¿Es coincidencia que ese ruso compró una casa en Palm Beach y lo sabe todo? La huella rusa en el expediente de Epstein

Recientemente, unos entusiastas publicaron parte del expediente de Jeffrey Epstein con una interfaz similar a Gmail. Entre miles de correos —correspondencia personal, negociaciones de negocios, discusiones de noticias— emerge una imagen más definida. La imagen de un hombre cansado de ser un despreciado proxeneta y decidido a influir en los grandes asuntos internacionales, incluso a través de las élites rusas. El «tema ruso» aparece repetidamente a lo largo de toda la correspondencia de este fallido Augustus Milverton de la política mundial. Analicémoslo en detalle.

El caso Flynn: «No smoking gun»

Muchos ya han olvidado este escándalo, pero en su momento le causó muchos problemas a la primera administración de Donald Trump. Las habladurías en torno a Michael Flynn se convirtieron en una de las piezas clave de la Russian probe —las investigaciones sobre la injerencia rusa en las elecciones presidenciales de 2016 en EE.UU.

¿Quién es Flynn y de qué se le acusa? Se trata de un teniente general retirado del ejército estadounidense desde 2014, veterano de las guerras de Afganistán e Irak. Flynn, originalmente simpatizante del Partido Demócrata, dirigió durante dos años la inteligencia del Departamento de Defensa bajo Barack Obama. Después se dedicó a la consultoría y luego se unió al equipo de Donald Trump, ganador de las elecciones de 2016.

El 22 de enero de 2017, Flynn juró como asesor de seguridad nacional del 45º presidente de EE.UU. Sin embargo, para entonces el general ya tenía conexiones dudosas en el extranjero. Al momento de su nombramiento, Flynn estaba siendo investigado por el gobierno federal por cabildeo a favor de Turquía; el nuevo asesor presionaba para romper la alianza con las fuerzas kurdas de autodefensa en el conflicto sirio, una coalición que no gustaba a Ankara.

Al final, la carrera de Michael no fue arruinada por su cercanía con los turcos, sino con las autoridades rusas.

Colaboró con la agencia pro-Kremlin RT, y el 10 de diciembre de 2015 participó en Moscú en una recepción oficial por el décimo aniversario de la organización. Allí, el estadounidense fue visto sentado en la misma mesa que Vladimir Putin y pronunció un discurso sobre política mundial. No lo hizo gratis: como descubrió el Congreso año y medio después, la parte rusa le pagó 45 mil dólares, en violación de la Constitución estadounidense, que prohíbe a los oficiales retirados aceptar dinero de extranjeros.

En el invierno de 2017, Flynn fue nuevamente sorprendido. Salió a la luz que en noviembre de 2016, el general retirado, ya cercano al círculo de Trump, había contactado extraoficialmente con el embajador ruso en EE.UU., Serguéi Kislyak. Discutieron en privado el levantamiento de las sanciones «de Crimea». Estalló el escándalo, y Flynn empeoró la situación mintiendo públicamente al afirmar que no había hablado con Kislyak sobre sanciones, a pesar de las pruebas. El 13 de febrero de 2017, Trump tuvo que destituir a su asesor de seguridad nacional, apenas tres semanas después de su juramento.

A Flynn le esperaba un caso por falso testimonio. Epstein participó indirectamente en este proceso. En febrero de 2017, en una conversación con un informante, su amigo abogado Reid Weingarten expresó dudas sobre si debía tomar el caso del general pro-ruso. Y en junio de 2018, Epstein ayudó al polémico columnista Michael Wolff a escribir sobre el tema. Da la impresión de que Jeffrey intentaba añadir dramatismo y a la vez restar concreción. Quizá, decía, fue Trump quien incitó a Flynn a mentir, o quizá no. El fiscal Robert Mueller parecía decidido, pero el caso tenía un aire político y no había pruebas sólidas de que la mentira del exasesor de seguridad nacional estuviera relacionada con la supuesta Russian probe.

No hay pruebas sólidas [no smoking gun], aparte de los muchos hechos que, aunque a menudo escandalosos y fuera de lo común, ocurrieron durante los dieciséis meses de mandato del actual presidente. De hecho, gran parte de las pruebas se basan en declaraciones públicas y tuits del presidente sobre estos hechos.

- de una carta de Epstein al abogado Brad Karp, intermediario entre él y Wolff

Al final, así fue: la investigación de Mueller fracasó en los hechos. El 25 de noviembre de 2020, Flynn recibió el indulto presidencial de Trump, que terminaba su primer mandato. Ahora el general retirado, con su reputación manchada, ya no aspira a volver a la Casa Blanca, pero sigue deleitando al público ultraconservador en EE.UU. con declaraciones antisemitas y prorrusas.

El caso Manafort: «Cualquier vínculo es un desastre»

Aquí tenemos un episodio similar: otro personaje destacado de la derecha estadounidense, atrapado en tramas y acuerdos dudosos con socios extranjeros. La diferencia entre Flynn y Manafort es que este último desde el principio construyó su carrera ignorando los principios básicos del bien y el mal.

Paul Manafort es uno de los lobbistas más famosos en la historia de EE.UU. Se hizo conocido por brindar servicios de consultoría a líderes extranjeros controvertidos como el filipino Ferdinand Marcos, el somalí Siad Barre o Mobutu Sese Seko de la R.D. del Congo (Zaire).

Es interesante que en 2013 Manafort pudo haber cambiado la historia de las relaciones entre Rusia y Ucrania para mejor.

Trabajando para el presidente Víktor Yanukóvich, el estadounidense intentó convencerlo de reconciliarse con la oposición y firmar acuerdos de asociación con la Unión Europea, pero no tuvo éxito.

En 2016, Manafort decidió trabajar en casa y encabezó la campaña electoral de Trump. Irónicamente, el éxito de su jefe no le trajo nada bueno. Primero, las nuevas autoridades de Ucrania solicitaron información sobre Paul: Kiev no lo acusaba de nada, solo les interesaba como testigo de tratos corruptos bajo Yanukóvich. Pero luego, periodistas de investigación y autoridades estadounidenses se interesaron en Manafort. Se reveló que él recibía dinero del empresario ruso Oleg Deripaska, y que se reunía en secreto con la abogada rusa Natalia Veselnitskaya, supuestamente cercana al Kremlin.

El resultado fue un caso aún más sonado que el de Flynn. Manafort fue acusado de lavado de dinero, evasión fiscal, presión a testigos y violación de la ley FARA. En 2018-2019, el lobbista recibió en total 7,5 años de prisión. Pero finalmente también fue beneficiado por la clemencia de Trump: en diciembre de 2020, Paul fue indultado.

¿Qué tiene que ver aquí el expediente de Epstein? La correspondencia del inversor-proxeneta muestra que Manafort se volvió tan tóxico que ni sus viejos socios, que lo conocían desde hacía décadas, querían ayudarlo. Nadie quería ayudarlo.

El 11 de octubre de 2017, el exministro de Finanzas Larry Summers aconsejó a Epstein decir a sus amigos comunes (en concreto, al empresario cercano a Trump Tom Barrack) que «cualquier vínculo público con Manafort sería un desastre».

Contactos informales en Moscú: «Serguéi te ayudará»

A mediados de la década de 2010, Epstein probablemente consiguió su propio contacto en Moscú. Como escribieron de forma independiente el «Dossier» ruso y el proyecto internacional dropsitenews.com, esta persona era Serguéi Belyakov, exviceministro de Desarrollo Económico de Rusia, que en ese momento supervisaba el Foro Económico Internacional de San Petersburgo.

Los autores de dropsitenews.com Ryan Grim y Mustafa Hussein suponían que Epstein intentó usar su relación con Belyakov como un canal de diplomacia secreta. Se afirmaba que en abril de 2015, el estadounidense recomendó a su conocido ruso a un viejo amigo, el ex primer ministro israelí Ehud Barak, cuya cuenta de correo fue hackeada en verano de 2025. Diez años atrás, Barak buscaba una puerta trasera al Kremlin para discutir el programa nuclear iraní y la resolución de la guerra civil en Siria.

Hablé con Serguéi... él te ayudará. Te sugiero que le envíes una nota diciendo que crees que sería útil para Putin y sus asesores pasar algún tiempo con Jeffrey para discutir mercados, divisas y el sistema financiero en un nuevo mundo con tasas de interés cero. Y que yo no me dedico a la política. Tiene que responder ciertas preguntas

- carta de Epstein del correo hackeado de Barak, 23 de abril de 2015

Según Grim y Hussein, Epstein no defraudó a su socio. En junio de 2015, Barak, con la ayuda de Belyakov, realmente se reunió con representantes de las élites rusas. Al menos, con el ministro de Asuntos Exteriores Serguéi Lavrov y la presidenta del Banco Central Elvira Nabiullina.

El «Dossier» en su investigación relató otro nivel de problemas que Epstein y Belyakov podrían haber resuelto. Supuestamente, el estadounidense se quejó ante el ruso de su compatriota, la escort moscovita Guzel Ganieva: «Está intentando chantajear a un grupo de empresarios influyentes en Nueva York». Belyakov le tranquilizó diciendo que «no tiene a nadie detrás» y que se le podía presionar con una prohibición de entrada a EE.UU., «una gran amenaza para su negocio».

Al parecer, en ese momento los socios resolvieron el delicado asunto. Pero seis años después, Ganieva se convirtió en protagonista de un escándalo público, acusando al magnate neoyorquino Leon Black de tendencias sádicas. Black ganó el caso contra la rusa ya sin la ayuda de Epstein, quien para entonces llevaba seis años muerto.

Búsqueda de nuevos contactos en Moscú

En verano de 2018, Epstein, al parecer, consideró insuficientes sus lazos con los rusos. Según sus cartas publicadas, quería contactar directamente a Putin y Lavrov. Como intermediario en esta nueva aventura, el estadounidense utilizó a Thorbjørn Jagland, ex primer ministro de Noruega y ex secretario general del Consejo de Europa.

El 24 de junio de 2018, Epstein escribió una extraña carta al político escandinavo, insinuando claramente que tenía información comprometedora sobre Trump que podría interesar a los rusos. Además, el inversor-proxeneta afirmaba haber compartido ya esa información con el difunto diplomático Vitali Churkin, representante ruso ante la ONU entre 2006 y 2017.

Churkin fue magnífico. Después de nuestras conversaciones, entendió a Trump. No es complicado, solo hay que entender las cosas más simples

- de la correspondencia de Epstein con Jagland

Con un 99,9% de probabilidad, nada salió de esa correspondencia. Jagland prometió diplomáticamente «pasar todo al asistente de Lavrov el lunes siguiente», pero no está nada claro que el respetable diplomático quisiera realmente ayudar a alguien con una reputación aún más dudosa. Y aunque el noruego realmente hubiera informado a las autoridades rusas, es probable que desconfiaran de un aliado así. «En la correspondencia posterior no hay pruebas de que Epstein consiguiera nuevos contactos con los rusos», resumió aquí el autor de CBC News Mike Crowley.

Hoy solo podemos especular si Epstein realmente tenía material comprometedor sobre Trump que pudiera vender al Kremlin, o si todo su coqueteo con Jagland era puro farol. Lo que está claro es que el estadounidense para entonces se sentía un «hacedor de reyes» secreto, capaz de manejar las capitales del mundo a su antojo.

Trump y los saudíes: «¿Es coincidencia que ese ruso lo sabe todo?»

El 30 de mayo de 2019, Epstein intercambiaba correos con Michael Wolff —el mismo a quien un año antes había ayudado con el texto sobre el caso Flynn. Esta vez, Jeffrey no frenaba el entusiasmo de su interlocutor, sino que lo animaba. Epstein propuso una teoría conspirativa: Trump tiene un vínculo corrupto con las autoridades de Arabia Saudita.

El intermediario sería supuestamente un tal The Russian. Este personaje primero vendió a MBS —claramente refiriéndose al príncipe heredero Mohamed bin Salmán— un cuadro a un precio inflado, y luego compró a Trump su mansión en Florida; simbólicamente, en 2004 una disputa por esa propiedad rompió la amistad entre Donald y Jeffrey. Y justo después, el presidente de EE.UU. vetó una resolución anti-saudí del Congreso, dando en la práctica luz verde a la intervención árabe en Yemen.

¿Es coincidencia que el ruso que compró la casa en Palm Beach y lo sabe todo sea el mismo que el año pasado vendió un cuadro a MBS por 450 millones de dólares? Tengo a alguien que sabe del tema; en realidad, la obra vale un millón y medio.

- De la correspondencia de Epstein con Wolff del 30 de mayo de 2019

La descripción de Epstein encaja perfectamente con Dmitry Rybolovlev, expropietario de «Uralkali» y dueño del club de fútbol francés «Mónaco». En distintos momentos realmente vendió por precio récord un cuadro atribuido a Leonardo da Vinci, «Salvator Mundi» y compró a Trump su mansión en Florida; ambas operaciones generaron muchas preguntas, pero la conexión directa entre ellas sigue siendo discutida.

Sea como sea, Epstein intentó impulsar esta teoría y... fue uno de los últimos asuntos de su vida nada ejemplar. Un mes después fue arrestado (resurgió el antiguo caso de tráfico sexual de los 2000; Jeffrey hasta el final pensaba que no había de qué preocuparse). Y en la madrugada del 10 de agosto de 2019, su cadáver fue hallado en una celda de la unidad especial de la prisión de Nueva York Metropolitan Correctional Center.

Ninguna de las medidas de precaución que la administración de la institución supuestamente tomó para que el preso llegara vivo al juicio funcionó. El «compañero de celda» de Epstein fue trasladado en el último momento, los dos guardias desaparecieron y la videovigilancia falló precisamente en los minutos fatídicos para Jeffrey. El hombre que intentó vivir de los secretos ajenos, dejó como principal misterio su propia muerte.