Événement de la semaine — le triomphe diplomatique du président du Kazakhstan

La semaine écoulée a été marquée par un coup d’éclat du président kazakh Kassym-Jomart Tokaïev. Immédiatement après sa visite historique aux États-Unis, le dirigeant kazakh s’est rendu tout aussi brillamment à Moscou. Deux visites fructueuses dans deux capitales mondiales rivales, avec deux présidents peu accommodants, en l’espace de cinq jours (dans un contexte de nouvelle montée des tensions russo-américaines) — c’est indéniablement une réussite.

Mieux vaut dire : deux réussites distinctes et qualitativement différentes. Dans le cas des États-Unis, tout est clair : échanges de compliments avec Donald Trump, contrats de plusieurs milliards, les autres dirigeants d’Asie centrale assis à ses côtés. Avec la Russie, c’est beaucoup plus intéressant. Aussi paradoxal que cela puisse paraître, la principale percée est qu’en apparence, il n’y en a pas : entre ces deux voisins, tout semble rester comme avant. Mais le «  semble  » est ici le mot-clé.

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Les médias indépendants russes ont couvert la visite de Tokaïev à Moscou les 11 et 12 novembre sur un ton assez morose. Par exemple, «  Vazhnyye istorii  » écrivaient que les chefs de la Russie et du Kazakhstan «  ont oublié tous leurs désaccords  », tandis que «  Dojd  » affirmait carrément dans le titre d’un journal télévisé que «  Tokaïev se rapproche de Poutine  ».

Un récit clair et cohérent se dessinait entre les lignes : le Kremlin accueille son fils géopolitiquement égaré, qui avait erré et caché quelque chose au fond de lui, mais qui a finalement tout compris et est revenu. Mais est-ce vraiment le cas ?

Lors du sommet de Moscou, Tokaïev n’a à aucun moment laissé entendre qu’il avait revu ses positions initiales sur la guerre en Ukraine. Par conséquent, pour Astana, rien ne change : pas d’aide militaire au voisin du nord, reconnaissance des frontières ukrainiennes de 1991 et volonté d’une fin rapide des hostilités (dont les répercussions parviennent parfoisjusqu’au Kazakhstan).

Le protocole de la rencontre de Tokaïev à Moscou ne ressemblait pas non plus à une réunion d’un vassal repentant. Au contraire, la capitale russe a accueilli le président à un niveau sans précédent. Il y avait des chasseurs Su-35 escortant l’avion présidentiel numéro 1, des photos du président sur d’immenses écrans LED avec des salutations en kazakh, et une conversation en kazakh avec des étudiants de MGIMO (université que Tokaïev lui-même a autrefois fréquentée). Enfin, Poutine lui-même, bien qu’il ne l’ait pas accueilli personnellement à l’aéroport (il a envoyé le vice-Premier ministre Denis Manturov), l’a reçu ensuite dans son appartement du Kremlin ; un honneur rare pour les visiteurs étrangers.

Il est inutile d’énumérer les assurances mutuelles d’amitié, de bon voisinage et de coopération prononcées durant les deux jours du sommet — elles sont parfaitement reflétées dans les communiqués officiels des deux pays. Ce qui est bien plus important, ce sont ces quelques détails qui divergent. Les médias kazakhs ont mis en avant les immenses portraits LED de Tokaïev sur le parcours de son cortège à Moscou — alors que leurs homologues russes ont omis ce détail. En revanche, les médias pro-Kremlin ont salué le fait que Tokaïev ait appelé Poutine «  camarade aîné  », ce qui, en retour, a été passé sous silence dans les sources kazakhes.

La politique de Tokaïev est équilibrée, assurée et sage. Il comprend sa place dans le monde, entre la Russie, la Chine et les États-Unis. Que faire ? Tant que ces centres de pouvoir, ces puissances nucléaires existent, les pays situés entre eux seront toujours des instruments pour modifier l’équilibre entre ces puissances. Ce processus est en cours, le Kazakhstan se renforce, il obtient ce qui lui est important.

- Arkadi Doubnov, politologue russe, expert de l’Asie centrale

Ces différences apparemment insignifiantes soulignent un point fondamental : Moscou et Astana ont une vision différente de la rencontre des 11-12 novembre. Pour les autorités russes, il est important de montrer qu’il n’y a aucun changement avec leur partenaire d’Asie centrale — il reste un allié fiable. Les autorités kazakhes, elles, insistent subtilement sur le fait que les rapports de force s’équilibrent progressivement — elles obtiennent petit à petit un nouveau regard de la part du voisin du nord.

Propagande, tigres et métal

Il est utile de rappeler comment les relations bilatérales ont évolué depuis le 24 février 2022. Au niveau protocolaire, tout allait paisiblement — les mêmes paroles sur le voisinage le plus amical au monde, qui ont été prononcées encore la semaine passée. Oui, il y a eu quelques désagréments : Tokaïev défendait l’intégrité de l’Ukraine devant les caméras en présence de Poutine , et parfois même le président russe avait du mal à prononcer le nom de son homologue kazakh.

Ces incidents apparemment cocasses cachaient une campagne cohérente du Kremlin pour «  raisonner  » le voisin d’Asie centrale. Beaucoup d’événements intéressants s’y sont déroulés. Parfois, certains politiciens et propagandistes russes se permettaient, pour dire le moins, des propos déplacés à l’égard du Kazakhstan. Des guerres commerciales éclataient parfois : sur les «  fronts  » de l’exportation de pétrole, des marchés alimentaires, et des transports de marchandises importants (le dernier cas remontant littéralement au mois dernier).

En 2025, on peut constater que le Kazakhstan a évité des réponses trop vives tout en maintenant sa politique de multivectorialité ; ce mot semble être le préféré des politologues locaux lorsqu’on leur demande d’expliquer la politique étrangère de leur pays.

Le meilleur moyen de comprendre ce principe est d’examiner la structure du commerce extérieur d’Astana. Au cours des 3,5 dernières années, la Chine a dépassé la Russie en volume brut et les parts des États-Unis, de la Turquie, de la Corée du Sud et des membres de l’UE sont chaque année plus significatives.

En somme, le Kazakhstan devient de plus en plus attractif pour les investisseurs étrangers : à la fois comme pays riche en ressources (environ 40 % des réserves mondiales de chrome, 15 % d’uranium, 6,5 % de zinc, 2 % de pétrole, etc.) et comme État relativement favorable aux affaires avec une direction pragmatique.

L’été et l’automne 2025 ont été pour le président Tokaïev une véritable apothéose diplomatique. D’abord deux rencontres fructueuses avec Xi Jinping, puis une intervention remarquable à l’Assemblée générale de l’ONU, puis ce rendez-vous historique avec Donald Trump. Un événement sans précédent pour toute l’Asie centrale : pour la première fois, les cinq dirigeants se sont assis à la même table avec le président des États-Unis. Le président kazakh a en outre conclu des accords pour 17 milliards de dollars, annonçant son intention de signer les Accords d’Abraham avec Israël — autrement dit, de consolider son statut de partenaire des États-Unis dans sa région.

Dans ce contexte, le voyage de Tokaïev en Russie apparaît davantage comme un hommage à cette multivectorialité qu’un véritable bond qualitatif. Certes, la partie hôte a veillé à donner une présentation aussi pompeuse que possible à la visite. À quoi bon la Déclaration sur le passage des relations entre le Kazakhstan et la Russie au niveau d’un partenariat stratégique global et d’une alliance, signée par les présidents des deux pays. Mais, comme l’ont justement noté les médias kazakhs, «  ce qui se passe ne fait pas tant ouvrir des perspectives que consolider le passé  ».

Parmi les 14 documents signés [à Moscou], seuls deux accords paraissent véritablement nouveaux — sur la coopération en matière d’intelligence artificielle et sur l’importation de tigres de l’Oussouri au Kazakhstan. Tout le reste, dont les délégations des deux pays se sont entendues, a déjà été évoqué d’une manière ou d’une autre : porter le commerce bilatéral à 30 milliards de dollars […], la construction par Rosatom de la première centrale nucléaire [kazakhe], la coopération interuniversitaire, la formation de personnel qualifié.

- Maksat Nourpeissov, exclusive.kz

Qui a besoin de qui ?

Dans les médias pro-gouvernementaux russes, bien sûr, le ton est différent. Le ton général est habilement donné — avec une politesse soulignée envers Astana — par le maestro Vladimir Soloviev lui-même : on a tenté de nous diviser, le Kazakhstan n’a pas cédé, ses autorités ont leurs propres intérêts, mais font preuve de sagesse et de respect.

En effet, le pays d’Asie centrale reste pour l’instant trop étroitement lié à la Russie à tous égards. Et pour les élites locales — malgré leurs efforts pour diversifier leurs relations extérieures — il est souvent plus simple d’agir à la manière du voisin du nord. D’ailleurs, cela s’est produit littéralement pendant les jours de la visite de Tokaïev à Moscou. La Majilis (chambre basse du Parlement) a adopté une loi similaire à celle russe interdisant «  la propagande LGBT et la pédophilie  » dans sa république.

De l’extérieur, cet acte semble être un clin d’œil évident au Kremlin, mais sa réalité est un peu plus complexe. L’interdiction de la «  propagande LGBT  » était discutée mollement au Kazakhstan depuis un an et demi. Mais apparemment, ce sont les politiciens astaniens qui ont été stimulés par l’intervention vigoureuse de l’activiste féministe kazakhe vivant en Lituanie, Zhanar Serkenbayeva, critiquant l’homophobie dans son pays natal. Après cela, le groupe d’initiative à la Majilis semblait empli de zèle et a réussi à faire adopter le projet de loi en moins d’un mois (théoriquement, il pourrait encore être rejeté par le Sénat ou le président).

Cependant, cela relève désormais exclusivement de l’agenda interne kazakh, et pour les citoyens russes, il est bien plus important de comprendre : que signifient tous ces tigres, écrans LED et le Soloviev amical pour la politique étrangère de la Russie ?

On ne peut s’empêcher de formuler une hypothèse étrange : on a l’impression qu’au Kremlin et sur la place Smolenskaïa, le temps de la réflexion est venu. Il semble que les hommes d’État aient compris que la diplomatie ne peut pas s’appuyer sur le chantage, le mensonge, l’impolitesse distillée et le mépris ostentatoire envers les partenaires. Que, après l’Ukraine et les pays du Caucase du Sud, la Russie pourrait perdre un autre vieil ami et voisin — le Kazakhstan. Mais il se peut aussi que les autorités russes soient préoccupées par un agenda bien moins à long terme.

Arkadi Doubnov, cité plus haut, n’exclut pas que le Kremlin ait actuellement un besoin urgent de toute connexion avec Donald Trump et Marco Rubio. Surtout après l’échec retentissant de la diplomatie de Sergueï Lavrov dans cette communication, tandis qu’un autre ancien du ministère soviétique des Affaires étrangères, Kassym-Jomart Tokaïev, a immédiatement conquis auprès de Trump le statut de «  président exceptionnel  ». Cependant, au Kazakhstan même, les experts restent sceptiques — selon eux, à Moscou, les discussions à huis clos portaient plutôt sur un simple contournement des sanctions.

Mais convenez-en : poser la question de savoir si Moscou a aujourd’hui plus besoin d’Astana que l’inverse est en soi une bonne chose. Voilà une conclusion inattendue de cette «  opération spéciale  » qui, comme on le sait, se déroule strictement selon le plan.