Wie The Guardian berichtet, hat ein Gericht in Seoul den Betreiber des Restaurants Evett und dessen Geschäftsführer wegen eines Desserts mit Ameisen mit einer Geldstrafe belegt, die nach dem südkoreanischen Lebensmittelsicherheitsgesetz nicht zum Verzehr zugelassen sind. Das Unternehmen wurde mit 10 Millionen Won bestraft, der Geschäftsführer mit 15 Millionen Won.
Der Richter des Westbezirksgerichts von Seoul, Lee Sae-chang, erklärte, der Verstoß sei «überhaupt nicht geringfügig», und verwies dabei auf die lange Dauer des Verkaufs des Gerichts, dessen Nutzung zur Bewerbung des Restaurants sowie auf Analysen, die in den Ameisen Schwermetalle über dem zulässigen Grenzwert nachwiesen. Er berücksichtigte außerdem das Schuldeingeständnis, das Fehlen einer früheren Verurteilung nach dem Lebensmittelsicherheitsgesetz beim Geschäftsführer, die von der Staatsanwaltschaft niedriger eingeschätzte Zahl der servierten Ameisen sowie die Tatsache, dass das Restaurant sie bereits nicht mehr verwendet.
Die Staatsanwälte beantragten für den Geschäftsführer ein Jahr Haft und für das Unternehmen eine Geldstrafe von 20 Millionen Won. In Südkorea sind nur 10 Insektenarten zugelassen, und für eine nicht genehmigte Art ist eine vorübergehende Erlaubnis des Ministeriums für Lebensmittel- und Arzneimittelsicherheit erforderlich; die Behörde leitete die Prüfung nach Erwähnungen von Desserts in Blogs und sozialen Netzwerken ein.
Nach Ansicht der Anklage bestellte das Restaurant seit April 2021 getrocknete Ameisen per Post aus den USA und Thailand und servierte bis Januar 2025 jeweils drei bis fünf Insekten oben auf Sorbet aus Sikhye — einem koreanischen süßen Reisgetränk. Die Staatsanwälte erklärten, dass 12.274 Kunden das Dessert erhielten, dafür 49.096 Ameisen verwendet wurden und der Gesamtumsatz rund 120 Millionen Won betrug.
Die Verteidigung stellte diese Berechnung infrage und behauptete, etwa 60 % der Gäste hätten einer solchen Zugabe zugestimmt, wenn sie angeboten wurde. Das Restaurant sagte außerdem, dass Ameisen nur in einem kleinen Teil der 15 Gerichte auf der Speisekarte verwendet würden und dass diese Zutat in Dänemark, Großbritannien und Australien eingesetzt werde.
Evett wurde vom australischen Küchenchef Joseph Lidgerwood gegründet, der als öffentliches Gesicht des Restaurants auftritt, aber nicht angeklagt war und nicht in den Fall einbezogen wurde. In dem Verfahren wurde seine Ehefrau Jinny Kim genannt, die als Geschäftsführerin des Betreiberunternehmens registriert ist; beide Seiten haben sieben Tage Zeit für eine Berufung.
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