Ученые из Японии разработали метод поиска следов жизни по аминокислотам

Ученые Университета Осаки в Японии проверили новый подход на образцах метеорита Мерчисон, найденного в Австралии, и на пробах почвы из чилийской части пустыни Атакама. По словам профессора вуза Масатеру Танигути, в обоих случаях методика показала точность, сопоставимую с уже существующими способами анализа состава и структуры аминокислот.

Разработка рассчитана на поиск в образцах с других планет «закрученных» молекул аминокислот, которые могут указывать на следы жизни или ее земные аналоги.

Ученые напоминают, что белки живых организмов на Земле состоят только из аминокислот с левой «закруткой», тогда как сахара имеют правую.

Чтобы различать такие молекулы, японские химики объединили ранее созданную методику туннелирования через нанозазоры с искусственным интеллектом. В работе использовались золотые наноэлектроды, через зазор между которыми пропускают изучаемые молекулы.

Доцент Университета Осаки Такахито Осиро сообщил, что подход позволяет с вероятностью 80% правильно различать аминокислоты с левой и правой «закруткой». По его словам, это первый случай, когда такие сведения удается получать для отдельных молекул, а главный плюс технологии состоит в том, что ее можно теоретически разместить в небольшом приборе на борту марсохода или космического аппарата.

В перспективе, как подытожили исследователи, этот же метод можно будет использовать для анализа частиц пыли и образцов с астероидов и комет, с которыми межпланетные станции будут сближаться в последующие годы и десятилетия.