На связь Соколова и Тонкачеева обратили внимание авторы рассылки Malign Influence Operations. По их данным, оба окончили Booth School of Business Чикагского университета в 2005 году и познакомились через сообщество выпускников.
В 2006 году Тонкачеев стал гендиректором международной инвесткомпании Eastfield и предложил акционерам назначить Соколова первым вице-председателем и глобальным финансовым директором. В наблюдательный совет Eastfield в 2005-2007 годах входил еще один российский бизнесмен Валерий Покатилов; чешское издание Vox Pot называло его бывшим офицером КГБ.
В 2008 году Соколов и Тонкачеев ушли из Eastfield и основали IFG Basis. Тонкачеев указывает в LinkedIn, что работал в компании до августа 2013 года, а российское ООО «ИФК-Базис» было ликвидировано в 2013-м; при этом в 2015 году на мероприятии Московского центра Карнеги его по-прежнему представляли как управляющего директора компании.
Согласно утечкам, Соколов продолжал работать в IFG Basis как минимум до 2022 года. В декабре 2023 года на Кипре зарегистрировали IFG Basis Capital; ее единственным акционером стала Бронислава Горелик, которую армянский Hetq называл матерью Соколова.
Еще одна структура, связанная с Тонкачеевым, позже пересеклась с бизнесом Соколова: в 2013-2019 годах он был советником гендиректора GIF Capital. В 2022 году GIF Capital выступала корпоративным секретарем кипрских компаний, позднее использованных в сделке по покупке Viva Armenia у МТС, а в сентябре Dynamic Frontier Holdings Соколова завершила покупку 100% акций компании, управляющей Техутским медно-молибденовым рудником — вторым по величине в Армении.
До сделки главным кредитором и одним из владельцев Техута был российский ВТБ, который, как пишет «Агентство», много лет финансировал структуры, связанные с Дерипаской. Тонкачеев с 1997 года занимал руководящие должности в финансовых подразделениях «Сибирского алюминия», а к 2001 году стал гендиректором «Базового элемента»; в 2019-2021 годах он возглавлял GOST Hotel Management, которую Forbes связывал с Павлом Езубовым, двоюродным братом Дерипаски.
Контекстом для этой истории стала подписанная в августе 2025 года в Вашингтоне совместная декларация лидеров Армении и Азербайджана о разработке проекта транзитного маршрута через Армению — Trump Route for International Peace and Prosperity (TRIPP).
