Neuer Papst: Made in USA. Wird Trump es wagen, mit Leo XIV. zu konkurrieren?

In dieser Woche hat das Konklave der katholischen Kirche erfolgreich einen neuen Papst gewählt. Es wurde der Amerikaner Robert Prevost (in der englischsprachigen Version Prevost), der den Thron unter dem Namen Leo XIV. bestieg. Er ist der erste Oberhaupt der katholischen Kirche mit Ursprung in den USA. Der neue Papst stammt aus Chicago, verbrachte aber den Großteil seines Lebens in Peru – zunächst als Missionar, später als Erzbischof. 2015 erhielt er auch die peruanische Staatsbürgerschaft. Im Jahr 2023 ernannte Papst Franziskus ihn zum Leiter der Dikasterie für Bischofsangelegenheiten. Dieses Organ ist zuständig für die Prüfung von Kandidaten für höchste kirchliche Ämter weltweit.

In der Presse wird hervorgehoben, dass der neu gewählte Papst viel Aufmerksamkeit der Unterstützung sozial benachteiligter Gruppen widmete und damit die Politik seines Vorgängers fortsetzt. In seiner ersten Rede bezog sich Leo XIV. auch auf Papst Franziskus, der in der Lage war, selbst „leise Stimmen« zu hören. Darüber hinaus rief der neue Papst zum Frieden aufEntwaffnet, entwaffnet und demütig«.

Seine Friedensliebe hatte Robert Prevost bereits früher betont. So nannte er den Krieg Russlands gegen die Ukraine „eine echte Invasion, imperialistisch von Natur aus, bei der Russland aus Machtgründen Territorium erobern will«. Außerdem stellte der künftige Pontifex fest, dass in der Ukraine Verbrechen gegen die Menschlichkeit begangen werden.

Große Hoffnungen werden in den neuen Papst gesetzt, die verschiedenen katholischen Kirchen zu vereinen. Mit französischen und lateinamerikanischen Wurzeln sowie der amerikanischen Staatsbürgerschaft gilt er vielen als wahrer „Weltbürger«. Zudem wird der Pontifex als Fortsetzer vieler Traditionen von Papst Franziskus bezeichnet.

Die Nähe von Papst Leo zu den Ansichten seines Vorgängers betont auch die Website der katholischen Journalisten College of Cardinals Report. Dort wird insbesondere darauf hingewiesen, dass der neue Papst in Fragen des Umweltschutzes, der Hilfe für Arme und Migranten sowie der Begegnungen mit Menschen dort, wo sie sind – also im aktiven Missionsdienst – eine ähnliche Position wie Franziskus einnimmt. Kardinal Prevost war maßgeblich an der Umsetzung einer der revolutionärsten Reformen von Papst Franziskus beteiligt, der erstmals Frauen in ein einflussreiches Gremium einbezog, das an der Ernennung von Bischöfen beteiligt ist.

Die Wahl zum neuen Oberhaupt der katholischen Kirche scheint auch den Präsidenten der Vereinigten Staaten, Donald Trump, zu begeistern. Auf seiner Seite im eigenen sozialen Netzwerk Truth Social hob er hervor, dass dies eine „große Ehre« für das Land sei und betonte besonders, dass Leo XIV. „der erste amerikanische Papst« sei.

Trumps Reaktion ist durchaus nachvollziehbar, wenn man bedenkt, dass Christen, insbesondere Katholiken, die Hauptbasis seiner Anhängerschaft bilden. Der Schutz der Christen in Amerika und weltweit war einer der Punkte seiner Wahlkampfreden, und einige Mitglieder seines Teams betonen ausdrücklich ihre Religiosität. So erschien zum Beispiel Anfang März der US-Außenminister Marco Rubio im Fernsehen auf Fox News mit einem Aschenkreuz auf der Stirn, das den Beginn der Fastenzeit in der katholischen Tradition symbolisiert. Für den amerikanischen Präsidenten ist es daher wichtig, vor den Wählern seine Nähe zum Oberhaupt der katholischen Kirche zu zeigen.

Das Problem ist, dass eine erfolgreiche Symbiose von weltlicher und geistlicher Macht, auf die Trump offenbar hofft, in diesem Fall möglicherweise nicht zustande kommt.

Schon 2018 kritisierte Robert Prevost die Politik der Trennung von Familien illegaler Migranten, bei der Kindern von ihren Eltern weggenommen und in Käfige gesperrt wurden. Der künftige Papst bemerkte, dass an dieser Praxis „nichts auch nur entfernt Christliches, Amerikanisches oder moralisch Rechtfertigbares« sei.

Bereits im Februar dieses Jahres stritt Prevost mit dem US-Vizepräsidenten J.D. Vance, der aufrief, zuerst die Nächsten und dann die Fernen zu lieben. Prevost sagte, „Jesus verlangt nicht von uns, unsere Liebe zu staffeln«.

Ein weiteres Problem in der Beziehung zwischen dem Weißen Haus und der katholischen Kirche könnte sein, dass Donald Trump in gewisser Weise nicht nur weltliche, sondern auch geistliche Führungsansprüche erhebt. Vor dem Konklave hatte er Gläubige getrollt, indem er ein Bild von sich als Papst veröffentlichte, und wenige Tage zuvor gesagt, er „würde gern Papst sein«.

Wenn man diese Episode noch auf Trumps speziellen Humor und seinen typischen Narzissmus zurückführen kann, so lässt die Gesamtheit seiner Äußerungen doch an ein gewisses „Messianertum« denken. Schon 2019 behauptete Trump, er habe „für das Christentum mehr getan als Jesus Christus«. Nach seiner Niederlage gegen Joe Biden 2020 begann Trump immer öfter, sich als Märtyrer zu inszenieren. Anhängern des ehemaligen und künftigen US-Präsidenten wurden Bibeln mit seiner Unterschrift verteilt, populäre protestantische Prediger sprachen sich für ihn aus, und seine Rettung nach einem Attentat nannte Trump „Gottes Plan zur Rettung Amerikas«, was russische Propagandisten gern aufgriffen.

Die Idee der „Göttlichkeit« Trumps wird von seinen evangelikalen Anhängern aktiv unterstützt, die mehrere Bücher über die „große Mission« des neuen Präsidenten geschrieben haben. Einige von ihnen gingen sogar so weit, Trump göttliche Natur zuzuschreiben. Doch am wichtigsten scheint zu sein, dass der US-Präsident tatsächlich an seine Rolle als neuer Messias oder Heiliger glaubt, dessen Handlungen von einer höheren Macht gelenkt werden.

Deshalb ist es schwer vorstellbar, dass Trump neue Kritik an seiner Politik vom neuen Papst hinnehmen wird. Leo XIV., als gläubiger Katholik, wird es ebenfalls kaum dulden, wenn Trump offen häretische Lehren verbreitet und im Namen Gottes spricht. Dies könnte zu einem Konflikt zwischen dem amerikanischen Präsidenten und dem Papst von Rom führen.

Auch die Beziehungen zwischen dem neuen Pontifex und dem russischen Patriarchen Kyrill (Gundjajew) werden höchstwahrscheinlich schwierig verlaufen.

Es geht nicht nur um die bereits erwähnten Äußerungen von Leo XIV. zum Krieg, sondern auch darum, dass die russisch-orthodoxe Kirche ihre „bürgerliche Religion« immer aktiver konstruiert. Neben Konzepten über die Heiligkeit des Patriotismus, „Heiliges Russland«, „heiligen Krieg«, die unbedingte Rechtmäßigkeit des Staates und die obligatorische Rettung seiner Soldaten wurden kürzlich Postulate über den Ahnenkult und die Sakralität des Eids hinzugefügt. Während Vertreter der russisch-orthodoxen Kirche den Katholizismus als „Häresie« brandmarken, schaffen sie selbst mit bewundernswerter Regelmäßigkeit echte Häresien.

Natürlich ist die orthodoxe Kirche eine andere Konfession, und es gehört nicht zu den Aufgaben des Papstes, die Grundlagen des Glaubens einer unabhängigen religiösen Organisation zu lehren. Doch bei Gesprächen zwischen religiösen Führern kann das christliche Thema unvermeidlich zur Sprache kommen, und es ist schwer vorstellbar, wie Vertreter so unterschiedlicher Glaubensrichtungen eine gemeinsame Sprache finden sollen.

Auf dem Hauptfoto: Papst Leo XIV. vor den Kardinälen, 10. Mai 2025. Quelle: @Vatican Media