El tribunal de distrito de la región de Nord-Troms, en Noruega, el 31 de agosto aceptó la demanda de la ucraniana «Naftogaz» para arrestar el buque de investigación ruso «Profesor Molchanov» en Barentsburg, en el archipiélago de Svalbard. El 2 de septiembre, el gobernador de Svalbard impuso el arresto al buque.
En el comunicado de las autoridades se dice que «Profesor Molchanov» permanecerá amarrado en Barentsburg hasta nuevo aviso. El gobernador de Svalbard, junto con el trust «Arktikugol», se encargará de los tripulantes y pasajeros que se encuentran a bordo.
En el sitio web del gobernador de Svalbard también se indica que el arresto está relacionado con el intento de «Naftogaz» de recuperar fondos expropiados por Rusia en 2014. El tribunal de distrito de Nord-Troms tomó una decisión sobre esta demanda en el marco de esta disputa.
El ministro para el Desarrollo del Lejano Oriente y el Ártico de Rusia, Alexéi Chekunkov, calificó la decisión del tribunal noruego como «otro ejemplo de nihilismo jurídico y de la arbitrariedad de los países occidentales». Recordó que el trust «Arktikugol» opera en Svalbard desde 1931 y que para la comunicación con la empresa se utilizaba el buque de Rosgidromet «Profesor Molchanov».
Chekunkov afirmó que «Arktikugol» impugnará la decisión del tribunal noruego sobre el arresto del buque. La portavoz oficial del Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia, María Zajárova, dijo que por parte de Rusia «seguirá una respuesta correspondiente».
«Profesor Molchanov» es un buque de investigación que realiza estudios polares y oceanológicos. Forma parte de la flota de la Administración del Norte para la Hidrometeorología y el Monitoreo del Medio Ambiente.
Desde 2025, el buque viajaba regularmente entre Múrmansk y Barentsburg y transportaba a Svalbard turistas, científicos, empleados del trust «Arktikugol» y sus familiares. En 2026, se suponía que habría diez de estos viajes.
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