Die Karriere von Marine Le Pen, die es vielleicht nie gegeben hätte. 2027 könnte eine Frau mit einer strafrechtlichen Verurteilung Präsidentin Frankreichs werden

Die Präsidentschaftswahlen in Frankreich sollen in weniger als einem Jahr stattfinden. In den vergangenen Monaten sprechen französische Politiker und Medien über nichts anderes als den bevorstehenden Präsidentschaftswahlkampf. Doch erst am 7. Juli musste das Urteil des Berufungsgerichts im Fall der Assistenten der Abgeordneten des «Rassemblement National» im Europäischen Parlament endgültig die Liste der Kandidaten festlegen, die sich bereits in Startposition befanden.

«Saubere Hände und erhobenen Hauptes» – so lautete über viele Jahre der Lieblingsslogan des «Front National», der wichtigsten rechtsextremen Partei Frankreichs. Ihr Gründer Jean-Marie Le Pen formte sein Image nach der klassischen populistischen Formel: «Lieber wir als korrupte und verrottete Eliten». Vor dem Hintergrund der aufsehenerregenden Korruptionsskandale der 1990er- und 2000er-Jahre, die die beiden großen politischen Parteien Frankreichs erschütterten – links die «Sozialistische Partei» und rechts die «Union für eine Volksbewegung» –, wirkte diese Rhetorik äußerst wirksam.

2011 wurde der alternde Jean-Marie Le Pen, dessen Ruf zu wünschen übrig ließ, in den Ruhestand geschickt, und seine Tochter Marine wurde an die Spitze des «Front National» gestellt. Die Erbin Le Pens setzte den Kreuzzug ihrer Partei in bester väterlicher Tradition fort. «Alle haben ihren Ruf beschmutzt, weil sie es verdient haben. Die Listen der Verurteilten bei der UMP (»Union für eine Volksbewegung«) und der Sozialistischen Partei sind einfach unglaublich.
Mein Jackett ist völlig makellos. Sollen sie sich nur so viel aufregen, wie sie wollen – sie werden mich nicht beschmutzen können. Denn ich habe Ethik, ich habe Moral, und ich halte mich daran. Und wenn ich von anderen Ethik und Moral verlange, dann wende ich diese Maßstäbe vor allem auf mich selbst an.
Wann werden wir endlich daraus lernen und ein lebenslanges Wahlverbot für alle einführen, die wegen Straftaten verurteilt wurden, die sie dank ihres Mandats oder bei der Ausübung ihrer Befugnisse begangen haben?«, sagte Le Pen 2013.

Am 7. Juli 2026 erklärte das Berufungsgericht Marine Le Pen erneut für schuldig, Gelder des Europäischen Parlaments veruntreut zu haben. Obwohl das Urteil im Vergleich zur Entscheidung des Gerichts erster Instanz im März 2025 milder ausfiel, wurde Le Pen dennoch zu drei Jahren Freiheitsentzug verurteilt, davon zwei auf Bewährung. Darüber hinaus verhängte das Gericht eine Geldstrafe in Höhe von 100.000 Euro. Vor allem aber ordnete das Gericht lediglich 45 Monate Wahlverbot an, davon 30 Monate auf Bewährung. Da die 15 Monate des unbedingten Wahlverbots seit ihrer Verurteilung durch das Gericht erster Instanz am 31. März 2025 bereits verstrichen sind, hat Marine Le Pen nun wieder das Recht, für ein gewähltes Amt zu kandidieren.

Es bleibt die Frage eines Jahres tatsächlicher Haft.

Eine Woche vor dem Gerichtsurteil, am 1. Juli 2026, erklärte Marine Le Pen: «Wenn das Ziel darin besteht, mir die Kandidatur zu erlauben, mich aber in Wirklichkeit daran zu hindern, einen völlig freien Wahlkampf zu führen, dann verstehen Sie, dass das unmöglich ist».
Inzwischen verurteilte das Gericht die Politikerin zu einem Jahr Freiheitsentzug mit der Möglichkeit, diesen unter Hausarrest zu verbüßen, was ein direktes Hindernis für eine normale Präsidentschaftskampagne darstellt. Anders gesagt: Ohne vollständige Bewegungsfreiheit hätte Marine Le Pen auf eine Teilnahme an der Präsidentschaftswahl verzichten müssen.

Die Spannung hielt mehrere Stunden an – zwischen der Verkündung des Urteils und der abendlichen Nachrichtensendung auf TF1, in der Le Pen sich zum Urteil äußern und ihre weiteren Schritte bekannt geben sollte.

Nach Rücksprache mit ihren Mitstreitern, ihren Anwälten und ihrem wichtigsten Ersatzmann Jordan Bardella in den Räumen der Zentrale des «Rassemblement National» traf Le Pen die Entscheidung – doch bei der Präsidentschaftswahl 2027 zu kandidieren.

Die Möglichkeit, beim Kassationsgericht Berufung einzulegen, was die Wirkung des Urteils des Berufungsgerichts automatisch bis zu einer neuen Entscheidung aussetzt – und damit auch das Jahr Hausarrest –, bestärkte Le Pen endgültig in ihrem Entschluss, in den Präsidentschaftswahlkampf einzutreten.
Die Gerichtsverfahren werden mindestens bis Januar 2027 andauern, was trotz der Gefahr einer Ablehnung der neuen Berufung dem rechtsextremen Lager die nötige Zeit für einen aggressiven Wahlkampf verschafft.

Nun, da die ernsthaftesten und offensichtlichsten Präsidentschaftskandidaten feststehen, steht der französischen Politik eine kurze Sommerpause bevor. Doch schon im September wird der Wahlkampf mit neuer Wucht wieder aufgenommen – Kundgebungen, Bündnisse und Verrat, die Veröffentlichung von Vorschlägen und Programmen werden wieder die Schlagzeilen beherrschen. Wie wird das «Rassemblement National» seinen Wahlkampf gestalten?

Es liegt auf der Hand, dass die Kandidatur von Marine Le Pen die Positionen ihrer Partei stark geschwächt hat. Die Kritik an «richterlicher Nachsicht», Forderungen nach härteren Strafen, dem Bau neuer Gefängnisse und einer repressiveren Polizei, die im Programm und in der Rhetorik des «Rassemblement National» eine wichtige Rolle spielen, wirken heuchlerisch, wenn sie von einer wegen eines Straftatbestands verurteilten Kandidatin vertreten werden. Ganz zu schweigen davon, wie bequem es den übrigen Kandidaten fallen wird, ihre Rivalin auf dem Feld moralischer Integrität, Kompetenz und Transparenz anzugreifen.

Die Schwierigkeiten, denen Marine Le Pen im beginnenden Wahlkampf gegenüberstehen wird, werfen unweigerlich die nächste Frage auf: Hätte sie an ihrer Stelle anders handeln können?

Denn seit 2022 zog die rechtsextreme Führungsfigur angesichts eines möglichen Wahlverbots bewusst ihren Protegé groß – jung und ehrgeizig.

Der triumphale Sieg von Jordan Bardella bei den Wahlen zum Europäischen Parlament 2024 machte den von Marine Le Pen geförderten Politiker sofort zu einem potenziellen Präsidentschaftskandidaten.

In den vergangenen zwei Jahren arbeiteten Jordan und Marine, wie ihre Anhänger sie liebevoll nennen, fleißig an ihrem «Präsidenten-Duo». Sie – Präsidentin, er – Premierminister. Doch im März 2025 änderte das «Rassemblement National» nach dem ersten Urteil, das Le Pens Disqualifikation aus dem Präsidentschaftswahlkampf zu einer realen Bedrohung für die Partei machte, abrupt seine Strategie.

Die Kandidatur des 30-jährigen Bardella begann wie eine Frage der Zeit zu wirken. Die französische Rechte hatte endlich eine Art «Normalisierung» erreicht – ihr neuer Führer entfernt sich allmählich vom nicht salonfähigen «Le-Pen-Clan», und die Medien vergleichen ihn mit dem jungen Chirac und Sarkozy.
Bardella glaubte so sehr an sich selbst, dass er es sogar wagte, sich in einigen sozioökonomischen Fragen von Marine Le Pen zu distanzieren.

Seit einem Jahr schreiben französische Zeitungen von «zwei politischen Linien» im «Rassemblement National». Bardellas liberalere Linie, die eine Anhebung des Rentenalters nicht ausschließt, niedrigere Steuern verspricht und mit dem französischen Unternehmerverband MEDEF flirtet, wird den klassischen Positionen Marine Le Pens gegenübergestellt – Sozialstaat, keine Änderungen bei der Rentenfrage und Krieg gegen die zerstörerische Globalisierung.

Diese Differenzen, die beide Politiker kategorisch bestreiten, wurden sogar aus stilistischer Sicht offensichtlich. Während Marine Le Pen das Image einer volksnahen Politikerin pflegt, lässt sich Jordan Bardella zusammen mit seiner Partnerin Maria Carolina von Bourbon-Sizilien auf den Tribünen des Grand Prix in Monaco fotografieren.Der junge «Beinahe-Kandidat» erinnert tatsächlich zunehmend an klassische französische Rechte, die ihre Zugehörigkeit zu der «System»-Welt, die Marine Le Pen so heftig kritisiert, nicht verbergen.

Eine mögliche Kandidatur von Jordan Bardella würde das Kräfteverhältnis bei der bevorstehenden Wahl erheblich verändern. Ein unerfahrener und inkompetenter junger Politiker, der nur durch sein Lächeln und sein Auftreten anzieht, wäre ein idealer Gegner für den Vorsitzenden von «La France insoumise», Jean-Luc Mélenchon, der sich schon lange im zweiten Wahlgang der Präsidentschaftswahl sieht. Für die Rechten, die es gewohnt sind, Marine Le Pen wegen ihrer Vorstellung von Sozial- und Wirtschaftspolitik anzugreifen, in der der Staat eine nicht unwichtige Rolle spielt, wäre Bardella, der Nicolas Sarkozy zu seinem Vorbild gewählt hat, ein deutlich weniger bequemer Gegner. Doch diese Überlegungen gehören nun der Vergangenheit an: Der erfolglose Kandidat wird sich nach einigen Monaten im Scheinwerferlicht erneut mit der Rolle des Lehrlings abfinden müssen.

Ein weiterer Versuch Marine Le Pens, um das Präsidentenamt zu kämpfen, ist eine natürliche und ernsthafte Herausforderung für die französische politische Klasse. Gleichzeitig fällt die politische Schwäche ihrer Kandidatur ins Auge. Viele Anhänger des «Rassemblement National» verstehen nicht ganz, warum statt des jungen Bardella, der bislang in keine Korruptionsskandale verwickelt ist, erneut Le Pen als Kandidatin der Partei antritt, deren Ruf und drei verlorene Präsidentschaftskampagnen die Wähler keineswegs zuversichtlich stimmen.

Doch die Schwäche der Rechtsextremen spiegelt nicht immer die Stärke ihrer Gegner wider.

Die zehn Jahre, die Emmanuel Macron im Élysée-Palast verbracht hat, haben die französische Gesellschaft so sehr enttäuscht und destabilisiert, dass viele nun in einer Stimme für das «Rassemblement National» den einzigen Weg sehen, ihre Wut, ihr Misstrauen und ihr Unverständnis auszudrücken.

Die rechts der Mitte stehenden Kandidaten Édouard Philippe und Gabriel Attal – beide ehemalige Premierminister Macrons – werden oft als politische Erben des «Macronismus» wahrgenommen, was ihre Chancen erheblich schmälert, die Wähler erneut zu einem Bündnis gegen den «rechten Extremismus» zu bewegen. Auch wenn beide bereits alle möglichen Versuche unternommen haben, sich von der «toxischen» Figur des Präsidenten zu distanzieren, schlagen beide vor, die ineffektive sozioökonomische Politik fortzusetzen, die Macron begonnen hat.

Unterdessen ist das Projekt gemeinsamer Vorwahlen des linken Lagers krachend gescheitert. Statt eines Bündnisses der Linken, auf das die Wähler weiterhin hoffen, tritt jeder für sich an. Die Sozialistische Partei hat interne Vorwahlen angekündigt, die Grünen haben Marine Tondelier als Kandidatin aufgestellt, und die Kommunisten werden höchstwahrscheinlich ihren Ersten Sekretär Fabien Roussel unterstützen. Der Europaabgeordnete Raphaël Glucksmann, der die französischen Sozialdemokraten einen will, zögert noch immer mit dem offiziellen Eintritt in den Präsidentschaftswahlkampf.

Doch der ernsthafteste Kandidat links bleibt Jean-Luc Mélenchon, der über ein kohärentes Programm und ein effizientes Team verfügt. Derzeit hat er unter den Linken als Einziger eine reale Chance, in die zweite Runde der Präsidentschaftswahl zu gelangen. Allerdings untergraben sein konfrontatives Verhalten, seine Ambivalenz hinsichtlich des Anstiegs des Antisemitismus in Frankreich und seine ungewöhnlich wohlwollende Rhetorik gegenüber Russland und China seine Hoffnung, «dem Faschismus entgegenzutreten» und Le Pen zu besiegen.

Vor dem Hintergrund des Fehlens einer starken und überzeugenden Kandidatur, die die Franzosen gegen die Rechtsextremen einen könnte, öffnet sich für Marine Le Pen ein regelrechter Boulevard zum Sieg bei der bevorstehenden Wahl.

Es scheint, dass viele französische Medien, die unablässig Umfragen in Auftrag geben und diskutieren, in denen 35 % der Franzosen eine Stimme für Marine Le Pen nicht ausschließen, die Unvermeidlichkeit eines Sieges des «Rassemblement National» 2027 längst akzeptiert haben. Der bevorstehende Triumph ist so offensichtlich, dass heute, anders als 2022, nicht mehr von einem allgemeinen republikanischen Bündnis die Rede ist, um die Wahl der Ultrarechten zu verhindern. Im Gegenteil, Journalisten und Publizisten sprechen immer häufiger von der Möglichkeit eines Bündnisses gegen die radikale Linke.

Marine Le Pens Entscheidung, zum vierten Mal in Folge für das Präsidentenamt Frankreichs zu kandidieren, trotz der harten Urteile der ersten und zweiten Instanz wegen für jeden Politiker schwerwiegender Korruptionsvorwürfe, fügt sich in die «Trump-Welle» ein, die die europäische Politik erfasst hat.
Das «Rassemblement National» und seine Vorsitzende stehen für eine neue und für die Demokratie höchst gefährliche Sicht auf Politik, in der Demagogie, Populismus und die Verherrlichung der Volkssouveränität über politische Ethik und gerichtliche Entscheidungen gestellt werden. Denn Marine Le Pen weigert sich bis heute grundsätzlich, ihre Schuld an der Organisation eines kriminellen Systems zur Veruntreuung von Geldern des Europäischen Parlaments anzuerkennen. Selbst wenn ihre Rhetorik in den letzten Monaten milder geworden ist, erinnern sich alle gut an die jüngsten Äußerungen verschiedener Mitglieder des «Rassemblement National», die nach dem ersten Gerichtsurteil vom 31. März 2025 von «Richtertyrannei», «politischer Verfolgung» und «Einmischung in den demokratischen Prozess» schrien.

Kurz gesagt: Schon im nächsten Jahr könnten die Franzosen nicht nur die erste Frau in der Geschichte des Landes, sondern auch eine mit einer strafrechtlichen Verurteilung wegen Veruntreuung öffentlicher Gelder zur Präsidentin wählen.