Über die Pläne für das Treffen berichteten der FT zufolge zwei Quellen. Ihren Angaben nach sagte Wladimir Putin es ab, nachdem John Ratcliffe in einem Gespräch mit Vertretern des russischen Geheimdienstes die Lage Russlands an der Front pessimistisch eingeschätzt hatte.
Eine Quelle von «Agentstwo» hatte zuvor gesagt, Ratcliffe sei mit dem Aufruf nach Moskau gekommen, die russische Führung solle so schnell wie möglich über ein Ende des Krieges in der Ukraine verhandeln. Dieser Version zufolge ging der CIA-Direktor davon aus, dass sich die militärische und wirtschaftliche Lage Russlands verschlechtere und es für Moskau günstiger sei, jetzt eine Vereinbarung zu schließen, als auf eine weitere Schwächung zu warten.
Nach Ratcliffes Gesprächen mit den Leitern der russischen Geheimdienste sei der Inhalt des Gesprächs Putin übermittelt worden, und danach habe der Kreml von einem persönlichen Treffen des Präsidenten mit dem CIA-Direktor Abstand genommen, behauptete der Gesprächspartner von «Agentstwo». Der Assistent des russischen Präsidenten, Juri Uschakow, sagte öffentlich, ihm lägen keine Informationen über Pläne für ein solches Treffen vor, und fügte hinzu, dass er seine Aussage auf Grundlage der ihm vorliegenden Informationen mache.
Die FT schreibt, dass Ratcliffes Rolle bei den US-Bemühungen um Frieden in der Ukraine wachsen werde. Amerikanische Beamte, die von der Zeitung zitiert werden, teilten europäischen Kollegen mit, dass man in Washington nach dem Scheitern der Bemühungen zur Beendigung des Krieges Ende Februar begonnen habe, einen Wechsel des Verhandlungsteams zu erwägen, und in Europa habe man sich über diese Veränderungen gefreut.
Den Gesprächspartnern der FT zufolge kam es zwischen Ratcliffe und Steve Witkoff zu einem Machtkampf darüber, wer was leitet. In der Ukraine sei man laut der Zeitung der Ansicht gewesen, dass Witkoff nicht genug getan habe, um Druck auf Putin auszuüben, und in Russland habe man ihn teilweise für das Scheitern des Alaska-Gipfels verantwortlich gemacht; der Besuch von Witkoff und Jared Kushner in Moskau und Kiew Anfang September sei teilweise ein Versuch gewesen, die Zuständigkeit für die ukrainische Regelung zu behalten. Zugleich habe Kushner, wie die FT schreibt, Freunden gesagt, dass er hoffe, die Arbeit am ukrainischen Thema zu beenden, und sich lieber auf den Nahen Osten konzentrieren würde.
Zuvor hatte die New York Times geschrieben, dass eines der Ziele von Ratcliffes Reise nach Moskau darin bestanden habe, der russischen Führung eine härtere und überzeugendere Botschaft zu übermitteln als jene, die über die üblichen diplomatischen Kanäle angekommen sei. Die FT fügt hinzu, dass Ratcliffe bereits nicht zum ersten Mal als inoffizieller Gesandter Trumps aufgetreten sei: Im Januar reiste er nach Venezuela und im Mai nach Kuba.
Quellen
