«Sin la experiencia en la RDA, tendríamos un Putin diferente y otra Rusia»: en el 35º aniversario de la reunificación de Alemania

Hoy se cumplen exactamente 35 años desde la unificación de la RDA y la RFA. Hasta hace poco, los acontecimientos alemanes de 1989-1990 —la caída del Muro de Berlín, la Revolución Pacífica en el Este y la reunificación del país— se valoraban tanto en Alemania como fuera de ella de manera exclusivamente positiva. Se creía que los alemanes resolvieron sin derramamiento de sangre, dentro del marco legal y sin prórrogas, uno de los problemas más complejos de la Guerra Fría: la división de una de las potencias clave del Viejo Continente en dos estados antagónicos.

Ahora, con el paso de los años, el optimismo ha disminuido tanto en Alemania como fuera de ella. La RDA ya no existe desde hace casi tanto tiempo como duró su existencia (41 años). Ya crece la segunda generación de alemanes que no usaron corbatas pioneras azules, no bebieron «Club-Cola» ni hicieron cola para un Trabant. Sin embargo, los habitantes de la Alemania oriental siguen siendo muy diferentes de sus compatriotas occidentales: la «ostalgia», que empezó como un término irónico, se ha convertido en un serio término científico.

Y, sobre todo, no todos los testigos del colapso de la RDA se han convencido de lo frágidas, ineficaces y efímeras que son las autocracias. Según los acontecimientos posteriores, algunos llegaron a pensar que la verdadera dictadura simplemente debe comportarse de otro modo en un momento de crisis. Esto concierne especialmente al actual jefe de Rusia, que en aquel entonces era empleado de la Casa de la Amistad Soviético-Alemana en Dresde. Para él, el colapso del socialismo alemán fue, sin exagerar, una tragedia personal.

«Siemens», veneno y neonazis

El trabajo de como oficial del KGB en Alemania Oriental sigue siendo objeto de debate entre sus numerosos biógrafos. Algunos ironizan: ¿acaso alguna vez enviaron a espías de primera clase a un país amigo, y además para ocupar el cargo de jefe de club? «Servir en un país capitalista o incluso en uno del tercer mundo se consideraba mucho más prestigioso y prometedor que languidecer en un país socialista», escribió con fundamento Mijaíl Zygar en «Toda la camarilla del Kremlin».

Sus oponentes replican que el espionaje es espionaje, y que los cargos oficiales siempre fueron una simple fachada. Y la Alemania dividida fue durante toda la Guerra Fría uno de los campos de batalla más importantes para los servicios de inteligencia. Allí se interceptaban desarrollos armamentísticos avanzados, se llevaban a cabo operaciones complejas con terroristas y dictadores de todo el mundo, y se reclutaban informantes valiosos. Y el joven Putin estuvo cinco años en el epicentro de estos acontecimientos.

No se puede olvidar las especulaciones comunes a comienzos de los 2000 en la prensa occidental sobre la operación «Rayo» del KGB. Supuestamente, al final de la Guerra Fría, los chekistas —casi anticipando el inminente colapso de la RDA— desplegaron una red de agentes entre políticos de ambos estados alemanes, y Putin participó personalmente en ello. Se afirmaba que algunos de los reclutados por él pudieron trabajar para el Kremlin incluso después de la caída del Muro, ocupando cargos importantes en la Alemania unificada.

La verdad probablemente se encuentra en el medio. «Rayo», según evaluaciones de personas informadas, no fue una operación revolucionaria. Simplemente los servicios especiales soviéticos en la RDA tanteaban cuidadosamente al liderazgo local, y no había nada sensacional en ello. Sí, externamente el líder de Alemania Oriental, Erich Honecker, y su equipo actuaban como fieles epígonos de Moscú. El gobernante Partido Socialista Unificado repetía constantemente «Aprender de la URSS es aprender a vencer» (o marchitarse, como bromeaban furtivamente algunos, jugando con la similitud entre siegen y siechen). Sin embargo, el amor en esta pareja era mutuamente insincero.

A mediados de los años 80, surgió cierta frialdad en las relaciones entre ambos estados. Berlín Oriental consideraba que el Kremlin ayudaba cada vez menos económicamente, y Moscú que su socio se permitía demasiadas libertades en política exterior (por ejemplo, negociaba directamente con la RFA). Además, en la cúpula gobernante de la RDA se avecinaban cambios de personal: Honecker y sus aliados ya tenían más de 70 años. Los soviéticos temían que el poder pasara a manos de camaradas leales y probados.

Según el historiador estadounidense de la Guerra Fría Douglas Savage, el KGB operaba en Alemania Oriental con la «Red Rayo» desde 1974. Los comités establecían vínculos con intelectuales locales y cuadros medios del partido para entender mejor el clima social y la política de la RDA. Putin, según Savage, trabajaba en otra dirección:

Putin […] se dedicaba a tratar de construir una red de ciudadanos reclutados tanto de Alemania Oriental como Occidental, con la posibilidad de infiltrarlos posteriormente en los servicios secretos de países occidentales. [Supongo] que su principal interés eran los estudiantes, ingenieros, especialmente aquellos que trabajaban para empresas industriales occidentales, como Siemens

Si la suposición de Savage es correcta, no significa que el joven oficial del KGB en Dresde no pudiera dedicarse a otras tareas. Por ejemplo, en 2015 causaron revuelo las revelaciones del ex cadete de la seguridad estatal de la RDA («Stasi») Klaus Zuchold. Afirmaba a periodistas alemanes que en su juventud trabajó con Putin y, en particular, ayudó a su camarada soviético a reclutar al líder de una banda ultraderechista, Rainer Sonntag. En 1988, el neonazi fue trasladado a la RFA con la intención de que causara disturbios allí, ya sea en la política o al menos en el mundo criminal. Sin embargo, Sonntag no destacó por nada histórico; en 1991 murió en una pelea con una banda rival de proxenetas.

Años después, Zuchold contó a la prensa otros detalles interesantes. Por ejemplo, sobre el interés de su amigo soviético por venenos mortales: supuestamente se acercó a un especialista que dirigía tales desarrollos. Por supuesto, no se sabe cuánto hay de invención en los relatos de Zuchold —no es posible verificarlos completamente. Lo que sí es seguro es que en su momento personas mucho más importantes de la «Stasi» trataron con Putin.

El amo del «San Petersburgo alemán»

Ya en el invierno de 2001, la agencia Reuters publicó uno de los pocos documentos conservados sobre el trabajo del futuro presidente ruso en Alemania Oriental (como el propio Putin reconoció, en los días del colapso de la RDA los chekistas quemaban sus documentos en tales cantidades, que hasta la estufa se rompió). Se trataba de un documento aparentemente trivial: Vladimir Vladimirovich escribía para que la «Stasi» instalara un teléfono para uno de los informantes del KGB en Dresde. En la nota siguiente se indicaba que el informante recibió su aparato, y fuera de turno. Parecía un proceso rutinario y sin nada especial.

Pero aquí es interesante el destinatario: el general mayor Horst Böhm, jefe del Ministerio de Seguridad Estatal de la RDA en Dresde. Y el joven oficial soviético se dirigía directamente a su homólogo alemán en varias ocasiones. En septiembre de 1989, Putin —que por entonces era solo mayor del KGB— pidió por escrito al general Böhm «brindar apoyo activo» en cierta operación. El hecho mismo de tal solicitud contradice la teoría de que Putin era «solo un jefe de club»: una figura de paso no podría enviar un texto así a un superior tan alto. Además, como se reveló en 2018, el oficial durante su misión usaba un carné oficial de la «Stasi». En la RDA, esto era un privilegio raro para los huéspedes soviéticos, y difícilmente un leningradense podría obtenerlo sin la aprobación personal del propio Böhm.

Este oficial —«soldado del partido en la típica pose de general con el cabello tan blanco como el hielo»— representaba una figura excepcional en el Ministerio de Seguridad Estatal de Alemania Oriental. Principalmente, Böhm dirigía la seguridad estatal en Dresde, una de las tres ciudades clave del país —la «Florencia del Elba»— considerada la capital cultural de Alemania Oriental. Simbólicamente, Dresde mantenía vínculos fraternales con Leningrado, una de las ciudades soviéticas. En resumen, no era un pueblo provincial al que se pudiera asignar a un oficial cualquiera.

Para el fatídico otoño de 1989, Böhm tenía solo 52 años —una edad bastante joven para un jefe en un cargo tan importante. Además, llevaba siete años con rango de general mayor: en términos de la «Stasi», alcanzar ese rango a los 45 años era un logro excepcional. Y Böhm no ocultaba que estaba listo para mucho más —el jefe en funciones del Ministerio, Erich Mielke, tenía más de 80 años y llevaba más de 30 años al frente de la agencia, casi toda su historia.

El jefe de Dresde insinuaba sutilmente que estaba listo para reemplazar al anciano en Berlín. La oficina de Böhm era una copia reducida del puesto de trabajo de Mielke, y la equipo de fútbol bajo su mando —el «Dynamo Dresde»— recibía el mismo ferviente apoyo de Böhm que Mielke brindaba al Dynamo berlinés. Simbólicamente, en 1989 los sajones rompieron la hegemonía de una década del equipo capitalino en la Oberliga de Alemania Oriental y finalmente se convirtieron en campeones. Pero su principal aficionado en su «liga» nunca alcanzó el puesto número uno.

La seguridad estatal ignoró el peligro

En la historiografía de la RDA hay una paradoja poco visible. La seguridad estatal de la desaparecida república se considera casi la más perfecta de la historia mundial: se dice que la «Stasi» tenía fichado a cada alemán oriental. Sin embargo, su principal examen —la Revolución Pacífica de otoño de 1989— lo suspendió estrepitosamente.

Recordemos que los cambios irreversibles en el país fueron provocados por una serie de intrigas y errores en la élite gobernante. A principios de octubre de 1989, el envejecido Honecker no logró convencer a Mijaíl Gorbachov, que había llegado para el 40º aniversario de la RDA, de que tenía la situación bajo control. El visitante moscovita bendijo en silencio los cambios en Berlín, y el 18 de octubre, en el plenario del Partido Socialista Unificado (SED), sus compañeros destituyeron a Honecker de todos sus cargos. Todo ocurrió siguiendo las mejores tradiciones del bloque socialista: el anciano enfermo fue criticado tanto por viejos camaradas como por sus jóvenes aspirantes. Al final, se le obligó a votar ceremoniosamente su propia destitución.

La cúpula de la RDA confiaba en que, a costa de tal sacrificio, conservaría su poder. Pero todo fue diferente. El 9 de noviembre, el secretario del Comité Central del SED para información, Günter Schabowski, cometió un grave error en una conferencia de prensa ante periodistas occidentales. El burócrata —ante decenas de cámaras y micrófonos— respondió torpemente a una pregunta sobre las reformas para la emisión de permisos de salida del país. De su respuesta torpe se entendía que ya no existían visados para salir, y que los ciudadanos de la RDA podían viajar libremente a donde quisieran (en realidad, la reforma solo simplificaba la emisión de dichos permisos).

Para el régimen de Alemania Oriental no se podía imaginar un acto más desmoralizador. Sin un estricto control de la salida del país, prácticamente no quedaba razón para su existencia. Tras la masiva marcha hacia Berlín Occidental y el inicio espontáneo del desmantelamiento del Muro, en todo el país comenzaron manifestaciones de protesta. A los políticos les faltaba voluntad para reprimirlas con dureza, y las fuerzas de seguridad claramente no querían asumir la responsabilidad por derramamiento de sangre. Todos entendían que la Moscú de la perestroika no aprobaría un remake de los acontecimientos de 1953.

Las protestas también llegaron a Dresde, considerada completamente «stasiificada». El 5 de diciembre de 1989, miles de ciudadanos rodearon la sede local de la «Stasi» en Bautzner Straße. Los manifestantes, como en otras ciudades del Este, exigían que el Ministerio de Seguridad Estatal abriera sus archivos, que tras 40 años de servicio diligente se habían hinchado casi hasta el tamaño de la biblioteca del Congreso estadounidense. Finalmente, la multitud irrumpió en el edificio, al que antes solo se acercaban voluntariamente los locos (excepto, por supuesto, los propios agentes de seguridad estatal).

Uno de los líderes de los manifestantes, el futuro alcalde de Dresde Herbert Wagner, recordó luego su sorpresa aquella histórica noche. En la oficina de Böhm, en lugar del temible oficial, encontró a un hombre tímido que no entendía lo que ocurría a su alrededor. A la primera demanda de los visitantes no invitados, el general canoso entregó sumisamente su pistola reglamentaria y aceptó ser puesto bajo arresto domiciliario. Sin embargo, Böhm todavía tenía un arma. Y con ella, aquella misma invierno, el 21 de febrero de 1990, se suicidó.

Es difícil decir qué motivó al oficial: la RDA aún existía y tenía posibilidades de salir adelante. Quizá el suicida no esperaba nada bueno del entonces primer ministro reformista de la república, Hans Modrow. Él también era originario de Dresde y Böhm, cumpliendo órdenes de Berlín (donde Modrow era considerado el protegido de los soviéticos), le había causado muchos problemas a su paisano. Tal vez el general pagó por saber demasiado, incluso sobre operaciones secretas de los servicios soviéticos. O tal vez Böhm decidió conscientemente no vivir en la nueva Alemania, donde los despreciables manifestantes entran en la «Stasi» como en su casa y humillan descaradamente a los leales guardianes del socialismo.

El mayor que detuvo a la multitud

En la noche decisiva para Dresde, el 5 de diciembre de 1989, los manifestantes no solo se congregaron frente al edificio del Ministerio de Seguridad Estatal. También intentaron entrar en la mansión vecina de Angelikastraße —todos en la ciudad sabían que era la «villa del KGB». Según la leyenda popular, un oficial ruso detuvo a los dresdeneses, amenazándolos en buen alemán con tanques soviéticos. Un murmullo recorrió la multitud y la gente se dispersó.

Por supuesto, con el paso de los años, el mayor anónimo no pudo menos que adquirir rasgos de en los recuerdos de los testigos. Más aún cuando el propio mayor, ya presidente de Rusia, insinuó que él fue ese valiente ruso de Angelikastraße. La leyenda es demasiado hermosa para no creerla: los admiradores del político ven aquí al último soldado del imperio moribundo, y sus detractores, al ocupante que se interpuso en la voluntad de libertad de otro pueblo. Aunque no es seguro que fuera Putin quien ahuyentó a los dresdeneses de la «villa del KGB». Por ejemplo, un testigo, el ex sacerdote Frank Richter, recordó que ya era tarde por la noche y era difícil distinguir incluso caras conocidas en la oscuridad.

Pero sin duda Putin permaneció en Dresde en el duro otoño de 1989 y presenció personalmente el comienzo del fin de la RDA. Un país que tanto le gustaba a él y a su familia. «Calles limpias, ventanas lavadas —las limpian una vez por semana», — escribió luego Liudmila Putina. Un país donde Vladimir Vladimirovich, que aún no tenía 40 años, se sintió por primera vez una persona importante y un jefe, aunque fuera modesto. Un país al que servía el claramente apreciado general Böhm. Un modelo a seguir para el joven comisario: en forma, decidido, masculino, muy diferente de los envejecidos gerontócratas de la RDA o de los traidores perestroikistas del Politburó de Gorbachov. Y ese hombre verdadero en uniforme fue llevado por políticos cobardes hasta el disparo en la sien.

Durante sus 25 años en el poder, recordó a menudo su experiencia en Alemania Oriental, pero nunca —a Horst Böhm y su trágico destino. Pero algo sugiere que la imagen del general de la «Stasi» abandonado por todos quedó para siempre en el subconsciente del político. De ahí su miedo a la amenaza de protestas masivas. De ahí su rechazo a cualquier reforma de espíritu liberal. De ahí su desconfianza hacia las sociedades europeas: por mucho que trabajes con ellas, siempre te darán la espalda en el momento difícil. Y tú luego te quedas junto a la estufa rota.

Creo que ⁠esta es la clave para entender a Putin. Sin la experiencia de trabajar en Alemania Oriental ⁠tendríamos un Putin diferente y [tendríamos] otra Rusia. Cuando la gente salió a las calles de Kiev en 2004, de Moscú en 2011, y de nuevo de Kiev en 2013 y 2014, creo que él recordaba su servicio en Dresde. Y le volvieron todos sus viejos miedos

- Boris Reitschuster, publicista alemán