Déserteur russe : « Pendant mes 9 mois de service, aucun prisonnier ukrainien n’a été laissé en vie »

Dans sa ville natale de Kungur, Ilya Elokhin travaillait comme professeur des écoles et dirigeait un ensemble de danse. Ayant des problèmes cardiaques et rénaux, ainsi que souffrant d’asthme bronchique, il était convaincu qu’il ne serait pas envoyé au front. Cependant, alors qu’en 2022 il avait réussi à éviter la mobilisation, au printemps 2024, il a été contraint par des intimidations et des pressions à se présenter au bureau de recrutement militaire, d’où il est parti pour le front. Il assure ne pas avoir signé de contrat avec le ministère de la Défense, et la signature figurant sur le contrat est fausse (la rédaction dispose d’une photocopie du contrat et d’une plainte pour violation de la procédure de conclusion du contrat).

Malgré tous les résultats des examens médicaux et les rapports demandant son exemption de service (eux aussi en possession de la rédaction), la seule chose qu’Ilya a obtenue est qu’au lieu d’être envoyé au front, il soit affecté au service à l’état-major – comme disaient les militaires eux-mêmes, en tant que «  secrétaire  » ou «  homme à tout faire  ». Il a été affecté à la tristement célèbre unité militaire n° 71443.

Il y a un an, une pétition est apparue sur Change.org, intitulée «  L’arbitraire du commandement de l’unité militaire 71443  », rédigée par les proches des militaires. À ce jour, elle a recueilli plus d’un millier et demi de signatures. Les auteurs de la pétition se plaignent de «  retards dans le paiement des soldes, absence d’aide médicale, extorsions d’argent, retrait d’espèces sur les cartes des morts et disparus, confiscation de documents civils et d’effets personnels  », de violences, tortures et humiliations. Selon Ilya, il a dû voir de ses propres yeux et subir une grande partie de ces exactions énumérées dans la pétition.

Guerre et argent

Selon Ilya, la majorité de ses camarades étaient des contractuels envoyés au front dans l’espoir de gagner de l’argent, ainsi que d’anciens détenus. Pourtant, la plupart ne survivaient pas jusqu’aux paiements. Ilya affirme que presque personne ne revenait vivant des «  assauts sanglants  ».

«  Parfois, ils ramenaient des blessés, mais sans les soigner complètement, ils les reprenaient à l’hôpital et les renvoyaient à l’assaut  », se souvient-il.

Durant les neuf mois où l’ancien professeur était dans l’unité, selon ses dires, environ 1500 à 1600 personnes sont mortes ou portées disparues. Sachant que l’effectif de l’unité ne dépasse pas 350 personnes, cela signifie que pendant le service d’Ilya, l’ensemble de l’unité a été «  réinitialisé  » à plusieurs reprises.

«  La situation est aggravée par le fait que l’évacuation des blessés du champ de bataille est quasiment inexistante. Quand j’étais à l’état-major, je voyais cela personnellement sur les moniteurs diffusant les images des drones survolant le champ de bataille. On voyait des gens allongés, appelant à l’aide, mais personne ne venait les secourir  », raconte Ilya.

Son travail à l’état-major était également lié à la mort – le soldat Elokhin devait littéralement «  fouiller dans les entrailles  » des corps ramenés du champ de bataille pour chercher les plaques d’identité et autres signes distinctifs. Ensuite, il photographiait les corps et transmettait tout ce qu’il trouvait au commandement. Mais son travail n’était pas toujours utile – selon Ilya, même ceux qui pouvaient être identifiés étaient souvent déclarés disparus ou déserteurs pour éviter de verser les fameuses indemnités aux familles.

«  Le commandant de compagnie, Sergueï Mashtakov, disait souvent franchement : « Que ferai-je sans guerre ? J’ai des crédits, j’ai besoin d’argent. » Parfois, il répétait que « si besoin, on prendra l’Allemagne et la France ». D’un côté, il voulait gagner de l’argent, de l’autre, il semblait craindre que, en cas de défaite, il doive répondre de ses crimes, et il était prêt à aller jusqu’au bout  », se souvient Ilya.

Exécutions et humiliations

Sur les conseils de son épouse, Ilya faisait semblant d’être idiot, se plaignait constamment de ses maladies pour éviter d’être envoyé au front. Cette stratégie, selon lui, l’a effectivement sauvé, mais a aussi fait de lui une cible permanente de moqueries à l’état-major. Il était battu, habillé en vêtements féminins et humilié publiquement, les humiliations étant filmées au téléphone.

Cependant, l’épreuve la plus grave pour le novice fut la tentative de l’impliquer dans un «  pacte de solidarité  » général. Pour être accepté par ses camarades, il devait, sur ordre de Mashtakov, exécuter un prisonnier ukrainien.

«  Pendant tout mon temps dans l’unité, aucun prisonnier ukrainien n’a été laissé en vie  », reconnaît Ilya. – «  Parfois, ils étaient amenés à l’unité, et certains de nos hommes étaient forcés de les exécuter. S’ils refusaient, on leur disait clairement : « Soit tu tires, soit on te ‘réinitialise’ ». Presque tous acceptaient ensuite de tirer  ».

Ce choix a aussi été proposé à Ilya, mais il a catégoriquement refusé de tuer un prisonnier, selon ses dires.

«  Je savais que le commandant pouvait me tuer pour ce refus. Au début, j’avais peur, puis plus du tout. Je ne pensais qu’à ce que cela se termine au plus vite  », confie-t-il.

Ilya ne comprend pas lui-même pourquoi il est resté en vie. Après cela, il a été sévèrement battu et les humiliations sont devenues régulières.

«  Certains utilisaient mon exemple pour dire que si eux ne voulaient pas exécuter les prisonniers, ils seraient traités comme moi  », se souvient notre interlocuteur «  Most  ».

Les prisonniers étaient effectivement tués, puis on faisait semblant de ramener leurs corps du front. Mais Ilya assure qu’il ne pouvait pas se tromper – c’étaient les mêmes Ukrainiens qu’il avait vus vivants juste avant. Les corps étaient aussi maltraités – jusqu’à ce que l’on puisse leur couper la tête pour jouer au football avec.

Les tentatives de fuite étaient aussi sévèrement punies. Ilya a vu de ses propres yeux comment les fugitifs étaient enfermés dans la fameuse «  fosse  » : «  Dans notre unité à Panteleimonovka, il y avait une cellule avec une porte en fer. On y enfermait ou suspendait les gens. J’ai vu deux déserteurs qui avaient essayé de s’enfuir y être enfermés. Ils étaient battus à coups de matraque, électrocutés aux doigts. Après la torture, on leur proposait : tu vas au front ou on te ‘réinitialise’. Beaucoup préféraient le front – c’était mieux que de mourir dans la fosse  ».

Cependant, même au front, les soldats étaient parfois exécutés. Si les commandants voyaient qu’un soldat essayait de fuir ou voulait se rendre, un ordre de «  réinitialisation  » était immédiatement donné par radio. Le malheureux était alors simplement abattu dans le dos.

«  Un jour, quand le commandant en chef, Evgueni Beletski, est venu, il a lui-même parlé aux récalcitrants enfermés dans la fosse, les menaçant de les ‘réinitialiser’ s’ils ne retournaient pas à l’assaut. Ils ont refusé de revenir au front, et ils ont été exécutés. J’ai vu leurs corps moi-même  », raconte Ilya.

Extorsion

Selon Ilya, vivre dans une atmosphère de mort et de violence constante était insupportable. Il essayait de téléphoner à sa femme, mais les échanges étaient hachés : les commandants et commissaires politiques vérifiaient constamment son téléphone. Un jour, quand plusieurs soldats de leur unité ont tenté de se révolter et ont déposé une plainte auprès du parquet militaire de Donetsk, ils ont été sévèrement battus, envoyés à l’assaut et leurs téléphones confisqués.

La confiscation des téléphones avait aussi une autre raison – les commandants accédaient ainsi aux comptes bancaires de leurs soldats. Ils exigeaient systématiquement que les soldats leur communiquent les codes PIN et mots de passe de leurs applications bancaires. Parfois, cela n’était même pas nécessaire.

«  Une fois, j’ai vu qu’ils avaient invité un employé de banque à l’unité. Il délivrait des cartes militaires et installait l’application bancaire sur les téléphones en présence des commandants, qui connaissaient ainsi toutes les données dès le départ. Quand les soldats partaient à l’assaut, les téléphones restaient aux commandants, qui pouvaient retirer tout l’argent des comptes après leur mort  », raconte Ilya.

En plus de cela, Ilya se souvient de collectes obligatoires pour les gilets pare-balles ou l’équipement militaire. L’extorsion est devenue ensuite plus ouverte – par exemple, on proposait aux soldats de payer pour ne pas être envoyés à l’assaut.

«  Ils payaient, mais en général, au bout de deux semaines, ils étaient quand même envoyés là-bas, et ne revenaient plus  », avoue-t-il. Selon lui, l’information des journalistes indépendants selon laquelle presque tout ce qui est gagné lors de la «  SVO  » reste sur place est entièrement vraie.

Fuite

Ilya payait aussi pour ne pas aller au front – jusqu’à ce qu’il comprenne que son «  effacement  » approchait malgré tout. Malgré toutes les restrictions, il a réussi à contacter les représentants de l’organisation «  Allez vous faire voir  » et à élaborer avec leur aide un plan de fuite. Le hasard a aussi joué – il est tombé sur une feuille de congé appartenant à quelqu’un d’autre et a falsifié ce document avec Photoshop en le mettant à son nom. Il ne restait plus qu’à trouver un moyen de quitter l’unité.

Entre-temps, on préparait clairement Ilya à son «  effacement  ». Les commandants lui ont même ordonné de divorcer et d’épouser une autre femme – apparemment pour que ce soit elle qui reçoive les fameuses indemnités. Curieusement, même les médias proches du Kremlin évoquent parfois le phénomène des «  veuves noires  » qui cherchent à obtenir les paiements posthumes des contractuels. Mais ils taisent discrètement que ces veuves peuvent être liées aux commandants d’unités et travailler directement pour eux.

Ilya a fait semblant d’accepter, et on lui a signé un congé de trois jours – à condition qu’il rencontre une fille et ait des relations intimes avec elle (le laissez-passer pour se déplacer est aussi en possession de la rédaction). En même temps, le commandant a exigé qu’il lui envoie une vidéo prouvant leurs ébats. Au lieu de cela, Ilya a pris un taxi pour Rostov et s’est enfui. Par miracle, il a réussi à passer le poste de contrôle et à revenir en Russie, d’où il est finalement parti pour l’Arménie.

Actuellement, Ilya espère obtenir l’asile politique dans un pays occidental et tente de se remettre de ce qu’il a vécu. Selon lui, la plupart des soldats russes perdent toute humanité en arrivant au front, mais même la cruauté bestiale ne les aide ni à survivre ni à toucher l’argent gagné dans le sang.

Sur la photo principale – Ilya Elokhin. Source : TV2media / YouTube