Unerträglicher Lenin

Am Abend des 22. April ist die sonst ruhige Rue Valence, in der sich die Russische Öffentliche Bibliothek Turgenjew befindet, ungewöhnlich belebt. Auf dem Gehweg vor dem Eingang spielt ein Gitarrist leise, umringt von etwa hundert Zuschauern. Neugierige Passanten werfen Blicke auf die Bibliotheksleiterin Aglaja Ascheschowa, die im Stil des frühen 20. Jahrhunderts gekleidet ist:

- Liebe Besucher! In organisierten Gruppen, unter der Leitung unserer aufmerksamen Mitarbeiter, gehen Sie nach oben in die Bibliothek und ziehen ein Lotterielos. Das ist die Nummer Ihres Lenin-Bandes, – erklärt sie die Spielregeln. – Mit dieser Nummer gehen Sie in den Saal und betrachten die Installation aus der Gesamtausgabe seiner Werke. An dieser Stelle stärken wir Körper und Geist, denn Sie müssen warten, bis alle Interessierten die Installation gesehen haben. Während Sie warten, schlage ich vor, sich an die Titel und Zitate von Lenins Werken zu erinnern – Sie werden überrascht sein, wie sehr sie Teil unserer Kultur geworden sind.

- Die Wache ist müde! – ruft jemand fröhlich aus dem Publikum.

- Lenin lebte, Lenin lebt, Lenin wird leben! – stimmt jemand anderes ein, allerdings auch nicht mit einem Lenin-Zitat.

- «Kinderkrankheit des Linksradikalismus!» – halte ich nicht mehr aus.

- «Materialismus und Empiriokritizismus»! – ruft jemand daneben.

- Und warum glauben Sie, dass Lenin heute nicht mehr relevant ist? – fragt jemand aus der Menge.

- Natürlich ist er relevant und sowohl online als auch offline in Paris in öffentlichen Bibliotheken zugänglich. 20 Gehminuten von hier entfernt befindet sich die Universitätsbibliothek BULAC, dort können Sie sich nur mit Ihrem Pass anmelden, ohne weitere Voraussetzungen – und Lenin dort von 10 bis 22 Uhr an allen Wochentagen außer Sonntag lesen, – antwortet die Präsidentin der Turgenjew-Bibliothek. – Nur bei uns hat in den letzten 30 Jahren niemand auch nur einen Band aus seiner Werkausgabe bestellt. Und sie nimmt drei laufende Meter ein. Unsere Lagerkapazitäten sind begrenzt, deshalb wollen wir Platz für neue, nachgefragte Bücher schaffen.

In den hinteren Reihen der Menge streckt ein großer, langhaariger Mann mit tiefen Augenringen wie ein Schüler die Hand, um das Wort zu ergreifen. Es ist Denis Denisow, Doktorand an der Pariser Hochschule für Sozialwissenschaften (EHESS). Am Tag zuvor hatte er in einem E-Mail-Verteiler für französische Slavisten eine hitzige Diskussion ausgelöst, indem er gegen die Absicht der Turgenjew-Bibliothek protestierte, die nicht nachgefragten Lenin-Bände an alle Interessenten zu verteilen. Seiner Meinung nach sollte die in sowjetischer Zeit angeschaffte 55-bändige Werkausgabe vollständig erhalten bleiben – als geschlossene Sammlung und Objekt des historischen Gedächtnisses.

«Mit diesem Brief protestiere ich und rufe alle auf, die meine Bitte unterstützen, am 22. zu kommen. Dies ist keinesfalls dazu gedacht, das geplante Programm zu sabotieren oder die Veranstaltung zu diskreditieren. Es ist der letzte Versuch, rationale Argumente gegen die geplante Zerstörung einzubringen [...]. Und im schlimmsten Fall gelingt es vielleicht, zumindest einen Großteil der Bände als Rückkaufoption für Veranstaltungsteilnehmer zu sichern», schrieb Denisow um 4 Uhr morgens am Tag des «Lenin-Hinaustragens».

Zur Aktion kam er mit Wanderrucksack, Rolltasche und einem französischen Freund. Pierre Millet, ebenfalls Doktorand an der EHESS, schlägt den Anwesenden ein Spiel vor, das sich um Gemeinsamkeiten und Unterschiede in den Werken von Lenin und Turgenjew dreht. Denisow übersetzt seine Rede ins Russische und richtet an Ascheschowa dieselben Fragen wie im Verteiler:

- Wie ist die Geschichte der Lenin-Gesamtausgabe in der Turgenjew-Bibliothek? Wer hat sie bestellt und welche Bände waren für die Leser am interessantesten?

Aglaja berichtet, dass die heutigen Mitarbeiter der Bibliothek die Geschichte der Anschaffung des 55-bändigen Werks nicht rekonstruieren konnten – man kann nur vermuten, dass die von russischen politischen Emigranten gegründete und erhaltene Turgenjew-Bibliothek am Lenin-Erbe als Hauptgegner ideologisch interessiert war. In einigen Bänden finden sich sogar Bleistiftnotizen von Lesern. Aber diese wurden offensichtlich nicht in den letzten drei Jahrzehnten gemacht – seit Anfang der 1990er Jahre wurden diese Bücher kein einziges Mal ausgeliehen.

- Und warum, Denis, sind Sie all die Jahre nicht zu uns gekommen, um Lenin zu lesen? – fragt die Präsidentin der Turgenjew-Bibliothek interessiert.

- Ich war zu sehr mit meiner Dissertation über die Ereignisse in meiner Heimatstadt Sewastopol beschäftigt! – entgegnet Denisow (das Thema seiner Dissertation, die er vergangenen Winter verteidigt hat: «Die französische Intervention und die Arbeiter von Sewastopol. November 1918 – Mai 1919«). Er verspricht, «einige Argumente gegen die Form der Aussonderung der Lenin-Gesamtausgabe» vorzubringen und alle Teilnehmer der Aktion davon zu überzeugen, ihm die Lenin-Bände zu überlassen.

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Während der Musiker Schenja Kukowerow Ambient-Variationen spielt, in denen manchmal das Thema des Trauermarschs von Chopin anklingt, dirigiert der Soziologe Alexander Bikbow im gelb-blau gestreiften Sweatshirt die «Schlange zum Mausoleum». Tatsächlich haben Mitarbeiter der Turgenjew-Bibliothek im Lesesaal aus den Lenin-Bänden ein Modell seines Mausoleums auf dem Roten Platz gebaut (symbolisiert durch rotes Licht im Saal). Im Inneren der Installation liegt ein Pilz-Dummy, davor stehen Gläser mit Rotwein, bedeckt mit Schwarzbrot und eingelegten Champignons. Das Ganze verweist auf die berühmte Fernseh-Mystifikation von Sergej Kurjochin «Lenin ist ein Pilz«.

Während das Publikum, das sich mit der Installation vertraut gemacht hat, auf den Gehweg zurückkehrt, versucht Pierre Millet vergeblich, ihre Aufmerksamkeit zu gewinnen. Er erklimmt die improvisierte Bühne und hält auf akademischem Französisch einen Vortrag über die Gemeinsamkeiten und Unterschiede in den Texten von Turgenjew und Lenin – offenbar das angekündigte Spiel. Die Anwesenden verlieren schnell das Interesse und zerstreuen sich in Grüppchen. Der kleine Franzose kann seine Enttäuschung kaum verbergen – und spricht dennoch weiter.

Doch dann lehnt sich Alexander Bikbow aus dem Fenster der Bibliothek und liest, die sowjetischen Nachrichtensprecher parodierend, den Beschluss zur Aussonderung der Lenin-Gesamtausgabe mit deutlichen Bezügen zur Gegenwart vor («Ein langjähriger Bewohner von Paris, Leser der Turgenjew-Bibliothek, gesellschaftlicher Aktivist, der vor seiner Abreise nach Russland … sein Telefon gelöscht, pardon, sein persönliches Archiv in der Turgenjew-Bibliothek hinterlassen hat«).

Die Russische Öffentliche Bibliothek in Paris wurde 1875 vom russischen Revolutionär German Lopatin mit finanzieller Unterstützung des Schriftstellers Iwan Turgenjew gegründet und trägt nach dessen Tod 1883 seinen Namen. Unter den politischen Emigranten, die sich in der Turgenjew-Bibliothek anmeldeten, war auch Lenin, der von 1908 bis 1912 in Paris lebte. Aber sein Leserausweis und andere Bestände gelangten durch historische Umstände nach Moskau. Die Räumlichkeiten, aus denen heute Lenin feierlich hinausgetragen wird, bezieht die Turgenjew-Bibliothek erst seit 1961. Während des Zweiten Weltkriegs brachten deutsche Besatzer die gesamte Sammlung aus Paris nach Polen, von wo sie nach dem Krieg in die Sowjetunion kam.

So gibt es tatsächlich viele Berührungspunkte zwischen Lenin und Turgenjew.

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Die letzte Phase der Aktion – Lenin in gute Hände abgeben. Der Soziologe Bikbow und die Schulkind-Tochter von Aglaja Ascheschowa rufen in beliebiger Reihenfolge die Nummern der Bände auf, die inventarisiert und ausgemustert werden sollen. Die Teilnehmer der Auslosung kehren nacheinander in die Bibliothek zurück, wo Aglaja ihre Bände aus dem großen handschriftlichen Bestandsbuch streicht. Unten auf der Straße beginnen viele, in dem ihnen zugefallenen Lenin-Band zu blättern. Mein Nachbar zitiert freudig Passagen aus dem Artikel «Wie wir gereist sind», in dem Lenin von seiner Rückkehr aus der Schweiz nach Russland im berühmten verplombten Waggon berichtet.

Offensichtlich sind wir alle auch angekommen. Nur in eine ganz andere Richtung als Lenin und seine Freunde im April 1917. Und es sieht nicht so aus, als würden wir für eine russische Revolution, eine sozialistische oder sonstige, zurückkehren. Aber für diejenigen, die sich nach dem 24. Februar 2022 auf den Weg gemacht haben, wird es sicher etwas zu schreiben geben. Nur nicht jetzt – diese Erfahrung ist zu traumatisch und für viele noch nicht vorbei.

Bei der Bibliothekslotterie erhalte ich Band 52: Briefe und Telegramme von November 1920 bis Juni 1921. Doktorand Denisow, entgegen seiner Versprechen, versucht nicht, jeden, der mit einem blauen Band das Gebäude verlässt, zu überreden. Am nächsten Tag bedankt er sich im Slavisten-Verteiler bei 13 Personen, die ihm ihre aus der Turgenjew-Bibliothek mitgenommenen Bände überlassen haben – sowie bei den Ökonomen und Philosophen, die ihm dies verweigerten, weil sie selbst einen bestimmten Lenin-Band lesen wollten. «Ich wünsche ihnen eine angenehme Lektüre! Mögen sie ihre Gedanken im Dialog mit Lenins Texten frei äußern», schreibt Denisow.

Meinen 52. Band habe ich bereits gelesen. Lenin erscheint darin als wahrer Meister des Mikromanagements und der Intrigen hinter den Kulissen – so würde wohl heute ein gehacktes Whatsapp-Konto oder die E-Mail eines Top-Managers oder hochrangigen Beamten aussehen. Iljitsch kümmert sich buchstäblich um alles – von innovativen Methoden zur Herstellung von Ledersohlen und zur Trockenlegung von Mooren bis zum Urlaub seiner beiden Sekretärinnen und dem Pflanzen von Blumen auf dem Grab von Inessa Armand. Es gibt lange Briefe an Parteigenossen im Rahmen ideologischer Debatten und berühmte Ermahnungen an Mitstreiter, die sich nicht von revolutionären Aufgaben für eine Erholungsreise ins Ausland ablenken lassen wollen. Aber meistens ist es typischer Inhalt von Arbeitschats – nur eben vor über hundert Jahren.

Mein Dialog mit Lenins Texten hat also wohl stattgefunden. Ohne die Aktion zum Hinaustragen dieser verstaubten Bände aus der Turgenjew-Bibliothek hätte ich mich dafür wahrscheinlich nie interessiert.