The Economist führt diese Prognose auf Daten zurück, die von den Hackergruppen Silent Crow und «Kiberpartizany BY» vom Rosstat gestohlen wurden. Nach Schätzung von Silent Crow sind in der Rosstat-Datenbank 450.100 kriegsbezogene Todesfälle verzeichnet, und die Hacker selbst gehen davon aus, dass die tatsächliche Zahl der Verluste der russischen Armee bis zum 28. August 504.000 erreicht hat.
Das Medium schreibt, dass die geleakten Daten mit seinem eigenen Modell übereinstimmen, das Informationen ausländischer Geheimdienste, unabhängiger Forscher und Quellen von der Front berücksichtigt. The Economist erinnert außerdem daran, dass sich die Zahl der Opfer in etwa jedes Kriegsjahr verdoppelt hat.
Ende Oktober schätzte The Economist den möglichen Bereich der Verluste der russischen Armee in der Ukraine auf 374.000 bis 770.000. In der Veröffentlichung heißt es, dass nach den Daten von Rosstat in der Interpretation von Silent Crow seit Beginn der Invasion mindestens 0,9 % der russischen Männer unter 60 Jahren gemessen an der Vorkriegszahl dieser Gruppe gestorben sind, und unter Männern im Alter von 35 bis 49 Jahren überstieg der Anteil der Gefallenen 1 %.
Das Medium weist gesondert darauf hin, dass es der Ukraine gelungen ist, die Frontlinie um den Preis deutlich geringerer absoluter Verluste zu halten. In relativen Zahlen könnten die Verluste jedoch höher sein: Nach Angaben des Projekts UALosses, die aus offenen Quellen zusammengestellt wurden, sind 115.952 ukrainische Militärangehörige gefallen, und weitere 105.788 Soldaten gelten als vermisst.
Über den Hack des Rosstat berichteten Silent Crow und «Kiberpartizany BY» am 1. November, und am Wochenende des 7. bis 8. November veröffentlichten sie Daten zu den russischen Verlusten im Krieg in der Ukraine. Bloomberg überprüfte die Struktur der mutmaßlich gestohlenen Datenbank und fand keine Anzeichen für eine Fälschung, konnte die Echtheit des Datenbestands jedoch nicht mit kryptografischen Methoden bestätigen.
Rosstat räumte den Cyberangriff ein, bestritt jedoch das Leaken geschützter Daten. The Economist schreibt, dass, falls die geleakten Daten echt sind, sie zeigen, dass Wladimir Putin das Ausmaß der menschlichen Verluste, die der Krieg verursacht, gut verstehen muss, die vorhandenen Belege ihn jedoch kaum dazu bringen werden, den Kurs zu ändern.
