Работа группы под руководством Джесси Мартина из австралийского Университета Ла Троба опубликована в журнале Annals of Human Biology.Образец был извлечён ещё в 2008 году, но подробно его описали только сейчас. Он состоит из частей правой височной, теменной и затылочной костей.
По оценке исследователей, фрагмент мог отколоться от скального выступа, где в 1994 году нашли почти целый череп парантропа DNH 7, поэтому находку считают примерно того же возраста. От парантропов DNH 127 отличают слабо развитый сосцевидный отросток и прямой шов между теменной и височной костями — признак, который авторы связывают с Homo erectus.
До сих пор главным свидетельством раннего присутствия этого вида в регионе считали детский череп DNH 134 из того же Дримолена: ему около 2,04 млн лет, и сейчас это самое раннее бесспорное появление Homo erectus в палеонтологической летописи. Хорошо сохранившихся черепов взрослых особей Homo erectus в южноафриканских коллекциях нет, а другие находки рода Homo из соседних пещер слишком фрагментарны, чтобы уверенно отнести их к виду.
Новая находка стала частью разбора 18 костей черепов и нижних челюстей из Дримолена: две из них раньше считались останками животных, 14 авторы отнесли к массивному парантропу, а три не удалось уверенно приписать ни к одному роду. DNH 127 стал вторым экземпляром рода Homo из Дримолена, для которого удалось определить вид, но атрибуцию исследователи называют предварительной.
Больше всего фрагмент напоминает череп D2700 из Дманиси в Грузии. Авторы также пишут, что после DNH 134 появление новых останков Homo erectus в Дримолене было ожидаемым, хотя однозначных доказательств одновременного существования нескольких видов рода Homo там пока нет. Исследователи при этом призывают публиковать все найденные останки гомининов, а не только хорошо сохранившиеся, потому что даже фрагменты помогают проверять научные гипотезы.
Источники
