Как сообщает The Insider, ученые из Тель-Авивского университета и Нанкинского института геологии и палеонтологии Китайской академии наук разобрались, как питались вымершие цикадовые насекомые, застывшие в бирманском янтаре около 100 млн лет назад. Исследование опубликовано в журнале Insects.
Авторы изучили 13 образцов из янтаря, найденного на севере Мьянмы, — взрослых насекомых и личинок. У одних хоботок доставал до задних ног, у других был более чем вдвое длиннее тела, а во многих случаях он застыл изогнутым, что указывает на его гибкость при жизни.
Чтобы увидеть строение изнутри, образцы просветили на синхротронах в Германии и Швейцарии и получили трехмерные изображения высокого разрешения. Сканирование показало, что мелкие складки на последнем сегменте хоботка — это настоящие волнообразные изгибы покрова одинаковой толщины, а не поверхностный рисунок.
По выводам авторов, такая гофрированная часть работала как сгибающаяся трубочка: она легко гнулась, но не переламывалась и не сплющивалась. Внутри хоботка проходили тонкие колющие щетинки, которыми насекомые прокалывали растение; это, по версии исследователей, помогало им забираться в глубокие трещины коры и добираться до сока внутри дерева. У современных родственников этих насекомых хоботок направлен назад и слишком жесткий, а у древних его кончик мог изгибаться вперед и входить в трещину в коре.
Авторы также пишут, что кончик хоботка при выдвижении щетинок раскрывался, как дюбель под шурупом, и, вероятно, закреплял насекомое в коре. Похожим способом сегодня питаются тли рода Stomaphis, а сам такой тип питания, по предположению исследователей, мог сформироваться в меловых лесах, где хвойные деревья часто горели и поэтому на стволах нарастала более толстая кора. Версию о нектаре авторы отвергают: заметных скоплений пыльцы на телах не нашли, а похожие гофрированные ротовые органы независимо возникали и у других меловых насекомых, в том числе у древних скорпионниц с длинным хоботком.
Кроме того, ученые предложили объединить два вымерших семейства — Neazoniidae, известное в основном по личинкам, и Mimarachnidae, описанное главным образом по взрослым особям, поскольку необычный хоботок есть у обеих групп. В той же работе описан новый вид Cretodorus noonoo: длина тела взрослого самца достигает 8,7 мм, а хоботок у него вдвое длиннее.
Источники
