Desertor ruso: «En los 9 meses que estuve en la unidad no dejaron vivos a ninguno de los prisioneros ucranianos»

En su ciudad natal, Kungur, Ilia Elokhin trabajaba como maestro de primaria y dirigía un conjunto de baile. Con problemas cardíacos y renales, además de sufrir de asma bronquial, estaba seguro de que no lo llevarían al frente. Sin embargo, si en 2022 logró evitar la movilización, en la primavera de 2024 lo obligaron mediante amenazas y presiones a presentarse en el comisariado militar, desde donde fue enviado al frente. Asegura que no firmó contrato con el Ministerio de Defensa y que la firma en el contrato es falsa (la redacción tiene en su poder una fotocopia del contrato y una queja por violación del procedimiento de firma).

A pesar de todos los resultados de los exámenes médicos y los informes solicitando que lo liberaran del servicio (también en poder de la redacción), lo único que logró Ilia fue que en lugar de enviarlo al frente lo dejaran servir en el cuartel general, como decían los militares, «escribiente» o «ayudante». Terminó en la tristemente célebre unidad militar Nº 71443.

Hace un año apareció en Change.org una petición titulada «Arbitrariedad del mando de la unidad militar 71443», redactada por familiares y allegados de los soldados. Hasta hoy la han firmado más de mil quinientas personas. Los autores se quejan de «retrasos en el pago de salarios, falta de atención médica, extorsiones, retiro de efectivo de las tarjetas de los muertos y desaparecidos, confiscación de documentos civiles y pertenencias personales», golpizas, torturas y humillaciones. Según Ilia, tuvo que presenciar y sufrir la mayoría de esos abusos descritos en la petición.

Guerra y dinero

Según Ilia, la mayoría de sus compañeros eran contratistas que fueron al frente con la esperanza de ganar dinero, así como exconvictos. Sin embargo, la mayoría no lograba sobrevivir hasta recibir los pagos. Ilia dice que de los «ataques de carne» prácticamente nadie regresaba con vida.

«A veces traían heridos, pero sin curarlos bien los sacaban del hospital y los mandaban de vuelta al ataque», recuerda.

Durante los nueve meses que el ex maestro estuvo en la unidad, según él, murieron o desaparecieron alrededor de 1500-1600 personas. Teniendo en cuenta que la unidad cuenta con no más de 350 soldados, eso significa que durante el servicio de Ilia toda la unidad se había «reiniciado» varias veces.

«La situación se agrava porque casi no se evacúa a los heridos del campo de batalla. Cuando yo estaba en el cuartel general, veía esto en los monitores que muestran imágenes de drones sobrevolando el campo. Se veía cómo la gente yacía, pedía ayuda, pero nadie acudía a socorrerlos», relata Ilia.

Su trabajo en el cuartel también estaba vinculado con la muerte: al soldado Elokhin le tocaba literalmente «hurgar en las tripas» de los cadáveres traídos del campo de batalla para buscar placas de identificación y otros signos. Luego fotografiaba los cuerpos y entregaba todo al mando. Sin embargo, su trabajo no siempre servía: según Ilia, incluso a los muertos que podían ser identificados a menudo los declaraban desaparecidos o desertores para no pagar a sus familiares las conocidas «indemnizaciones por fallecimiento».

«El comandante de compañía, Sergei Mashtakov, decía a menudo: ‘¿Qué voy a hacer sin guerra? Tengo créditos, necesito dinero’. A veces repetía que, ‘si hace falta, tomaremos Alemania y Francia’. Por un lado quería ganar dinero, por otro parecía temer que, en caso de derrota, tendría que responder por sus crímenes, por eso estaba dispuesto a llegar hasta el final», recuerda Ilia.

Fusilamientos y humillaciones

Por consejo de su esposa, Ilia «hacía el tonto», se quejaba constantemente y fingía enfermedades para no ir al frente. Esta estrategia, según él, le salvó la vida, pero lo convirtió en un blanco habitual de burlas dentro del cuartel. Lo golpeaban, lo vestían con ropa femenina y lo humillaban en público, grabando las humillaciones en video.

Pero la prueba más dura para el recluta fue la tentativa de involucrarlo en la «responsabilidad colectiva». Para ser aceptado por sus compañeros, por orden de Mashtakov debía fusilar a un prisionero ucraniano.

«Durante todo el tiempo que estuve en la unidad no dejaron vivos a ningún prisionero ucraniano», admite Ilia. «A veces los traían a la unidad y obligaban a algunos de los nuestros a fusilarlos. Si se negaban, les decían claramente: ‘O disparas o te eliminamos’. Casi todos aceptaban disparar».

La misma opción le ofrecieron a Ilia, pero él, según dice, se negó rotundamente a matar al prisionero.

«Sabía que el comandante podía matarme por esa negativa. Al principio tenía miedo, pero luego no. Solo pensaba en que todo terminara pronto», comparte.

Ilia no entiende cómo sobrevivió. Después de eso lo golpearon muy fuerte y las humillaciones se volvieron constantes.

«A algunos les ponían mi ejemplo para que supieran que si no aceptaban fusilar prisioneros, los tratarían como a mí», recuerda el interlocutor de «Most».

De hecho, mataban a los prisioneros y luego fingían que los cuerpos venían del frente. Pero Ilia asegura que no podía equivocarse: eran los mismos ucranianos que había visto vivos poco antes. También maltrataban los cadáveres, incluso les arrancaban la cabeza para jugar al fútbol con ella.

Quienes intentaban huir también sufrían humillaciones. Ilia vio con sus propios ojos cómo los metían en el famoso «pozo»: «En Panteleimonovka, donde estaba la unidad, había una celda con puerta de hierro. Allí encerraban o colgaban a la gente. Vi cómo metieron a dos desertores que intentaron escapar. Los golpeaban con porras, les conectaban cables eléctricos a los dedos y les daban corriente. Después de las torturas les ofrecían: vas al frente o te eliminamos. Muchos aceptaban ir al frente; para ellos era mejor que morir en el pozo».

Pero incluso en el frente fusilaban a los suyos. Si los comandantes veían que un soldado intentaba huir o quería rendirse, por radio daban la orden de eliminarlo. Entonces simplemente le disparaban por la espalda.

«Una vez que vino el comandante principal, Evgueni Beletsky, habló con los que estaban en el pozo, amenazándolos con eliminarlos si no iban al ataque. Ellos se negaron a volver al frente y los fusilaron. Yo mismo vi sus cuerpos», dice Ilia.

Extorsión

Según Ilia, estar en esa atmósfera de muerte y violencia era insoportable. Intentaba llamar a su esposa, pero solo podía hablar a ratos: los comandantes y los comisarios políticos revisaban constantemente su teléfono. Una vez que varios soldados intentaron amotinarse y presentaron una queja a la fiscalía militar de Donetsk, los golpearon severamente, los enviaron al ataque y les confiscaron los teléfonos.

Había otra razón para quitar los teléfonos: así los comandantes tenían acceso a las cuentas bancarias de sus soldados. Obligaban a los soldados a dar los PIN y contraseñas de sus aplicaciones bancarias. A veces ni siquiera era necesario pedirlos.

«Una vez vi que trajeron a un empleado bancario a la unidad. Él gestionaba las tarjetas para los militares e instalaba la aplicación bancaria en el teléfono delante de los comandantes, así que ellos sabían todos los datos desde el principio. Cuando los soldados iban al ataque, los teléfonos quedaban con los comandantes, quienes podían retirar todo el dinero tras su muerte», cuenta Ilia.

Además, Ilia recuerda las constantes extorsiones para comprar chalecos antibalas o equipo militar. Luego la extorsión se volvió más abierta: por ejemplo, les pedían dinero para no enviarlos al ataque.

«Pagaban, pero generalmente a las dos semanas los mandaban igual y ya no regresaban», admite. Según él, la información de periodistas independientes de que casi todo lo ganado en la «operación especial» se queda allí es totalmente cierta.

Fuga

Ilia también pagó para no ir al frente, hasta que se dio cuenta de que su «reinicio» se acercaba. A pesar de todas las limitaciones, logró contactar con representantes de la organización «Vete al bosque» y, con su ayuda, elaboró un plan de fuga. También tuvo suerte: consiguió una hoja de permiso de vacaciones ajena y la falsificó en Photoshop, cambiando el nombre por el suyo. Solo quedaba encontrar la manera de salir de la unidad.

Mientras tanto, lo preparaban claramente para el «reinicio». Llegaron a ordenar que se divorciara de su esposa y se casara con otra mujer, aparentemente para que ella pudiera luego cobrar las esperadas «indemnizaciones por fallecimiento». Curiosamente, incluso los medios leales al Kremlin escriben periódicamente sobre el fenómeno de las «viudas negras» que cazan esas indemnizaciones, pero omiten que esas viudas pueden estar vinculadas con los comandantes y trabajar directamente para ellos.

Ilia fingió estar de acuerdo y le firmaron un permiso de tres días, con la condición de que se reuniera con una chica y tuviera relaciones con ella (la redacción también tiene el pase de movimiento). Además, el comandante le pidió que enviara un video que comprobara el encuentro amoroso. En lugar de eso, Ilia tomó un taxi hacia Rostov y huyó. Milagrosamente logró pasar el control y regresar a Rusia, desde donde finalmente salió hacia Armenia.

Ahora Ilia espera obtener asilo político en algún país occidental y trata de recuperarse de lo vivido. Según él, la mayoría de los soldados rusos pierden el resto de humanidad cuando llegan al frente, pero ni la crueldad bestial les ayuda a sobrevivir ni a cobrar lo ganado con sangre.

En la foto principal – Ilia Elokhin. Fuente: TV2media / YouTube