PayPal de la calle Butyrsky Val. Por qué la red de pagos estadounidense obedece a Rosfinmonitoring

En abril de 2025, Rosfinmonitoring me incluyó junto con un grupo de colegas de movimientos regionalistas en el registro de «terroristas y extremistas». Esto, por supuesto, ya es en sí una absurda inversión, cuando un Estado que lleva a cabo una guerra terrorista declara «terroristas» a periodistas y activistas sociales. Y lo sentimos de inmediato en carne propia.

A quienes de nosotros teníamos cuentas bancarias en Rusia, se nos bloquearon de inmediato. Por suerte, en Sberbank solo me quedaban unos centavos desde hace años, y desde que me fui en 2015 no he tenido ninguna relación financiera con organizaciones rusas. Así que por eso no tenía sentido preocuparme.

Pero lo que me sorprendió fue PayPal. Parecía que, con el inicio de la guerra a gran escala contra Ucrania en 2022, esta empresa había anunciado la suspensión de sus operaciones en Rusia. Sin embargo, en abril de 2025 recibí una notificación de su sucursal en Moscú sobre el cierre de mi cuenta. Y el correo electrónico venía firmado así:

Derechos de autor © PayPal, 1999-2025. Todos los derechos reservados. Sociedad de responsabilidad limitada Organización de crédito no bancaria «PayPal RU». Dirección legal: Federación Rusa, 125047, Moscú, calle Butyrsky Val, 10. La actividad se realiza en base a la licencia del Banco Central de Rusia n.º 3517-K.

Esto fue lo primero extraño. Resulta que, a pesar de las declaraciones rimbombantes sobre «no cooperar» con el país agresor, la red de pagos estadounidense PayPal sigue manteniendo su oficina en Moscú, la cual obedece completamente las órdenes extralegales de Rosfinmonitoring.

Abrí mi cuenta de PayPal en 2012, y allí recibía honorarios por mis publicaciones en varios medios europeos y estadounidenses con los que colaboraba. En esos tiempos, a los particulares aún no se les reconocía como «agentes extranjeros», y esa práctica internacional del periodismo independiente se consideraba algo normal. Y PayPal era una herramienta muy cómoda para cobrar de redacciones en diferentes países. Pero resultó que detrás de esa comodidad había trampas muy desagradables.

Después del bloqueo de mi cuenta, que había abierto aún en Rusia, en junio de 2025 decidí abrir una nueva, ya en Estonia. Logré registrarla y The Jamestown Foundation me transfirió allí el pago de un nuevo artículo. Sin embargo, al intentar retirarlo a mi cuenta bancaria, de pronto recibí un mensaje de PayPal diciendo que esa nueva cuenta también estaba «bloqueada para siempre», y que, en general, todas las que intentara crear serían bloqueadas.

Ningún intento de averiguar la razón de esa decisión tuvo éxito. En el mejor de los casos, lo explican como «riesgo elevado», aunque no he realizado ninguna actividad «arriesgada» en mi cuenta, salvo pagos con distintas redacciones. Y la lógica aquí resulta completamente absurda desde el punto de vista del derecho internacional. Primero, Rosfinmonitoring me declara «terrorista» de manera extrajudicial, la sucursal de PayPal en Moscú bloquea mi cuenta por eso, y luego la oficina central de esta red de pagos empieza a bloquear también mis intentos de abrir una nueva cuenta en otro país.

Así es como PayPal global baila al son de las autoridades rusas y sus decisiones dictatoriales.

Y no soy el único en esta situación. La periodista de Arcángel Olesya Krivtsova, que ahora trabaja en Noruega, en el verano de 2025 realizó una investigación para The Barents Observer, en la que estableció que muchos ciudadanos rusos que viven en el extranjero y han sido incluidos en el registro de «terroristas y extremistas» también ven bloqueadas sus cuentas de PayPal, incluso si fueron abiertas fuera de Rusia. Como dijo entonces en comentarios para esta investigación otra persona en la lista de Rosfinmonitoring, Maria Solenova, la compañía pública estadounidense en la práctica reconoce la legitimidad de las prácticas represivas del Estado de Putin y actúa en su interés.

[Solenova — exdiputada municipal de Moscú, a quien PayPal bloqueó su cuenta alemana a finales de mayo del año pasado. Tras procedimientos legales y quejas su cuenta fue restablecida en agosto, y en septiembre Solenova recibió explicaciones de PayPal Europa. La empresa calificó de «error» el bloqueo de la cuenta alemana debido a la persecución política de las autoridades rusas – Most.Media]

Contactar con los administradores de PayPal y obtener una explicación clara es bastante difícil. En su sitio web solo puedes escribirle a un «asistente virtual» basado en inteligencia artificial. Pero al interactuar con él, dudas de que esa tecnología «mejore y simplifique la comunicación», como a veces proclaman. Este asistente IA no responde nada concreto sobre el asunto, solo se limita a frases generales y enlaces a las «reglas del servicio».

Finalmente, tras varios intentos de que te transfieran a un consultor humano real, la IA parece ceder a regañadientes. Y llegan varios correos de distintas personas, además desde diferentes direcciones: [email protected], [email protected], [email protected]. Pero casi siempre escriben lo mismo: «su cuenta está bloqueada para siempre», te remiten de nuevo al centro de mensajes para hablar con el asistente IA o te sugieren llamar a su oficina. Pero es imposible comunicarse por teléfono: o suena ocupado, o hay música electrónica interminable.

Por cierto, esta red de pagos tiene otra situación absurda en el ámbito de la identificación de clientes. Normalmente responden a los correos diciendo que «su dirección de email no está verificada», por lo que proponen resolver el problema por teléfono. Pero en PayPal las cuentas están vinculadas precisamente al correo electrónico, y yo les escribo desde el mío, ¿de dónde salen esas dudas? Al contrario, desde el punto de vista de la identificación personal, las llamadas telefónicas son mucho más dudosas: cualquiera puede hacerse pasar por un cliente y exigir que se haga algo con «su» cuenta.

En medio año de esta extraña comunicación (de junio a diciembre) solo recibí un correo más o menos sensato, y aun así, con una promesa que PayPal no cumplió. En junio, cuando bloquearon mi nueva cuenta con el pago pendiente, me escribieron que podría retirarlo a mi cuenta bancaria después de 180 días, es decir, el 21 de diciembre de 2025.

Llegó el 21 de diciembre. Volví a escribir a PayPal y, durante varios días, recorrí de nuevo todo ese círculo vicioso: desde el asistente IA, pasando por respuestas automáticas por email, hasta intentos fallidos de comunicarme por teléfono. Y comprendí que no podría retirar mi pago de la cuenta bloqueada.

Llamando a las cosas por su nombre, PayPal en la práctica se apropia del dinero de sus clientes que, por alguna razón, no son del agrado de las autoridades rusas.

Esta red de pagos «abierta e internacional» bajo jurisdicción estadounidense, de manera paradójica, sirve a Rosfinmonitoring y su arbitrariedad represiva. O quizás ya no sea tan paradójico, considerando que en la nueva estrategia de seguridad nacional de EE.UU. Rusia ni siquiera se considera una amenaza al derecho internacional, sino que, al contrario, se llama a restablecer relaciones con ella.

Así que ten cuidado al usar PayPal como red de pagos si aún conservas la ciudadanía rusa pero eres crítico con sus autoridades. Si Rosfinmonitoring de repente te incluye en su enorme registro de «terroristas y extremistas», que crece en 300 personas al mes, prepárate para que tu cuenta sea bloqueada de inmediato y todo lo que te quede allí simplemente lo regales al absurdo global actual.