La disputa diplomática estalló pocas horas después de unas explosiones nocturnas en Addis Abeba, entre ellas una cerca del cuartel general de las fuerzas militares etíopes. Las autoridades de Etiopía no confirmaron qué causó las explosiones, y no hubo informes oficiales de víctimas ni de daños graves.
Según BBC News, Etiopía cerró su embajada en Asmara y ordenó a 10 diplomáticos eritreos abandonar el país en un plazo de 48 horas, afirmando que representan una amenaza para la seguridad nacional. En respuesta, Eritrea rompió las relaciones diplomáticas y calificó la decisión de Addis Abeba de «asombrosa».
La escalada se produce en medio de los combates en el norte de Etiopía, donde las fuerzas federales y sus aliados combaten contra el Frente de Liberación del Pueblo Tigray (TPLF) y sus aliados en Tigray, Afar y Amhara. El mes pasado, el TPLF se unió a una alianza con otros seis movimientos armados, incluida la milicia Fano de Amhara, con el objetivo declarado de apartar del poder al primer ministro Abiy Ahmed.
Etiopía acusa a Eritrea de apoyar esta alianza, y el ministro de Información de Eritrea, Yemane Gebremeskel, rechazó las acusaciones en una entrevista con el servicio de la BBC en tigriña. Según la BBC, en la ciudad de Alamata, en el norte de Etiopía, un médico informó de que al menos 52 civiles murieron en tres días de intensos combates.
La Unión Africana instó a Etiopía, Eritrea y Egipto a actuar con moderación y resolver sus diferencias por la vía diplomática, mientras que la ONU afirmó que los ataques con drones y aéreos están obstaculizando el trabajo humanitario y el movimiento de la ayuda. Según la BBC, se trata del repunte de combates más grave desde el acuerdo de paz que puso fin a la devastadora guerra en Tigray en 2022.
Etiopía y Eritrea fueron aliadas durante la guerra de 2020–2022, cuando las tropas eritreas lucharon junto a las fuerzas federales de Etiopía contra el TPLF. Las relaciones entre los vecinos se han deteriorado, en parte por el deseo de Addis Abeba de obtener acceso directo al mar Rojo, y Asmara acusa a Etiopía de una política cada vez más hostil sobre este asunto.
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