Sind wir Rurikiden? Zum Jahrestag der Berufung der Waräger zur Herrschaft über Rus

Obwohl die Geschichte von der «Berufung der Waräger» auf den russischen Thron selbst halblegendär ist, kann durchaus sein, dass sie auf realen Ereignissen beruht. Seit dem 11. Jahrhundert sind Einzelheiten über das Leben der Fürsten, die über die weiten Gebiete von Kiew bis Belozero herrschten und ihre kontrollierten Territorien allmählich erweiterten, aus ganz unterschiedlichen Quellen bekannt. Unter anderem aus durchaus verlässlichen. Doch das Thema der Herkunft der Rurikiden lässt die russische patriotische Öffentlichkeit schon seit vielen Jahren nicht zur Ruhe kommen. Mehr noch: In den letzten Jahren haben diese Angriffe auf die klassische Version der Berufung der Waräger eine besondere Schärfe angenommen. Was also reizt die «Hüter der wahren Geschichte» so sehr?

Aus der Tiefe der Jahrhunderte: Wikinger, Normannen und Waräger

Es besteht kein Zweifel, dass skandinavische Trupps spätestens ab dem 9. Jahrhundert Flussrouten aktiv nutzten, um von der Ostsee zum Schwarzen und Kaspischen Meer zu reisen. Den Weg «von den Warägern zu den Griechen» legten jedes Jahr Dutzende Schiffe zurück. Hunderte Wikinger traten in den Dienst des byzantinischen Kaisers (die sogenannten Waräger). In den Sagas haben sich zahlreiche Erwähnungen verschiedener Siedlungen erhalten, die von Wikingern im Gebiet des östlichen Baltikums und des Ladogasees gegründet wurden. So nannten sie Staraja Ladoga, eine der frühen Hauptstädte des altrussischen Staates, Aldeigjuborg. Was also ist daran erstaunlich, wenn sich einer der Konungen entschloss, sich an den Ufern der Wolchow, des Dnjepr, der Westlichen Dwina oder der Welikaja dauerhaft niederzulassen?

Für die meisten Historiker besteht kein Zweifel daran, dass die Namen Oleg, Olga oder Igor skandinavischen Ursprungs sind. Es sieht sehr danach aus, dass auch Rurik aus Dänemark stammen könnte.

Jedenfalls waren die Namen Rorik, Rorig, Rjuri oder ähnliche vor tausend Jahren in Jütland, Norwegen und Schweden sehr verbreitet. Außerdem sind Listen von Kriegern erhalten, die auf Seiten des Alten Rus an Verhandlungen mit Byzanz teilnahmen: Roald, Gunastr, Frasten, Igeld, Turbern, Swen und Dutzende andere mit eindeutig skandinavischem Ursprung.

Ab dem 10. Jahrhundert verdrängten slawische Namen von Fürsten und Gefolgsleuten allmählich die früheren «warägischen». Isjaslaws, Jaroslaws, Mstislaws und andere «slaws» dominieren fortan im Pantheon der Herrscher. Doch niemanden stört es, wenn unter der Herrschaft Swjatoslaws Igorewitsch einer der wichtigsten Heerführer ein Mann namens Sweneld war.

Mit der Zeit wurden es sehr viele Rurikiden. Verschiedene Zweige des Dynastiegründers stritten in zahllosen innerdynastischen Kämpfen um das Recht, «der Erste unter Gleichen» zu sein. Doch die Verbindungen zu Skandinavien verschwanden nicht. So war etwa die Frau Jaroslaws des Weisen die schwedische Prinzessin Ingegerd. Nach der romantisierten Version soll gerade von ihrem Namen die Bezeichnung Ingermanland stammen, die sich für die Gebiete rund um die Newa eingebürgert hat. Und selbst in späteren Zeiten erinnerten sich die Rurikiden an ihre Verwandtschaft mit den Herrschern der westlichen Ostseeküsten. Jedenfalls verbrachte Andrei Jaroslawitsch, der jüngere Bruder Alexanders Newski, der die Herrschaft der Mongolen nicht anerkennen wollte, mehrere Jahre bei entfernten Verwandten in Schweden. Also bei jenen, die sein älterer Bruder angeblich in der Schlacht an der Newa besiegt hatte. Und zum Katholizismus gezwungen hat man Andrei zu keiner Zeit.

In diesem Zusammenhang ist es nützlich zu erinnern: Im heutigen Frankreich stört sich niemand daran, dass der Name der Region Normandie vom Namen der dort angesiedelten fremden Normannen stammt.

Ja, die französischen Könige mussten sich damit abfinden, dass der Norden des Landes unter die Kontrolle der Wikinger kam. Man musste zu diesem Schritt greifen, um die Binnengebiete vor neuen Überfällen der Seeräuber aus dem Norden zu retten. Und im heutigen Großbritannien bestreitet niemand, dass im Jahr 1066 die Bewohner Englands von den ankommenden Truppen des Herzogs der Normandie Wilhelm I. unterworfen wurden. Das heißt, die Angelsachsen gerieten in die Abhängigkeit von Fremden, die ihre Abstammung auf Menschen aus Norwegen zurückführten. Das ist Teil der europäischen Geschichte, die man nicht umschreiben oder in besonderer Weise deuten muss. Doch in Osteuropa verlief alles anders.

Iwans aus Deutschen

Die Nachkommen Alexanders Jaroslawitsch ließen sich in Moskau nieder und unterwarfen nach und nach die umliegenden Fürstentümer. Dabei erinnerten sie sich gut an ihre Herkunft. Selbst in der populären Komödie «Iwan Wassiljewitsch wechselt den Beruf» antwortet der furchteinflößende Zar auf die Frage der Milizionäre nach seinem Familiennamen selbstbewusst: «Wir sind Rurikiden». Weniger bekannt ist jedoch, dass sich Vertreter der Moskauer Aristokratie im 16. Jahrhundert auf sehr eigentümliche Weise um ihre Wurzeln sorgten. Hatten sie etwa endlich beschlossen, sich als Slawen zu bekennen? Keineswegs!

Iwan IV. der Schreckliche sagte westlichen Europäern mehr als einmal, dass er sich dem Blut nach für einen Germanen halte. Mehr noch: Im Auftrag des Zaren wurde ein detaillierter Stammbaum erstellt, in dem stand, dass Rurik nicht nur aus deutschen Ländern gekommen sei, sondern ein Nachkomme von Pruss sei (dem Gründer des Preußenstaates), der seinerseits seine Herkunft auf den römischen Kaiser Augustus zurückführe. Der Monarch trennte also seine ethnische Herkunft strikt von der seiner Untertanen, von denen die überwältigende Mehrheit zweifellos ostslawisch war.

Auch andere Vertreter des Moskauer Adels unterschieden sich nicht wesentlich von Iwan IV. dem Schrecklichen. Einige von ihnen waren stolz darauf, Nachkommen von Menschen aus der Goldenen Horde zu sein (Jussupows, Scheremetjews, Apraxin). Andere wiederum waren bereit, eine beträchtliche Summe auszugeben, um über eine «richtige Genealogie» jede beliebige Herkunft zu beweisen, nur eben keine russische. Bekannt ist das Beispiel der Adelsfamilie Kosodawljew, die ihr eigener Familienname sehr betrübte, da er die «grundfesten» Wurzeln der Familie ungeschminkt verriet. Am Ende wurde ein Stammbaum erstellt, in dem als Begründer der Dynastie... der deutsche Ritter Kos von Dalen geführt wurde.

Lomonossow greift die Grundlagen an

Die Herkunft der Rurikiden von den Wikingern beunruhigte bis zum 18. Jahrhundert niemanden besonders. Die aus Skandinavien stammenden Leute galten als offensichtliche Schöpfer der russischen Staatlichkeit. Darüber streiten konnte man nur darüber, woher genau der legendäre Konung stammte, der im fernen Jahr 862 mit Brüdern und Gefolgschaft in die Gegend von Staraja Ladoga kam. Doch in der Mitte des 18. Jahrhunderts begann sich alles zu ändern.

1745 wurde Michail Lomonossow Akademiker der St. Petersburger Akademie der Wissenschaften. Er war der erste Russe, der im Russischen Reich als Gelehrter dieses Ranges anerkannt wurde. Alle anderen Akademiker waren Deutsche, Schweizer oder Franzosen. Mit dem aus Cholmogory stammenden Autodidakten (der das Deutsche hervorragend beherrschte) verbanden ihn schwierige Beziehungen zu seinen Kollegen. Der hochgewachsene und kräftige Lomonossow setzte in wissenschaftlichen «Diskussionen» nicht selten die Fäuste ein.

Die Entscheidung fiel 1749. Akademiker Gerhard Müller hatte den feierlichen Vortrag «Die Herkunft des Namens und des russischen Volkes» vorbereitet. Darin bestätigte er, dass die Staatlichkeit von den Warägern-Skandinaviern aus dem Stamm der Rus gebracht worden sei. Er verankerte also in einer wissenschaftlichen Arbeit das, was später als «normannische Theorie» bezeichnet wurde. Das gefiel Lomonossow überhaupt nicht. Er erreichte Müllers Absetzung und machte sich persönlich an die Widerlegung des «Normannismus».

Doch während unter Elisabeth Petrowna der erste russische Akademiker sehr entschlossen handelte, begann der aus Cholmogory stammende «Naturbegabte» mit dem Regierungsantritt Katharinas II. (der deutschen Prinzessin von Anhalt-Zerbst) vorsichtiger zu werden. Schließlich ersann er die Hypothese, die Russen stammten von jenem kriegerischen Volk ab, das schon von antiken Autoren erwähnt wurde und sich selbst Roxolanen nannte. Nur hätten Autoren wie Plinius und Ptolemäus nach Lomonossows Ansicht versehentlich einen der Buchstaben «s» durch «k» ersetzt. Wenn man also die furchtlosen Krieger der Antike nicht Roxolanen, sondern Rossolanen nenne, dann füge sich alles an seinen Platz. Dann gäbe es auch eine passende Etymologie, eine prestigeträchtige Antike, und die deutsche Prinzessin auf dem russischen Thron müsse sich nicht beleidigt fühlen.

Natürlich konnte keiner der angesehenen Historiker Lomonossows Hypothese ernst nehmen. Doch mit dem Wachstum der Zahl russischer Akademiker in St. Petersburg stärkten sich die Positionen der Antinormanisten. Unerwartete Unterstützung kam auch von Seiten der regierenden Dynastie der Romanows.

Je mehr deutsches Blut in den Adern der Monarchen floss (deren Mütter stets der deutschen Aristokratie angehörten), desto selbstbewusster klangen die Stimmen der «Bodenständigen», die beweisen wollten, dass die ostslawischen Rus im 9. Jahrhundert selbst einen mächtigen Staat geschaffen hätten. Ganz ohne Hilfe von Skandinaviern, Germanen oder sonst jemandem.

Die radikale Wende erfolgte unter Alexander III. Der Zar wollte sich möglichst eng mit der «russischen Welt» verbunden fühlen. Deshalb ließ der Sohn einer hessischen Prinzessin seinen Bart wachsen und ersetzte überall, wo es möglich war, gewöhnliche Schriften durch altslawische Schrift. Diesen Weg ging auch der nächste Kaiser — Nikolaus II. Der Höhepunkt war der Krieg mit Deutschland und die Umbenennung von St. Petersburg in Petrograd.

Von den Bolschewiki zum Putinismus

Die 1917 an die Macht gekommenen Bolschewiki hielten zunächst strikt an den Ideen des Internationalismus fest und verfluchten den Adel. Sehr schnell stellte sich jedoch heraus, dass das russische Volk offenbar der «ältere Bruder» aller anderen Ethnien sei. Gleichzeitig erfuhren die Bürger der UdSSR, dass Fürst Alexander Newski und Zar Iwan IV. der Schreckliche kein feudaler Kollaborateur und kein menschenfressender Zar waren, sondern «progressive Staatsmänner», die viel Gutes für den Wohlstand der russischen Länder getan hätten.

Auf Anweisung Josef Stalins erschienen in den Schulen Lehrbücher, in denen wissenschaftlich bewiesen wurde, dass alle bedeutenden Innovationen (von Dampflokomotiven bis zu Flugzeugen) von Russen erfunden worden seien. Gleichzeitig mussten die Bürger der UdSSR schon von der Schulbank an lernen, dass es im «verfaulenden Westen» nie etwas Gutes gegeben habe und auch nie geben werde. Früher habe es dort feindliche deutsche Ritterhunde, heimtückische englische Intriganten und den von der Versklavung Moskaus träumenden Franzosen Napoleon gegeben, und im 20. Jahrhundert seien an ihre Stelle imperialistische Raubtiere getreten, die in ihren Londoner und Washingtoner Zentren Pläne zur Vernichtung des «ersten Staates der Arbeiter und Bauern der Welt» schmiedeten.

Natürlich verfassten sowjetische Wissenschaftler in atemberaubendem Tempo Dissertationen und Habilitationsschriften, in denen sie den Normannismus als «fremde, feindliche und zutiefst falsche» Theorie widerlegten. Noch erstaunlichere Metamorphosen mit den Hofhistorikern der postsowjetischen Zeit begannen jedoch erst im 21. Jahrhundert.

Mit der Errichtung der autoritären Diktatur Wladimir Putins kam die Sternstunde solcher Ideologen wie Wladimir Medinski. Er schrieb eine ganze Reihe «wissenschaftlicher Werke», in denen er bewies, dass die «russische Welt» seit Urzeiten nach außen hin nur Gutes und Helles gebracht habe, während man ihr stets mit Bösem und Betrug begegnet sei. Noch weiter gingen Medinskis Mitstreiter. Es erschienen dicke Bücher, in denen den Lesern auf Grundlage von «Fakten und Dokumenten» erklärt wurde: Der Name Rurik sei zweifellos «unser» Name. Also der russischste überhaupt. Angeblich hätten die alten Rus ihre Kinder oft genau so genannt. Dieselben «Spezialisten» stellten selbstbewusst fest, dass etwa der Ortsname Wyborg vom Namen des slawischen Fürsten Wybor stamme. Und alles in diesem Stil.

All diesen pseudowissenschaftlichen Ergüssen könnte man mit Ironie begegnen. Doch gerade die Ideen von der Herrschaft der «russischen Welt» bildeten die ideologische Begründung für das Recht des Kremls, sich in die Angelegenheiten der Nachbarstaaten einzumischen. Schließlich müsse man zumindest die Rechte der russischsprachigen Bevölkerung schützen! Und überhaupt das Recht der russischen Kultur auf Vorrang vor allen anderen. Zumal doch alles ringsum früher «unser» gewesen sei. Und irgendwelche Ukrainen oder Finnlands habe der naive Wladimir Lenin aus Güte und Menschenliebe erfunden. Und für die «Rückkehr zu gerechten Grenzen» sei der Einsatz von Gewalt kein Verbrechen.

Die schreckliche Eskalation kam 2022 mit dem blutigen Einmarsch der russischen Armee in die Ukraine. Und heute ist es schwer zu glauben, dass alles mit Streitigkeiten über die Herkunft des legendären Konungs Rurik, des durchaus realen Fürsten Wladimir und des noch realeren Zaren-Paranoikers Iwan IV. des Schrecklichen begann.