«Entiendo que los ucranianos pueden no querer ver esta película ahora». Entrevista con el autor de «Invierno ruso»

Los protagonistas de «Invierno ruso» son jóvenes rusos que abandonaron su país, negándose a apoyar la guerra o a participar en ella. Muchos de ellos llegaron primero a Estambul, una de las principales ciudades de tránsito para quienes huyeron de la movilización en 2022, y luego se mudaron a París y otras ciudades europeas. Allí viven en un estado de incertidumbre: sin poder regresar a casa y sin sentir que realmente los esperan en el nuevo lugar. Entre ellos está Margarita, quien tradujo las entrevistas con otros protagonistas y terminó siendo la figura central de la película, el músico Yuri Nosenko, que compuso la banda sonora, y otros jóvenes con experiencias muy diversas de la vida en Moscú antes de la guerra.

«Invierno ruso» no intenta responder si fue correcto que los opositores a la invasión de Ucrania abandonaran Rusia. El autor observa a personas que quedaron en un limbo entre su vida pasada y un futuro incierto. Sus protagonistas conversan mucho, recuerdan, dudan y se preguntan sobre su propia responsabilidad, culpa y la posibilidad de resistir. El propio director describe su estado como «tiempo congelado».

Las películas de Patrick Chiha aparecen regularmente en la Berlinale. Así, en 2016 se estrenó en el festival el documental «Hermanos de la noche», una mirada a jóvenes romaníes búlgaros que ejercen el trabajo sexual en Viena. En 2020 presentó «Si esto fuera amor», sobre la compañía de la coreógrafa franco-austríaca Gisèle Vienne y su espectáculo rave Crowd (y ganó el Teddy Award, el premio del festival al mejor cine LGBT). Tres años después, estrenó el largometraje «La bestia en la jungla», una adaptación libre de la novela de Henry James ambientada en un club nocturno a lo largo de varias décadas.

Para un director austriaco que estudió en Francia y tiene esta filmografía, el tema de la emigración rusa anti-guerra parece, en principio, poco lógico. Sin embargo, la experiencia del exilio es bien conocida en la familia de Chiha: una de sus abuelas huyó de Hungría y la otra del Líbano, ambas escapando de guerras y convulsiones políticas.

La película, que narra con empatía la vida de los emigrantes rusos, provocó previsiblemente fuertes críticas por parte de los ucranianos. La crítica de cine Natalia Serebryakova, que vio la película en la Berlinale, la calificó como una de las mayores decepciones del festival: escribe que el director «mira atentamente e incluso con cariño los rostros de los emigrantes rusos, pero con la misma atención ignora la perspectiva ucraniana, convirtiendo la catástrofe real en un fondo para delicadas reflexiones «sobre todos nosotros»». El propio título de la película, «Invierno ruso», también generó debate: los críticos señalaron que, mientras muchos ucranianos luchan contra el frío en sus casas sin electricidad, agua ni calefacción, esa metáfora puede sonar dolorosa.

Nos reunimos con Patrick Chiha en Berlín y conversamos sobre si es posible hablar de política a través de historias personales y por qué, a veces, el mero espacio para la duda se convierte en un acto político.

- En 2026, cuando Ucrania vivía un invierno terrible, el título de su película adquirió otro significado. ¿Lo pensó como una metáfora: del ambiente, del estado emocional, de la situación política en Rusia?

- Inventé el título hace un año y, por supuesto, podría haberlo cambiado. Pero me pareció que cambiarlo ahora sería vulgar. El invierno que vive Ucrania es una realidad absolutamente horrible. Tengo amigos allí, sigo en contacto y entiendo lo aterrador que es. La película trata de otro estado. Estas personas dejaron su país porque se oponen al régimen. Ahora están en algún lugar de Europa y viven una situación bastante estática, como si su vida se hubiera congelado. De ahí el título. Lo busqué durante mucho tiempo y aún no sé si es bueno.

Para mí era importante transmitir la sensación de ausencia de movimiento. Aunque hablen mucho o caminen, no hay movimiento interno.

¡Y lo que ocurre en Kiev es horrible! Vi un video de un teatro –quizás tú también lo viste–, no había electricidad, la gente estaba sentada con abrigos gruesos y a los actores en el escenario los iluminaban con teléfonos móviles.

- ¡Sí, y también con velas!

- Sí, también con velas. Casi me pongo a llorar. Porque eso significa que el teatro, el cine, siguen teniendo significado. Quizás eso tenga sentido. Quizás ayude.

- ¿Por qué decidió hacer una película sobre rusos en el exilio?

- En septiembre de 2022, tras el anuncio de la movilización, me impactó lo que vi. Una noche estaba viendo la televisión –aunque normalmente no lo hago– y vi a hombres huyendo del país: en coches, con maletas, en bicicletas cruzando las montañas de Georgia.

Para mí, el cine no es una forma de explicar algo o hacer una declaración sobre los rusos. Es más bien una reacción a una pregunta interior. No entendía qué era esa huida. ¿Qué haría yo en su lugar? ¿Qué se puede hacer en una dictadura? ¿Por qué huyen? ¿Se resistieron? Eran preguntas sin juicio.

Poco a poco sentí que podía salir una película de esto. No fue una decisión, sino la sensación de que aquí había algo extraño y complejo. Vamos al cine para ver lo que no vemos en otros lugares. Y como director, intento apartarme un poco y observar. Podría haber hecho una película completamente diferente, pero aquí había preguntas difíciles.

- ¿No cree que, al centrarse en los rusos exiliados, desvía el foco del sufrimiento de los ucranianos?

- No, son cosas diferentes. Intento no comparar sufrimientos. Si empiezas a compararlos, es el fin. No comparo. Estuve en Ucrania en 2024 en un festival. Me invitaron con mi película anterior, fui el único director extranjero que asistió. Grabé un poco y también di un taller a jóvenes directores, hombres y mujeres. Gente joven increíble, que necesita contar sus historias. Quieren hablar. Y sentí que filmar allí no sería correcto. No me corresponde hacerlo. Yo no vivo bajo bombas. Por eso no comparo.

Espero que «Invierno ruso» no sea solo una película sobre rusos. Es la historia de cuatro personas. Quizás es una película sobre nosotros.Vivimos tiempos extraños.

En Francia estamos en una encrucijada. En Estados Unidos vemos lo que ocurre. No soy político e intento mantenerme positivo, pero pasan cosas extrañas. Quizás algún día también tengamos que irnos. ¿Y entonces? ¿Cómo podemos resistir? ¿Qué puedo hacer?

Son preguntas muy personales. El sentimiento de impotencia: de eso trata esta película. Intenté darle forma, no una respuesta. Entiendo perfectamente que los ucranianos pueden no querer ver esta película ahora. Es normal. Quizás más adelante.

- Cuéntenos sobre el trabajo de montaje. Su película tiene una estructura compleja, las historias se entrelazan, los lugares cambian.

- Cuando era estudiante y trabajaba como montador, entendí que los montadores son increíblemente importantes, pero rara vez pueden explicar exactamente lo que hacen. Aunque para algunos mi película puede parecer muy puesta en escena o algo así, en realidad es improvisación. Intenté crear un espacio para la reflexión. Eso llevó mucho tiempo, los protagonistas hablan mucho, hay cosas que quieren decir, pero nunca traté de sacarles nada, a veces no entendía lo que decían, aunque tenía traductor. El proceso fue muy abierto. Para mí, no es una película sobre rusos ni siquiera sobre ellos como objeto. Intento hacer la película con la gente. Y creo que eso es una forma política de trabajar: ¿qué podemos hacer juntos? El montaje es respeto por la complejidad de las personas. Es un trabajo largo y difícil que requiere respeto y casi una cercanía amistosa. Pasas mucho tiempo con la gente y eso se convierte casi en una amistad. Pero al mismo tiempo necesitas mantener distancia para poder hacer preguntas críticas.

- Dijo que al iniciar la película tenía muchas preguntas. ¿Al terminarla, encontró respuestas?

- Al final, es extraño, pero quizás soy demasiado sentimental. Creo que lo principal es que la amistad nos ayuda a sobrellevarlo todo. Es una película sobre la amistad. En Kiev alguien me llevó a un club grande. Funcionaba de día porque por la noche, a las 23 horas, todo debía cerrar por los ataques. Sonaba techno, había poca gente, pero se notaba que se apoyaban mutuamente. Al final de mi película, los protagonistas están en la playa y también se apoyan entre sí. Yuri abraza fuertemente a Margarita, de repente, sin motivo aparente. Y tal vez los amigos pueden salvarnos de caer en la violencia, en la impotencia. Suena sentimental. Pero quizás solo intento sostener a mis amigos.

- ¿Por qué cree que su película fue seleccionada para la competencia de la Berlinale? ¿Quizás porque es política y el festival se especializa en mostrar películas sobre conflictos?

- Es mi cuarta película en la Berlinale. Esta vez me enviaron una carta larga y hermosa explicando por qué me querían en el programa –no voy a contar lo que escribieron, pero fue muy convincente. Quizás la película encaja con el estilo de la Berlinale. Pero aquí el Este también está muy cerca, más que en otros festivales. En Berlín también hay muchos inmigrantes rusos. La Berlinale es un lugar especial para discutir la relación entre estética y política. No se trata solo de películas políticas o estéticas, sino de cómo podemos dar forma al mundo de hoy. Aquí se presentan formatos arriesgados. Veo muchos trabajos de mis colegas. A veces no importa tanto de qué trata la película, sino cómo está hecha. ¿Cómo podemos filmar el mundo?

- ¿Cómo abordó las cuestiones de seguridad de los protagonistas?

- Nunca he estado en Rusia. Algunos periodistas preguntan por qué los protagonistas no hablan más de Putin y el régimen. No quiero hablar por ellos. Pero son cautelosos. Tienen familia allí. Quizás algún día tengan que volver. Es un tema delicado. Fuimos cuidadosos también en el montaje.

- ¿Considera que esta película es política?

- Sí, es mi película más política. Porque las preguntas que los protagonistas se hacen a sí mismos son las principales cuestiones políticas de hoy: ¿cuál es su papel en la sociedad? ¿Qué es el poder? ¿Qué es la responsabilidad? No hay mensaje directo en la película, pero la ausencia de eslogan no significa ausencia de política.

Si yo supiera de antemano lo que quería que dijeran, podría decirlo yo mismo. Entonces no necesitaría protagonistas. Hacer una película lleva dos o tres años. Conseguir financiación es difícil. Nadie quiere dar dinero.

- ¿Cómo logró conseguir tanta sinceridad de sus protagonistas?

- Cuando trabajas con personas, construyes una relación de confianza con ellas, y por eso no puedes permitirte tratar sus historias con descuido. Es importante respetarlos, sus límites, su vulnerabilidad. Pero al mismo tiempo buscas autenticidad, sentimientos reales, experiencias vivas, no declaraciones. Y para eso se necesita un equipo: personas que compartan la responsabilidad y entiendan la delicadeza del proceso. Si solo necesitara expresar mi opinión o tomar una posición política, probablemente no habría hecho una película. Simplemente habría escrito una carta.

- ¿Cómo cree que será recibida la película por el público internacional?

- Se la mostré a amigos ucranianos. Ahora les resulta difícil verla, y es completamente comprensible. Están viviendo algo que no podemos imaginar. Quizás más adelante el público ucraniano pueda verla. O tal vez no. Espero que el cine siga dejando espacio para la reflexión. Que el espectador pueda pensar en sí mismo: ¿qué hago yo? ¿Dónde está mi fuerza? ¿Qué pasa en mi país?

- En la película aparecen palabras como «vergüenza» y «culpa». ¿Cómo trabajó con eso?

- Rodamos durante unos seis meses, en invierno y verano, con una pausa. Es una película sobre personas que intentan formular sus preguntas y no siempre encuentran cómo. Aparecen palabras: vergüenza, culpa, muerte, melancolía, nieve.

Para mí, culpa es una palabra clave. Quizás porque soy austriaco y crecí en una sociedad con un sentimiento histórico de culpa. Pero no presioné a los protagonistas. Observaba. Sí, soy alto, tengo voz fuerte, transmito cierta energía. Pero no le digo a la gente lo que debe sentir o decir. Es una búsqueda.