Nucor Corp., el mayor productor de acero de América del Norte, importó en tres años al menos 18 lotes de arrabio de seis proveedores brasileños. Esos lotes representaron alrededor del 5% de las compras anuales promedio de arrabio de la empresa; Bloomberg escribe que las autoridades de Brasil vincularon a los proveedores con la compra de carbón vegetal en campamentos donde las condiciones laborales encajan con la definición local de esclavitud moderna.
Bloomberg informó que las conclusiones se basan en informes de inspección no públicos y en datos aduaneros de EE. UU. Según esos datos, Nucor recibió no menos de 18 lotes de arrabio de seis proveedores brasileños, y algunos de ellos siguieron enviando metal a la empresa hasta abril.
Las autoridades acusaron directamente de explotación de trabajadores solo a Carajas Siderurgia, del estado brasileño de Maranhão. Los inspectores revisaron su campamento en mayo de 2025: 49 trabajadores compartían dos baños y una ducha en cabinas sin puertas, dormían en hamacas en habitaciones estrechas sin ventanas, y algunos pasaban la noche en el suelo bajo una lona.
Los materiales fueron remitidos a la fiscalía y a la policía, y en Carajas no respondieron a los periodistas. La cocinera del campamento, Nedirane dos Santos, dijo que trabajó 17 horas al día durante 30 días seguidos; según ella, la habitación se calentaba mucho porque la comida se preparaba con carbón y allí no había ni ventilador ni ventana.
En Nucor declararon que no encontraron pruebas de que los proveedores directos hubieran utilizado a sabiendas trabajo forzoso, y prometieron romper de inmediato las relaciones con los infractores. Bloomberg también escribió sobre violaciones similares entre proveedores brasileños de Nucor hace unos veinte años; entonces la empresa prometió dejar de comprar a productores que utilizaban trabajo esclavo.
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