Der Mamdani-Effekt blieb aus. Warum die Reichen nicht aus New York fliehen

Als Zohran Mamdani die Bürgermeisterwahl in New York gewann, warnten konservative Kommentatoren vor einer bevorstehenden Katastrophe. Die reichen Einwohner der Stadt, so sagten sie, würden in Scharen wegziehen, die Wall Street würde Manhattan verlassen und die Steuerbasis der Stadt würde zusammenbrechen. Zwei Monate sind vergangen – und nichts davon ist eingetreten.

Der neue Bürgermeister der größten Stadt der USA trat sein Amt am 1. Januar 2026 an. Die Wahl am 4. November 2025 wurde von den New Yorkern mit gemischten Gefühlen erwartet: Die Reichen waren besorgt, die anderen hofften auf Veränderungen.

Der 34-jährige Mamdani ist der erste muslimische Bürgermeister New Yorks und stammt aus Südasien mit indisch-ugandischen Wurzeln. Und vermutlich der linkeste Stadtchef in der Geschichte der Stadt. Neben der Demokratischen Partei ist er Mitglied der Organisation «Democratic Socialists of America» (DSA) – einem Zusammenschluss des linken Flügels der Sozialdemokraten. Viele der fast 80.000 Mitglieder vertreten antikapitalistische und sogar marxistische Ansichten.

Mamdani selbst sagte während des Wahlkampfs: «Ich denke nicht, dass wir überhaupt Milliardäre haben sollten.»

In den kommenden Jahren schlägt der Bürgermeister vor, die städtische Einkommensteuer für Einwohner mit einem Einkommen über 1 Mio. $ von 3,876 % auf 5,876 % zu erhöhen. Dadurch könnte die maximale Steuerbelastung (einschließlich der Staatssteuern) auf bis zu 16,776 % steigen.

Rechnet man die Bundessteuern hinzu, würden die reichsten New Yorker rund 53,7 % ihres Einkommens an den Staat abgeben.

Wenn der Vorschlag angenommen wird, wird die Steuer für die wohlhabendsten Einwohner der Stadt die höchste in den USA sein. Daher ist die Sorge der reichen New Yorker nach Mamdanis Wahlsieg nachvollziehbar.

Die zusätzlichen Haushaltseinnahmen will das Rathaus für kostenlosen Busverkehr, kostenlose Kinderbetreuung bis fünf Jahre, Mietpreisstopp für regulierte Wohnungen und den Aufbau eines Netzes städtischer Lebensmittelläden verwenden.

Magnet für Reiche

New York ist seit langem für seine Millionäre und Milliardäre bekannt. Laut Bloomberg Billionaires Index leben 23 der 500 reichsten Menschen der Welt in der Metropole am Hudson, ihr Gesamtvermögen nähert sich 450 Mrd. $.

Nach Angaben von CNBC lebten im Sommer 2025 in New York mehr als 33.000 Menschen mit einem Vermögen von über 30 Mio. $.

Die Zahl der Millionäre in der Stadt hat sich im letzten Jahrzehnt mehr als verdoppelt. Laut dem Unternehmen Altrata gab es 2024 bereits 2,4 Mio. Millionäre – etwa jeder dritte Einwohner. Eine Studie von Altrata und REALM erklärt dieses Phänomen so:

«New York bleibt ein starker Magnet für Reiche. Die Stadt bietet eine Kombination aus Luxus, Kultur, hochwertiger Bildung und einem prestigeträchtigen Lebensstil. Manhattan bleibt dabei das Epizentrum von extrem teuren Immobilien.»

Mit einem Jahresbudget von 127 Mrd. $ bringt die Einkommensteuer New York etwa 18 Mrd. $ ein, und rund 40 % dieser Summe werden von nur 1 % der reichsten Einwohner gezahlt. Insgesamt ist New York stark von seinen reichen Bewohnern abhängig. Daher waren die Sorgen der Konservativen vor der Wahl durchaus ernst gemeint.

Die Zeitung New York Post, die zum Medienimperium von Rupert Murdoch gehört, warnte im Oktober fast täglich, dass Mamdanis Sieg New York in eine «Geisterstadt» verwandeln würde. Am Tag vor der Wahl schrieb das Blatt, dass fast eine Million Einwohner einen Umzug in Erwägung ziehen. Der berühmte Investor Bill Ackman warnte auf X, dass New York bankrottgehen und sich «in Chicago oder etwas noch Schlimmeres verwandeln» werde. Und der Ökonom Stephen Moore von der Heritage Foundation erklärte bei Fox Business News, dass nach Mamdanis Sieg «die Wall Street Manhattan verlassen könnte».

Die Panik blieb aus

Doch die katastrophalen Prognosen sind nicht eingetreten. Das Magazin Fortune fand heraus, dass im November 2025 – direkt nach der Wahl – in Manhattan 25 % mehr Verträge über den Kauf von Häusern über 4 Mio. $ abgeschlossen wurden als im Vormonat. Das Maklerbüro Olshan Realty schloss in der letzten Novemberwoche 17 Deals ab, mehr als der Durchschnittswert der Thanksgiving-Woche der letzten zehn Jahre.

«Es gibt keinen Mamdani-Effekt. Die Annahme, dass die Menschen aus New York fliehen, ist stark übertrieben», fasste Unternehmensgründerin Donna Olshan zusammen.

Auch der New Yorker Luxusimmobilienmarkt wuchs im Oktober 2025 – im Jahresvergleich um 16 %.

Laut dem Soziologen Cristobal Young von der Cornell University, Autor des Buches «Mythen über die Flucht von Millionären vor Steuern», ist die Migrationsrate unter reichen Amerikanern traditionell sehr niedrig: «Reiche Menschen ziehen selten einfach um.» Der Grund ist einfach: Sie haben mehr Bindungen an ihren Wohnort – Geschäfte, geschäftliche Kontakte, Immobilien und das soziale Umfeld, einschließlich Schulen für die Kinder. Umzüge zerstören oft diese Bindungen, sodass die Steuerersparnis selten schwerer wiegt als solche Verluste.

Young untersuchte die Folgen von Steuererhöhungen in New Jersey, Connecticut, Kalifornien und Massachusetts und fand keine Belege für eine Massenflucht reicher Einwohner. Seiner Einschätzung nach bleiben selbst nach Steuererhöhungen etwa 98 % der wohlhabenden Steuerzahler am Wohnort. Dem stimmen auch die Ökonomen der Corcoran Realty Group zu: «Menschen verlassen Städte nicht nur, weil die Steuer um zwei Prozent steigt.»

Der Forscher Quentin Parrinello vom EU Tax Observatory ergänzt, dass es zwar eine gewisse Mobilität unter Reichen gibt, diese aber sehr begrenzt ist. Die Gründe sind dieselben: geschäftliche Verbindungen, Immobilien, kulturelles Umfeld und soziales Kapital.

Diskussionen über die Flucht der Reichen aus New York gab es nicht zum ersten Mal. Die gleichen Ängste wurden zu Beginn der Corona-Pandemie laut. Einige Einwohner sind tatsächlich vorübergehend weggezogen, aber schon nach zwei Jahren stieg die Zahl der Millionäre um etwa 10.000 Personen.

Die Bevölkerung New Yorks schrumpfte während der Pandemie von 8,8 Mio. auf 8,36 Mio., begann dann aber wieder zu wachsen. Heute leben etwa 8,5 Mio. Menschen in der Stadt.

Das entscheidende Detail der Mamdani-Steuerreform ist, dass Steuern in den USA von den Bundesstaaten und nicht von den Stadtverwaltungen festgelegt werden. Daher liegt die endgültige Entscheidung über seine Vorschläge bei der Gouverneurin des Bundesstaates New York, Kathy Hochul. Sie hat bereits angedeutet, dass sie Steuererhöhungen für Privatpersonen nicht unterstützt: «Ich möchte nicht, dass die New Yorker weiterhin nach Palm Beach ziehen.»

Als Antwort warnte Mamdani: Sollte der Bundesstaat die Steuer für Reiche nicht genehmigen, könnte die Stadt die Grundsteuer um 9,5 % erhöhen. Damit ließe sich das Haushaltsloch von rund 5,4 Mrd. $ schließen, aber es würde deutlich mehr Einwohner betreffen.

Der Konflikt zwischen dem Rathaus von New York und den Behörden des Bundesstaats beginnt gerade erst. Doch eines ist schon klar: Die Prognosen über eine Massenflucht der Reichen waren stark übertrieben. New York bleibt eine der wenigen Städte weltweit, in denen selbst die höchsten Steuern das Leben der Reichen nicht weniger attraktiv machen. Zumindest bislang ist der «Mamdani-Effekt» ausgeblieben.