Die thailändische Polizei hat den buddhistischen Mönch Phra Vachirayan Wi festgenommen, den ehemaligen Abt des Tempels Wat Phutthaisawan aus dem 14. Jahrhundert in Ayutthaya, Thailand. Er wird verdächtigt, 100 Millionen Baht ($3 Millionen; £2,2 Millionen) veruntreut zu haben, und nach seiner Festnahme wurde ihm der Mönchsstatus entzogen; in Thailand legen buddhistische Mönche ein Zölibatsgelübde ab und verzichten auf materielle Güter.
Die Ermittler gehen davon aus, dass er über zwei Jahre hinweg mehr als 20 Mal Spenden an sich nahm, die mit Quittungen auf den Namen des Tempels ausgestellt waren. Nach Angaben der Polizei waren diese Gelder für Reparaturen sowie für Amulette und andere heilige Gegenstände bestimmt, doch kein einziger Baht ging auf das Konto des Klosters.
Bei einer Durchsuchung seines Hauses am Donnerstag fand die Polizei Bargeld und Goldbarren im Wert von mehr als 100 Millionen Baht. Beim Durchsehen von Aufnahmen der Überwachungskameras entdeckten die Ermittler Berichten zufolge ein Video, auf dem der Mönch beim Sex am Esstisch zu sehen ist.
In diesem Fall wurde auch die 47-jährige Punyawi Rungruang festgenommen, eine thailändische Frau, der Beihilfe zu rechtswidrigen Handlungen eines Staatsbeamten vorgeworfen wird. Die Polizei geht davon aus, dass sie Phra Vachirayan Wi dabei half, das gestohlene Geld zu verwalten; aus ihrem Haus wurden 35 goldene Amulette, etwa 1,5 kg Goldbarren und Schmuck im Wert von rund 6,04 Millionen Baht beschlagnahmt.
Die Ermittlungen begannen Mitte Juli nach einem anonymen Hinweis auf Verstöße und eine mögliche zweckwidrige Verwendung von Tempelgeldern. Die Polizei vermutet, dass noch zwei oder drei weitere Personen in den Fall verwickelt sein könnten, und die Festnahmen erfolgten etwas mehr als ein Jahr nach einem anderen Sex- und Erpressungsfall, in dem ältere Mönche verwickelt waren. Der 66-jährige Phra Vachirayan Wi war als Schöpfer seltener Münzamulette bekannt, und Berichten zufolge befinden sich einige seiner Stücke im Besitz des thailändischen Ministerpräsidenten Anutin Charnvirakul.
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