Según informó The Guardian, un tribunal de Seúl multó al operador del restaurante Evett y a su director general por un postre con hormigas, que no están permitidas para el consumo según la ley surcoreana de seguridad alimentaria. La empresa fue multada con 10 millones de wones y el director general, con 15 millones de wones.
El juez del Tribunal de Distrito Occidental de Seúl, Lee Se-chang, afirmó que la infracción «no es en absoluto leve», al citar la duración de la venta del plato, su uso para promocionar el restaurante y los análisis que mostraron metales pesados por encima del nivel permitido en las hormigas. También tuvo en cuenta la admisión de culpabilidad, la ausencia de antecedentes previos por la ley de seguridad alimentaria por parte del director general, una estimación del número de hormigas servidas menor que la de los fiscales y el hecho de que el restaurante ya había dejado de utilizarlas.
Los fiscales pidieron para el director general un año de prisión y una multa de 20 millones de wones para la empresa. En Corea del Sur solo están permitidos 10 tipos de insectos, y para una especie no aprobada se necesita una autorización temporal del Ministerio de Seguridad Alimentaria y de Medicamentos; la inspección del organismo comenzó tras menciones a los postres en blogs y redes sociales.
Según la acusación, el restaurante encargó por correo hormigas secas desde Estados Unidos y Tailandia desde abril de 2021 y hasta enero de 2025 servía de tres a cinco insectos encima de un sorbete de sikhye, una bebida coreana dulce de arroz. Los fiscales afirmaron que 12.274 clientes recibieron el postre, que se utilizaron 49.096 hormigas y que los ingresos totales ascendieron a unos 120 millones de wones.
La defensa cuestionó ese cálculo y sostuvo que aproximadamente el 60% de los clientes aceptaban ese añadido cuando se les ofrecía. El restaurante también dijo que las hormigas solo estaban en una pequeña parte de los 15 platos del menú y que ese ingrediente se utiliza en Dinamarca, el Reino Unido y Australia.
Evett fue fundado por el chef australiano Joseph Lidgerwood, quien actúa como rostro público del restaurante, pero no fue acusado ni estuvo implicado en el caso. En el caso figuraba su esposa, Ginny Kim, registrada como directora general de la empresa operadora; las partes tienen siete días para apelar.
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