Über zweitausend Geiseln, Dutzende Tote und Lügen der Geheimdienste: 30 Jahre seit dem Terroranschlag in Kisljar und Pervomaiskoje

Genau vor 30 Jahren, am 22. Januar 1996, wurden in Moskau Sicherheitskräfte beerdigt. Es ging um Mitglieder des Moskauer SOBR, die nicht von einem Einsatz im Nordkaukasus zurückgekehrt waren – sie sollten von tschetschenischen Separatisten gefangen genommene Einwohner Dagestans befreien. Die Zeitung «Kommersant» veröffentlichte damals einen bemerkenswerten Bericht über die Trauerfeier und die Pressekonferenz der Sicherheitsbehörden. Heute wirkt er wie ein authentisches Abbild jener fernen Epoche – als der russische Staat noch nicht über sein gesamtes Territorium herrschte, aber staatsnahe Medien ohne Konsequenzen die «Schützengrabenwahrheit» des Krieges veröffentlichen konnten.

Schon die Überschrift des Artikels ist bezeichnend: «Hungriger Sturmangriff». Die föderalen Kräfte in Pervomaiskoje litten wegen miserabler Versorgung nicht nur an Waffenmangel, sondern schlicht auch an Hunger und Kälte. In den entscheidenden Angriff gingen die Sicherheitskräfte hungrig und durchgefroren, obwohl unweit davon der Stab mit Führungspersonal und Journalisten stationiert war – dort kannte man solche Probleme natürlich nicht. Wie einer der SOBR-Leute den «Ъ»-Korrespondenten gestand, «sie haben uns so durchfrieren lassen, dass es uns egal war, woran wir sterben – an Kälte oder einer Kugel. Gut, dass wir wenigstens an Wodka gedacht haben.»

Doch schon Mitte der 2000er waren sowohl diese Details als auch die Tragödie von Kisljar und Pervomaiskoje insgesamt fast vergessen. Dabei sind die beiden schwarzen Januarwochen 1996 für Dagestan extrem wichtig, um die jüngste Geschichte Russlands zu verstehen. Im Umgang mit der Geiselnahmekrise entwickelten die russische Führung und ihre Sicherheitskräfte Algorithmen, denen sie noch viele Jahrzehnte folgen sollten.

Ein Remake, das niemand wollte

Der Plan der Separatisten war leicht zu durchschauen – sie wollten das wiederholen und noch übertreffen, was ihnen im Juni 1995 in Budjonnowsk im Gebiet Stawropol gelang (über diese Tragödie berichtete «Most» ausführlich). Geiseln nehmen, von Moskau politische Zugeständnisse erpressen und auf das von der «Ichkerischen Republik» kontrollierte Territorium zurückkehren. Und der Welt erneut zeigen: Die russischen Behörden sind nicht nur machtlos, Tschetschenien zurückzuerobern, sie können nicht einmal die Nachbarregionen der rebellischen Republik wirklich kontrollieren.

Im Sommer 1995, nach der Budjonnowsker Tragödie, erreichte der Feldkommandeur Schamil Bassajew von den föderalen Behörden einen für seine Kameraden vorteilhaften Waffenstillstand. Mit vielen Verstößen, aber immerhin – er hielt bis zum Herbst. Dann entschieden die Separatisten, dass sie genug Kräfte für weitere Kampfhandlungen gesammelt hatten. Im Dezember 1995 lieferten die «Ichkerischen» Formationen dem Gegner eine einwöchige Schlacht um Gudermes. Die Föderalen verteidigten die zweitgrößte Stadt Tschetscheniens, aber psychologisch blieb der Sieg bei den Kämpfern – die russische Gesellschaft war erneut überzeugt, dass ihre Armee den Krieg keineswegs gewinnt.

Der Anführer der «Ichkerischen Republik», Dschokhar Dudajew, wollte den Erfolg mit einem zweiten großen Überfall außerhalb Tschetscheniens festigen. Im Sommer 1995 hatten die Separatisten Budjonnowsk eher spontan als Ziel gewählt. Nun entschied sich Dudajew gezielt für Kisljar – eine kleine (damals 43.600 Einwohner) multiethnische Stadt im Nordwesten Dagestans. Einerseits war Kisljar geografisch nahe, nur wenige Kilometer von der tschetschenischen Grenze entfernt. Andererseits befanden sich dort föderale Infrastrukturen: eine Einheit der inneren Truppen, ein Militärflugplatz und ein Rüstungswerk.

Diese Objekte sollten möglichst empfindlich getroffen werden und – «traditionsgemäß» – in Kisljar so viele Geiseln wie möglich genommen werden. Doch schon bei der Planung des Überfalls unterlief Dudajew ein Fehler. Während in Budjonnowsk Bassajew allein das Kommando führte, waren für die neue Operation gleich zwei Anführer vorgesehen. Faktisch sollte Chunkar-Pascha Israpilow die Kämpfer führen: Er hatte zu Sowjetzeiten eine militärische Ausbildung erhalten und später in Bergkarabach (auf aserbaidschanischer Seite) und in Abchasien (auf Seiten der Separatisten) gekämpft. «Politisch» sollte Salman Radujew als Chef erscheinen, dessen Kapital in einer anderen Sphäre lag – er war mit Dudajews Nichte verheiratet. Im Gegensatz zu den meisten «Ichkerischen» Akteuren hatte Salman keinen militärischen oder kriminellen Hintergrund. Bis 1991 war er Mitglied der KPdSU und machte Karriere in der Komsomol-Linie.

Das Fehlen klarer Befehlsgewalt spielte den Dudajew-Anhängern während der Krise in Dagestan einen bösen Streich. Die «Chemie» zwischen den Partnern ließ offensichtlich zu wünschen übrig. So beschwerte sich Israpilow sogar vor den Kameras russischer Fernsehsender über Radujews Entscheidungen.

Ein drittes Mal wird es nicht geben

Hinter den beiden Kommandeuren stand eine für «Ichkerische» Verhältnisse nicht kleine Gruppe von 250 Freiwilligen: erfahren, motiviert und gut ausgerüstet. Den Erinnerungen verschiedener Augenzeugen zufolge hatten die Dudajew-Anhänger in Pervomaiskoje – im Gegensatz zum Gegner – keinerlei Probleme mit Waffen und Munition, Ausrüstung (bis hin zu Nachtsichtgeräten) oder Kommunikation. Während des gesamten Überfalls fingen die Separatisten zuverlässig die Gespräche der Föderalen ab, die oft nicht einmal ihre eigenen Kameraden erreichen konnten, wenn diese einer anderen Behörde angehörten.

Die russische Seite schrieb die Kampffähigkeit des Gegners später dem Umstand zu, dass in Israpilows und Radujews Gruppe angeblich weniger Tschetschenen als vielmehr Kämpfer aus dem Nahen Osten agierten. Das stimmt nicht, auch wenn tatsächlich einige arabische Söldner am Dagestan-Überfall teilnahmen. Interessanter ist, dass mit ihnen auch ehemalige russische Militärs kämpften, die zur «Ichkerischen Republik» übergelaufen waren. Der Journalist Waleri Jakow erinnerte sich später, wie er unter den Angreifern auf Kisljar einen russischen Wehrpflichtigen traf, der im Gefangenschaft zum Islam konvertiert und die Ideen der Separatisten übernommen hatte. Als der Überläufer mit seinen neuen Kameraden das Ende der Konfrontation abwartete, übermittelte er Jakow eine Nachricht an seine Familie: «So Gott will, sehen wir uns wieder. Bis dahin kämpfe ich für die Freiheit und Unabhängigkeit Tschetscheniens. Küsse euch.»

Das geschah etwas später in Pervomaiskoje. Doch was passierte in Kisljar? Früh am Morgen des 9. Januar griffen die Dudajew-Anhänger – am Vortag heimlich in kleinen Gruppen nach Dagestan eingedrungen – die Stadt an. Der Überraschungseffekt war auf ihrer Seite, weil die russischen Geheimdienste Warnungen vor dem geplanten Anschlag ignoriert hatten. Aber auch die Kämpfer machten Fehler: Ihre Aufklärung lieferte ungenaue Informationen über die föderalen Kräfte in der Stadt. So scheiterten Israpilows und Radujews Einheiten bei den Angriffen auf den Flugplatz, die Einheit der inneren Truppen und andere Ziele und verloren dabei ein paar Dutzend Kameraden. Nach diesen Fehlschlägen gegen bewaffnete Gegner beschlossen die Angreifer, gegen Unbewaffnete vorzugehen – das Verbrechen Bassajews in Budjonnowsk zu wiederholen.

Hier hatten die Kämpfer keine Probleme, zumal nach dem plötzlichen Angriff in der Stadt Anarchie herrschte.

Im Chaos sammelten die Separatisten am 9. Januar tagsüber mindestens 2.117 Geiseln im städtischen Krankenhaus. Wer Widerstand leistete, wurde sofort erschossen.

Wie in Budjonnowsk verminten die Dudajew-Anhänger das Gebäude, riefen Journalisten hinzu und stellten politische Forderungen: Abzug der föderalen Truppen aus Tschetschenien, ein persönliches Treffen Jelzins mit Dudajew und die Annullierung der Wahlergebnisse, die Moskau im kontrollierten Teil der Republik durchgeführt hatte.

Israpilow war überzeugt, dass die Separatisten dem Kreml spürbare Zugeständnisse abringen und sogar den Erfolg Bassajews vom Sommer übertreffen könnten.

Tatsächlich wurden in Kisljar fast doppelt so viele Geiseln genommen wie in Budjonnowsk; gemessen daran bleibt der Anschlag in Dagestan bis heute der größte in der russischen (und vermutlich auch in der Welt-) Geschichte.

Doch Radujew, der sich vor den Kameras als harter Schläger präsentierte, wollte sein Leben nicht riskieren. Per Satellitentelefon schilderte er Dudajew die Lage, und dieser gab grünes Licht für den Rückzug des Trupps nach Tschetschenien ohne politische Ergebnisse: Die Schockbilder aus Kisljar im Fernsehen seien für die «Ichkerische Republik» schon Erfolg genug.

Diese Denkweise gefiel den Behörden Dagestans. Der Regionschef Magomedali Magomedow nahm sofort Verhandlungen mit Radujew auf und forderte den sofortigen Abzug der ungebetenen Gäste aus seiner Republik. Die Kämpfer willigten nach kurzem Zögern ein, und beide Seiten fanden einen Kompromiss. Die Kämpfer und die Dagestaner einigten sich darauf, dass die ersten die gefangenen Einwohner von Kisljar freilassen, während die zweiten den Dudajew-Anhängern Busse und zehn lokale Beamte als lebende Schutzschilde zur Verfügung stellen. Gemeinsam würden sie bis an die tschetschenisch-dagestanische Grenze fahren und sich dann – wie in Budjonnowsk – trennen.

Doch die russische Führung sah die Lage ganz anders. Ihre Haltung ließ sich auf die Formel bringen: Kisljar ist ein zweites Budjonnowsk, und einen dritten solchen Anschlag wird es nicht geben.

Der Komsomolze in Pervomaiskoje

Schon in den ersten Stunden nach der Tragödie in Moskau bezogen Innenminister Anatoli Kulikow und FSB-Chef Michail Barsukow «falkenhafte» Positionen. Ihnen schloss sich sofort der Kommandeur der föderalen Gruppierung in Tschetschenien, General Wjatscheslaw Tichomirow, an. Die hochrangigen Sicherheitskräfte lehnten es kategorisch ab, Radujews und Israpilows Gruppe in die «Ichkerische Republik» durchzulassen, egal was die dagestanischen Behörden versprochen hatten.

Die «Falken» wurden von Präsident Boris Jelzin unterstützt. Im Winter 1996 entschied er sich für eine zweite Amtszeit, obwohl er seine geringe Popularität kannte. Die Zustimmungsrate des Amtsinhabers lag kaum über 5 %, und der präsidententreue Block «Unser Haus – Russland» scheiterte im Dezember 1995 bei den Duma-Wahlen mit etwas über 10 % der Stimmen. Jelzin und sein Team kannten die Gründe für das Wahldebakel. Zusätzlich zu den sozialen und wirtschaftlichen Schwierigkeiten nach dem Zerfall der UdSSR ärgerte die Menschen, dass der Kreml, der den Feldzug in Tschetschenien begonnen hatte, offensichtlich nicht wusste, wie er ihn führen sollte.

Die Misserfolge der Armee wurden zur besten Sendezeit im Fernsehen diskutiert, und die Beerdigungen fast jedes gefallenen Soldaten verwandelten sich in Antikriegsproteste.

Die Videoaufnahmen aus dem Januar 1996 zeigen, wie wütend Jelzin war. Er fuhr seine eigenen Sicherheitskräfte an, kritisierte Journalisten, drohte Dudajew und dessen Anhängern. Doch diese Wut rührte vor allem aus Jelzins Unzufriedenheit mit sich selbst. Im Sommer, während der Budjonnowsker Krise, hatte sich der Präsident aus der Problemlösung herausgehalten. Die Geheimdienste scheiterten damals beim Sturm auf das von Kämpfern besetzte Krankenhaus, und Premierminister Viktor Tschernomyrdin, der die Verantwortung übernahm, ließ Bassajews Trupp im Austausch für die Freilassung der Geiseln abziehen. Im Winter machte Jelzin klar – er wollte keine Verhandlung, sondern eine militärische Lösung.

«Ich finde, wir dürfen nicht... Ein Staat, der eine Regierung und eine Armee hat, [darf] solche Formationen auf seinem Territorium nicht dulden. Das geht nicht! Damit muss Schluss sein! Auch die Journalisten sind schuld: Schon damals [in Budjonnowsk] hätte man mit ihnen etwas machen können, aber sie haben einen Skandal gemacht. Siehe da, der Bandit leidet, wenn er verwundet wird! Na so was! Die Banditen, versteht ihr, die tun einem leid!»

– aus Jelzins Presseauftritt in Moskau, 15. Januar 1996

Am Morgen des 10. Januar fuhr der Buskonvoi mit Kämpfern und dagestanischen Beamten aus Kisljar ab. In letzter Minute entschied Radujew, nicht alle «gewöhnlichen» Geiseln freizulassen, sondern behielt vorsichtshalber hundert gefangene Bürger bei sich. Gegen 11:00 Uhr erreichte der Konvoi Pervomaiskoje – ein kleines Dorf am rechten Ufer des Terek, direkt an der Grenze zu Tschetschenien. Dort stand ein Kontrollpunkt der föderalen Kräfte, bemannt mit weniger als 40 Polizisten aus Nowosibirsk. Den Sibiriern war im Voraus befohlen worden, auf die ungebetenen Gäste nicht zu schießen.

Dann geschah das Unabwendbare. Militärhubschrauber attackierten den Konvoi auf der Brücke über den Terek. Die Konstruktion stürzte sofort ein, und Radujews Trupp verlor den ersehnten Durchgang zur «Ichkerischen Republik». Die Separatisten erkannten, dass sie in eine Falle geraten waren und nun auch am Boden angegriffen würden (tatsächlich traf das Sonderkommando – wegen schlechter Koordination der russischen Sicherheitskräfte – erst ein bis zwei Stunden nach dem Brückeneinsturz ein). Daraufhin übernahmen die Dudajew-Anhänger den Kontrollpunkt und entwaffneten die desorientierten Polizisten. Radujews Leute besetzten Pervomaiskoje, aus dem fast alle Einwohner in Panik flohen.

Die Situation nahm eine seltsame Wendung. Die russischen Sicherheitskräfte hatten den Abzug der Kämpfer aus Kisljar erreicht, ihnen aber unbeabsichtigt einen neuen möglichen Verteidigungspunkt verschafft. Der Gegner war seiner Heimat ganz nah, aber durch das kalte Wasser des Terek von der «Ichkerischen Republik» abgeschnitten. Doch eine Woche später fanden Radujew und Israpilow eine Lösung für das Flussproblem.

Feuer, Wasser und Rohr

Jelzin ernannte FSB-Chef Barsukow zum Leiter der Dagestan-Operation. Das wurde als weiteres Zeichen gewertet, dass der Präsident einen militärischen Sieg wollte. Barsukows Vorgänger, Sergej Stepaschin, hatte den Posten verloren, weil er in Budjonnowsk keine erfolgreiche Militäroperation organisieren konnte.

Barsukow hatte selbst nichts gegen die «Säuberung» von Pervomaiskoje. Anders sah das General Dmitri Gerassimow, der Einsatzleiter. Im Gegensatz zu seinem Chef, der Karriere in der Kreml-Kommandantur gemacht hatte, war Gerassimow ein echter Spezialist, Absolvent des sowjetischen GRU und Veteran des Afghanistan-Einsatzes. Er schätzte die Idee eines Sturms auf das Dorf mit Dutzenden Geiseln skeptisch ein. Gerassimow schlug stattdessen vor, die Kämpfer aus Pervomaiskoje herauszulocken und sie auf der Straße erneut anzugreifen.

Doch es gab ein anderes Problem – nach der Sprengung der Brücke über den Terek glaubten Radujew und Israpilow den russischen Vertretern kein Wort mehr. Nun forderten sie offizielle Garantien und das Erscheinen hochrangiger föderaler Politiker in Pervomaiskoje. Barsukows Stab konnte darauf nicht eingehen – die «Säuberung» des Dorfes hätte nur eine bedingungslose Kapitulation der «Ichkerischen» Kämpfer verhindern können, was für diese undenkbar war. Ein Teufelskreis entstand.

Binnen weniger Tage konzentrierten die Föderalen um Pervomaiskoje eine Gruppierung von 2.000 bis 2.500 Mann aus MWD-, FSB- und Armee-Strukturen. Es war eine in jeder Hinsicht heterogene Truppe: FSB-Spezialeinheit «Alpha», ihre Pendants bei den inneren Truppen, SOBR-Leute aus verschiedenen Regionen Russlands und schließlich unvermeidliche Wehrpflichtige und Artilleristen. Es handelte sich um sehr unterschiedliche Einheiten mit verschiedenem Ausbildungsniveau und Standards. Hinzu kam, dass die zusammengewürfelte Truppe während des Wartens ohne vernünftiges Essen und warme Unterkünfte auskommen musste: Die Kämpfer schliefen in Gruben und jagten entlaufene Kühe. Am Ende des Pervomaiskoje-Krise waren viele Sicherheitskräfte vor Hunger, Müdigkeit und Erkältung kaum noch auf den Beinen.

Am 14. Januar wies Radujew das Ultimatum zur Kapitulation, das Barsukow am Ort des Geschehens überbrachte, endgültig zurück. Am 15. Januar griffen die Föderalen von mehreren Seiten die Dudajew-Anhänger an – mit der Begründung, diese hätten angeblich einige Geiseln und dagestanische Älteste, die die Fanatiker zur Vernunft bringen wollten, erschossen. Die Kämpfe dauerten den ganzen Tag, forderten Dutzende Tote auf beiden Seiten und brachten den Sicherheitskräften keinen Erfolg. Die «Ichkerischen» Kämpfer hielten weiterhin das Zentrum des Dorfes, wo sie die meisten Geiseln festhielten.

«Sie [die Spezialeinheiten] konnten kaum noch gehen, waren nass, durchgefroren, hungrig. Erkältet, mit Fieber. Am nächsten Morgen sollten sie wieder angreifen – mit Fieber, hungrig und ohne ausreichende Feuerunterstützung.»

– Pawel Golubez, General der inneren Truppen, Leiter des Sturms auf Pervomaiskoje

Das wiederholte sich auch am 16. und 17. Januar. Die Föderalen agierten zu unkoordiniert, während der Gegner in der Zwischenzeit – mit der erzwungenen Hilfe gefangener Polizisten vom Kontrollpunkt – in Pervomaiskoje gut eingegraben war. Aus Verzweiflung beschossen die Belagerer das Dorf immer häufiger blind: mit ungelenkten Raketen aus Hubschraubern und mit «Grad»-Mehrfachraketenwerfern vom Boden aus. Der vor Ort arbeitende FSB-Pressesprecher Alexander Michailow erklärte den Journalisten, dass «die Luftwaffe präzise arbeitet, kein Geiselobjekt wurde getroffen», und überhaupt keine Gefahr für die Geiseln bestehe – die Terroristen hätten «praktisch keine mehr».

Es schien, als würde in ein bis zwei Tagen von Radujews und Israpilows Gruppe physisch nichts mehr übrig bleiben. Der kämpferische Israpilow schlug vor, die verbliebenen Geiseln am Rand des zerstörten Dorfes aufzustellen und einen letzten Kampf zu liefern. Doch der nicht zum Sterben bereite Radujew fand einen neuen Weg nach Tschetschenien – über eine nahe Pervomaiskoje verlaufende Gaspipeline. Die Konstruktion war breit genug, dass die Rückziehenden sie als Brücke nutzen konnten, ohne hineinsteigen und ihr Leben riskieren zu müssen. Und vor allem: Gerade am Terek war die föderale Absperrung am schwächsten – die Belagerer wussten entweder nichts von der Pipeline oder unterschätzten ihre Möglichkeiten.

Jedenfalls durchbrachen in der Nacht zum 18. Januar die Dudajew-Anhänger nach erbittertem Nahkampf die Verteidigung des Gegners und zogen mit einigen Geiseln zur Pipeline ab. Ein eindeutiger Sieg für die «Ichkerische Republik» war es nicht. Zunächst fiel beim Ausbruch fast die gesamte Vorhut der Gruppe, dann griffen russische Hubschrauber die Kämpfer beim Überqueren an. Dutzende weitere Kämpfer starben, und die Überlebenden mussten sich am westlichen, tschetschenischen Ufer des Terek zerstreuen.

Wenige Tage später erklärte FSB-Direktor Michail Barsukow auf einer Pressekonferenz den teilweisen Erfolg der Flucht des Gegners mit deren ungewöhnlicher Taktik – «die Kämpfer zogen ihre Schuhe aus und gingen barfuß.» Der oberste Tschekist machte sich damit lächerlich. Denn selbst fernab der Sicherheitsstrukturen war den Russen klar, dass die Stiefel von den Leichen der Kämpfer – die seine Untergebenen ihm wohl später zeigten – von schlecht ausgerüsteten Soldaten der russischen Streitkräfte abgezogen worden waren. Michail Iwanowitsch glaubte entweder selbst an diese offensichtliche Lüge oder dachte, dass auch die Gesellschaft sie schlucken würde. Der in den 1990er Jahren berüchtigte Journalist Alexander Minkin resümierte: «Wenn der Föderale Sicherheitsdienst in den Händen eines solchen Mannes ist, dann ist das Vaterland in Gefahr.»

«Weiße» und «schwarze» Schwäne

Die Krise in Kisljar und Pervomaiskoje war für die Verhältnisse des Ersten Tschetschenienkriegs außerordentlich blutig. Bis heute gibt es keine einheitliche Statistik der Opfer, aber sicher ist, dass es Hunderte Tote auf beiden Seiten gab.

Allein beim Angriff der Kämpfer auf die Stadt starben 34 Einwohner, darunter Mitarbeiter von Sicherheitsbehörden. Bei der «Säuberung» von Pervomaiskoje fielen weitere 23 bis 26 Föderale. Unter verschiedenen Umständen überlebten bis zum Morgen des 18. Januar auch mindestens dreizehn Geiseln nicht – einige wurden tatsächlich von den Angreifern getötet, aber viele kamen sicherlich auch durch das Feuer der «Befreier» ums Leben. Dutzende Zivilisten und Sicherheitskräfte wurden unterschiedlich schwer verletzt.

Die unwiederbringlichen Verluste der «Ichkerischen Republik» werden auf etwa hundert Kämpfer geschätzt. Mit anderen Worten: Es starb etwa die Hälfte der ursprünglichen Gruppe von Radujew und Israpilow – eine untragbar hohe Zahl für eine selbsternannte Republik, zumal der Überfall politisch sinnlos war. Anders als Bassajew im Sommer 1995 brachte Radujew im Winter 1996 kein Abkommen oder eine Vereinbarung mit dem Gegner nach Hause. Viele in der «Ichkerischen Republik» waren auch aus anderen Gründen mit den Ergebnissen des Überfalls unzufrieden. Beim Ausbruch aus Pervomaiskoje ließen Israpilow und Radujew dem Feind Dutzende Leichen von Kameraden und mindestens 20 Gefangene zurück. Nach Bergtradition ist eine solche Schande für einen Befehlshaber unverzeihlich. Im Austausch für die getöteten und gefangenen Kämpfer mussten die Separatisten alle verbliebenen Geiseln freilassen.

Beide Feldkommandeure blieben dennoch bedeutende Figuren im politischen Leben der nicht anerkannten Republik, überlebten aber beide den Zweiten Tschetschenienkrieg nicht. Am 1. Februar 2000 fiel Israpilow bei einer neuen Schlacht um Grosny. Einen Monat später lieferten tschetschenische Loyalisten Radujew an die Föderalen aus – ein russisches Gericht verurteilte Salman zu lebenslanger Haft. Am 14. Dezember 2002 starb der Komsomol-Terrorist unter ungeklärten Umständen in der berüchtigten Strafkolonie «Weißer Schwan».

Die Schicksale ihrer Gegner in Kisljar und Pervomaiskoje verliefen weniger dramatisch. Dennoch gingen nach der Krise in Dagestan die Karrieren der wichtigsten Sicherheitskräfte aus Jelzins damaligem Team bergab. Im Juni desselben Jahres verlor Barsukow die Leitung des FSB. Der Geheimdienstchef geriet im Präsidentschaftswahlkampf in Intrigen um Jelzins Umfeld und wurde Opfer des berüchtigten «Xerox-Skandals». Innenminister Kulikow beteiligte sich nicht an den Machtspielen und blieb bis zur «Default»-Krise 1998, als er mit der Regierung Tschernomyrdin gehen musste. Bis in die 2000er blieb nur der ehemalige Oberbefehlshaber der Vereinigten Gruppierung, Wjatscheslaw Tichomirow, eine einflussreiche Figur – er musste erst 2005 zurücktreten.

Der Doppelschlag in Dagestan hinterließ in der russischen Gesellschaft gemischte Gefühle. Einerseits zeigte er erneut die Ineffizienz der Führung im Kaukasus und offenbarte wieder einmal die Notlage der einfachen Soldaten und Polizisten. Gleichzeitig konnte die Nation, in der sich immer deutlicher ein Weimarer Syndrom abzeichnete, einen flüchtigen Stolz nicht verhehlen, dass mit Terroristen nicht mehr verhandelt, sondern versucht wurde, sie zu vernichten. Nicht zufällig begann gerade ab Januar 1996 Jelzins Zustimmungsrate unter den Russen kontinuierlich zu steigen. Auch bei den Militärs wuchs das Vertrauen in die Regierung.

«So sehr die Kämpfer es auch versuchten, eine Wiederholung von Budjonnowsk gelang ihnen nicht. Übrigens wagten sie nach Pervomaiskoje keine derart groß angelegten Überfälle mehr.»

– Gennadi Troschew, General der russischen Streitkräfte, 2001

Rückblickend erscheint die Operation in Pervomaiskoje als Wendepunkt für die gesamte postsowjetische Geschichte Russlands. Damals schuf die Führung erstmals – wenn auch noch sehr zaghaft und punktuell – für die Fernsehzuschauer eine alternative Darstellung der Ereignisse, und das Publikum nahm sie, wenn auch mit Unmut, an. Ebenso wurde der Führung des Landes eine unangenehme, aber wichtige Wahrheit klar: Die schweigende Mehrheit akzeptiert in Krisensituationen eher «Kollateralschäden» unter den eigenen Bürgern, als sich mit demonstrativer Schwäche gegenüber dem Gegner abzufinden. Die Treue der Kreml-Herrscher zu dieser Erkenntnis sahen wir bei «Nord-Ost», bei der Geiselnahme in Beslan und sehen sie auch heute noch im mittlerweile fast vierjährigen Krieg gegen die Ukraine.

Hauptquellen des Artikels:

M. Sygarew. «Alle sind frei: Die Geschichte, wie 1996 in Russland die Wahlen endeten»;

E. Kaluga. «Kisljar und Pervomaiskoje. Januar 1996»;

S. Koslow. «GRU-Spezialeinheit. Fünfzig Jahre Geschichte, zwanzig Jahre Krieg»

M. Leonow. «Die Geiselnahme und so viele Opfer hätten vermieden werden können»

Projekt «Minuta v minutu». «2000 Geiseln»

Projekt «Einheimischer Arbeiterrat». «Kisljar und Pervomaiskoje. Wie Radujew zweimal das Gesicht verlor»