En octubre de 1983, EE. UU. invadió Granada: y fue una verdadera operación especial

En octubre de 2025, la expresión «pequeña guerra victoriosa» solo puede entenderse con sarcasmo. Después de todo lo que hemos visto en los últimos tres años y medio, parece una locura creer que un problema político concreto pueda resolverse por la vía militar. Y que la ganancia final supere los costos asumidos.

Sin embargo, incluso en un pasado relativamente reciente, se pueden encontrar ejemplos de cómo los políticos lograron verdaderas operaciones especiales, sin comillas. En un corto plazo y con pérdidas pequeñas, lograron subrayar el peso internacional de su nación. Y a todos los adversarios externos solo les quedaba la impotente rabia.

Hace 42 años, la invasión estadounidense a Granada fue precisamente en ese sentido. Los militares de EE. UU. realmente tomaron un país extranjero en tres días, evitando graves consecuencias en la política exterior. Más aún, los propios granadinos recibieron la intervención extranjera sin negatividad, y la fecha de la intervención en la isla caribeña todavía se celebra como un día nacional. ¿Por qué sucedió así?

Invasión al azar

La noche del viernes 21 de octubre de 1983, el presidente de EE. UU., Ronald Reagan, se fue de fin de semana a Augusta, Georgia. Parecía querer esconderse entre los campos del club nacional de golf local, lejos de las complicaciones de la política exterior. A principios de los 80, la Guerra Fría se estaba poniendo realmente caliente. La Unión Soviética, Estados Unidos y sus aliados parecían haber olvidado la reciente «distensión» y avanzaban hacia una escalada del conflicto.

Los combates estallaban aquí y allá: en Nicaragua y Afganistán, en Angola y entre Irán e Irak, en las Islas Malvinas y, finalmente, en el crónicamente convulso Medio Oriente. Y a mediados del otoño de 1983, esta lista se enriqueció inesperadamente con la diminuta Granada, en el sur del mar Caribe. Este pequeño estado insular tenía una extensión apenas mayor que una ciudad estadounidense promedio como Atlanta o Detroit, y vivían poco más de 100,000 personas. ¿Qué tipo de conflicto podría esconderse allí?

Desde 1979, Granada estaba gobernada tras un golpe de Estado por un gobierno marxista simpatizante de la URSS. Los círculos republicanos en EE. UU. y el propio Reagan no podían estar tranquilos con ese vecino: tenían ante sus ojos y justo a la vuelta de la esquina una segunda Cuba fortalecida. En 1983, sin embargo, parecía que la situación en la isla iba en la dirección que Washington deseaba. Se rumoraba que el joven primer ministro granadino, Maurice Bishop, había revisado sus convicciones y se inclinaba a abandonar el curso procomunista previo. Pero el 19 de octubre llegó a EE. UU. una noticia desconcertante: Bishop había sido depuesto y fusilado junto con sus aliados — todos traicionados por antiguos camaradas opuestos a las reformas.

Quedó claro que en Granada había ocurrido un nuevo golpe y que el poder real ahora estaba en manos de una junta militar completamente temeraria. En la isla había 600 ciudadanos estadounidenses — principalmente estudiantes que aprovechaban la educación superior accesible en inglés. La administración Reagan se preocupó: ¿acaso los nuevos gobernantes granadinos tomarían a los estadounidenses como rehenes, como pasó cuatro años antes en Irán? Nadie en la Casa Blanca sabía qué hacer. Así que Reagan decidió pasar un par de días jugando golf en Augusta, esperando que le llegara la inspiración.

Sin embargo, el breve descanso del presidente en Georgia se vio empañado por dos incidentes. El primero, aunque más bien tragicómico, involucró a un desempleado local que, al enterarse de la visita presidencial, quiso a toda costa quejarse de sus desgracias — incluso tomó rehenes en una tienda del club de golf exigiendo hablar con Reagan. La madre del agresor, que llegó rápidamente, logró convencerlo de entregarse pacíficamente a la policía.

El segundo incidente fue mucho más grave. El 23 de octubre, EE. UU. supo que en Líbano, donde ya llevaba nueve años una guerra civil, fanáticos islamistas atacaron un cuartel de los cascos azules estadounidenses. 241 marines murieron en cuestión de segundos — algo que ni siquiera había ocurrido en la recordada guerra de Vietnam. El equipo de Reagan corría el riesgo de quedar ante el mundo como tan fracasados en política exterior como sus predecesores, la administración demócrata de Jimmy Carter.

Tras breves consultas con el vicepresidente George Bush padre, el secretario de Estado George Shultz y el asesor de seguridad nacional Robert McFarlane, el presidente decidió contrarrestar la tragedia libanesa con un triunfo en Granada. Tomó la decisión, aunque incluso el ex actor no parecía un líder victorioso en ese momento.

Está claro que las últimas 72 horas han afectado al presidente. Exhausto y distante, incluso viejo, por primera vez en su mandato presidencial, bajó del helicóptero en el césped de la South Lawn de la Casa Blanca y buscó un paraguas — estaba lloviendo a cántaros. Eran las 8:30 de la mañana. Seis horas antes, lo habían despertado con las primeras noticias sobre las víctimas en el cuartel de los marines.

- The New York Times, 25 de octubre de 1983

La noche del domingo 23 de octubre, Reagan aprobó finalmente el plan Urgent Fury («Explosión de furia»), una operación militar en Granada. De facto, se trataba de una invasión a un estado soberano para cambiar su gobierno. Cualquier error aquí amenazaba con otro Vietnam para EE. UU., pero terminó siendo casi la victoria más gloriosa de Estados Unidos en toda la Guerra Fría. ¿Por qué?

Los revolucionarios más leales

Granada es una de las islas del archipiélago de las Pequeñas Antillas, en el sureste del mar Caribe, descubierta por Cristóbal Colón. Luego, esta tierra fue disputada durante casi 300 años por varias potencias europeas, hasta que a finales del siglo XVIII se estableció el dominio del Imperio Británico. Granada pasó a formar parte de la colonia de las Islas de Barlovento.

En lugar de los indígenas exterminados, los ingleses trajeron esclavos africanos — cuyos descendientes aún constituyen más del 80% de la población de la isla. Con el tiempo, en 1967, los granadinos obtuvieron primero una amplia autonomía y siete años después la independencia de facto de Londres dentro de la Mancomunidad Británica de Naciones. Entre 1967 y 1979, el país estuvo gobernado de hecho por Eric Gairy, primer ministro del Partido Laborista Unido de Granada.

El nombre del movimiento no debe engañar: Gairy comenzó su carrera como activista sindical y defensor de los derechos de la mayoría negra. Pero al llegar al poder, rápidamente se convirtió en un populista ultraderechista y feroz anticomunista, totalmente alineado con EE. UU. A finales de los 70, su régimen estaba completamente fusionado con el crimen organizado local, institucionalizó la corrupción y reprimía con dureza la disidencia.

El propio primer ministro, aparentemente, se aburría: año tras año se interesaba más en diversas formas de esoterismo y pseudociencia. Ironicamente, fue esta excentricidad inofensiva la que acabó con el autócrata. En la primavera de 1979 voló a Nueva York para una cumbre de las Naciones Unidas — para convencer a los diplomáticos mundiales de la necesidad de estudiar seriamente los OVNIs — y fue entonces cuando la oposición aprovechó la oportunidad.

El 13 de marzo, el movimiento procomunista The New JEWEL tomó el poder en la capital, Saint George’s. El acrónimo brillante (en inglés jewel significa «joya») ocultaba un nombre oficial aburrido: Joint Endeavor for Welfare, Education, and Liberation — Campaña conjunta por el bienestar, la educación y la liberación.

Gairy intentó sin éxito impugnar lo ocurrido. Ni EE. UU. ni ninguna otra potencia quisieron ayudar al corrupto esotérico a recuperar el poder. Los países de la región y el mundo de facto reconocieron el golpe del 13 de marzo y al nuevo primer ministro de Granada, líder de JEWEL, Maurice Bishop. Este carismático abogado, conocido por defender legalmente a los pobres, tenía entonces menos de 35 años. Bishop estaba lleno de energía y decidido a convertir su país de un rincón caribeño semi-criminal en una isla de progreso y justicia social.

El nuevo líder no ocultaba sus opiniones de izquierda extrema ni su simpatía por el bloque soviético. Especialmente admiraba a la cercana Cuba, con cuyo gobierno estableció inmediatamente relaciones estrechas. Irónicamente, Granada siguió siendo una monarquía bajo la autoridad nominal de la reina Isabel II. Maurice era leal a Gran Bretaña y mantuvo una relación constructiva con la antigua metrópoli, a pesar de que su golpe coincidió con la llegada al poder en Londres de Margaret Thatcher, muy diferente en espíritu a JEWEL.

Grandes ambiciones en una isla pequeña

Bishop hizo mucho por Granada. Combatió el crimen organizado, la corrupción, el analfabetismo y la desigualdad social. El gobierno JEWEL construyó nuevas fábricas y mejoró la infraestructura deteriorada durante el gobierno de Gairy: carreteras, puentes, redes eléctricas y suministro de agua. La prensa soviética afirmaba que, antes de la crisis de octubre de 1983, Granada había alcanzado un crecimiento anual del PIB del 5-6%.

Sin embargo, incluso si esto era cierto, el gobierno de Bishop no evitó la trampa clásica para regímenes como el suyo. Su sincero deseo de transformar el país llevó a los revolucionarios granadinos a proyectos económicamente costosos, confiscaciones de propiedades y represiones políticas. Y represiones masivas: en las cárceles estaban tanto antiguos seguidores de Gairy como críticos liberales y activistas demasiado moderados de JEWEL. El número de presos políticos en la «Granada roja» contaba por cientos — no muchos, pero sí significativos para un país de poco más de 100,000 habitantes.

Otro error importante de Bishop fue la confrontación con EE. UU. Aunque silenciosamente reconocieron el golpe de marzo de 1979, los estadounidenses decidieron castigar a los marxistas con una guerra económica silenciosa. Los bancos estadounidenses negaban créditos a Saint George’s, las agencias de turismo reducían viajes a la isla y las empresas disminuían las compras de bananas, cacao y nuez moscada granadinos. Maurice respondía con filípicas antiestadounidenses públicas, lo que aumentaba aún más la animadversión hacia él en EE. UU.

El imperialismo está asustado por nuestra revolución, teme perder sus ganancias porque el dólar es su único dios. Teme el ejemplo histórico de la Revolución Granadina, que muestra lo que puede hacer un país pequeño y pobre con poca población y recursos limitados cuando su pueblo toma su destino en sus manos.

— de un discurso típico de Bishop

Las relaciones bilaterales se tensaron gravemente con el incidente del 19 de junio de 1980. Ese día, en un mitin de JEWEL en Saint George’s, explotó una bomba cerca del palco de invitados de honor. Bishop y sus compañeros no resultaron heridos, pero murieron tres espectadores inocentes. El político culpó previsiblemente a los servicios secretos estadounidenses de intentar asesinarlo — sin pruebas. Hasta hoy no está claro quién estuvo detrás de la explosión. La policía granadina, tras una rápida investigación, supuestamente identificó a un sospechoso, pero lo mataron durante la detención; así terminó la investigación.

Cabe señalar que el 19 de junio de 1980 no solo marchaban simpatizantes del partido gobernante. Bishop organizó el primer desfile militar en la historia del país — en JEWEL les gustaba jugar al militarismo. Para 1983, Granada contaba con un Ejército Popular Revolucionario de 1,500 soldados y oficiales. Estaban equipados con dos docenas de vehículos de combate de infantería y vehículos blindados de reconocimiento soviéticos, recibidos de los cubanos. Por supuesto, para los estándares europeos, esa «armada» solo provocaba sonrisas. Pero para las tranquilas islas antillanas, donde los ejércitos estatales suelen ser solo un par de compañías de guardacostas, el EPR granadino se veía bastante formidable.

Y esto ponía nerviosos a los vecinos de las antiguas Islas de Barlovento británicas: Barbados, Dominica, Santa Lucía, San Vicente, entre otros. Las élites proestadounidenses locales temían que todo el poder del EPR granadino fuera solo el principio y que pronto los revolucionarios vecinos «liberarían» también a sus pueblos. En la primavera de 1982, Bishop lanzó un proyecto a gran escala: la construcción del moderno aeropuerto de Point Salinas, como instalación civil para vuelos turísticos. La Casa Blanca vio en Point Salinas una futura base para la fuerza aérea cubana, potencialmente amenazante para EE. UU. La sospecha se basaba en que los constructores en Salinas eran cubanos.

En círculos conservadores de EE. UU. ya se hablaba de que la operación militar en Granada era una cuestión de seguridad nacional. Aunque pocos podían imaginar entonces que los soldados y marines estadounidenses tendrían que luchar no contra Bishop, sino contra sus propios asesinos.

La Lady Macbeth del Caribe

En 1983, la tensión en torno a Granada parecía disminuir lentamente. Bishop mismo empezaba a cansarse de la confrontación con EE. UU.: la salida del negocio estadounidense golpeaba duramente la economía isleña, y ninguna ayuda de Cuba o del bloque socialista compensaba ese daño. En 1982 y 1983, el líder granadino visitó personalmente la Unión Soviética y sus principales satélites, desde Corea del Norte hasta la RDA. En ninguno encontró posibles patrocinadores para el socialismo caribeño: el «segundo mundo» estaba en plena crisis económica.

En privado, Bishop hacía entender a sus compañeros que los cambios eran inevitables. Habría que normalizar relaciones con EE. UU., aceptar créditos del FMI y, por tanto, liberalizar la política y la economía. Pero esas perspectivas no gustaban a todos en la cúpula de JEWEL. Algunos veían en ese giro una traición, otros simplemente se habían acostumbrado al poder absoluto. Surgió una facción ortodoxa dentro del partido: OREL (Organización para la Educación y Liberación Revolucionaria). El nombre en ruso no era casualidad: el grupo quería una soviétización completa de Granada.

Formalmente, la facción rebelde fue encabezada por el vicepresidente Bernard Coard, amigo de la infancia de Bishop y durante mucho tiempo su mano derecha. Todos sabían que detrás del débil Coard estaba su esposa Phyllis, que llevaba tiempo envidiando a Bishop y a su pareja civil Jacqueline Creft. Pero la vanidosa señora Coard también era una pieza en un juego ajeno. En realidad, la conspiración contra el primer ministro la dirigía un personaje aún más siniestro: el general Hudson Austin, comandante del ejército granadino y abierto admirador de las dictaduras procomunistas de Asia oriental.

El 12 de octubre de 1983, la facción OREL pasó a la ofensiva. En una reunión del comité central del partido gobernante, Coard y Austin destituyeron a Bishop y lo pusieron bajo arresto domiciliario. El golpe indignó a numerosos seguidores de Maurice. El 19 de octubre, una multitud enfurecida liberó a su ídolo y decidió celebrar con manifestaciones masivas en la antigua fortaleza Fort Rupert. Austin no se quedó quieto y envió unidades del EPR contra los manifestantes. Los soldados dispersaron la multitud con fuego de fusil y capturaron nuevamente a Bishop. El político fue fusilado junto con diez fieles, incluida Jacqueline Creft. A los verdugos no les importó que la mujer estuviera embarazada.

La tragedia en Fort Rupert derrumbó el horizonte moral de los acontecimientos en Granada. Por un lado, ya no había cuestión de poder en la isla. Austin se proclamó jefe de la junta militar y declaró toque de queda las 24 horas. Por otro lado, el terrible suceso conmocionó las hasta entonces tranquilas Islas de Barlovento. El primer ministro de Barbados, Tom Adams, dijo a los diplomáticos estadounidenses que no quería vivir con ese vecino y que daría la bienvenida a una intervención militar estadounidense.

Adams contó con el apoyo de otros líderes insulares. El 21 de octubre, una sesión extraordinaria de la Organización de Estados del Caribe Oriental concluyó que las nuevas autoridades de Saint George’s podrían ofrecer la isla como base militar a los cubanos. Basándose en el estatuto de la OECO, los reunidos propusieron a Barbados, Jamaica y EE. UU. llevar a cabo una misión de mantenimiento de la paz en Granada.

Las democracias eligen la guerra

Resultaba que la solución a la crisis granadina dependía completamente de la voluntad política de la Casa Blanca. Y los republicanos gobernantes se encontraban entre los fantasmas de varios grandes fracasos estadounidenses en la Guerra Fría.

Sobre todo, Reagan, Bush padre y Shultz temían el infame «Cuba 2.0»: bajo el mando de Austin, Granada realmente podía convertirse en otro portaaviones soviético insumergible en el Caribe. Y en ese momento había cientos de estadounidenses en la isla — justo cuando en EE. UU. aún no se había calmado la ira por la reciente crisis de los rehenes en Irán. Pero la opción militar también parecía imprudente: el recuerdo de Vietnam estaba muy fresco. Tras profundas reflexiones, la dirección estadounidense prefirió arriesgarse a un fracaso militar antes que al desprestigio de la inacción.

Con gran prisa, los militares prepararon el plan Urgent Fury — la invasión de Granada con participación de todas las ramas de las fuerzas armadas. La misión inesperada tomó por sorpresa tanto a reclutas novatos como a generales y almirantes experimentados. A los intervinientes les faltaban mapas topográficos decentes de la isla; en su lugar, los oficiales usaban copias de guías turísticas. Se descubrió que incluso la todopoderosa CIA tenía un conocimiento muy aproximado de la situación en Granada — los agentes tuvieron que interrogar a todos los relacionados con la isla.

Aun así, EE. UU. reunió en pocos días para Urgent Fury un grupo de 7,300 soldados con 12 buques de guerra, 70 aviones y 30 helicópteros. El mando general fue asignado al vicealmirante John Metcalf. La parte terrestre estuvo a cargo del general Norman Schwarzkopf. Se planeó que la aviación neutralizara los objetivos clave de la infraestructura militar granadina, mientras que la infantería desde el mar y el aire tomaría el control total de la isla.

La decisión del presidente se basa en dos razones principales. Primero, está preocupado por el bienestar de los ciudadanos estadounidenses que viven en Granada. […] Segundo, el presidente recibió un mensaje urgente de los países vecinos de la Organización de Estados del Caribe Oriental, que concluyeron que los eventos [en Granada] podrían afectar gravemente la seguridad y la paz en la región.

— George Shultz, 60º secretario de Estado de EE. UU.

A la operación se unieron simbólicamente las «cinco democracias del Caribe Oriental»: Barbados, Dominica, Jamaica, Santa Lucía y San Vicente y las Granadinas. En conjunto aportaron 350 militares que no participaron en combates, sino que legitimaban con su presencia las acciones del aliado mayor. Es decir, EE. UU. no invadía Granada por derecho de los fuertes, sino que realizaba una operación legítima a petición de las naciones isleñas.

Granada en tres días

Alrededor de las 5:30 de la mañana del 25 de octubre, los estadounidenses comenzaron el desembarco en la isla. Su inteligencia no había obtenido datos completos sobre el enemigo, por lo que el grupo de asalto enfrentaba muchas variables desconocidas. Por ejemplo, circulaban persistentes rumores entre los estadounidenses de que Granada estaba infestada de militares cubanos.

Resultó que en la isla caribeña había alrededor de 800 cubanos, normalmente registrados como constructores del aeropuerto en Point Salinas. Casi todos estaban armados, según ellos mismos para «autodefensa». En las primeras horas de la invasión, fueron los cubanos quienes ofrecieron la resistencia más feroz a los estadounidenses en Salinas. Curiosamente, los defensores usaron contra los Rangers del legendario 75º Regimiento no solo Kalashnikovs, sino también ametralladoras antiaéreas soviéticas y vehículos blindados. Sin embargo, a las 10:00, los invasores habían roto la resistencia. En pocas horas, Point Salinas ya recibía refuerzos estadounidenses.

Al mismo tiempo, sus compañeros tomaron otros objetivos importantes: el antiguo aeropuerto Pearls, la fortaleza Fort Rupert y la residencia del gobernador general británico, Sir Paul Scoon. El funcionario accedió de inmediato a colaborar con los invasores. Posteriormente, Scoon firmó una carta preparada por el Departamento de Estado solicitando a EE. UU. «facilitar la pronta restauración de la paz, la tranquilidad y el gobierno democrático en Granada».

En las primeras horas de la operación cayó también la principal estación de radio de la isla, «Granada Libre». En lugar de los boletines gubernamentales, comenzó a transmitir propaganda estadounidense. Por radio se convencía a los habitantes de que la resistencia era inútil, pues la junta de Austin ya había sido capturada — y no era mentira, de hecho la habían apresado el 25 de octubre por la tarde. Así, para la noche, las unidades del EPR cada vez más evitaban el combate o se rendían.

Sin embargo, la apresurada planificación de Urgent Fury no pudo evitar problemas. Resultó que los instructores cubanos enseñaron a sus pupilos del EPR a disparar ametralladoras antiaéreas soviéticas (Bishop no logró conseguir lanzacohetes). Bajo ese fuego, los estadounidenses perdieron nueve helicópteros en tres días, incluidos tres nuevos «Black Hawk» UH-60A.

También se notó la falta de información sobre la isla. Por ejemplo, una de las tareas principales para los soldados y marines fue encontrar lo antes posible a los estudiantes estadounidenses. Se creía que todos estaban en el campus azul, en el sur de Granada. Sin embargo, cuando los soldados llegaron con combates al dormitorio, descubrieron que en realidad había tres campus. Y el azul era el más pequeño de ellos. Buscar y evacuar a los demás ciudadanos estadounidenses llevó más tiempo. Los propios estudiantes recordaron que ese otoño se preparaban para los exámenes parciales; nadie seguía las noticias, y los granadinos eran muy amables con ellos. Por eso, muchos estadounidenses supieron del golpe de Austin y del asesinato de Bishop por los inesperados visitantes en uniforme militar.

El verdadero objetivo de los estadounidenses no era salvar a sus compatriotas. Había un deseo ardiente del presidente y sus asesores de mejorar el prestigio de Estados Unidos, especialmente dentro del país y en las fuerzas armadas, donde tras Vietnam el ánimo había caído mucho.

— Mark Edkin, experto militar británico

No todos los incidentes relacionados con Urgent Fury fueron tan curiosos. El 26 de octubre, un avión de ataque A-7 bombardeó un hospital psiquiátrico en Saint George’s: murieron 18 pacientes. Los pilotos explicaron el error como una trampa enemiga. Supuestamente, soldados leales a Austin habían colocado la bandera nacional en el hospital en lugar del edificio del cuartel general, y la tripulación inexperta no detectó el engaño.

Sin embargo, tales incidentes no pudieron cambiar el resultado de la campaña. El 27 de octubre, las tropas del EPR y la «autodefensa» cubana se rindieron en todas partes, resistiendo solo unidades aisladas. El 1 de noviembre, el último gran destacamento del ejército granadino — 19 hombres — se entregó a los estadounidenses en la isla Carriacou.

«Cientos de países contra nosotros, pero eso no me impide desayunar»

En tres días de combates, el EPR granadino perdió 45 soldados y oficiales, y sus aliados cubanos entre 24 y 27 «constructores». Lamentablemente, Urgent Fury también causó víctimas civiles: al menos 24 personas, incluyendo los pacientes del hospital psiquiátrico en Saint George’s. Cientos de combatientes y civiles resultaron heridos.

Las fuerzas estadounidenses sufrieron 116 heridos y 19 muertos. Solo diez murieron por fuego enemigo directo. Cinco fueron víctimas de accidentes: fuego amigo, detonaciones accidentales de municiones y aterrizajes forzosos de helicópteros derribados. Otros cuatro, miembros de los SEAL, murieron por órdenes de sus propios comandantes. La noche antes del desembarco, a pesar de la tormenta y la oscuridad total, enviaron al equipo en una misión de reconocimiento. Todo el grupo se perdió en aguas caribeñas.

La comunidad internacional condenó previsiblemente la campaña estadounidense en Granada. La mayoría de los gobiernos — especialmente los miembros del bloque socialista y países de «orientación socialista» — consideraron Urgent Fury una invasión ilegal a un estado soberano. Pero la montaña parió un ratón: los opositores a EE. UU. se limitaron a expresar profunda preocupación en un texto de la ONU y a una serie de publicaciones antiestadounidenses en medios de izquierda. «Cien países ya se habían opuesto a nosotros antes, y eso no me impide desayunar tranquilo», fue la cínica respuesta de Reagan.

Para la Casa Blanca, hay una sola ley: las ambiciones imperiales de las fuerzas más reaccionarias del imperialismo estadounidense. El presidente Reagan está embriagado por ellas y, en su loca búsqueda de la dominación mundial, eleva el terrorismo internacional a la categoría de política oficial.

— de un artículo en los soviéticos Izvestia, 31 de octubre de 1983

Lo que sí sorprendió a la Casa Blanca fue la posición de su aliado número uno, el Reino Unido. Margaret Thatcher se indignó sinceramente de que sus socios transatlánticos la pusieran ante el hecho consumado de la invasión a Granada sin consultas — la hoja de parra de las «cinco democracias del Caribe Oriental» y la carta del gobernador Scoon no la convencieron. Por eso, la Dama de Hierro adoptó una postura firme: Granada es miembro de la Mancomunidad, por lo que la entrada de tropas extranjeras sin acuerdo con Londres era indignante e ilegal. Sin embargo, Reagan se limitó a disculparse en una conversación telefónica personal, tras lo cual las relaciones angloamericanas volvieron a la normalidad.

La operación Urgent Fury estaba dirigida en gran medida no a una audiencia externa, sino interna. Y ese cálculo funcionó: la mayoría silenciosa estadounidense vio en la campaña caribeña un «anti-Vietnam». La población valoró cómo sus tropas derrocaron en un país cercano un régimen comunista con pérdidas mínimas y en solo tres días. En ese contexto, los intentos de varios políticos demócratas de condenar a Reagan por «diplomacia de cañonero» terminaron en nada. Cabe recordar que un año después, el 40º presidente de EE. UU. arrasó literalmente a su oponente demócrata en la reelección.

No podíamos permitir que el fantasma de Vietnam flotara eternamente sobre el país e impidiera defender nuestros legítimos intereses de seguridad nacional. […] No pedimos permiso a nadie, sino que actuamos como creímos correcto.

— Ronald Reagan

Agradecimiento por la ocupación

Desde una perspectiva retrospectiva, la invasión estadounidense a Granada parece perfecta en cuanto a la elección del enemigo y el momento de la operación. La junta del general Austin, que llegó al poder literalmente sobre el cadáver de una mujer embarazada, no era en absoluto un gobierno legítimo. Y los modestos recursos del país no daban a los líderes de OREL ninguna posibilidad de luchar en igualdad de condiciones. A la vez, los intentos de la URSS y sus aliados de acusar a Washington de agresividad resultaban hipócritas, pues la Unión Soviética llevaba cuatro años en guerra en Afganistán.

La débil preocupación de la comunidad internacional por Granada se disipó rápidamente. Tras la victoria militar, los estadounidenses actuaron en el país extranjero con una prudencia casi indecente. La mayoría de las tropas fueron enviadas rápidamente a otros destinos, y el contingente restante (menos de 3,000 soldados a finales de 1983) simplemente ayudaba a las autoridades de transición a mantener el orden. Es importante destacar que la gran mayoría de los isleños aceptaron la ocupación estadounidense como el menor de los males posibles. Los ocupantes no enfrentaron ni guerrillas ni sabotajes de los locales.

En este momento no hay duda de que la invasión fue popular entre la población. En general, los estadounidenses fueron bien recibidos. La gente les sonríe y conversa con ellos.

— de un reportaje del diario español Pais, noviembre de 1983

El 3 de diciembre de 1984 se celebraron elecciones parlamentarias en Granada. La victoria absoluta, con casi el 60% de los votos, fue para el «Nuevo Partido Nacional» — alianza de fuerzas de derecha que en su momento habían luchado contra el régimen de Bishop. Se permitió votar a los partidarios del difunto político, pero fracasaron estrepitosamente: menos del 5% y ningún escaño en la Cámara de Representantes. Tras el sangriento otoño de 1983, los granadinos se habían moderado y abandonado sus antiguas ilusiones socialistas.

Los líderes de la desafortunada facción OREL fueron juzgados en su país por usurpación del poder y asesinato masivo. El 4 de diciembre de 1986, el tribunal condenó al general Austin, a los esposos Coard y a catorce cómplices a largas penas de prisión o a la pena de muerte, que luego fue conmutada por cadena perpetua. En los años 2000, la mayoría de las sentencias fueron reducidas y muchos «águilas» ancianos fueron liberados. Bernard Coard, viudo, vive actualmente una vida privada en Jamaica.

En Estados Unidos, la operación Urgent Fury con el tiempo fue olvidada — no tuvo la intensidad, la dramaturgia ni las víctimas de Irak o Afganistán. Pero en Granada, los acontecimientos de 1983 se recuerdan bien y no guardan resentimientos hacia sus poderosos vecinos del continente. El 25 de octubre sigue siendo una fiesta nacional, Día de Acción de Gracias — en memoria de la restauración del orden democrático en el país.

Fuentes principales del artículo:

• Brands H. «Decisiones sobre la intervención estadounidense: Líbano, República Dominicana, Granada»;

• Dotsenko Yu. «Flotas en conflictos locales de la segunda mitad del siglo XX»;

• Yegupets A. «Cómo EE. UU. ocuparon Granada hace 40 años»

• Kintzer S. «Los días de nuestra debilidad llegaron a su fin: Granada»;

• Ponarmarchuk E. «Granada 1983: estadounidenses muertos»;

• Roblin S. «Posibles causas de la invasión estadounidense a Granada»;

• Testov O. «Granada: revolución y contrarrevolución»;

• Edkin M. «Urgent Fury: la batalla por Granada. La verdad sobre la mayor campaña estadounidense después de Vietnam»