Pourquoi être « agent étranger » en Russie n’est ni une « médaille » ni une « reconnaissance des mérites »

Beaucoup de personnes portant le statut d’«  agent étranger  » le prennent avec humour et ne respectent délibérément pas les règles imposées par les lois répressives. Cependant, la plupart de ces personnes vivent dans des pays occidentaux sûrs, voire possèdent un passeport autre que russe. Pour les autres, la situation est un peu différente.

Aspect juridique

Je ne parlerai même pas de ce que cela signifie d’avoir ce statut en vivant en Russie, où de l’étiquette d’agent étranger à la cellule de prison, il n’y a littéralement qu’un pas. Mais même tous les Russes vivant à l’étranger ne peuvent pas ignorer les machinations que leur patrie orchestre à leur encontre. De nombreux pays pratiquent l’extradition à la demande de la Russie ou imposent au moins de sérieux obstacles administratifs en cas de problèmes juridiques liés à leur pays d’origine. Et loin d’eux tous ne prennent en compte le fait que ces persécutions ont un caractère politique.

Souvent, cela concerne non seulement les pays de l’espace post-soviétique. Cela peut arriver même dans des pays considérés comme sûrs et démocratiques. Le plus souvent, dans ce cas, l’extradition est déguisée et se présente comme une expulsion apparemment standard. Par exemple, en janvier de cette année, les États-Unis ont expulsé le Russe Evgueni Machinine, poursuivi en Russie pour sa position anti-guerre. Selon Evgueni lui-même, le juge ayant examiné son dossier lui avait dit précédemment, alors qu’une procédure pénale était ouverte contre lui en Russie : « Vous serez emprisonné, mais pas tué » – et lui avait refusé l’asile sur cette base. À son retour dans son pays, la police est immédiatement venue chez Evgueni.

Un sort similaire a failli arriver à une scientifique russe, employée de la Harvard Medical School, Ksenia Petrova. Aux États-Unis, elle a été accusée de contrebande pour avoir importé de France des échantillons d’embryons de grenouilles à des fins scientifiques. On lui a proposé une expulsion vers la Russie, mais elle a expliqué qu’elle y risquait des persécutions, ayant déjà été arrêtée lors de manifestations anti-guerre. Après cela, la Russe a été arrêtée, son visa annulé, et elle a été placée dans un centre de détention en vue de son expulsion – d’abord dans le Vermont, puis en Louisiane. Quelques mois plus tard, Ksenia a été libérée sous caution, mais comme une forme de représailles, les autorités américaines l’ont accusée après sa libération de faux témoignages et de dissimulation d’informations à l’enquête.

Certains Russes reconnus par la suite comme agents étrangers se trouvaient dans d’autres pays non pas sur la base d’un asile politique, mais pour d’autres motifs, qui constituent en même temps un obstacle à la demande d’asile. Dans ce cas, comme pour tout autre étranger, on peut leur demander un certificat de casier judiciaire ou d’autres documents venant de Russie.

Un problème particulier – les biens en Russie. Depuis peu, l’État interdit à un agent étranger de disposer de ses propres biens.

Et si vous avez des proches en Russie, eux aussi peuvent être touchés par l’ombre de votre stigmatisation.

Bref, même à l’étranger, les personnes persécutées en Russie sont souvent contraintes de se plier aux exigences répressives de la législation russe, non pas parce qu’elles les jugent justes, mais parce que cela devient une question banale de survie. On peut dire que dans ce cas, les systèmes bureaucratiques d’autres États deviennent des complices involontaires (et dans certains cas tout à fait conscients) des répressions, car c’est d’eux que dépend si la persécution en Russie peut briser la vie d’une personne au-delà de ses frontières.

Aspect psychologique

L’étiquette d’agent étranger que la personne est forcée de s’apposer elle-même apparaît vraiment comme un signe d’intégrité aux yeux des Russes qui raisonnent de manière adéquate. Paradoxalement, les autorités russes, en apposant ces étiquettes à leurs opposants, atteignent l’effet exactement inverse – elles ne réduisent pas leur audience russophone, mais au contraire attirent une attention accrue sur ces personnes. Dans le cas où une personne cherche activement à attirer une audience de sympathisants, l’étiquette d’agent étranger peut même l’aider à cet égard.

Cependant, le paradoxe est que, d’après la pratique judiciaire, la personne est obligée de marquer de cette étiquette odieuse non seulement du contenu politique, mais aussi du contenu ordinaire (même si formellement la loi ne l’exige pas). Cela inclut des photos de vacances, des clichés d’enfants, des contes bienveillants ou des réflexions philosophiques – peu importe. Tout contenu diffusé en russe est désormais taché, profané, infecté par cette étiquette vile et calomnieuse par nature.

Encore une fois, dans ce cas, les autorités russes provoquent un effet totalement opposé, en introduisant du contenu non politique dans l’espace politique, incitant ainsi leurs victimes à écrire des posts dissidents même lorsqu’elles n’en avaient pas l’intention. Des personnes qui ont essayé de vivre une partie de leur vie comme des citoyens ordinaires sont littéralement transformées en combattants 24h/24, les forçant soit à ne jamais oublier la politique, soit à abandonner leur langue maternelle et à écrire dans une autre langue.

C’est cette intrusion de l’État dans la vie d’une personne, dans son âme et son espace personnel, dans sa langue, dans ce qui lui est le plus cher et intime, qui, à mon avis, constitue l’une des conséquences les plus lourdes de ces répressions – même si la personne se trouve physiquement en relative sécurité.

Aujourd’hui, alors qu’une part importante de la vie de la plupart d’entre nous se déroule sur les réseaux sociaux, influencer ces derniers est un coup porté à une vie normale et un rappel constant que cette vie est en train d’être détruite, et pire encore, que vous êtes contraint de le faire de vos propres mains.

Et maintenant un peu sur pourquoi je n’aime pas les expressions «  reconnaissance des mérites  » ou «  raison de fierté  ». En ce qui concerne le statut d’agent étranger, ces mots signifient que nous plaçons les autorités russes actuelles au rang de ceux dont l’opinion compte pour nous – ce que la psychologie appelle un «  groupe de référence  ». Or, ceux qui nous collent cette étiquette ne devraient pas être notre groupe de référence. Ce ne sont pas des personnes dont l’opinion a de l’importance pour nous, ni qui ont le droit moral d’évaluer ou non nos mérites. En termes simples, leurs jugements ne devraient pas compter pour nous, car en les admirant, nous leur ouvrons nous-mêmes la porte de notre vie et leur donnons une place qu’ils ne méritent pas. L’étiquette d’agent étranger n’est pas une médaille, ne serait-ce que parce que, si c’était à moi de décider, je ne prendrais jamais de médaille de ces gens-là.

Cela ne signifie pas que nous n’avons rien dont être fiers. Nous avons le droit d’être fiers des bonnes actions que nous avons accomplies dans la vie, surtout compte tenu du prix que nous avons dû en payer. Nous pouvons être fiers de la gratitude des personnes que nous avons aidées, et remercier sans cesse celles qui nous aident. Nous pouvons être fiers d’avoir mérité leur aide et l’honneur de les appeler nos amis.

Nous pouvons être fiers que les répressions n’aient pas brisé nos convictions ni notre amitié, même si elles ont gravement détruit notre vie habituelle. Mais nous ne devons pas accorder à ces répressions un statut qui en atténue la nature. Il me semble qu’il faut appeler les choses par leur nom. Les répressions ne sont pas une reconnaissance des mérites, mais une persécution d’innocents. Et ceux qui y participent devront tôt ou tard répondre de leurs actes.

Sur la photo principale – le bâtiment du ministère de la Justice de la Fédération de Russie. Source : Wikipedia / https://d-russia.ru / CC BY-SA 4.0