À l’Union russe de l’industrie du tourisme, on estime que Bank of Maldives considère comme liées à la Russie les opérations et le paiement de l’hébergement des touristes russes. Le RST a précisé que les remboursements ont commencé le 18 octobre lors du paiement de réservations d’hôtel, et que l’argent était renvoyé même dans les cas où les payeurs étaient des personnes morales étrangères.
En raison de cette situation, l’Union a demandé au ministère du Développement économique et à l’ambassade de la Fédération de Russie aux Maldives de mener des consultations avec les autorités locales afin d’assurer des règlements sans interruption pour les services touristiques. L’organisation a averti que le remboursement des paiements entraîne des coûts supplémentaires pour les tour-opérateurs et peut compliquer l’hébergement des voyageurs.
Le directeur général d’« ART-TOUR », Dmitri Aroutounov, a indiqué que les hôtels n’ayant pas reçu le paiement demandent aux touristes de régler à nouveau leur séjour sous peine de refus d’enregistrement. Bank of Maldives a elle-même confirmé qu’elle ne traite pas les virements liés à la Russie ou ayant un rapport avec elle, et a invoqué la politique en vigueur selon laquelle la Russie figure sur la liste des pays soumis à des restrictions pour les transferts d’argent.
Le membre du conseil d’administration du RST, Arthur Muradyan, estime que les remboursements et l’incertitude concernant les paiements pourraient réduire le flux touristique vers les Maldives. L’Association des tour-opérateurs de Russie a, de son côté, déclaré que seules certaines entreprises avaient rencontré des difficultés lors des transferts, tandis que la plupart des membres de l’organisation n’avaient connu que des incidents isolés.
Elle a également souligné que les vacances des Russes aux Maldives se déroulent comme prévu, et que les questions internes liées aux paiements sont réglées sans la participation des touristes. Les îles Maldives restent une destination populaire pour les Russes : de janvier à août, plus de 198 000 touristes russes ont visité l’archipel de l’océan Indien, soit près de 15 % de l’ensemble du flux touristique étranger, a déclaré le ministre du Tourisme et de l’Aviation civile des Maldives, Mohamed Amin. Il prévoyait que 300 000 Russes se rendraient aux Maldives sur l’ensemble de l’année, et notait que les citoyens russes sont particulièrement importants pour le segment haut de gamme du tourisme sur les îles.
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