Außerdem merkt Karamsin an, dass die Osseten bis heute die Tscherkessen «Kasachen» nennen.

Bemerkenswert ist auch, dass sich die Saporoger Kosaken selbst lange Zeit Tscherkassen nannten. Ende des 14. Jahrhunderts wurde an Dnjepr die Stadt Tscherkassy gegründet. Dann, wie der Zeitgenosse Puschkins, Generalmajor und Historiker Wladimir Bronewski, in seiner «Geschichte des Don-Heeres» berichtet, wurde von den Tscherkassen, die er als Saporoger Kosaken bezeichnet, am Don die Stadt Tscherkassk (heute Staniza Starotscherkasskaja) gebaut.

Im 12. Jahrhundert erscheinen im Descht-i-Kipchak die Brodniki. Ihre Lebensweise ähnelt in vielem der der späteren Kosaken.

Auch die Brodniki waren freie Menschen, die sich zu militärischen Gemeinschaften zusammenschlossen, Fischfang und Raub betrieben und sich gelegentlich als Truppen oder Wachen an die Fürsten der ehemaligen Kiewer Rus oder an die Polowzer-Khane verdingten. Bemerkenswert ist auch, dass die Brodniki keine Fürsten oder Khane hatten. Von ihren Anführern werden in den Chroniken nur Wojewoden erwähnt, was sie ebenfalls mit den Kosaken und ihren Atamanen verbindet.

Die bekannteste Episode mit Beteiligung der Brodniki datiert auf das Jahr 1223 während der Schlacht an der Kalka, in der sie Verbündete der Mongolen waren. Der Brodniki-Wojewode Ploskynja versprach den eingeschlossenen russischen Fürsten, dass die Mongolen ihr Blut nicht vergießen würden, und küsste dabei das Kreuz, was ihn eindeutig als Christen charakterisiert. Die Mongolen «hielten» ihr Wort. Die ergebenen Fürsten wurden unter eine hölzerne Plattform gelegt, auf der die Mongolen feierten und tanzten und so ihre Gefangenen zu Tode erdrückten.

Die Brodniki werden in russischen Chroniken des 12.–13. Jahrhunderts sowie in Berichten ausländischer Autoren regelmäßig erwähnt. So findet sich in einem Brief von Papst Gregor IX. aus dem Jahr 1227 die Formulierung «Cumania et Brodnic terra…» (Land der Polowzer und Brodniki). Im selben Jahr 1227 wurde für die Kumanensteppe und das Land der Brodniki ein päpstlicher Erzbischof ernannt. 1250 berichtete der ungarische König Béla IV. dem Papst, dass die Tataren die östlichen Nachbarn seines Königreichs, darunter auch die Brodniki, erobert hätten. In einer Botschaft Belas von 1254 wurden Russen und Brodniki als «ungläubige» Stämme bezeichnet, was im damaligen katholischen Sprachgebrauch «orthodox» bedeutete.

Der Name «Brodniki» wird von Forschern entweder als «Streuner» oder als Menschen, die am Flussübergang leben, gedeutet. Trotz einiger Hinweise mittelalterlicher Autoren, die nahelegen, dass die Brodniki Christen waren, ist ihre ethnische Zugehörigkeit unter Wissenschaftlern umstritten.

So bezeichnete die Spezialistin für nomadische Völker der mittelalterlichen Schwarzmeersteppen und Waldsteppenzone der Ukraine und Russlands, die sowjetische und russische Historikerin und Archäologin, Staatspreisträgerin der UdSSR, Swetlana Pletnjowa, gestützt auch auf ihre Ausgrabungen im Dongebiet, die Brodniki als «die ältesten Don-Kosaken». Pletnjowa hielt sie für Nachkommen sowohl geflohener Bauern und Städter aus nördlichen russischen Fürstentümern (insbesondere Rjasan) als auch der lokalen alanisch-bulgarischen Bevölkerung.

Es gibt allerdings auch eine weniger bekannte, aber nicht unbegründete Meinung, nach der das Wort «Brodniki» von den Brodingen (Brodings) – einem Zweig des germanischen Stammes der Heruler – stammt. Diese Version äußerte der russische Historiker Wassili Wassiljewski, der die Theorie bezweifelte, das Wort «Brodniki» leite sich von «umherstreifen» ab. Seiner Meinung nach sei sie «nicht ganz schlüssig, da es das germanische Volk der Brodinger (ein Zweig der Heruler) gab, dessen Name dem der Brodniki sehr ähnlich ist». Diese Version ist durchaus vertretbar, zumal germanische Stämme, vor allem die Goten, in der Geschichte Nordschwarzmeerlands, der Krim und des Asowschen Meeres vom 3. bis 9. Jahrhundert n. Chr. eine bedeutende Rolle spielten.

Ab der Mitte des 13. Jahrhunderts verschwindet der Begriff «Brodniki» aus den schriftlichen Quellen, aber wie oben erwähnt, taucht ab Anfang des 14. Jahrhunderts immer häufiger der Begriff «Kosaken» («Kozaken») auf. Wahrscheinlich hängt dies mit der zu dieser Zeit verstärkten Turkisierung der riesigen Räume des «Wilden Feldes» zusammen, dessen Westteil nach dem Zerfall der Goldenen Horde in mehrere rivalisierende Horden unter die Kontrolle des Großfürstentums Litauen geriet.

Der Historiker des Kosakentums und selbst ein Don-Kosake aus altem Geschlecht, Jewgraf Saweljew, hielt die Kosaken für die ursprünglichen Bewohner der Küsten des Asowschen und Schwarzen Meeres, des Don und des unteren Dnjepr. Wie auch Lew Gumiljow glaubte er, dass «die Überreste der Horde-Kosaken, die sich nicht den Kirgisen (Kasachen) – ihren Stammesgenossen, die ein neues Khanat bildeten – anschlossen, der erste Kern gewesen sein könnten, um den sich russische Flüchtlinge sammelten».

Raum der Überfreiheit

Das Kosakentum als bekanntes Phänomen und sozial-ethnische Gemeinschaft ist direkt mit den politischen und sozioökonomischen Prozessen verbunden, die im 15.–16. Jahrhundert auf dem Gebiet der heutigen Ukraine und Russlands stattfanden.

Vor allem ist dies die Verschärfung der Leibeigenschaft, sowohl in Moskowien als auch auf dem Gebiet Litauens und später der Polnisch-Litauischen Union. Während in Westeuropa die Bauern durch Flucht in die Städte gegen die Verschärfung der feudalen Abhängigkeit kämpften (bekanntes Prinzip: «Stadtluft macht frei»), flohen die Bauern aus Moskowien und Litauen nach Süden ins Wilde Feld, wo ein ähnliches Prinzip galt: «Vom Don gibt es keine Auslieferung» (wie auch vom Dnjepr).

In dieser Phase ist eine Unterscheidung zwischen ukrainischen und russischen Kosaken praktisch unmöglich. Wie oben erwähnt, wurde die Stadt Tscherkassk-am-Don, lange Zeit Hauptstadt des Don-Kosakentums, von Saporoger Kosaken gegründet. Außerdem betrachteten sich die Kosaken, die in Russland sowohl in der Literatur als auch im Alltag als Russen bezeichnet wurden, selbst meist nicht als solche.

Sopow schreibt in dem Artikel «Das Problem der ethnischen Herkunft des Kosakentums und seine heutige Lesart»:

«Noch in den 1930er Jahren, wie die Volkszählung zeigt, bezeichnete die absolute Mehrheit der Kuban-Kosaken und ein Großteil der Don-Kosaken den Ukrainischen als ihre Muttersprache (und identifizierten sich sogar als Ukrainer). Der Wechsel der sprachlichen Orientierung erfolgte erst nach dem Zweiten Weltkrieg».

Gleichzeitig verweist Sopow auf den Kulturwissenschaftler Igor Jakowenko, der darauf hinweist, dass «nach einigen Berichten noch im 19. Jahrhundert die Kosaken überwiegend zweisprachig waren und im Alltag die ‚tatarische‘ (also polovzische) Sprache verwendeten», sowie auf die große Zahl von Wörtern türkischen Ursprungs bei den Kosaken, die bis heute verwendet werden. Dazu gehören zum Beispiel Kosh, Kuren, Jurt, Beschmet, Maidan, Esaul, Ataman usw.

Allen Kosaken war auch die Art ihrer politischen Organisation gemeinsam, die auf Selbstständigkeit und militärischer Demokratie beruhte (Kosakenkreis – analog zum mongolisch-türkischen Kurultai und dem slawischen Wetsche).

Es gibt jedoch einen wesentlichen Unterschied zwischen den russischen (Don-, Terek-, Ural-) und den ukrainischen (Saporoger, Tscherkassischen) Kosaken. Dieser Unterschied ist das Ergebnis ihrer unterschiedlichen historischen Entwicklung. Die Kosaken, die am Don, an der Wolga, am Ural und im Nordkaukasus lebten, wurden im Laufe der Zeit zu einer besonderen Subethnie und/oder einem Teil des russischen Volkes. Zumindest ist dies die in Russland verbreitete Meinung. Sicher ist jedenfalls, dass sie hier ein eigenständiger, spezifischer Dienststand des großrussischen Staates wurden. Die ukrainischen Kosaken waren ebenfalls ein besonderer Dienststand in Litauen und der Polnisch-Litauischen Union. Noch wichtiger ist jedoch, dass sie durch das historische Schicksal zur Grundlage der Entstehung der ukrainischen Nation und letztlich des ukrainischen Staates wurden.

«Der Charakter der herrschenden Elite der Dnjepr-(Saporoger) Kosaken wurde unter dem Einfluss der polnischen «Schlachta» geformt, die keine Oberherrschaft anerkannte. Diese «Überfreiheit» wurde zum Kennzeichen der Dnjepr-Kosakenelite. Sie führten offenen Krieg gegen die Könige, unter deren Herrschaft sie standen; im Falle einer Niederlage wechselten sie unter die Herrschaft des Moskauer Fürsten, dem sie sich ebenfalls nicht unterwerfen wollten, verrieten ihn und kehrten wieder unter die Herrschaft des polnischen Königs zurück, oder sie entschieden sich, unter die Herrschaft des türkischen Sultans zu gehen.«

So schrieb der Autor des vierbändigen Werkes «Geschichte des Kosakentums», Oberst des Don-Heeres Andrei Gordejew, über die ukrainischen Kosaken.

Die Entstehung des Kosakentums

Der Entstehungsprozess des Kosakentums in der Form, in der es uns in späteren Zeiten begegnet, wurde unter anderem auch durch die geopolitischen Umwälzungen gefördert, die seit der Mitte des 14. Jahrhunderts bis zur zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts in Osteuropa und Kleinasien stattfanden.

Dies war zum einen die Zeit des Aufstiegs des Großfürstentums Litauen, zum anderen des Zerfalls der Goldenen Horde (Ulus Dschutschi), der Stärkung des Großfürstentums Moskau sowie der Entstehung und des Aufstiegs des Osmanischen Reiches.

1324 besiegte der litauische Großfürst Gediminas in der Schlacht am Fluss Irpen die Truppen des Kiewer Fürsten Stanislaw und eroberte Kiew nach einmonatiger Belagerung. Ein Jahr zuvor hatte Gediminas bereits die Gebiete des Galizisch-Wolhynischen Fürstentums an Litauen angeschlossen. Fast das gesamte Gebiet der heutigen West- und Zentralukraine geriet unter die Herrschaft Litauens.

1362 besiegte der litauische Großfürst Olgierd das Heer der Goldenen Horde an den Blauen Wassern. Praktisch das gesamte Gebiet der heutigen Ukraine, einschließlich der damaligen Kiewer, Perejaslawer, Tschernigower Fürstentümer, Podolien sowie ein Teil des Wilden Feldes bis zur Westküste des Schwarzen Meeres, wurde Teil Litauens, das zum größten Staat Europas jener Zeit wurde.

Dieser Sieg der Litauer über die Tataren hatte enorme Bedeutung für das weitere Schicksal des ukrainischen Volkes. Und zwar nicht nur, weil die Ukraine mehrere Jahrhunderte früher als Moskowien aufhörte, Tribut an die Horde zu zahlen. Ein weiterer Vorteil bestand darin, dass das Großfürstentum Litauen sich praktisch nicht in die Angelegenheiten der ostslawischen Gebiete einmischte, die den Großteil des Staates ausmachten.

Im Gegenteil, in Litauen galt das Prinzip «Altes nicht zerstören, Neues nicht einführen», was bedeutete, dass sich die zentrale Vilnaer Macht nicht in die Rechte der orthodoxen Kirche und der lokalen Jurisdiktionen einmischte, die weitgehend auf den Bestimmungen der «Russkaja Prawda» – des ersten Gesetzbuchs, das zu Beginn des 11. Jahrhunderts in der Kiewer Rus erlassen wurde – basierten.

Das unterschied Litauen, und nach der Vereinigung mit Polen durch die Lubliner Union 1569 die Polnisch-Litauische Union, vorteilhaft vom Moskauer Reich. Im letzteren wurden alle lokalen Besonderheiten des politischen Lebens der eingegliederten Gebiete sofort und rücksichtslos beseitigt, wie es 1478 in Nowgorod geschah, wo die demokratische Wetsche zusammen mit der Wetscheglocke, die abmontiert und nach Moskau gebracht wurde, von Iwan III. ausgerottet wurde.

Für Litauen war die zweite Hälfte des 14. bis zur Mitte des 15. Jahrhunderts die Zeit des größten Wachstums und Einflusses, für die Goldene Horde (Ulus Dschutschi) hingegen die Zeit des Zerfalls. 1359 begann dort die sogenannte «große Wirrenzeit». In 21 Jahren wechselten im Kampf um den Titel des Großkhans durch endlose Umstürze 20 Herrscher. Gerade in dieser Zeit erlitt die Goldene Horde eine Reihe schwerer Niederlagen – 1362 an den Blauen Wassern gegen Olgierd, 1378 in der Schlacht an der Woscha gegen Dmitri von Moskau und 1380 erneut gegen ihn am Don (Schlacht auf dem Kulikowo-Feld). In den beiden letzten Schlachten spielte der aus Wolhynien stammende Wojewode Dmitri Bobrok-Wolynets eine Schlüsselrolle.

1379 wurde Tochtamysch Khan der Goldenen Horde. 1382 zerstörte er Moskau und stellte dort seinen Einfluss wieder her. Danach wandte sich Tochtamysch jedoch gegen seinen ehemaligen Verbündeten und Gönner Emir Timur, was für ihn verhängnisvoll wurde.

Timur fügte Tochtamysch 1395 am Terek eine vernichtende Niederlage zu und verwüstete die wichtigsten Städte der Goldenen Horde, darunter auch ihre Hauptstadt Sarai.

Tochtamysch floh nach Litauen und bat den Großfürsten Vytautas um Hilfe, wobei er dem ehrgeizigen Litauer großartige Perspektiven versprach. Es ging unter anderem darum, dass die Goldene Horde im Falle eines Sieges über Timur bereit war, auf ihre Ansprüche auf die Kontrolle über das Moskauer und andere östliche russische Fürstentümer zu verzichten, so dass Litauen endlich alle Gebiete der ehemaligen Kiewer Rus unter seiner Herrschaft vereinen könnte. Dazu musste nur noch der junge, unerfahrene neue Khan Timur-Kutlug, der vom Belyarbek Edigej auf den Thron gesetzt worden war, besiegt werden.

Vytautas stellte eine mächtige Koalition aus polnischen, deutschen, litauischen Rittern, russischen Kriegern sowie den Tataren Tochtamyschs zusammen und rief zum «Kreuzzug gegen die Tataren» auf. Seine Armee war zudem mit Feuerwaffen – 15 Kanonen – ausgerüstet.

1399 trafen die Truppen in der historischen Schlacht an der Worskle aufeinander. Der junge Khan Timur-Kutlug war angesichts des glänzenden, stahlbewehrten Heeres Vytautas' erschrocken. Er versuchte, mit ihm zu verhandeln. Doch der in Kämpfen erfahrene Edigej überzeugte ihn, die Schlacht zu beginnen. Am Ende erlitt die litauische Koalition eine vernichtende Niederlage gegen die Truppen Timur-Kutlugs und Edigejs, und die ehrgeizigen Pläne Vytautas', der sich nach der Schlacht nur mit Mühe retten konnte, waren gescheitert.

Die Niederlage an der Worskle führte dazu, dass Vytautas sich Polen annäherte.

Für die Goldene Horde war dieser Sieg der letzte in ihrer Geschichte. Wie die weiteren Ereignisse zeigten, war es unmöglich, diesen Staat in seinen bisherigen Grenzen zu erhalten. Der Zerfallsprozess war unumkehrbar.

Bis zur zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts entstanden an ihrer Stelle mehrere eigenständige Khanate, darunter das Krim-, Kasan-, Nogai-Khanat und weitere.

Zur gleichen Zeit nahmen die Osmanen, nachdem sie sich von der Niederlage durch Tamerlan 1402 erholt hatten, im frühen 15. Jahrhundert ihre Expansion in Europa wieder auf. 1453 eroberten die Türken Konstantinopel und beendeten damit die Geschichte von Byzanz. Gleichzeitig setzte das Osmanische Reich seine Expansion nach Nordosten, ins Nordschwarzmeergebiet, fort.

Das Krim-Khanat wurde Vasall (nach anderen Angaben Verbündeter) des Osmanischen Reiches. In den folgenden Jahrhunderten, bis ins 18. Jahrhundert, beanspruchte das Krim-Khanat die Nachfolge des Ulus Dschutschi (Goldene Horde) und hatte – wie man festhalten muss – dafür historische und rechtliche Gründe: die Krim-Khane – die Girays – leiteten ihre Abstammung direkt vom ältesten Sohn Dschingis Khans, Dschutschi, ab. Ihre «Überfälle» auf Moskau im 15.–17. Jahrhundert waren durch periodische Verzögerungen bei der Zahlung des traditionellen Tributs («Wychod») begründet, den ihr Vasall, der Großfürst von Moskau, ihnen jährlich zu zahlen hatte. Übrigens,die Rechtmäßigkeit dieser Tributleistung wurde von den Moskauer Großfürsten und Zaren nie bestritten. Es wurde nur über die Höhe und die Verzögerungen gestritten. Juristisch wurde dieser Tribut erst durch den russisch-türkischen Vertrag von 1700 unter Peter I. abgeschafft.

Durch all diese Ereignisse, und vor allem durch den Zerfall der Goldenen Horde, wurden die riesigen Gebiete des Wilden Feldes (Descht-i-Kipchak) – von der Donaumündung bis zum Ural – entweder «niemandes Land», also nur schwach kontrolliert, oder von verschiedenen türkischen («tatarischen») Horden und Khanaten sowie von Litauen und der Türkei umkämpft.

«Wild» wurden diese Gebiete im 15.–16. Jahrhundert. Nach den Worten des bedeutenden ukrainischen Historikers Mychajlo Hruschewsky wurde Ende des 15. Jahrhunderts «die ganze Ukraine... zur Bühne schrecklicher Verwüstungen, tatarischer, türkischer, walachischer... Die Errungenschaften von Zivilisation und Kultur vieler Jahrhunderte gingen blitzartig verloren. Die ganze Steppenseite, der gesamte südöstliche Streifen bis zur Waldgrenze – Perejaslaw, südliches Tschernigow, südliches und zentrales Kiew, östliches Podolien – wurden zur Wüste...«.

Gerade in diese entvölkerten Gebiete flohen die Bauern vor der Verschärfung der feudalen Unterdrückung im Großfürstentum Litauen und in Moskowien. Zu ihnen gesellten sich kleine Handwerker und Händler, die sogenannten «Pospoliti», die mit der Zunahme von Steuern und Willkür ihrer Herrscher unzufrieden waren.

Gerade hier, im Wilden Feld, vermischt mit den Überresten anderer Stämme und Völker, begann sich das Kosakentum zu formen, das heute in der ganzen Welt bekannt ist.

Gleichzeitig verliefen durch dieses Gebiet weiterhin wichtige Handels- und diplomatische Wege von Moskau, Litauen, Polen auf die Krim und in die Türkei und zurück. Diese zu jener Zeit entvölkerten Gebiete wurden von Kosaken kontrolliert, die einerseits allen ihre Dienste als Wächter und Führer von Handels- und Diplomatenkarawanen anboten, andererseits aber auch nicht davor zurückschreckten, diese zu überfallen.

Über das Leben der «Pospoliti», die zu Saporoger Kosaken wurden, schrieb der polnische Historiker des 16. Jahrhunderts Marcin Bielski: «Diese einfachen Leute beschäftigen sich gewöhnlich am Unterlauf des Dnjepr mit dem Fischfang, trocknen den Fisch dort ohne Salz in der Sonne und ernähren sich davon im Sommer, während sie im Winter in die nächstgelegenen Städte wie Kiew, Tscherkassy und andere ziehen, nachdem sie zuvor ihre Boote auf einer Dnjepr-Insel versteckt und dort mehrere Hundert Mann im Lager oder, wie sie sagen, auf der Wache zurückgelassen haben. Sie besitzen auch Kanonen, teils in türkischen Burgen erbeutet, teils den Tataren abgenommen.»

Er merkt außerdem an, dass «früher (also nicht vor der Mitte des 16. Jahrhunderts, als seine Aufzeichnungen erstmals veröffentlicht wurden) es nicht so viele Kosaken gab, aber jetzt sind es schon mehrere Tausend geworden«. Daraus lässt sich schließen, dass die Kosaken erst zu dieser Zeit zu einer ernstzunehmenden Kraft wurden.

Ebenfalls zu Beginn des 16. Jahrhunderts entstand in Litauen unter dem Großfürsten von Litauen und König von Polen, Sigismund I., die Idee, die Kosaken als organisierte Militärmacht an den Grenzen zum Krim-Khanat einzusetzen. Mit einer ähnlichen Initiative – die Einrichtung einer ständigen Wache von 2.000 Mann in den Dnjepr-Unterläufen hinter den Stromschnellen – trat 1533 der Starost von Tscherkassy, Jewstafij Daschkowitsch, auf. Auch dieser Plan wurde jedoch nicht umgesetzt.

Die erste zuverlässig bekannte Saporoger Sitsch (befestigte Holzstadt) wurde 1552 auf der Dnjepr-Insel Mala Chortyzja vom Wolhynier Fürsten Dmytro Wyschnewezkyj (Baida) auf eigene Kosten gebaut.

Nach der Gründung des vereinigten polnisch-litauischen Staates, der Polnisch-Litauischen Union, im Jahr 1569 unterzeichnete deren König Sigismund II. August am 2. Juni 1572 ein historisches Edikt, nach dem der Kronhetman Jerzy Jazłowiecki die ersten 300 Kosaken für den Dienst an der Südgrenze anwarb. Diese Kosaken wurden in ein spezielles Register aufgenommen und erhielten Sold für ihren Dienst.

So wurden die Saporoger in der Polnisch-Litauischen Union offiziell als besonderes Dienststandesregister der «Registerkosaken» anerkannt, also als Menschen, die offiziell im Militärdienst des polnisch-litauischen Staates standen. Damit begann eine neue Etappe ihrer bewegten Geschichte.

FORTSETZUNG FOLGT