Trump et son shutdown. Pourquoi le gouvernement américain est à l’arrêt depuis le 1er octobre

La cause de tout shutdown aux États-Unis est toujours la même : si le Congrès ne parvient pas à adopter à temps le budget pour l'année suivante ou au moins une version provisoire du budget destinée précisément à éviter le shutdown. Le document doit être approuvé avant le 1er octobre. Cette fois, le principal point de blocage concerne les dépenses de santé. Les représentants du Parti démocrate insistent pour les augmenter, notamment en allouant 1,5 billion de dollars supplémentaires (y compris pour les programmes Obamacare et Medicaid). Les Républicains s'opposent à ces dépenses.

La lutte contre Obamacare

Donald Trump ne s'attaque pas pour la première fois au programme appelé communément Obamacare et mis en place pendant la présidence de Barack Obama en 2010. Le nom officiel du programme est Patient Protection and Affordable Care Act, ACA. Son objectif est d'assurer une couverture médicale au plus grand nombre d'Américains, car sans elle, les frais de soins aux États-Unis sont énormes et peuvent atteindre plusieurs dizaines de milliers de dollars.

Selon l'ACA, les entreprises de plus de 50 employés doivent fournir des plans d'assurance à tous leurs salariés. Les autres Américains sont tenus par la loi d'acheter une assurance à leurs frais, et les compagnies d'assurance ne peuvent pas refuser de vendre des polices en raison de l'âge avancé ou de l'état de santé du client. Le programme a également autorisé l'inclusion des parents dans le plan d'assurance des enfants jusqu'à 26 ans (auparavant seulement jusqu'à 18 ans), pour ceux qui n'ont pas encore leur propre assurance.

En janvier 2017, le Congrès, alors majoritairement républicain comme aujourd'hui, a lancé l'abrogation du programme Obamacare. Cependant, le projet proposé par Trump en remplacement de l'ACA n'a pas obtenu suffisamment de soutien, même au sein du Parti républicain, et a donc été retiré du vote.

Outre Obamacare, les États-Unis disposent également d'une programme Medicaid qui couvre l'assurance santé des personnes à faibles revenus. Il a été instauré en 1965, mais a également été étendu par Barack Obama en 2010. Au final, les deux programmes subsistent à ce jour, et leur annulation officielle n'est pas à l'ordre du jour. Cependant, le fonds de financement de la couverture d'assurance dans le cadre de la loi expire à la fin de cette année, et les Républicains rejettent les demandes des Démocrates pour son prolongement. En pratique, cela entraînera une forte augmentation des primes d'assurance pour tous les habitants du pays.

L'assurance n'est pas une panacée

Pour être juste, il faut dire que l'accès à une assurance ne garantit pas automatiquement que son détenteur recevra des soins médicaux de qualité aux États-Unis. Même les personnes bien assurées rencontrent souvent des problèmes de diagnostic, les médecins refusant de prescrire les examens nécessaires au patient. Le problème réside dans les relations entre les établissements médicaux et les compagnies d'assurance. Souvent, les professionnels de santé contactent l'assurance pour vérifier que la compagnie remboursera bien leurs frais. Si la compagnie d'assurance estime que l'examen n'était pas nécessaire, des difficultés de remboursement peuvent survenir.

Parfois, ce type de problème dans la prescription d'examens conduit à des conséquences tragiques. Par exemple, en 2015, une étudiante de 23 ans Anna Ram de la vallée de San Fernando, Californie a gagné un procès pour 28,2 millions de dollars. Le tribunal a reconnu qu'en raison d'une erreur médicale commise dans un centre médical de Kaiser Permanente, la jeune femme avait perdu une jambe, la moitié du bassin et une partie de la colonne vertébrale. En particulier, les médecins refusaient régulièrement de faire passer une IRM demandée par la famille de la victime, ce qui a empêché la détection précoce d'une tumeur maligne. Malgré l'importance de l'indemnisation, il est évident qu'elle ne peut compenser la perte d'organes vitaux, qui a rendu la jeune femme invalide à vie.

En général, les États-Unis sont aujourd'hui le leader mondial en matière de poursuites médicales. Selon les statistiques, environ 170 à 200 plaintes sont déposées pour un million d'habitants. Par ailleurs, la durée moyenne des procédures et de l'obtention des compensations peut atteindre cinq ans, et les frais judiciaires incluent souvent les coûts des procès avec jury et les honoraires élevés des avocats, ce qui, ajouté aux frais médicaux, représente une somme considérable. Il est évident que l'épuisement des fonds destinés à couvrir ces dépenses aggravera encore le problème.

La lutte contre les personnes handicapées

Pendant ce temps, pour Donald Trump lui-même, le shutdown du gouvernement ne semble pas être un problème sérieux. Alors qu'auparavant les fonctionnaires pouvaient être mis en congé sans solde pendant la suspension des activités gouvernementales, le président des États-Unis a annoncé qu'il profiterait de cette pause pour procéder à des licenciements massifs. Trump prévoit de renvoyer 750 000 fonctionnaires qui, après la fin du shutdown, ne pourront pas reprendre leur travail.

Une autre nouveauté de Trump est la réforme de la sécurité sociale. Selon The Washington Post, l'administration présidentielle prépare un plan qui limitera l'accès des personnes âgées américaines aux prestations d'invalidité dans le cadre de la sécurité sociale. Actuellement, le Département de la sécurité sociale examine les demandes en tenant compte de l'âge, de l'expérience professionnelle et de l'éducation. En général, il est plus facile pour les demandeurs de plus de 50 ans d'obtenir une prestation, car l'âge est considéré comme un facteur rendant difficile le changement de profession.

Les autorités envisagent désormais la possibilité d'exclure complètement l'âge comme critère ou de relever le seuil à 60 ans. Jack Smolligan, chercheur principal à l'Institut d'urbanisme et ancien employé de l'Administration du budget, a estimé que si, en raison des nouvelles règles, le nombre de bénéficiaires de prestations diminuait de 10 %, environ 750 000 personnes de moins pourraient recevoir des paiements au cours de la prochaine décennie. Environ 80 000 veuves et enfants seront également affectés par ces nouvelles règles, car leurs conjoints ou parents perdront le droit à ces prestations.

En outre, le gouvernement prévoit d'annuler la règle instaurée sous Biden, qui avait élargi le droit aux prestations pour ceux vivant avec des proches ou voisins à faibles revenus, eux-mêmes bénéficiaires d'aides publiques. Selon le Center on Budget and Policy Priorities, l'annulation de ce droit réduirait les prestations pour environ 400 000 personnes. Comment cette politique sociale s'accorde avec le slogan proclamé par Trump «  America First  », l'administration n'a pas expliqué.