Das Schweigen der Tierärzte. In Russland findet eine massenhafte Tötung von Vieh ohne Angabe von Gründen statt

«Auf welcher Grundlage haben Sie mir meinen Betrieb genommen? Warum laufen Sie weg, ich werde trotzdem weiterkommen, ich habe sonst nichts mehr zu tun», – Video, das zeigt, wie der Landwirtschaftsminister der Region Nowosibirsk, Andrej Schindelow, schweigend und schnell vor Bäuerin Swetlana Panina davonläuft, verbreitete sich im Internet. Während Swetlana abwesend war, kam am 12. März ein Team von Tierärzten zu ihrem Hof und tötete alle Tiere – 150 Schafe, 40 Kühe, sieben Ziegen, drei Kamele und zwei Ferkel.

In der Region Nowosibirsk wurden bereits Zehntausende Tiere getötet. Das Verfahren läuft immer gleich ab: Tierärzte kommen in Begleitung von Polizei und Traktoren, den Bauern wird ein Beschluss über die Tötung der Herde «wegen eines Ausbruchs einer gefährlichen Krankheit» verlesen, die Tiere werden nach draußen getrieben, eingeschläfert und dann verbrannt. Die verbrannten Überreste werden gleich in der Nähe von Höfen und Siedlungen mit Traktoren vergraben. Für getötete Tiere wird eine Entschädigung versprochen – 171 Rubel pro Kilo Lebendgewicht, allerdings erfolgt die Tötung oft ohne jegliches Wiegen. Nach den Protesten wurde angekündigt, es solle 250 Rubel geben, aber bislang gibt es keine Entschädigungen, und der Preis ist ohnehin nicht annähernd ausreichend: Selbst ein junges Rind, das erst noch aufgezogen werden muss, kostet auf dem Markt zwei- bis dreimal mehr.

Wegen des Schweigens der Behörden ist der Grund für die Massenschlachtungen bis heute unklar, weshalb immer neue Spekulationen entstehen. Bei näherer Betrachtung überzeugt jedoch keine der Erklärungen vollständig.

Pasteurellose

Genau Pasteurellose wird von Beamten in Gesprächen als Grund für die Tötungen genannt. Ihrer Aussage nach kamen durch starke Schneefälle Wildtiere aus dem Wald und infizierten das Vieh. Über einen Ausbruch der Pasteurellose wurde auch in der Region Tomsk und in Tatarstan berichtet.

Pasteurellose ist tatsächlich eine ziemlich gefährliche bakterielle Erkrankung. Vor allem, weil sie sich sehr schnell entwickelt: Die Inkubationszeit beträgt bis zu drei Tage, und das Tier stirbt oft schon am zweiten Tag. Allerdings lässt sich diese bakterielle Infektion mit Antibiotika behandeln – es muss nur schnell begonnen werden.

Außerdem muss bei Pasteurellose nicht das ganze Vieh getötet werden, selbst nicht das erkrankte; für die restlichen Tiere wird Quarantäne verhängt. Nach den aktuellen Veterinärregeln von 2023 gilt für Rinder eine Quarantäne von 90 Tagen, für Geflügel 14 Tage.

Und noch eine Merkwürdigkeit: Eines der ersten Symptome der Krankheit ist, dass die Tiere das Fressen verweigern und Kühe das Wiederkäuen einstellen, danach beginnen sie zu taumeln und legen sich bald hin. Doch Bauern betonen in zahlreichen Videos: Die Tiere sind munter, stehen auf den Beinen und fressen aktiv.

Maul- und Klauenseuche, Tollwut, Milzbrand

Gerade die Unangemessenheit der Maßnahmen führte zu Gerüchten, dass in Wirklichkeit eine viel ernstere Krankheit in Russland ausgebrochen ist, die die Behörden verschweigen, um den Export von sibirischem Fleisch nach China und Kasachstan nicht zu gefährden.

So vermutet der Tierschützer Juri Korezki Tollwut, andere Quellen sprechen von Maul- und Klauenseuche (diese Version wird sogar von Beamten selbst diskutiert). Der Politologe Dmitri Oreschkin erinnert daran, dass sich nicht weit von Nowosibirsk das berühmte «Vektor»-Institut befindet, das nicht nur Impfstoffe, sondern auch bakteriologische Waffen entwickelte. 1979 entwichen von dort bereits Sporen des Milzbrands.

Eine weitere Theorie: Der russische Impfstoff – gegen Pasteurellose, Maul- und Klauenseuche, Tollwut oder Milzbrand –, mit dem die Tiere geimpft wurden, war von schlechter Qualität oder wenig wirksam, und nun verschweigen die Beamten aus Angst vor Enthüllungen die wahre Ursache der Krankheit.

Doch auch diese Theorien weisen Widersprüche auf. Erstens: die gleiche Lebhaftigkeit und der gute Appetit der Tiere. Zweitens – und das ist entscheidend – das Verhalten der Veterinärteams selbst.

Denn Tollwut und Maul- und Klauenseuche, ganz zu schweigen von Milzbrand, sind Krankheiten, die auch für den Menschen gefährlich sind. Entsprechend werden bei Verdacht auf eine Infektion oder gar bestätigter Erkrankung Tiere in Schutzanzügen getötet (bei Milzbrandverdacht sogar in Anzügen der höchsten Schutzklasse), und die Kadaver werden zwingend untersucht. Die Überreste werden selbstverständlich nicht verbrannt oder in der Nähe von Dörfern oder Höfen vergraben.

Doch auf zahlreichen Videos von den Schlachtungen erscheinen die Veterinärbeamten in symbolischen weißen Kitteln, die Schlachttrupps in normalen Overalls, die nur gegen Blut und Schmutz schützen. Weder Atemmasken noch Schutzvisiere – nichts davon. Die Polizisten und Traktorfahrer tragen ganz normale Kleidung. Von Quarantäne für die Bevölkerung in den Seuchengebieten, wie sie bei Tollwut und Milzbrand mit Militärsperren üblich wäre, ist erst recht keine Rede.

Machenschaften der Konkurrenz

Unter den Bauern ist die beliebteste Theorie, dass ein großer Fleisch- und Milchproduzent nach Sibirien expandiert und dafür die konkurrierenden Bauern «weggeräumt» werden. Die Landwirte aus Nowosibirsk verweisen dabei auf einen großen nahegelegenen Viehzuchtbetrieb, in dem zwar Quarantäne herrscht, aber keine Schlachtungen stattfinden. Am häufigsten wird jedoch gesagt – und diese Theorie wird sogar von regierungsnahen Propagandisten aufgegriffen –, dass es um die Firma «Miratorg» geht, die mit Dmitri Medwedew in Verbindung gebracht wird (die Eigentümer, die Brüder Linnik, haben denselben Nachnamen wie seine Frau Swetlana vor der Heirat).

Auch dafür gibt es Gründe. Erstens fallen derzeit sowohl in Europa als auch in Russland die Milchpreise stark. Wenn die Bauernmilch vom Markt verschwindet, können die großen Hersteller ihre Marge erhöhen.

Zweitens gibt es in Russland schon lange die Praxis, dass rund um große Betriebe das Halten von Nutztieren auch für den Eigenbedarf verboten ist. So galt in der Region Belgorod vor dem Krieg jahrelang ein Schweinehaltungsverbot. Rund um Geflügelfarmen ist das Halten von Geflügel im Umkreis von mehreren Kilometern meist untersagt. Das dient sowohl zur Verhinderung von Seucheneinschleppungen aus privaten Höfen als auch zur Ausschaltung von Konkurrenz. Das ist ein viel gewichtigerer Grund: Zur Vorbeugung von Seuchen würde es schließlich genügen, strengere Veterinärkontrollen für nahegelegene Höfe einzuführen, wie es in Europa üblich ist.

Diese Theorie passt jedoch nicht dazu, dass die Tötungen auch in anderen Regionen begonnen haben: neben Tatarstan sind das die Region Pensa, Udmurtien, Tschuwaschien, Altai. Veterinärposten wurden in Chakassien eingerichtet. Außerdem haben Kasachstan und Weißrussland bereits den Import von lebendem Vieh, Fleisch und Milchprodukten aus mehreren russischen Regionen verboten. Das ist doch etwas zu groß angelegt für einen Konkurrenzkampf.

Es ist im Moment schwer zu sagen, was die Ursache für das Geschehen ist. Eines lässt sich jedoch sicher feststellen: Das Verhalten der Behörden hat unabhängig vom wahren Grund bereits mehr Schaden als Nutzen angerichtet.

Wenn es sich um einen echten Seuchenausbruch handelt, führt das Schweigen der Tierärzte dazu, dass die Bauern nicht an die Notwendigkeit der Schlachtung glauben (und schon jetzt nicht mehr glauben). Es ist zu erwarten, dass sie beginnen werden (oder schon begonnen haben), die wertvollsten Tiere zu verstecken. Das bedeutet, dass bei einer echten Gefahr einer Masseninfektion die Krankheitsfälle steigen werden – und hoffentlich kommen Menschen dabei nicht zu Schaden.

Wenn es hingegen darum geht, Konkurrenten auszuschalten, werden russisches Fleisch und Milchprodukte insgesamt vom Exportmarkt verdrängt. Die Folgen dieser Geheimhaltung werden künftig dazu führen, dass Importländer russischen Produkten generell misstrauen.

Und den russischen Bürgern, die demnächst mit neuen Preiserhöhungen für Fleisch- und Milchprodukte konfrontiert werden, ist jetzt jedenfalls klar, wem sie dafür danken können.