«País gasolinera» sin gasolina

El senador estadounidense John McCain ya en 2014 ingeniosamente llamó a Rusia «una gasolinera que se hace pasar por país». Y las propias autoridades rusas durante muchos años promovieron activamente la idea de Rusia como una «superpotencia energética». Parecía que los gigantescos yacimientos de petróleo y gas podrían garantizar su prosperidad económica.

Pero la Rusia de Putin, con el inicio de la invasión a Ucrania, se disparó en el pie. La guerra a gran escala llevó a sanciones internacionales contra las exportaciones rusas de materias primas: Europa prácticamente dejó de comprar petróleo y gas rusos. Aunque los mayores gasoductos y oleoductos, construidos en la época soviética, se extienden desde Siberia Occidental hasta Europa Occidental.

Sin embargo, el golpe de respuesta no fue solo sancionatorio, sino literalmente militar.

Ucrania, que en el Kremlin planeaban derrotar en tres días, hoy con ataques masivos de drones destruye las refinerías rusas.

Según datos de la BBC, los problemas con el suministro de gasolina, que comenzaron en agosto en el Lejano Oriente, se han extendido al menos a 57 regiones de Rusia. Muchas estaciones de servicio se ven obligadas a cerrar, y los precios de la gasolina suben cada vez más rápido. La crisis se desarrolla en medio de un nivel récord de ataques con drones ucranianos a instalaciones energéticas rusas.

Moscú recibe combustible de cinco refinerías, y en este sentido es única: la mayoría de las regiones se abastecen de una o dos, dice el investigador principal del Centro Carnegie de Berlín para el estudio de Rusia y Eurasia, Sergey Vakulenko. Pero cuanto más lejos de Moscú, más se sienten los problemas.

Mientras que Moscú y San Petersburgo son atendidos principalmente por grandes compañías petroleras con sus cadenas de suministro bien establecidas, en muchas regiones una parte significativa del mercado la tienen las estaciones de servicio independientes, que compran combustible en la bolsa o mediante contratos. Y las estaciones independientes constituyen el 60% del total de estaciones de servicio en Rusia, y la continuación de la crisis amenaza con su cierre.

Y Ucrania invierte a su manera en esta crisis. Aunque desde un punto de vista moral tiene razón:

los ciudadanos del país agresor no deberían vivir en una atmósfera de «vida pacífica normal» si su ejército lleva casi cuatro años ocupando y bombardeando un país vecino.

Pero la filosofía de la respuesta ucraniana es muy diferente. A diferencia de los ataques rusos a Ucrania, que a menudo se dirigen a viviendas y objetos civiles, Ucrania responde con ataques precisamente a la infraestructura de combustible del agresor. Y para Rusia estos ataques son muy dolorosos, porque muestran que el agresor no es todopoderoso, además de interrumpir la logística de los suministros militares. No es casualidad que para proteger las refinerías de los drones las autoridades planeen movilizar reservistas del ejército.

En 2025 Ucrania intensificó récord los ataques a las refinerías rusas, según el análisis del Servicio Ruso de la BBC.

Desde enero, los drones ucranianos han alcanzado 21 de las 38 grandes refinerías rusas, un 48% más que en todo 2024. Solo en otoño se realizaron más de 60 ataques a instalaciones de la infraestructura petrolera y gasífera rusa.

Como resultado, según la investigación de Re: Russia, la producción rusa de gasolina en 2025 se redujo casi en una cuarta parte.

Los objetivos de los ataques no son solo las refinerías, sino también las instalaciones de transporte de petróleo. Los drones ucranianos ya han alcanzado 12 estaciones de bombeo de petróleo, así como tres instalaciones de infraestructura marítima de transbordo: terminales petroleras en Novorossiysk y dos tanqueros de la «flota sombra» rusa en el puerto de Primorsk (región de Leningrado). Esto provoca una crisis sistémica en las cadenas de suministro, procesamiento y almacenamiento de petróleo. Y la geografía de estos ataques se está ampliando considerablemente.

En la guerra moderna con drones, la «profundidad estratégica» de los vastos territorios rusos ya no salva a Rusia.

Los drones de combate ucranianos ya pueden llegar no solo a regiones vecinas, sino también hasta Bashkortostán, a 1500 km de Ucrania, donde hay grandes refinerías rusas, así como a la norteña República de Komi, que está a más de 1700 km de Ucrania.

Además, esta estrategia implica ataques repetidos a las mismas refinerías, impidiéndoles restablecer un funcionamiento completo. Por ejemplo, la refinería de Ryazan fue blanco de ataques por sexta vez desde principios de año en septiembre. También en septiembre se atacó dos veces uno de los mayores complejos petroquímicos, la planta de procesamiento de gas de Astracán con una capacidad de 12 mil millones de m³ de gas al año (fue atacada por primera vez en febrero).

Aunque Rusia es uno de los mayores exportadores mundiales de petróleo, la economía necesita no barriles de petróleo crudo, sino productos derivados, principalmente gasolina y otros combustibles producidos en las refinerías. Pero si las refinerías van quedando fuera de servicio una tras otra por los ataques con drones, inevitablemente se genera escasez de gasolina en el país.

Es significativo que el Ministerio ruso de Energía, por razones de «seguridad informativa», desde 2024 dejara de publicar estadísticas sobre la cantidad de gasolina producida en el país. Y hace poco su jefe, Sergey Tsivilev, incluso culpó a los propios ciudadanos por la demanda especulativa y el aumento de los precios de la gasolina. Bueno, ese es el típico estilo de un funcionario ruso, que no ve al Estado como algo que existe para la gente, sino al revés.

Es interesante notar que en la situación actual las autoridades y medios oficiales no culpan mucho a los «ataques ucranianos enemigos». Primero, eso implicaría reconocer abiertamente la vulnerabilidad de toda la infraestructura rusa. Segundo, plantearía incómodas preguntas sobre las causas militares de esta situación. Muchos podrían pensar: si los drones ucranianos llegan, ¿quizá eso demuestra que la «operación especial» está definitivamente fallida?

El gobierno ruso ha establecido una prohibición a la exportación de gasolina hasta finales de 2025. Y por el contrario, considera proyectos para la importación de gasolina desde China.

Esto es algo paradójico, ya que China es a su vez un gran comprador de petróleo ruso. Pero las paradas forzadas de las refinerías rusas obligan a las autoridades a tomar esta medida poco convencional para cubrir las necesidades de combustible de Siberia y el Lejano Oriente. La producción propia de gasolina en estas regiones es insuficiente, y las refinerías de la parte europea de Rusia ya tienen dificultades para abastecer incluso a las grandes metrópolis capitalinas. En octubre, los drones ucranianos atacaron las plantas que suministran a Moscú y San Petersburgo.

Por eso se considera un modelo similar de cooperación con Bielorrusia. Rusia está dispuesta a exportar petróleo allí e importar gasolina a cambio, mientras las refinerías bielorrusas no estén en riesgo de ataques de drones ucranianos.

Una serie bastante potente y para muchos inesperada de ataques ucranianos a las refinerías rusas puede agravar la crisis energética en Rusia, que obligará al Kremlin a pasar de la expansión militar en otros países a resolver sus propios problemas socioeconómicos.

En general, desde el lado ucraniano es un tipo de guerra muy efectivo, que permite causar al enemigo un daño económico desproporcionado, ya que la producción de drones es mucho más barata que la de las refinerías.

Además, en los últimos años Ucrania se ha convertido en líder en tecnologías e innovaciones con drones.
Y recientemente el presidente Zelensky anunció la expansión de ataques con drones, llamándolos «sanciones de largo alcance»: «La refinería rusa» ya está pagando un precio significativo por la guerra y pagará aún más».

Pero Rusia, según declaraciones de su ministro de Relaciones Exteriores Sergey Lavrov, no tiene intención alguna de terminar esta guerra. Por eso probablemente solo una combinación de ataques con drones ucranianos a las refinerías rusas junto con las más duras sanciones internacionales contra las compañías petroleras rusas podrá forzar al Kremlin a la paz.