«Quest-ce qui mempêche doublier ma patrie ?» Les autorités russes préparent intensivement de jeunes agents dinfluence à travers le monde

Après l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, les conditions de travail des services secrets russes se sont brusquement détériorées dans les pays occidentaux. L'expulsion de centaines d'officiers opérant sous couverture diplomatique a paralysé les réseaux d'agents qu'ils supervisaient. Les contacts directs se sont compliqués. La coupure des liens financiers avec la Russie a rendu difficile le financement des réseaux d'influence en Europe et en Amérique du Nord. En même temps, le besoin d'agents à l'étranger a fortement augmenté. Le travail autrefois effectué par des agents de carrière des services secrets doit désormais être confié à des agents étrangers.

À en juger par plusieurs signes, en temps de guerre, Moscou a commencé à miser sur un recrutement massif de jeunes étrangers. Deux groupes cibles principaux : les étudiants étrangers dans les universités russes et les élèves étrangers russophones participant à toutes sortes de concours et olympiades. Ces deux groupes ont fait l'objet ces dernières années d'un intérêt accru de la part des services secrets russes.

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Les étudiants étrangers, dépendant financièrement et académiquement des autorités russes, constituent une base idéale pour le recrutement de futurs agents. Pour des raisons évidentes, il y a peu d'étudiants d'Europe occidentale en Russie actuellement. La plupart des étudiants venus étudier en Russie viennent de pays d'Asie, d'Afrique et des anciennes républiques soviétiques dont les relations avec la Russie n'ont pas été affectées après le début de la guerre en Ukraine.

Le ministère russe de la Science et de l'Enseignement supérieur a alloué en 2025 1,1 milliard de roubles en bourses pour deux mille étudiants étrangers — « pour le billet d'avion aller-retour, le logement en résidence universitaire et l'assurance ». Selon les plans du ministère, le nombre d'étrangers étudiant en Russie atteindra 10 000 personnes d'ici 2029 — « une sélection des candidats dignes de soutien sera organisée sur la base des résultats de concours et olympiades internationales ».

Chaque année, le gouvernement russe attribue des quotas pour les études gratuites en université aux étrangers. Par exemple, pour l'Argentine en 2025, 30 places ont été allouées. En 2024, 63 étudiants du Gabon sont arrivés pour étudier grâce à ces quotas. L'un d'eux étudiera même à MGIMO. Pour la Turquie, 199 places budgétaires sont prévues en 2025 (avec une concurrence de plus de cinq candidats par place).

Les places budgétaires peuvent aussi être une récompense dans une olympiade internationale. Par exemple, l'université pédagogique d'Oulianovsk nommée d'après I.N. Oulianov a annoncé en avril 2025 une Olympiade internationale de la jeunesse dans différentes disciplines. Les diplômes des gagnants donnent une chance d'obtenir une place budgétaire ou une réduction sur le contrat d'études.

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Il n'y a pas de motivation pour les jeunes des pays occidentaux à obtenir des diplômes russes actuellement. En revanche, ce sont précisément dans les pays démocratiques occidentaux que se sont installés des millions de migrants venus d'URSS et de Russie. Leurs enfants et petits-enfants sont un matériau idéal pour être transformés en agents d'influence russes, voire en agents tout court. De jeunes gens qui ne se sentent pas chez eux en Occident, mais simplement chez eux, maîtrisant les langues, libres de leurs déplacements et du choix des universités, ayant toutes les chances de faire carrière en politique ou en science, et sympathisant avec le régime russe — c'est une mine d'or pour les services secrets. À l'époque soviétique, pour faire d'un citoyen soviétique un tel agent, il fallait des années d'apprentissage — langues, mœurs occidentales, comportement… La loyauté initiale était la seule garantie. Cela prenait des années, voire des décennies. Mais à l'époque, il n'y avait pas d'autre choix. Aujourd'hui, il y en a un. Et assurer la loyauté de la jeunesse émigrée envers le régime russe est plus facile grâce à un travail de propagande auprès de leurs parents. D'où les innombrables conseils de coordination des compatriotes, les «  Régiments immortels  », les écoles russes financées par la fondation «  Monde russe  » et autres initiatives idéologiques de masse.

L'étape suivante est de toucher directement la jeunesse. Cela est aujourd'hui difficile à faire directement dans la plupart des pays démocratiques occidentaux, il faut donc s'appuyer sur la «  puissance douce  ».

La forte réduction des liens directs entre la Russie et le monde occidental a conduit à la mise en place de nouvelles formes de communication, principalement à distance, avec des étrangers «  amicaux  ».

Depuis 2022, le nombre de concours internationaux, programmes, olympiades et cursus éducatifs, destinés principalement aux élèves étrangers et à la jeunesse en général, a explosé. Certains sont aussi destinés aux adultes — responsables d'organisations prorusses, professeurs de russe, chercheurs. Les organisateurs sont divers — institutions gouvernementales officielles et pseudo-associations souvent créées dans ce but. Tous sont liés, à divers degrés, aux services secrets. Ces concours sont généralement financés par des subventions gouvernementales et suivent un schéma similaire.

D'abord, les organisateurs publient des annonces sur les pages des Maisons russes et des Conseils de coordination des compatriotes dans différents pays. Les «  Maisons russes  » sont des représentations de Rossotrudnichestvo, l'agence chargée du travail avec les émigrés. Les Conseils de coordination des compatriotes sont des organisations pseudo-sociétales d'émigrés créées par Moscou. Tous ceux qui souhaitent participer s'inscrivent en ligne et envoient leurs travaux ou projets sur un thème donné. Les thèmes sont généralement patriotiques, liés à l'amour de la Russie. Les participants sélectionnés suivent des cours en ligne ou dans une station étrangère tranquille (pas forcément en Russie), puis un concours des travaux finaux est organisé. Les finalistes sont invités en Russie avec prise en charge des frais de voyage et de séjour, récompensés, parfois avec des places budgétaires dans les universités russes ou d'autres avantages.

Ainsi, des personnes potentiellement prêtes à consacrer leur vie au travail pour les services secrets russes viennent d'elles-mêmes en Russie.

Outre le recrutement des jeunes, les autorités russes doivent stimuler les agents d'influence déjà actifs — dirigeants et militants de nombreuses organisations fictives. Dans les pays de l'UE après 2022, ils se sont retrouvés dans une situation difficile. En raison des sanctions, le soutien financier ouvert de la fondation «  Monde russe  » et du Fonds de droit a cessé. Les événements publics — conférences, forums, etc. — avec des partenaires russes sont devenus impossibles. Soutenir ouvertement la Russie dans de nombreux pays est devenu risqué pour la réputation publique, et parfois interdit par la loi. Des programmes spécifiques sont désormais développés pour soutenir ces personnes et organisations à distance.

Par exemple, depuis 2022, le concours international «  Leader de la diplomatie populaire  » (organisé en Russie depuis 2015) est lancé. Il est organisé par l’«  Assemblée des peuples d’Eurasie et d’Afrique  », créée en 2021 et se présentant comme une «  union internationale d’organisations non gouvernementales et de citoyens engagés  ». Le secrétaire général est Andreï Yourievitch Belyaninov (né en 1957), chef du Service fédéral des douanes, docteur en sciences économiques et politiques, ancien agent du Premier département principal du KGB (renseignement extérieur), ayant servi à l'ambassade soviétique en RDA en même temps que Poutine. De 1995 à 1999, il a présidé le conseil d’administration de la banque Novikom, fondée par l’Association des vétérans du renseignement extérieur, puis en 2000 a dirigé Rosoboronexport, en 2004 le Service fédéral des commandes de défense, et depuis 2017 préside la Banque eurasienne de développement. Il est naturel qu'un officier supérieur du SVR dirige le travail avec les agents d'influence à l'étranger.

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Il n’y a pas de limite d’âge pour participer au concours «  Leader de la diplomatie populaire  », mais le concours «  Ligue des orateurs  » est destiné aux jeunes de 18 à 36 ans. Comme indiqué sur le site de «  Monde russe  », la «  Ligue des orateurs  » propose des masterclasses en art oratoire pour les jeunes compatriotes ». En d’autres termes, ce sont des cours de formation pour propagandistes étrangers affiliés au parti.

La première édition du concours sous ce nom a eu lieu en 2023 à Perm pour un usage interne. En 2024, il est devenu international et réservé aux étrangers. Les organisateurs sont le Département des relations économiques extérieures et internationales de la ville de Moscou et la «  Maison moscovite des compatriotes  » (MDS). La MDS joue à peu près le même rôle que Rossotrudnichestvo pour le financement d’organisations patriotiques diverses à l’étranger, mais sous le gouvernement de Moscou.

L’annonce du concours est apparue en février 2024 sur le site du Conseil de coordination des compatriotes d’Allemagne «  Champ russe  ». Les «  compatriotes  » âgés de 18 à 35 ans, possédant une citoyenneté étrangère ou un droit de résidence permanente à l’étranger, étaient invités à participer. Les candidats devaient s’inscrire en fournissant des documents attestant de leur résidence à l’étranger.

Le concours lui-même (ou, selon le langage des organisateurs du gouvernement moscovite, un «  ensemble d’activités  ») comportait deux étapes — une en présentiel et une à distance.

Dans un premier temps, les participants devaient enregistrer et présenter aux organisateurs une vidéo d’une minute sur l’un des deux thèmes suivants : «  Pourquoi ne peut-on pas annuler la Russie ?  » ou «  La forteresse de l’esprit russe : le caractère du peuple russe  ». À la fin du cursus, les participants devaient enregistrer une vidéo sur l’un des deux thèmes : «  Une réussite de la Russie dont je suis fier  » ou «  Comment préserver son identité dans un autre pays  ».

Ensuite, sur 90 participants, 42 gagnants ont été sélectionnés (sept par mentor) qui se sont rendus au Kirghizistan, au lac Issyk-Koul. Du 18 au 23 mai s’est tenue la partie en présentiel du concours, où les jeunes propagandistes préparaient un discours de cinq minutes sur l’un des trois thèmes : «  La culture russe comme moteur de la civilisation mondiale  », «  La Russie dans mon pays : qu’est-ce qui m’empêche d’oublier ma patrie ?  » ou «  Je suis un compatriote : comment je promeus la Russie dans mon pays ?  ». À la fin de cette semaine de séjour à Issyk-Koul, les organisateurs ont récompensé quatre lauréats, puis chacun est retourné dans son pays pour mettre en pratique les connaissances acquises.

Ce programme ne concerne pas seulement l’Allemagne. La même annonce du gouvernement moscovite a été publiée par les conseils de coordination de plusieurs pays et régions : Grèce, Estonie, Lettonie et Lituanie, Costa Rica, Qatar, Tunisie, Égypte, Pérou, Irlande, Pays-Bas… En 2024, le concours a été remporté par des jeunes filles de Transnistrie, Biélorussie et Arménie, à qui on a remis des «  kits d’équipement mobile pour la création de contenu  ».

En 2025, le concours s’est déroulé selon le même schéma. Seules les limites d’âge ont été élargies (18-38 ans), et la phase finale a eu lieu en Ouzbékistan, dans le district de Bostanlyk, région de Tachkent, du 18 au 23 mai — une zone de stations de montagne.

Pour le concours, les participants devaient d’abord préparer une vidéo sur l’un des thèmes suivants : «  La langue russe : un pont entre les peuples  » ; «  Personne n’est oublié, rien n’est oublié  » — comment je préserve la mémoire de la Victoire dans la Grande Guerre patriotique  » ; «  La science en Russie : des découvertes qui ont changé le monde  » ; «  Le sport comme facteur d’unité : exemples de Russie  » ; «  La Russie et les étoiles : les succès russes dans l’espace  » ; «  L’âme russe : spiritualité et rôle de l’Église orthodoxe russe dans l’union des compatriotes  ».

L’étape en présentiel, à laquelle moins de la moitié des participants sont admis, s’est tenue en Ouzbékistan. Après six jours, les participants préparent leurs discours finaux sur les thèmes : «  La grande victoire en chacun de nous : ma famille et la Grande Guerre patriotique  » ; «  Les compatriotes russes : acteurs clés des échanges culturels et du dialogue mondial  » ; «  Héros modernes de Russie : comment nous inspirent-ils ?  » ; «  Le patrimoine culturel russe : contribution des acteurs culturels russes au développement du pays d’accueil  » ; «  L’histoire de la Russie — une histoire de grandes victoires  ».

Les thèmes des essais et discours sont intéressants car ils couvrent l’ensemble de la propagande moderne de Poutine et tous les principaux récits de falsifications historiques propagandistes. Les participants ne doivent pas avoir de connaissances dans un domaine particulier, mais maîtriser les clichés de la propagande.

En 2025, les annonces de ce concours ont été publiées sur les pages des ambassades et conseils de coordination en Suisse, Albanie, Irlande, Chine, pays de la Baltique, Abkhazie, Pérou, Albanie, Espagne, Arménie, Géorgie… Quarante-deux finalistes de l’étape à distance représentent 23 pays. En plus de ceux mentionnés : Liban, Biélorussie, Algérie, Transnistrie, Moldavie, Ouzbékistan, Kazakhstan, Émirats arabes unis, Tadjikistan, Allemagne, Zambie, Grèce, Kirghizistan, Turquie, Slovaquie, Chine, Pays-Bas. On voit que la liste des pays varie d’année en année, ce qui permet au concours de couvrir le monde entier en quelques années.

Le nombre d’actions similaires a considérablement augmenté en 2024 et 2025 : les annonces paraissent presque chaque semaine. «  Most  » en a recensé 29 concours et programmes de ce type. Voici quelques exemples.

• En janvier 2024, Rossotrudnichestvo a lancé le premier concours international «  Ma famille dans l’histoire  » pour les compatriotes âgés de 18 à 19 ans. Les pays dont les citoyens peuvent participer : Abkhazie, Autriche, Azerbaïdjan, Argentine, Arménie, Biélorussie, Belgique, Bulgarie, Hongrie, Allemagne, Grèce, Égypte, Espagne, Italie, Kazakhstan, Chypre, Kirghizistan, Chine, Cuba, Liban, Luxembourg, Malte, Maroc, Mexique, Moldavie, Mongolie, Pologne, Portugal, Serbie, Tadjikistan, Tunisie, Turquie, Ouzbékistan, Finlande, France, République tchèque, Ossétie du Sud. Les participants ont écrit un essai sur l’un des sujets patriotiques proposés — par exemple, «  L’histoire de ma famille dans l’histoire de la diaspora russe et les liens familiaux avec la Russie  » ou «  Le rôle de l’historien-archiviste dans la prévention de la falsification de l’histoire et la préservation d’une perception objective de la Russie dans le monde contemporain  ». Les gagnants se voyaient promettre «  la possibilité de participer à l’École des historiens-archivistes dans le cadre du programme « Bonjour, Russie ! » à Moscou  ». En 2025, Rossotrudnichestvo a organisé un deuxième concours similaire. La tranche d’âge des participants a été élargie — 16-19 ans.

Rossotrudnichestvo — «  Agence fédérale pour les affaires de la Communauté des États indépendants, des compatriotes vivant à l’étranger et pour la coopération humanitaire internationale  », créée en 2008 comme un service secret distinct chargé du travail d’infiltration dans la diaspora soviétique/russe. Il a été dirigé par le journaliste internationaliste et spécialiste du Moyen-Orient Evgueni Primakov — petit-fils de l’ancien Premier ministre russe et ancien directeur du SVR Evgueni Maksimovitch Primakov.

• En avril 2025, l’Organisation autonome à but non lucratif pour la promotion de la coopération internationale «  Eurasie  » a annoncé la poursuite du programme «  Découvrir la Russie  », destiné aux jeunes de 18 à 35 ans. Ce sont des «  excursions de cinq jours dans des lieux emblématiques de Moscou, ateliers créatifs, rencontres avec des leaders jeunesse et échanges vivants  ». Le programme vise les citoyens n’ayant jamais été en Russie, venus des États-Unis, du Canada, de l’UE et d’autres pays européens. Les participants sont sélectionnés par concours après entretien. Tous les frais de voyage sont pris en charge par les organisateurs.

L’ANO «  Eurasie  » a été créée en 2024, apparemment précisément pour organiser et financer ce type de projets patriotiques. Elle est dirigée par Nelli Parutenko — proche du politicien prorusse moldave Ilan Chor, réfugié en Russie. Par exemple, «  Eurasie » dirigée par Parutenko était responsable de la corruption électorale en Moldavie au profit de la Russie.

• En février 2025, un appel à candidatures a été lancé pour un stage d’un mois destiné à de jeunes ingénieurs étrangers (25-35 ans) à l’Université d’État de Novossibirsk dans le cadre du programme «  InterRussia  ». Le thème : «  Intelligence artificielle en médecine  ». Les frais de transport, d’hébergement et une bourse sont pris en charge. Parmi les partenaires du programme figure la Fondation pour le soutien de la diplomatie publique Alexandre M. Gortchakov, organisatrice de divers événements de propagande à l’étranger. La fondation Gortchakov est dirigée par Leonid Dratchevski, fonctionnaire sportif, recruté par le KGB en 1979 et ayant fait grâce à cela une brillante carrière diplomatique.

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On peut avancer avec une grande confiance que les programmes d’endoctrinement idéologique de la jeunesse étrangère (en premier lieu russophone) deviendront de plus en plus intenses à mesure que l’isolement international de la Russie se durcira. L’explosion du nombre d’agents d’influence est le seul espoir du gouvernement russe et de ses services secrets pour déstabiliser un tant soit peu la situation politique dans le monde hostile à la Russie.