Le dernier secret de Trump Tower. Comment Donald Trump a cessé d’avoir peur et a appris à aimer la Russie

Par un matin de début d’automne 1984, l’émigré soviétique David Bogatin, arrivé aux États-Unis depuis l’URSS avec trois dollars en poche, entra dans le hall d’un luxueux gratte-ciel situé au 721 de la Cinquième Avenue. Là, il rencontra le propriétaire de l’immeuble, Donald Trump, et lui acheta cinq appartements de luxe pour 6 millions de dollars en espèces (environ 18 millions de dollars aux prix de 2026).

L’origine des fonds n’a pas troublé le vendeur, l’affaire était très bonne. D’autant plus que David n’était pas arrivé chez Trump tout à fait «  de la rue  ». Il pouvait être recommandé à Trump par une vieille connaissance, Sam Kislin, alias Semion Kislin, ancien directeur du «  Gastronom n°1  » d’Odessa, qui avait la réputation d’être l’entrepreneur le plus prospère de Brooklyn. En 1980, quand Trump a construit à crédit, avec l’argent d’investisseurs, son premier grand projet immobilier à New York — l’hôtel Grand Hyatt New York près de Grand Central Terminal — il a acheté 200 téléviseurs précisément à Kislin, qui était alors copropriétaire de Joy-Lud Electronics sur la Cinquième Avenue. Où et comment Trump a rencontré Sam, l’histoire le tait, mais on a pu raconter à Trump l’histoire de ce talentueux entrepreneur d’Odessa, installé à New York à la recherche du «  rêve américain  », non pas à Brighton Beach, où il n’était jamais allé auparavant, mais à Moscou trois ans plus tôt.

Trump a visité l’Union soviétique en 1987. On a beaucoup écrit sur sa visite dans la patrie de la Perestroïka, et les archives photographiques ont conservé les traces de ce voyage. «  Trump est apparu pour la première fois sur le radar des services spéciaux soviétiques peu après avoir épousé le mannequin tchèque Ivana Zelníčková et être devenu la cible d’une opération d’espionnage supervisée par le service de renseignement de la Tchécoslovaquie en coopération avec le KGB de l’URSS  », écrira plus tard dans son livre le chercheur américain Craig Unger. Il a commencé à travailler comme chroniqueur politique pour le New York Observer, puis a été rédacteur en chef du Boston magazine. Mais l’histoire de Trump l’a tellement captivé que Craig Unger est bientôt devenu l’un des chercheurs les plus connus sur la carrière politique du futur président des États-Unis, à qui il a consacré deux livres : «  La maison Trump, la maison Poutine : l’histoire inédite de Donald Trump et de la mafia russe  » (2018) et «  Kompromat américain : comment le KGB a façonné Donald Trump et les histoires connexes de sexe, de cupidité, de pouvoir et de trahison  » (2021).

«  Mafia russe  »

David Bogatin a fait l’objet d’une surveillance du FBI bien avant ce matin d’automne 1984 où il a apporté les premiers 6 millions de dollars à Trump Tower. Le FBI le considérait comme l’une des figures clés de la mafia russe à New York. Son frère Yakov figurait dans les dossiers du Bureau comme l’organisateur d’une fraude boursière impliquant une société médicale pour 150 millions de dollars, mais il n’était dans ce schéma qu’un «  prête-nom  ». Dans les coulisses du crime se profilait la figure de son frère David et de son patron — Semion Mogilevitch, que le FBI considère comme le «  parrain des parrains  » de la mafia russophone aux États-Unis.

Selon le procureur de l’État de New York, le groupe de Mogilevitch a blanchi 1,5 milliard de dollars via l’immobilier de Trump. Pendant 13 ans, Trump a vendu plus d’un millier d’appartements à des personnes liées à la mafia russe.

En 1991, Semion Mogilevitch, selon les données du FBI, a soudoyé un juge russe pour faire libérer de la prison sibérienne Viatcheslav Ivankov, un «  voleur dans la loi  », connu sous le nom de «  Jap  » (Yaponchik). Pour être objectif, il faut dire que de nombreuses personnalités VIP, dont l’ophtalmologue Stanislav Fedorov et l’Artiste du peuple Joseph Kobzon, ont plaidé pour la libération anticipée d’Ivankov de la prison de Touloun, et que Kobzon s’est finalement vu interdire l’entrée aux États-Unis peu après. En 1992, un an après sa libération, Ivankov est arrivé à New York avec un faux visa d’affaires. Son quartier général se trouvait dans le restaurant brooklynois Paradise, mais en le surveillant, les agents du FBI ont appris avec surprise qu’Ivankov préférait tenir ses réunions d’affaires en plein cœur de Manhattan — dans les appartements de Trump Tower.

En 1995, le FBI arrêtera Ivankov-Yaponchik pour extorsion et mariage fictif, après quoi Mogilevitch se cachera pendant de longues années à Budapest, tandis que David Bogatin, craignant l’arrestation, prendra la fuite. Le gouvernement américain saisira les cinq appartements de Trump Tower, déclarant qu’ils avaient été acquis dans le but de «  blanchir de l’argent, dissimuler et cacher des actifs  ». Sam, alias Semion, Kislin sera un invité régulier du bureau du FBI à New York — son nom est désormais et à jamais inscrit dans le dossier opérationnel de la «  section russe  » du Bureau. Enfin, le FBI se posera bientôt la question principale : le respectable promoteur Donald Trump savait-il à qui il vendait des appartements dans Trump Tower ?

Dans ses deux livres, Craig Unger se réfère à des conversations personnelles avec l’ancien agent du KGB de l’URSS, Youri Chvets, qui raconte que la société de Kislin, Joy-Lud Electronics, a été créée et contrôlée par le KGB de l’URSS, et que Kislin y travaillait comme soi-disant «  agent-observateur  ». Il avait déjà remarqué Donald Trump depuis longtemps, le décrivant comme «  un jeune entrepreneur très ambitieux  ». C’est une bonne caractéristique pour un recrutement.

En 1987, lorsque Trump et sa jeune épouse Ivana ont visité Moscou pour la première fois, leur voyage touristique était organisé par l’agence Intourist, qui opérait sous le contrôle total du KGB de l’URSS. La chambre de Trump à l’hôtel était sur écoute. Les guides, gardes, chauffeurs et membres du personnel de l’hôtel qu’il rencontrait étaient soit des agents du KGB, soit des informateurs.

Craig Unger est convaincu que ce sont précisément les officiers du KGB, entourant Trump de flatteries, qui lui ont fait croire qu’il devait se lancer en politique. Trump était une cible idéale pour le service de renseignement soviétique — sa vanité, son narcissisme et sa cupidité en faisaient non seulement une cible commode, mais idéale pour le recrutement.

Il est important de se rappeler qu’en 1987, Trump n’était pas un homme d’affaires prospère, et que ses ambitions étaient à la mesure de ses dettes. À un moment donné, rappelle Craig Unger, sa dette atteignait 4 milliards de dollars. Trump avait déjà déclaré faillite six fois, et les banques avaient cessé de lui accorder des crédits. Il avait besoin d’argent. Vraiment besoin.

«  Agent d’influence  »

Le 2 septembre 1987, un promoteur immobilier new-yorkais peu connu du grand public dépensa 95 000 dollars pour publier une tribune publicitaire dans les journaux New York Times, Washington Post et Boston Globe. Le texte exprimait son mécontentement à l’égard des alliés de l’Amérique en Europe et posait la question : pourquoi ne paient-ils pas eux-mêmes leur défense ? L’auteur exigeait que les États-Unis imposent à ces pays un tarif spécial. L’article se terminait par ces mots : «  Ne laissons plus jamais notre grand pays être la risée de tous.  » L’auteur de l’article s’appelait Donald Trump. Il venait tout juste de rentrer aux États-Unis depuis Moscou, avait annoncé qu’il voulait se présenter à l’investiture du Parti républicain pour l’élection présidentielle et avait même tenu un meeting de campagne à Portsmouth, dans le New Hampshire. Le talent politique s’était éveillé en Trump.

«  Dès les années 1980, Donald Trump a publié dans The New York Times et The Washington Post des publicités coûteuses en pleine page, dans lesquelles il affirmait que l’OTAN était une erreur et que les États-Unis gaspillaient de l’argent pour entretenir une Alliance injuste envers l’Union soviétique. À peu près à la même époque, en 1987, il a visité Moscou, et au cours de ce voyage, quelque chose s’est produit qui a changé son attitude envers l’Union soviétique. Quoi que ce soit, cette attitude semble avoir influencé son admiration ultérieure pour Poutine  ». Ces mots ont été prononcés par le philosophe et politologue américain Francis Fukuyama en juin 2026, dans une interview accordée au média slovaque SME. Début septembre, lors d’une émission de BBC Newsnight, Fukuyama ajouta : «  Trump a été pendant des décennies du côté de l’URSS, puis de la Russie. Et je ne crois pas qu’il soit devenu plus compatissant envers l’Ukraine. Il est déçu parce qu’il pensait que les Russes allaient vraiment détruire l’Ukraine, et il est mécontent que cela ne les ait pas conduits à un règlement pacifique. Mais il n’a pas changé de camp.  »

En 1987, le major du renseignement soviétique Youri Chvets se trouvait au quartier général du renseignement extérieur du KGB de l’URSS à Iassenevo, lorsque sur son bureau arriva un télégramme du Département des opérations actives. Y était jointe un article de journal sur l’OTAN, rédigé par Trump. Le Département a évalué cela comme un grand succès dans l’aide apportée au KGB pour creuser un fossé entre les États-Unis et leurs alliés. C’était un événement très important, dira plus tard Chvets à Craig Unger.

Les services spéciaux soviétiques ont réussi l’impensable : trois grands journaux américains ont publié d’un coup les thèses du KGB de l’URSS. Il est probable qu’en 1987, à Moscou, un événement s’est réellement produit, qui s’est ensuite transformé en une série politique digne d’une adaptation à l’écran. Le genre : un thriller politique, avec tout ce qu’il faut — gangsters, argent, espions et, enfin, la guerre.

Craig Unger n’affirme pas que Trump a été directement recruté par le KGB de l’URSS, qui a maintenu des contacts avec lui pendant un demi-siècle, en utilisant même la «  mafia russe  » à ses propres fins. Dans ses travaux, Unger emploie plus souvent l’expression «  agent d’influence de Moscou  », et Fukuyama penche vers la même définition.

«  Chimie personnelle  »

«  Il existe une chimie personnelle entre eux  », a ainsi caractérisé, lors d’une réception solennelle le 12 juin 2026, l’ambassadeur du Kremlin Alexandre Darchiev les relations entre les présidents de la Russie et des États-Unis. À Washington, beaucoup seront d’accord avec lui.

Le 5 août 2016, The New York Times a publié un article de Michael Morell, ancien directeur par intérim de la CIA, dans lequel il déclarait : «  Dans la communauté du renseignement, nous disons depuis longtemps que Poutine a recruté Trump comme agent involontaire de la Fédération de Russie  ». Peu avant l’élection de 2016, à la une du Washington Post, est parue un article de l’ancien directeur de la National Security Agency et chef de la CIA Michael Hayden, où il a utilisé pour la première fois à propos de Trump le terme «  useful fool  » («  idiot utile  »), que le renseignement russe manipule à ses propres fins tout en le méprisant sincèrement. À Langley, on n’a jamais aimé Trump. La CIA avait de nombreuses raisons valables pour cela.

Tom Hartmann, journaliste américain, chercheur, ancien animateur de l’émission télévisée The Big Picture, écrit dans ses mémoires : «  Au cours des premiers mois de son premier mandat présidentiel, Trump a révélé à l’ambassadeur russe le nom d’un espion israélien, ce qui a obligé le Mossad à le faire sortir en urgence. Apparemment, l’agent secret opérait en Syrie contre les Russes. Cela a poussé la CIA à s’inquiéter du sort d’un ancien espion américain qui travaillait à Moscou. Trump aurait pu simplement le livrer à Poutine. Le risque était si grand que des agents de la CIA, au prix de lourdes pertes pour les capacités de renseignement des États-Unis, ont exfiltré l’espion de Russie en 2017. Puis Trump et Poutine se sont rencontrés en Finlande.

Après que Trump et Poutine se sont rencontrés en tête-à-tête à Helsinki le 16 juillet 2018, Trump a ordonné de détruire tous les enregistrements de ses interprètes. Trois semaines après la rencontre des présidents en Finlande, le sénateur Rand Paul a effectué un voyage en solitaire à Moscou afin de remettre en personne à Poutine un document ou un paquet de documents de Trump. Son contenu reste inconnu à ce jour, bien que Paul ait indiqué à la presse qu’il s’agissait d’une lettre «  personnelle  ». Dix jours après le voyage de Paul à Moscou, le New York Times a rapporté que la CIA était sous le choc, car ses sources à Moscou s’étaient soudainement «  tues  ». La presse américaine a également appris que lors de la conversation à Helsinki, Poutine et Trump avaient discuté de la possibilité que les services spéciaux russes interrogent le fondateur du fonds Hermitage Capital, Bill Browder, et l’ancien ambassadeur Michael McFaul. Un grand scandale a éclaté aux États-Unis — les démocrates ont accusé Trump de trahir les intérêts nationaux du pays.

Ensuite, Trump a tenu une autre rencontre personnelle avec Poutine. Des représentants de la Maison-Blanche ont informé le Congrès que Trump et Poutine auraient discuté des «  incendies de forêt  » et du «  commerce entre les pays  ». Mais peu après, comme l’affirme Hartmann, Trump a demandé au Bureau du directeur du renseignement national la liste de tous ses employés ayant travaillé là plus de 90 jours, et cette demande a suscité chez les employés du renseignement une «  sérieuse inquiétude  ».

Déjà après le sommet d’Helsinki en juillet 2018, l’ancien directeur de la CIA John Brennan a déclaré en direct sur CBS : le comportement de Trump lors de la rencontre avec Poutine n’était «  rien d’autre qu’une trahison  », le président des États-Unis se trouvant «  sous la botte de Poutine  ». Deux ans plus tard, en août 2020, le Comité spécial du Sénat américain sur le renseignement a publié un rapport d’enquête sur l’ingérence russe dans les élections. Sous le texte du rapport, long de mille pages, figurait la signature du président du comité, qui a déclaré sans détour : «  les liens de l’équipe de campagne de Trump avec la Russie constituent une grave menace de contre-espionnage pour les États-Unis  ». Le président du comité s’appelait Marco Rubio.

Le 5 octobre 2021, huit mois après que Trump a quitté la Maison-Blanche en emportant plusieurs dossiers contenant des documents secrets de la CIA, The New York Times a publié un article intitulé «  Capturés, tués ou compromis : la CIA a reconnu la perte de dizaines d’informateurs  » : «  La semaine dernière, les responsables du contre-espionnage américain ont averti toutes les résidences et bases de la CIA dans le monde du nombre inquiétant d’informateurs recrutés dans d’autres pays pour espionner au profit des États-Unis, qui avaient été capturés ou tués, ont indiqué des sources informées  ». C’est depuis lors que Trump n’aime vraiment pas The New York Times et la CIA. Mais c’est réciproque.

Cinq ans plus tard, lorsque Trump reviendra à la Maison-Blanche, installera dans le Bureau ovale un bouton pour commander du Coca-Cola light, proposera à Moscou un «  grand accord  », rencontrera Poutine en Alaska et nommera son gendre principal négociateur avec le Kremlin, l’ancien directeur de la CIA John Brennan dira à l’antenne de la chaîne MS NOW que : «  Trump n’est manifestement pas dans son état normal. Il est tout simplement inapte, incapable d’agir et ment constamment. C’est précisément pour de tels cas que le 25e amendement de la Constitution a été rédigé  ».

Donald Trump a encore, si bien sûr il ne lui arrive rien, trois ans et quatre mois devant lui pour gouverner le monde. Qui sait, peut-être qu’ensuite un nouveau président des États-Unis publiera les données de la CIA sur ce qui s’est passé à Moscou en 1987, pourquoi le promoteur vendait des appartements dans Trump Tower aux dirigeants de la «  mafia russe  », et qui a rédigé pour cet entrepreneur ambitieux, au bord de la faillite, les thèses d’articles sur les erreurs de l’OTAN. Et soudain, tout ce dont il a écrit dans ses deux livres, Craig Unger, ne se révélera-t-il pas être la dure vérité politique du XXIe siècle ?