¿Ha logrado Putin montar a Stalin?

Uno de los «vínculos espirituales» del putinismo moderno es el indiscutible culto al dictador soviético Iósif Stalin. Se le erigen monumentos en toda Rusia, su nombre es blanqueado en los libros de historia, se buscan «explicaciones racionales» para su terror contra sus propios ciudadanos, y el informe de Jruschov que denunciaba el culto a la personalidad de Stalin es calificado por los comunistas actuales como «erróneo y sesgado». Sin embargo, el dictador resucitado de la tumba periódicamente «muestra carácter», y el Kremlin tiene que lidiar con las consecuencias del culto que ellos mismos crearon —a menudo mediante una nueva escalada o guerra.

No hay nada sorprendente en la glorificación de Stalin en la Rusia actual. Al crear un culto a la imagen del pasado, intenta justificar su propio gobierno autoritario, el chovinismo imperial y la agresión externa. Esta rehabilitación comenzó incluso antes de la anexión de Crimea. Sin embargo, en sus inicios no fue tanto el Kremlin quien la impulsaba, sino el Partido Comunista de la Federación Rusa y los «nuevos ideólogos» de izquierda vinculados y controlados por el poder, como Serguéi Kurginián y Nikolái Starikov.

Ya en 2012, como probando la conciencia pública, los seguidores de Kurginián lanzaron por las calles de las ciudades rusas los llamados «stalinobuses» con el retrato del líder, depositaron flores en la tumba de Stalin y organizaron el foro anual «Antipilorama». Al mismo tiempo, los radicales de derecha llamaban al advenimiento de la era del «estalinismo ilustrado». Paralelamente, la rehabilitación de Stalin comenzó también en la propaganda oficial. Sin embargo, en algún momento el resurgimiento del culto a la personalidad del pasado comenzó a volverse en contra de los promotores de su «resurrección», adoptando un matiz opositor.

La cuestión es que incluso en su variante opositora, los sentimientos del «pueblo profundo», pulidos durante años por la propaganda, generalmente no están ligados al apoyo a reformas liberales. Al contrario, podrían llamarse condicionalmente estalinistas.

Según encuestas realizadas por el «Centro Levada»*, en 2019 el 51 % de los rusos sentían admiración, respeto o simpatía hacia la figura de Stalin. En vísperas de la guerra a gran escala, este récord fue superado nuevamente: para el verano de 2021, el 60 % de los rusos, incluidos los jóvenes, tenían una actitud positiva hacia Stalin, y solo el 11 % lo percibían negativamente.

Es importante destacar que la imagen de Stalin en los ojos de la mayoría rusa encarna no tanto una figura histórica concreta, responsable de la muerte de millones de inocentes, sino un conjunto de cualidades y acciones que los rusos esperan de las autoridades actuales. Según una encuesta realizada en agosto de 2021, los encuestados mencionaron como virtudes de Stalin «establecer el orden», «levantar al país de rodillas» y «victoria en la guerra». Los sociólogos también señalaron una fuerte demanda de justicia social que hoy día no encuentra expresión práctica.

Se pueden destacar tres cualidades que atraen a la mayoría de los seguidores de Stalin en su imagen: vencedor y defensor contra las «amenazas externas» alimentadas por la propaganda; símbolo de justicia social; imagen de un hombre austero, «mano dura» que lucha sin piedad contra los corruptos. Sin embargo, el propio Kremlin no siempre ha correspondido en la conciencia popular a esta imagen.

Además, cuanto más crecía la desconfianza hacia Putin en el país, mayor era la simpatía hacia el dictador del siglo pasado.

Por ejemplo, a finales de mayo de 2019, la calificación del líder ruso alcanzó un mínimo histórico y bajó al 31,7 %, y en julio de 2020 su índice cayó al 23 %. En las elecciones de 2021, a pesar de todas las falsificaciones, los comunistas obtuvieron una gran cantidad de votos. Todas estas cifras se correlacionan con el aumento de la simpatía hacia Stalin.

Esta tendencia fue reconocida incluso por el sitio «Revisión Militar», cercano al Ministerio de Defensa ruso y conocido por su lealtad al Kremlin.

«El fuerte aumento de la popularidad de Stalin no es más que una protesta velada, por ahora contenida, de la sociedad contra las acciones de nuestro gobierno y quienes ahora lo representan... Esto, si se quiere, es esa misma «oposición interna» de la que a veces hablan los filósofos y de la que a veces bromean los humoristas. Ahora se ha convertido en realidad para el 51 % de los rusos. Y por más que alguien realmente sienta por la personalidad de Stalin, ese porcentaje de potenciales opositores debería convencer al Kremlin de que está perdiendo el control de la situación y está al borde de cambios significativos», señaló uno de los autores del sitio, Víktor Kuzóvkov.

En efecto, Stalin, según la opinión popular, «ya habría encarcelado» a todos los altos cargos corruptos. Los lujosos palacios de Putin y su entorno ciertamente no corresponden a la imagen del «austero», y el constante recorte del gasto social anula el concepto mismo de justicia social. La reforma de las pensiones, combinada con la constante caída del nivel de vida, fue el clavo final en el ataúd del mito del «estado social».

La situación tampoco era mejor con la imagen del «defensor de Rusia» contra los «enemigos externos». La incapacidad del régimen para existir sin la constante sensación de amenaza externa le jugó una mala pasada al Kremlin. Resultaba que Putin «contenía el embate» de la amenaza externa, pero durante todos estos años no pudo hacerle frente ni eliminar el «peligro de Ucrania y la OTAN». Poco a poco, su electorado comenzó a percibir esto, dudando cada vez más de su función de defensor y vencedor.

La guerra a gran escala contra Ucrania fue en gran parte una reacción a estas dudas y un intento de levantar la tambaleante popularidad del gobierno. Con su inicio, Putin volvió a asociarse ante su electorado con la imagen del «nuevo Stalin» —defensor contra la amenaza externa.

La toma de nuevos territorios fue vista por estas personas como una victoria largamente esperada, que a la vez resonaba en su idea tanto con la demanda imperial como con la imagen de «resistencia al odiado Occidente». En junio de 2025, los encuestados del «Centro Levada»* nombraron a Stalin como la persona más destacada de todos los tiempos y pueblos (42 % de los encuestados). Putin quedó en segundo lugar (31 %).

Las conversaciones sobre la «nacionalización de las élites» y la lucha contra la «sexta columna en el poder» se convirtieron en una especie de sustituto para satisfacer el sentimiento de justicia social. Los sentimientos antioligarquicos eran fuertes en Rusia mucho antes del inicio de la guerra, y la imposición de sanciones occidentales contra los oligarcas tuvo una respuesta particular en los ojos de los rusos, pues, en la percepción popular, «les quita la posibilidad de saquear el país». Las promesas de «acabar con los traidores liberales en el poder» parecen para muchos la realización de su viejo sueño de «sanear las élites» y acercarlas al «pueblo común».

Sin embargo, a medida que estas promesas no se cumplen, el culto a la «mano dura» podría volverse nuevamente contra, si no el poder en su conjunto, al menos contra algunos de sus clanes. Los radicales ya exigen reformas serias a nivel estatal, incluyendo la renuncia al desarrollo digital; mayores poderes para la Iglesia Ortodoxa Rusa; medidas contra los migrantes e incluso contra ciudadanos rusos no rusos por nacionalidad; prohibición de las vacunas obligatorias y nacionalización de la economía. Si siquiera una parte de estas medidas se implementa, privará a Rusia de su «colchón de seguridad» en forma de los restos de economía de mercado que permiten a Putin hacer la guerra sin un daño grave al bienestar de su electorado.

Por ahora, las autoridades logran mantener a los radicales bajo control, manteniendo el nivel requerido de «amenaza externa» y organizando «castigos ejemplares» en forma de represiones dentro de las élites. Sin embargo, para cumplir con las expectativas populares, muchas de ellas formadas en gran parte por los propios propagandistas, estas represiones internas inevitablemente tendrán que intensificarse. Es muy posible que en ese caso cada vez más miembros de las élites empiecen a comprender que su supervivencia depende de si logran deshacerse del envejecido líder. Y no hablamos solo de Stalin.

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En la foto principal: Víktor Loginov, iniciador de la acción «Autobús de la Victoria», frente al autobús con el retrato de Iósif Stalin, San Petersburgo, 5 de mayo de 2010
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