В пресс-службе ТГУ сообщили, что Палеонтологический музей вуза, отмечающий в этом году столетие, пополнился частичным скелетом эласмотерия (Elasmotherium sibiricum) — древнего носорога размером с индийского слона. Это первый для Западной Сибири случай, когда нашли не отдельный фрагмент, а множество остатков позвоночника, а научная статья с результатами исследования вскоре будет опубликована в одном из журналов.
Останки обнаружили на самом юге Западной Сибири, недалеко от деревни Кирилловка в Северном Казахстане, где их нашли местные жители. По словам заведующего кафедрой палеонтологии и исторической геологии геолого-географического факультета ТГУ Андрея Шпанского, на площади около 4 кв. м лежали кости одного животного: массивный коренной зуб, шейные, грудные и хвостовые позвонки, ребра, элементы таза, а также лучевая, локтевая и большеберцовая кости.
Вместе с костями эласмотерия нашли верхний зуб шерстистого носорога, фрагменты черепа и кости древней лошади. Это второй случай в Западной Сибири, когда эласмотерий и шерстистый носорог оказались в одном слое. Ранее в Западной Сибири и Казахстане находили в основном лишь единичные кости эласмотерия.
Анализ позволяет предположить, что животные погибли осенью на берегу или на мелководье, а мягкие ткани долго удерживали кости вместе. Весенний паводок быстро захоронил их на песчано-глинистой отмели, а на костях не нашли ни следов зубов хищников, ни водной окатанности. Останки принадлежат взрослой особи примерно 20 лет, жившей около 350 тыс. лет назад.
Изучение левой кости показало, что это крупная взрослая самка. При той же длине, что и у европейских экземпляров, кость оказалась заметно изящнее, а расчеты индекса грациальности подтвердили вывод о поле животного. Самки эласмотериев были лишь немного меньше самцов, сохраняя очень крупные размеры.
Эласмотерий считается самым крупным носорогом за последние 2,5 млн лет: его высота в холке достигала 2,5 м, а вес — до 3 тонн. На черепе у него был массивный костный купол, но вопрос о роге остается спорным, потому что роговой материал состоит из кератина и в ископаемом виде не сохраняется. Зубы эласмотерия не имели корней, росли всю жизнь и постоянно стирались, а длинные ноги позволяли ему преодолевать большие расстояния в поисках пищи.
Источники
