Oh ihr Gäste und Herren! Wie der Sieg des Fußballclubs PSG in der Champions League mit dem Problem des katarischen Lobbyismus in Europa zusammenhängt

Am Samstag, den 31. Mai, erlebte der französische Fußball einen historischen Abend. Der Hauptstadtclub Paris Saint-Germain (im Folgenden PSG) gewann zum ersten Mal das Finale der Champions League und besiegte Inter Mailand mit einem überwältigenden Ergebnis von 5:0. Wie es in Frankreich oft passiert, fand die Freude einiger Fans ihren Ausdruck in nächtlichen Ausschreitungen und Zusammenstößen mit der Polizei, natürlich vor allem in Paris, aber nicht nur dort. Das ernüchternde Ergebnis der Feier sind zwei Todesopfer, Hunderte von Festnahmen und Verletzten sowie erheblicher Sachschaden, einschließlich Brandstiftungen an Fahrzeugen.

Es traf sich so, dass der historische Sieg genau auf den vierzehnten Jahrestag des Abschlusses des Kaufs von 70 % der Anteile am Pariser Club durch den staatlichen katarischen Investmentfonds Qatar Sports Investments (QSI) im Jahr 2011 fiel. Später erwarb QSI auch die restlichen 30 %, und sein Leiter Nasser Al-Khelaifi, der Präsident von PSG wurde, unternahm enorme Anstrengungen, um den Club auf das höchste europäische Niveau zu bringen. Umfangreiche Investitionen ermöglichten es, Stars anzuziehen und zehnmal die französische Meisterschaft zu gewinnen, doch der Sieg in der Champions League blieb all die Jahre unerreichbar. Nun wurde auch diese Höhe erklommen.

Man muss sagen, dass der französische Fußball immer im Schatten seiner Nachbarn aus England, Spanien, Italien und Deutschland stand, und selbst das brillante Spiel der Nationalmannschaft führte nicht zur Entstehung stabiler und reicher Clubs. Der Sieg von Marseille in der Champions League 1993 erschien als schönes und etwas zufälliges Ereignis. Französischen Clubs fehlten Investitionen, die besten Spieler wie Platini, Zidane oder Henry wechselten in stärkere Ligen, wo sie sich endgültig als Weltstars etablierten, während Frankreich auf der Fußballweltkarte den Ruf eines Landes hatte, das Talente hervorbringt, aber nicht weiß, wie es seine Meisterschaft als attraktives Spektakel verkaufen oder die Kapitalisierung der Clubs steigern kann. Der Erwerb von PSG durch Investoren aus Katar änderte diese Situation sofort. Während der Kaufphase im Jahr 2011 wurde der Wert des Pariser Clubs auf 50 bis 70 Millionen Euro geschätzt, heute übersteigt die Kapitalisierung 4 Milliarden Euro und wächst weiter. PSG-Fanclubs haben sich weltweit verbreitet, seine Marke ist ebenso bekannt wie die von Real oder Bayern, doch all dies kam nicht nur den neuen Besitzern und Fans zugute, sondern dem gesamten französischen Fußball insgesamt. Die Fernsehrechte an der französischen Meisterschaft werden besser verkauft, neue Investoren kommen in bescheidenere Clubs, und dieser Trend hängt zweifellos mit den Erfolgen von PSG zusammen.

Gleichzeitig wird selten die Frage gestellt: „Warum braucht Katar das eigentlich?«, doch sie ist berechtigt. Nur mit Liebe zum Sport lassen sich milliardenschwere Ausgaben nicht erklären. Als Roman Abramowitsch Chelsea kaufte, war seine Motivation, aus rationalen Gründen leicht zu erraten: Es ging um den Wunsch eines einflussreichen russischen Geschäftsmannes, einen höheren persönlichen Status zu erlangen, verbunden mit relativ geringen Investitionsrisiken in die lukrative Infrastruktur des englischen Fußballs. Doch angesichts der Probleme französischer Clubs muss man anerkennen, dass Katar keinen leichten Weg suchte. Aus irgendeinem Grund wählten sie den recht problematischen PSG, eine problematische Meisterschaft... um welche Ziele zu erreichen?

Katars weiche Macht

Es gibt einige offensichtliche Überlegungen, die die Wahl des Emirs von Katar und seines Umfelds erklären. Wie bekannt, entschied der internationale Fußballverband FIFA im Jahr 2010, die Weltmeisterschaft 2018 an Russland und die 2022 an Katar zu vergeben. Während Russlands Kandidatur damals nicht so toxisch war wie heute und als fragwürdig, aber insgesamt akzeptabel galt, löste die Aufnahme Katars in die Liste der Ausrichter des wichtigsten Weltfußballturniers, das alle vier Jahre stattfindet, zumindest Verwunderung aus. Ein sehr kleines und sehr reiches Land ohne sportliche Erfolge und Erfahrung in der Ausrichtung großer internationaler Wettbewerbe erhielt plötzlich dieses Recht, das normalerweise Länder mit etablierterer Fußballreputation beanspruchen. Zu den Kuriositäten kamen erhebliche Unannehmlichkeiten hinzu. Die traditionellen Kalender aller nationalen Meisterschaften mussten überdacht werden, um das Turnier im Winter auszutragen, da Fußball im Sommer in Katar wegen der Hitze nicht möglich ist. Offensichtlich mussten die Vertreter Katars sehr überzeugende Argumente finden, um die Entscheidung zu ihren Gunsten zu sichern.

Präsident von Frankreich war damals Nicolas Sarkozy, der zufällig auch einer der wichtigsten Lobbyisten Katars in sportlichen und wirtschaftlichen Angelegenheiten wurde. Im Jahr 2019 begann die Nationale Finanzstaatsanwaltschaft (PNF) eine Untersuchung wegen des Verdachts auf Korruption in der gesamten Geschichte der Beziehungen zwischen Sarkozy und seinem Umfeld und den katarischen Behörden. Bislang wurden keine Anklagen erhoben, doch offensichtlich gab es einen „großen Deal« (möglicherweise völlig legal, möglicherweise mit zweifelhaften Vereinbarungen). Katar baute sein neues Image als einflussreiches Land mit großen Möglichkeiten auf und benötigte die Organisation eines bedeutenden internationalen Ereignisses wie der Fußball-Weltmeisterschaft. Ohne die Unterstützung großer Lobbyisten aus Europa wäre dies unmöglich gewesen. Unter diesen Umständen gelang es den Vertretern Katars, eine gemeinsame Sprache mit dem französischen Präsidenten zu finden, und der Kauf von PSG wurde Teil der Vereinbarung.

Dabei darf man den globalen und systemischen Ansatz Dohas zur Gestaltung des neuen Images nicht aus den Augen verlieren. Der Präsident von PSG Nasser Al-Khelaifi leitet zugleich die Mediengruppe beIN Media Group, die Sportübertragungen in 43 Ländern der Welt betreibt, darunter fünf europäische (darunter natürlich Frankreich). Positive Signale aus Katar verbreiten sich in verschiedene Richtungen: hier die hervorragende Organisation der Weltmeisterschaft, dort die Erfolge von PSG und das Netzwerk der Sportübertragungen. Selbstverständlich ist diese Aktivität an sich nicht negativ. Problematisch wird Katars „weiche Macht« in Europa, wenn klar wird, dass in Doha niemand bereit ist, Zugeständnisse bezüglich der eigenen Identität und der Expansionspläne zu machen. Katar ist ein streng muslimisches Land, das nach den Gesetzen der Scharia lebt und die europäischen Menschenrechtsstandards nicht anerkennt. Zweifellos ist diese Wahl eine innere Angelegenheit Katars und seiner Bürger – aber nur solange, wie sie nicht exportiert wird.

Skandal im Europaparlament

Ende 2022 erschütterte ein großer Skandal das Europaparlament. Am Freitag, dem 9. Dezember, wurde die Vizepräsidentin des Europaparlaments Eva Kaili zusammen mit fünf weiteren Verdächtigen von der belgischen Polizei wegen des Verdachts der Annahme von Bestechungsgeldern von katarischen Vertretern festgenommen. Die ehemalige griechische Fernsehstar und Abgeordnete der sozialistischen Partei war eine von 14 Vizepräsidenten des Europaparlaments und zuständig für die Beziehungen zu den Ländern des Nahen Ostens und Nordafrikas. Die Schwere der Anklage war so groß, dass Eva Kaili mehrere Monate in Untersuchungshaft verbrachte.

Die belgische Polizei leistete umfangreiche Arbeit und bereitete die Festnahme der Verdächtigen so vor, dass die Beweise gegen sie unwiderlegbar erschienen, einschließlich großer Bargeldsummen, die bei der Durchsuchung sichergestellt wurden. Katar wurde sofort als Auftraggeber der Dienste von Eva Kaili und ihres Umfelds genannt. Die Vertreter Dohas bestritten erwartungsgemäß eine Beteiligung am Skandal, doch in Brüssel sprach man von der katarischen Spur als feststehendem Fakt. Wahrscheinlich informierte die Polizei die Leitung des Europaparlaments und der EU über die gesammelten Beweise, die so überzeugend wirkten, dass Sanktionen gegen Eva Kaili unverzüglich und nahezu einstimmig beschlossen wurden. Die Ermittlungen dauern derzeit an, ein Gerichtstermin steht noch nicht fest.

Aber welche Dienste konnte Eva Kaili Katar genau leisten? Hier muss man sich erinnern, dass die Vorbereitung der Fußball-Weltmeisterschaft in Europa in zwei Bereichen stark kritisiert wurde. Einerseits ging es um die Einhaltung der Menschenrechte, insbesondere um die Möglichkeit für Vertreter der LGBT+-Gemeinschaft, Katar als Fans frei und sicher zu besuchen. Andererseits gab es viele Berichte über schreckliche Arbeitsbedingungen auf den Baustellen in Katar, wo die gesamte Infrastruktur der WM praktisch von Grund auf neu errichtet werden musste, einschließlich aller acht neuen Stadien. Tatsächlich trat Eva Kaili mehrfach öffentlich auf und wies alle Vorwürfe gegen Doha zurück.

Lobbyismus an sich ist kein Verbrechen. Es ist nichts Schlimmes, wenn Vertreter von Metallarbeitern oder Käseherstellern sich mit Abgeordneten des Europaparlaments treffen und ihnen die Besonderheiten ihres Berufs erklären. Das Problem beginnt dort, wo illegale Zahlungen erfolgen und niemand versteht, worum es dabei genau geht. Ebenso ist im Fall Katar niemandem klar, wo die Grenze zwischen privaten Vermögen und politischen Budgets verläuft und wie weit der Wunsch gehen kann, die öffentliche Meinung in den EU-Ländern zu beeinflussen.

Die Muslimbrüder

Als nach dem Sieg in der Champions League das PSG-Flugzeug in Paris landete, hielten alle Kameras der wartenden Journalisten die große Aufschrift QATAR auf seinem Rumpf fest. Niemand verbirgt im Grunde, dass der Fußballclub ein wichtiger Teil der „weichen Macht« des kleinen, aber reichen und ehrgeizigen arabischen Staates ist.

Politisch hat Katar immer versucht, als respektabler Vermittler in internationalen Angelegenheiten aufzutreten, die vor allem die muslimische Welt betreffen. In Doha fanden Verhandlungen zwischen den Taliban und der US-Administration über den Abzug der amerikanischen Truppen aus Afghanistan statt. Die Führer der Hamas lebten lange Zeit in Katar, was es ermöglichte, Nahostprobleme in Doha halbgeheim zu besprechen. In den überwiegend oder vollständig muslimischen Ländern Nordafrikas, insbesondere im Sudan und in Libyen, dauern Konflikte zwischen konkurrierenden Gruppierungen an – und Katar ist fast immer auf die eine oder andere Weise in diesen Kampf verwickelt, indem es eine Seite unterstützt oder Vermittlungsdienste anbietet. Der 1996 in Katar gegründete Sender Al-Jazeera ist einer der einflussreichsten in den muslimischen Ländern. Dabei vergisst man in Doha Europa nicht.

Im Mai 2025 veröffentlichte das französische Innenministerium einen Bericht über die Aktivitäten der Muslimbrüder-Bewegung im Land. Darin wurde festgestellt, dass diese Strömung trotz vergleichsweise geringer Anzahl von Moscheen und Anhängern im Islam eine Gefahr darstellt, da sie ein politisches Projekt der Islamisierung eines Teils der französischen Gesellschaft verfolgt, das mit den verfassungsmäßigen Prinzipien der Fünften Republik unvereinbar ist. Insbesondere geht es um die Propagierung alternativer Bildung unter Jugendlichen und die Verbreitung politischer Islamideen unter den Muslimen Frankreichs. Katar wird im Bericht als Hauptfinanzier der Muslimbrüder genannt. Dabei gibt es kein einheitliches Steuerungszentrum, und alle Aktivitäten erfolgen nach dem Prinzip einer Netzwerkstruktur.

Historisch existiert die Muslimbrüder-Bewegung seit etwa 100 Jahren, ist aber in der islamischen Welt nicht allgemein anerkannt. Katar hat nie offiziell enge Verbindungen zu dieser Strömung bestätigt, doch faktisch haben Prediger der Muslimbrüder Zugang zu allen Ressourcen des Emirats, einschließlich Al-Jazeera. Die Gefahr der Bewegung liegt nicht in ihrem extremen Radikalismus – es gibt im modernen Islam weitaus unversöhnlichere Richtungen – sondern in der politischen Strategie, schrittweise Brennpunkte islamistischen Fundamentalismus zu schaffen. EU-Bürger könnten eines Tages feststellen, dass Zehntausende von Menschen in ihrer Nähe leben, die europäische Ansichten über bürgerschaftliche Gesellschaft und Menschenrechtswerte grundsätzlich nicht teilen.

Es gab Gerüchte, noch nicht bestätigt, dass PSG plant, eine MMA-Abteilung mit niemand geringerem als Khabib Nurmagomedov als Aushängeschild zu eröffnen. Katars weiche Macht, die durch Sport wirkt, will nicht aufhören.

Auf dem Hauptfoto: PSG-Fans in München; Ausschnitt aus einem Video, das auf der Website des Clubs veröffentlicht wurde.