«Unser wahres Priorität ist die Beseitigung der muslimischen Bevölkerung»: Wie der jugoslawische General Ratko Mladić zum Kriegsverbrecher wurde

Es gibt so ein gängiges Sprichwort: Der Krieg dauert so lange, bis der letzte Soldat begraben ist. Man kann es ergänzen: Und wenn ein Kriegsverbrecher begraben wird, flammt der Krieg erneut auf. Die Nachricht, dass am 27. August 2026 der serbische General Ratko Mladić, bekannt für seine Gräueltaten während des Jugoslawienkonflikts, im Gefängnis von Den Haag gestorben ist, zeigte, dass auch 30 Jahre nach jenen Schrecken auf dem Balkan niemand und nichts vergessen ist.

Belgrad reagierte sofort mit unmissverständlichen Andeutungen über seine Sympathie für den Verstorbenen. Der serbische Justizminister Nenad Vujić erklärte, allein die Tatsache, dass Mladić Generalsabzeichen getragen habe, verpflichte die Behörden zu einem Staatsbegräbnis. Die bosnische und die kroatische Seite reagierten erwartungsgemäß äußerst scharf darauf: Mitte der 1990er Jahre befehligte Mladić nicht nur Truppen, sondern richtete das Massaker von Srebrenica an — das größte Massaker in Europa nach dem Zweiten Weltkrieg. Auf die Verurteilung durch die Nachbarn reagierten serbische Nationalisten mit neuen Huldigungen an den General.

In Serbien und in der bosnischen Republika Srpska bleibt Mladić weiterhin ein Held. Ein echter Anführer, ein Kriegsheld, habe sein Volk gegen Feinde verteidigt. Kriegsverbrechen? Alles sei nicht so eindeutig, nichts sei passiert, und wenn doch — dann hätten sie es selbst verdient. Kein Zufall, dass die Brüder Slawen hier in den letzten Jahren aktiv unterstützt werden von russischen Diplomaten und staatsnahen Medien.

Deshalb ist es nicht überflüssig daran zu erinnern, dass General Mladić in Den Haag nicht wegen einer Verleumdung durch die Bosniaken oder auf westliche Willkür hin saß — er verbüßte die ihm zustehende Strafe für ein vor Gericht bewiesenes Verbrechen. Und zwar ein Verbrechen, das in seiner Grausamkeit einzigartig ist.

Das Skelett Titos

In den 1990er Jahren war der Zerfall des sozialistischen föderativen Jugoslawiens für alle seine Teilrepubliken äußerst schmerzhaft. Doch die größte Katastrophe bedeutete er gerade für Bosnien und Herzegowina. Und das ist kein Zufall: Das sozialistische Bosnien war die einzige Republik der SFRJ, in der es keine absolut dominierende Ethnie gab.

Als titulär galten hier die muslimischen Bosniaken, doch sie machten nur etwa 45 % der Bevölkerung der Republik aus, bei 15–20 % Kroaten und 30–35 % Serben (wobei es in der Vorkriegs-BiH sogar mehr «serbische» als «muslimische» Gebiete gab). Unter beiden Minderheiten gab es genügend Leute, die die Grenzen der Republik neu ziehen wollten, um sich mit ihren Landsleuten zu vereinen — also mit dem «kleinen Jugoslawien» beziehungsweise mit Kroatien. Heiße Köpfe in diesem Milieu betrachteten die Bosniaken überhaupt nicht als Gleichgestellte: angeblich seien sie nicht einmal eine Nation, sondern nur verleibte Nachkommen verachteter osmanischer Handlanger.

Zum Teil hielten die kroatische und serbische Irredenta die Tatsache zurück, dass alle bosnischen Gemeinschaften verstreut lebten. Umso unmöglicher war es, die großen Städte, in denen Menschen unterschiedlicher Herkunft seit Generationen nebeneinander lebten, unter drei Völkern aufzuteilen.

Hinzu kam, dass in den 1960er- und 1970er-Jahren ein stabiles Wirtschaftswachstum die interethnischen Auseinandersetzungen in Jugoslawien eindämmte. Bosnien war dabei fast der Hauptprofiteur. Das historisch unterentwickelte Gebiet erhielt regelmäßig Zuschüsse aus dem Zentrum, moderne Betriebe wurden gebaut, neue Arbeitsplätze geschaffen. Doch 1980 starb Tito, und der von ihm errichtete Staat begann auseinanderzubrechen.

Titos Nachfolgern fehlte das Geld, um die internationalen Kredite zurückzuzahlen, die während der Lebenszeit des Diktators aufgenommen worden waren. Und die verschiedenen jugoslawischen Völker waren gleichermaßen überzeugt, dass ausgerechnet sie die Last für die unfähigen Nachbarn trügen.

Bezeichnend ist ein damals unter Serben beliebter Witz: Tito habe den Slowenen seine Autos hinterlassen, den Kroaten seine Yachten und uns nur sein Skelett (eine Anspielung auf die Beerdigung des Politikers im Belgrader Mausoleum «Haus der Blumen»). Ähnliche Stimmungen teilten immer mehr Menschen in den jugoslawischen Völkern. An der Wende von den 1980er- zu den 1990er-Jahren kamen in allen Republiken Nationalisten an die Macht. Die Geschichte des vereinten Jugoslawiens endete — die Geschichte der Jugoslawienkriege begann.

Krieg quer durch alle Linien

Im Dezember 1990 wurde der Dissident und Antikommunist Alija Izetbegović zum Führer Bosniens gewählt. Er trat für den Austritt der Republik aus der SFRJ ein, wollte aber zunächst seine «eigenen» Serben nicht verärgern. Erst am 1. März 1992 wurde in Sarajevo nach dem Referendum die Unabhängigkeit ausgerufen (die Serben boykottierten es, die Kroaten unterstützten jedoch die Sezession) und sofort weltweit anerkannt. Doch der Nordwesten und Osten des Landes standen bereits de facto unter Kontrolle der selbsternannten Serbischen Republik Bosnien und Herzegowina, auch einfach Republika Srpska (RS).

Bis zum Frühjahr 1992 tobte im Land bereits ein Krieg zwischen den drei wichtigsten Gemeinschaften. Dabei sei angemerkt, dass dieser verwickelte Konflikt Stoff für einen eigenen Artikelzyklus bietet. Im Kontext des Genozids von Srebrenica ist es wichtig, folgende Umstände im Kopf zu behalten:

- Jede der drei Nationen stellte eine Kriegspartei. Dabei verkörperten die muslimischen Bosnier (zusammen mit der loyalen Minderheit der Serben und Kroaten) de facto den völkerrechtlich legitimen Staat;

- Der Krieg verlief ohne klare Frontlinien, eher in Brennpunkten. Infolgedessen bildeten die von einer Seite kontrollierten Gebiete auf der Karte keine zusammenhängenden Flächen. Nicht selten verbargen sich darin feindliche Enklaven.

- Auf jeder Seite kämpften nicht nur reguläre Truppen, sondern auch zahlreiche paramilitärische Strukturen und Freiwillige aus verschiedenen Ländern.

- Seit Juni 1992 waren UN-Friedenstruppen in Bosnien stationiert. Meist reichten ihre Kräfte und Befugnisse nicht aus, um systematische Kriegsverbrechen aller Konfliktparteien zu verhindern. Doch gelegentlich verhinderte die Luftwaffe des NATO-Bündnisses durch Bombardierungen Angriffe serbischer Kräfte auf von den «Blauhelmen» erklärte Sicherheitszonen.

Im Frühjahr 1994 ereignete sich in Washington ein Wendepunkt für den gesamten Konflikt. Zu diesem Zeitpunkt gewannen die serbischen Formationen den Krieg und kontrollierten etwa 75 % des gesamten Landes. Da schlossen sich ihre Gegner mit Vermittlung des Westens zusammen. Am 18. März 1994 verzichteten die Kroaten auf ihren selbsternannten Staat Herzeg-Bosna und traten mit den Bosniaken in eine gemeinsame Föderation Bosnien und Herzegowina ein.

Nach dem Washingtoner Abkommen gerieten die bosnischen Serben in eine strategisch schwierige Lage. 1995 beschlossen der politische Führer der nicht anerkannten Republika Srpska, Radovan Karadžić, und ihr militärischer Oberbefehlshaber Ratko Mladić, die Lage mit einem Schlag gegen Srebrenica zu korrigieren.

Die Bergarbeiterstadt war eine der letzten muslimischen Enklaven in Ostbosnien, das insgesamt von Serben kontrolliert wurde. Und Mladić hielt Srebrenica auf der Karte für überflüssig.

Der 52-jährige General war, wie alle seine Kameraden und Gegner, im betont antinationalistischen Tito-Jugoslawien aufgewachsen. Mladić zeigte damals keinerlei Fremdenfeindlichkeit, war ordnungsgemäß Mitglied der Kommunistischen Partei und bezeichnete sich bei der Volkszählung 1991 überhaupt nicht als Serbe, sondern als Jugoslawe. Umso erstaunlicher ist, dass der General wenige Monate später zu einem kämpferischen Verfechter der großserbischen Idee wurde.

Heute kann man nur darüber spekulieren, was genau den ehemaligen Panslawisten zu einer so radikalen Revision seiner Ansichten brachte. Die Schrecken des Krieges? Die Verbrechen kroatischer und muslimischer Formationen? Oder vielleicht persönliche Umstände: Im Frühjahr 1994 nahm sich Mladićs Tochter unter ungeklärten Umständen das Leben? Tatsache ist, dass die serbischen Truppen in Srebrenica bereits von einem ganz anderen Offizier geführt wurden als dem, der in der Armee der SFRJ gedient hatte.

Stadt der überflüssigen Menschen

Bereits am 12. Mai 1992 verabschiedete das Parlament der selbsternannten RS die Erklärung «Sechs strategische Ziele». Eines davon besagte, dass beide Ufer der Drina serbisch sein müssten, jenes Flusses, der historisch das eigentliche Serbien von den bosnischen Gebieten trennte. Mit anderen Worten: Die Verfasser des Dokuments machten unmissverständlich klar — Muslime sollten in der Nähe der Drina nicht existieren.

Srebrenica widersprach den «Sechs Zielen» schon durch seine bloße Existenz. Es lag direkt an der Grenze, doch fast 80 % der Bevölkerung waren Bosniaken. Darüber hinaus wurde die sechstausend Einwohner zählende Stadt im Krieg, wie bereits erwähnt, zu einem der wichtigsten muslimischen Zufluchtsorte im ganzen Land. Die Zahl ihrer Bewohner vervielfachte sich. Die Führer der bosnischen Serben sahen in diesen Menschen ein Hindernis für ihre hohe Geopolitik.

«Wir gewinnen nichts, wenn wir [nur] 50.000 Muslime töten. Unsere wahre Priorität ist die Beseitigung der muslimischen Bevölkerung [als solcher]. Muslime sind der gemeinsame Feind, unserer und der Kroaten; wir müssen sie in eine Ecke treiben, aus der sie nicht mehr herauskommen»

- aus dem Tagebuch von Ratko Mladić

Zu Beginn des Krieges stand Srebrenica unter serbischer Kontrolle. Doch im Mai 1992 eroberte der muslimische Kommandeur Naser Orić die Stadt zurück und machte sie zu so etwas wie seinem Stützpunkt. Von hier aus fielen seine Milizionäre regelmäßig in serbisch gehaltene Gebiete ein. Später schoben proserbische Autoren einen Teil der Verantwortung für die Tragödie von 1995 gerade Orić zu. Es wurde behauptet, seine Ausschreitungen hätten die Vergeltungsgewalt erst provoziert. Allerdings rechtfertigt der Tod von Dutzenden Orthodoxen durch Kämpfer aus Srebrenica natürlich keineswegs die späteren Morde an Tausenden örtlichen muslimischen Zivilisten.

Man darf auch einen weiteren Umstand nicht vergessen: Am 18. April 1993 erklärte der UN-Sicherheitsrat Srebrenica mit Resolution Nr. 819 zur Sicherheitszone, frei von bewaffneter Präsenz einer der Konfliktparteien. Für die Sicherung dieses Status war ein Kontingent von Friedenstruppen vorgesehen, überwiegend Soldaten aus den Niederlanden. Auf dem Papier erkannten sowohl serbische als auch bosniakische Formationen den neuen Status der Stadt an, in der Praxis war alles weitaus komplizierter. Die Leute Orićs gaben ihre angesammelten Waffen nicht preis, und Mladićs Untergebene hoben die Blockade von Srebrenica nicht auf.

Unterdessen kamen dorthin, trotz Nahrungs- und Trinkwassermangels, in den Jahren 1994–1995 immer neue Kolonnen muslimischer Flüchtlinge: Die ursprüngliche Bevölkerung wuchs auf 50.000 bis 60.000 Menschen an. Das wirkt unlogisch, aber man darf nicht vergessen: Im übrigen Ostbosnien war die Lage für die Bosniaken noch schlimmer, und in Srebrenica versprachen die niederländischen Friedenstruppen wenigstens einen gewissen Schutz.

Bis zum Sommer 1995 stand das überfüllte und halb verhungerte Srebrenica am Rand einer humanitären Katastrophe. Orić und sein Stab flohen per Luftweg ins Hinterland der bosnischen Truppen. Die Reste der muslimischen Kräfte in der Nähe der Enklave waren erschöpfte Menschen in Zivilkleidung mit Jagdgewehren.

Ganz und gar keine Friedenstruppen

Am 6. Juli 1995 gingen die Serben zum Angriff über. Der vergleichsweise kleine, aber gut bewaffnete und ausgebildete Drina-Korps der RS-Truppen unter General Radoslav Krstić rückte mit einem einzigen Vorstoß buchstäblich auf Srebrenica vor. In den Reihen der Gruppierung befand sich auch persönlich der Oberbefehlshaber der bosnischen Serben, General Ratko Mladić — derselbe, der die Vernichtung von 50.000 Muslimen für seine Ziele als unzureichend ansah.

Der niederländische Kommandeur der «Blauhelme», Oberstleutnant Thom Karremans, forderte einen NATO-Luftschlag an, um die serbischen Truppen zu stoppen. Doch die Verbündeten sagten den Angriff unter Hinweis auf schlechtes Wetter ab. Später verzichtete auch der Niederländer selbst unter den Drohungen Mladićs und Krstićs auf jeden Widerstand. Die serbischen Nationalisten nahmen Karremans’ Leute de facto als Geiseln und drohten mit Vergeltung für jede Aktivität der westlichen Luftwaffe.

Am 11. Juli marschierten Mladić und seine Begleiter triumphierend durch die leeren Straßen von Srebrenica. Die örtlichen Muslime hatten sich zu diesem Zeitpunkt entweder auf dem Stützpunkt der Friedenstruppen im benachbarten Dorf Potočari verschanzt (vor allem Frauen, Kinder und Alte) oder waren zum nächstgelegenen Ort unter Kontrolle ihrer Volksgenossen aufgebrochen — in die Stadt Tuzla (in der Regel Jugendliche und Männer mittleren Alters, darunter die Reste von Orićs Einheiten). Am 12. Juli blockierte Krstićs Korps die niederländische Basis in Potočari. Die ungebetenen Gäste verlangten von Karremans, die zu ihm geflohenen Bosniaken auszuliefern. Bei den Verhandlungen versicherten serbische Generäle dem Ausländer, den Muslimen werde nichts geschehen: Man werde sie nach Tuzla bringen, wo sie gegen Kriegsgefangene der VRS ausgetauscht würden.

Die Serben gaben sich nach Kräften friedfertig. Persönlich verteilte Mladić vor laufenden Kameras der ihm folgenden Kameraleute Süßigkeiten an bosnische Kinder. Doch selbst in diesen Minuten brauchte man kein Konstantin Stanislawski zu sein, um die offensichtliche Falschheit zu erkennen. Kaum hatte Karremans die ihm anvertrauten Menschen ausgeliefert, darunter auch das auf dem Stützpunkt arbeitende lokale Personal!, begannen die Serben sofort, Familien zu trennen. Sowohl gebrechliche Alte als auch ganz junge Jungen und wenige erwachsene Männer wurden in getrennte Busse gesetzt, getrennt von den Frauen. Unter den bosnischen Frauen wählten die Soldaten der VRS junge Mädchen aus — offenbar als künftige Sexsklavinnen.

«Die serbische Armee [der selbsternannten RS] und ihre Freiwilligen entwaffneten die niederländischen Soldaten, zogen niederländische Uniformen an und mischten sich unter die Menschen. Sie suchten Menschen nach Vor- und Nachnamen, nahmen Mädchen mit und führten junge Männer weg. In Potočari kam das Leben zum Stillstand. Es war unmöglich, sich lebendig zu fühlen, wenn man sah, wie Menschen getötet, vergewaltigt und getötet wurden«

- Zumra Šehomerović, Augenzeugin

Später bestätigten diese Berichte Veteranen des niederländischen Bataillons: Die Ungeduldigsten unter Mladićs Leuten töteten und vergewaltigten bereits in Potočari, buchstäblich vor den Augen der Friedenstruppen. Ein im Bataillon dienender Sanitäter erinnerte sich, wie er während der Selektion zufällig auf eine Gruppenvergewaltigung einer Muslimin durch Soldaten der RS-Truppen stieß. Weder der Mediziner noch seine Kameraden unternahmen etwas, um die Täter zu stoppen.

Entführen, vernichten, vertuschen

Nach seiner Rückkehr nach Hause erklärte Karremans mehrfach, er habe in den Stunden seiner faktischen Kapitulation angeblich keine Ahnung von den wahren Absichten Mladićs und seiner Leute gehabt. Die hätten die Menschen einfach in Busse gesetzt und gesagt, sie würden sie in die bosnische Föderation zurückbringen. Wie hätte er die Serben aufhalten und was hätte er im Gegenzug anbieten können, wenn er weder Treibstoff noch Transportmittel gehabt habe? Beim Lügen wurde der Offizier von ehemaligen Untergebenen ertappt. Der Chirurg des niederländischen Bataillons, Ger Kremer, behauptete, er sei persönlich dabei gewesen, als sein Kommandeur beim Anblick der von RS-Soldaten abgeführten Bosniaken sagte: «Das wird nicht gut enden».

Tatsächlich begannen Mladićs Leute bereits am 13. Juli mit den Massenhinrichtungen. Im Tal des Flusses Cerska erschossen Soldaten der RS die ersten Dutzend der zum Tode Verurteilten. In den folgenden zwei Wochen wiederholte sich das Massaker an neuen Orten systematisch. Die Serben töteten sowohl die in Potočari gefassten Muslime als auch jene, die nach Tuzla gelangen wollten. Die wenigen Überlebenden berichteten, dass die Mörder sich mit falschen Zurufen und Radiodurchsagen über den von den Niederländern erbeuteten Funkgeräten an verirrte Wanderer heranlockten. Die Morde waren eindeutig geplant — es besteht kein Zweifel, dass Mladić, Krstić und ihre Kameraden alles schon vor der Einnahme Srebrenicas untereinander abgestimmt hatten.

An den Hinrichtungen war ein breites Spektrum von Personen beteiligt. Vor allem agierten die Kämpfer des bereits erwähnten Drina-Korps der VRS. Dazu gehörten die Zvorniker und die Bratunacer Brigade sowie verschiedene Spezialeinheiten, die allesamt aus orthodoxen Einheimischen Ostbosniens rekrutiert wurden; gewiss mussten dort viele bekannte muslimische Landsleute töten. Den örtlichen Serben halfen besondere Formationen wie die berüchtigte Einheit «Skorpione», in der von der Belgrader Staatssicherheit betreute Freiwillige aus dem «Kleinen Jugoslawien» dienten. Übrigens hatte einer ihrer Kämpfer genug Verstand, die Erschießungen auf Video aufzunehmen und später das Band zu verlieren, was den internationalen Richtern später sehr half.

Die Mörder brachten die gefangenen Bosniaken in Gruppen von mehreren hundert Personen zu den Hinrichtungsorten. Es handelte sich um etwa 30 Orte in einem Radius von 60 Kilometern nördlich von Srebrenica. Dort wurden die Opfer für kurze Zeit ohne Wasser und Essen in improvisierten Gefängnissen festgehalten: Scheunen, Schulen, Fußballfeldern. Zuerst ließ man die Opfer hungern und schlug sie, wenige als Militärangehörige der bosnischen Armee Erkannte wurden pro forma verhört. Dann wurden alle erschossen oder, seltener, mit Granaten beworfen.

«Vor uns wurden Menschen aufgestellt, alle in Zivil. Der Kommandeur rief ihnen zu, sich umzudrehen. Sobald sie das taten, eröffneten wir das Feuer. Wie viele habe ich damals getötet? Ich denke, etwa 70. Hat einer der Muslime versucht, Widerstand zu leisten? Einer versuchte zu fliehen, unsere Leute schossen ihn nieder»

- Dražen Erdemović, Teilnehmer am Genozid von Srebrenica

Die Soldaten der RS brachten meist sofort Bagger an die Hinrichtungsorte, um die Leichen in Massengräbern zu verscharren. Später organisierten die Verantwortlichen der Hinrichtungen systematisch schreckliche «Umbettungen»: Sie zerstückelten die Leichen und verteilten die Überreste derselben Menschen auf verschiedene Gruben, in der Hoffnung, die Spuren zu verwischen. Schon in den 2010er-Jahren berichteten viele Angehörige der Opfer, dass Spezialisten die DNA ihrer Verwandten in verschiedenen Gräbern fanden, und der qualvolle Prozess zog sich über viele Jahre hin.

Nach Žepa geschickt

Mitte der 2020er Jahre bestätigt das Gedenkzentrum in Potočari 8372 Opfer des Massenmords von Srebrenica. Proserbische Autoren behaupten gewöhnlich, diese Zahl sei stark übertrieben. Angeblich seien den Opfern einzelner Hinrichtungen mehrere Tausend im Kampf gefallene bosnische Soldaten zugerechnet worden. Pro-muslimische Sprecher wiederum behaupten, dass Mladićs Kämpfer nicht weniger als 10.000 Menschen getötet hätten, nur seien noch nicht alle Gräber gefunden und untersucht worden. Die zweite Sichtweise kommt der Wahrheit eher näher. In der Umgebung von Srebrenica werden bis heute die Überreste von im Sommer 1995 getöteten Menschen gefunden. So wurden im Sommer 2025 im Gedenkzentrum die Überreste von sieben Bosniaken beigesetzt, die 2024–2025 gefunden worden waren.

Dabei könnten noch mehr Bosniaken getötet worden sein. Nach dem Fall Srebrenicas nahmen die Formationen der RS die benachbarte muslimische Enklave Žepa ein. Doch die dort stationierte Hundertschaft ukrainischer Friedenstruppen zeigte mehr Prinzipienfestigkeit als ihre niederländischen Kollegen. Nach schweren Verhandlungen erreichte der ukrainische Kommandeur, Oberst Mykola Verkhogliad, den ungehinderten Abzug aller 5000 dort befindlichen Muslime aus Žepa.

Das internationale Kommando lobte die Ukrainer später mehrfach für ihre Standhaftigkeit und Professionalität. Doch in ihrer Heimat erhielten die Friedenstruppen keine Ehrung. Offenbar hielten die damaligen Politiker in Kiew dies für riskant für die Beziehungen zu Moskau, das traditionell den Serben nahestand.

Doch keine freundliche Macht konnte den Organisatoren und Ausführenden der Gräueltaten in Srebrenica helfen, das größte Massaker in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg zu verbergen. Die bosnische RS errang keinen militärischen Sieg über die muslimisch-kroatische Föderation und unterzeichnete im November 1995 die Kompromiss-Friedensabkommen von Dayton mit ihren ehemaligen Feinden. Danach kam ans Licht, dass mindestens acht Bosniaken das Massaker von Srebrenica wie durch ein Wunder überlebt hatten, indem sie sich hinter den Leichen ihrer getöteten Landsleute versteckt hatten. Ihre Aussagen wurden vom Internationalen Strafgerichtshof für das ehemalige Jugoslawien (ICTY) aufgegriffen. 1996 kamen zu den Berichten der Muslime Aussagen von der anderen Seite hinzu — der an dem Massaker beteiligte Serbe Dražen Erdemović stellte sich freiwillig der internationalen Justiz. Später schlossen sich ihm weitere Kameraden aus der VRS und den Freiwilligeneinheiten an.

An der Wende zum neuen Jahrhundert verhandelten der ICTY und die nationale Justiz von Bosnien und Herzegowina, Serbien und Kroatien mehrere Dutzend Fälle im Zusammenhang mit dem Massaker von Srebrenica. Fast 50 Täter wurden insgesamt zu 700 Jahren Haft verurteilt (so erhielt etwa der bereits erwähnte General Krstić Anfang der 2000er Jahre 35 Jahre Gefängnis). Vier weitere erhielten lebenslange Haftstrafen, darunter die jahrelang vor der Justiz versteckt lebenden Ratko Mladić (2017) und Radovan Karadžić (2019). Die internationalen Richter entschieden, dass beide Führer der RS ihre Untergebenen nicht entlassen, sondern bewusst jene Gebiete von Muslimen säuberten, die sie als urserbisch betrachteten.

«Ich glaubte naiv, dass nach dem Tribunal in Den Haag und den Urteilen gegen die Führer [der bosnischen Serben] andere Diktatoren zweimal nachdenken würden, bevor sie ihren Spuren folgen. Aber das geschah nicht, die Geschichte wiederholt sich ständig, und die Welt vergisst alles»

- Robert McNeil, britischer Gerichtsmediziner, Teilnehmer an der Identifizierung der Überreste der Opfer von Srebrenica

Am 26. Februar 2007 erkannte der Internationale Gerichtshof der UNO die bosnische Tragödie offiziell als Genozid an. Zwei Jahre später erklärte das EU-Parlament den 11. Juli zum europäischen Gedenktag für den Genozid von Srebrenica. 2015 brachte Großbritannien im UN-Sicherheitsrat eine ähnliche Initiative ein, doch damals legte die russische Delegation ihr Veto ein. Nichtsdestotrotz richtete die UN-Generalversammlung im Mai 2024 auf Initiative Deutschlands und Ruandas schließlich einen weltweiten Gedenktag für die bosnische Katastrophe von 1995 ein.

Der zweite Punkt des Dokuments verurteilt jede Leugnung des Genozids als historisches Ereignis.

***

Für die heutigen serbischen Ultrarechten und ihre platonisch unterstützenden russischen Gesinnungsgenossen bleibt Mladić, ebenso wie die Organisatoren anderer Massenmorde im ehemaligen Jugoslawien der 1990er Jahre, dennoch ein Held. Der amerikanische Psychiater Scott Alexander nannte dieses Phänomen «Toxoplasma der Wut»: Eine Gruppe schart sich um ein mehrdeutiges oder sogar offen toxisches Symbol, um sich einem feindlichen Umfeld entgegenzustellen.

Eine über etwas verärgerte Gemeinschaft wählt bewusst ein provokatives Erkennungszeichen, um «die Eigenen» und «die Anderen» zuverlässig zu trennen. Nach diesem Prinzip schwärmte in den USA zur Zeit des Vietnamkriegs das extrem rechte Publikum für Leutnant Bill Kelly, der am 16. März 1968 das grauenhafte Massaker im Dorf My Lai (Song My) angerichtet hatte. Ein halbes Jahrhundert später erhoben russische Nationalisten nach amerikanischem Vorbild Oberst Juri Budanow zum Kult. Der ganze Heroismus des im Nordkaukasus kämpfenden Offiziers der russischen Streitkräfte bestand in der Vergewaltigung und Ermordung eines tschetschenischen Mädchens, aber für die Ultrarechten von den «Russischen Märschen» sah das eben wie Heldentum aus: Hauptsache, es ärgert die «Kremlisten» und die «Liberalisten».

Das serbische Gesellschaft mit seiner Verherrlichung Ratko Mladićs ist hier also nicht besser und nicht schlechter als viele andere Völker, die eine ähnliche Erfahrung einer verlorenen, ruhmlosen Krieg erlitten haben. Man kann hier nur darüber spekulieren, wie viele neue Helden anstelle des längst vergessenen Budanow die Nationalisten in Russland finden werden, nachdem die «Spezialoperation» in der Ukraine endlich beendet ist.