«Su tarea es motivar a un nuevo esclavo». Por qué la gente entra al marketing multinivel en 2026

El material fue preparado por el equipo del proyecto «Capibaras Azules», donde mentores trabajan con periodistas novatos.

Una tienda típica de NL se ve así: paredes blancas, suelo impecablemente limpio, luz brillante, filas ordenadas de cajas y frascos con suplementos alimenticios y cosméticos, y chicas guapas con grandes sonrisas que graban videos sobre los beneficios de estos productos para sus redes sociales. Llego a una de las tiendas de Moscú haciéndome pasar por una clienta que no descarta ganar algo de dinero extra.

La gerente Vera (nombre cambiado) se alegra de que nuestros nombres empiecen con la misma letra y de que lleve los mismos pendientes que ella; dice que es el destino. Tras escuchar la historia de que trabajé como vendedora en una tienda de medias y me fui por el bajo salario en busca de mayores ingresos, me da la mano, propone tutearnos y abre la aplicación de la empresa donde se muestran sus ingresos. Vera cuenta que en los primeros meses de trabajo rápidamente llegó a ganar 50.000 rublos al mes y ahora recibe más de 200.000, manteniéndose sola junto a su pequeña hija tras el divorcio. Por cierto, también acostumbra a su hija a los productos NL: antes del jardín de infancia le da un batido energy drink: «Es como una mezcla para niños, pero para adultos y con vitaminas y suplementos alimenticios». Vera afirma que estudió medicina y promete mostrarme cómo mezclar la bebida correctamente si la compro.

NL International, cuyos productos intenta venderme Vera, es una de las cinco grandes compañías rusas de marketing multinivel, fundada a principios de los 2000 en Novosibirsk. Allí también están registrados sus principales competidores (Siberian Wellness, Greenway, «Eltab« y «Argo«).

No se sabe con certeza qué atrajo a los networkers rusos a Novosibirsk: las propias empresas no comparten esta información.

NL tiene producción en Novosibirsk, fabrica suplementos alimenticios, cosméticos para el cuidado personal para mujeres y hombres, y productos para el lavado y la limpieza. La empresa afirma que las materias primas provienen de América y la Unión Europea gracias a socios franceses (cuyos nombres no se revelan). En 2024, los ingresos de la empresa superaron los 14 mil millones (esto es más del doble del volumen de ventas de su competidor más cercano, Siberian Wellness), y laganancia fue de 1,7 mil millones de rublos. Esto convierte a NL en la empresa multinivel rusa más rica del clúster de Novosibirsk.

Desde el principio, la empresa construyó su negocio según el modelo clásico de MLM (multi-level marketing — marketing multinivel). Esto significa que los productos los distribuyen distribuidores independientes: venden productos y al mismo tiempo crean sus propias redes de socios. Así se forma una cadena en la que los ingresos de cada participante dependen no solo de sus ventas personales, sino también de la actividad de las personas que ha atraído. El ingreso principal en este sistema proviene de la captación constante de nuevos participantes.

Así funciona el marketing multinivel en todo el mundo, y las empresas nacionales de este sector no han inventado nada nuevo.

«Intentaba demostrarle a todos: «Aquí hay mucho dinero, muchas oportunidades»»

«Cuando una persona entra al multinivel», recuerda la exsocia de NL Irina, «le dicen que haga una lista. La lista son todos tus contactos, conocidos de cualquier tipo a quienes puedas ofrecer el tema. Y, en consecuencia, luego se trabajará con esa lista».

Irina supo de NL en 2007. Tenía 23 años, vivía en Perm, trabajaba como crupier en un casino por 400 rublos por turno, soñaba con comprar su propio apartamento y ahorraba para una hipoteca. Un día la llamó una conocida, exprofesora de educación física del colegio pedagógico de Perm, de donde Irina se graduó en 2004. María era un par de años mayor que Irina, y durante los estudios se llevaban bien. «Irinka, ¿cómo estás? ¿A qué te dedicas ahora? ¿Qué hay de nuevo?», preguntó y la invitó a una reunión prometiéndole contarle sobre una oportunidad de ganar dinero. Allí resultó que María era socia de NL. A la reunión con Irina llevó a su mentora, a quien presentó como «una mujer seria y de negocios».

Según Irina, la primera reunión con los socios de NL se lleva a cabo en un ambiente tranquilo, tienen «una charla de corazón a corazón». Empiezan preguntando sobre intereses y aficiones, estudian a la persona y luego cuentan cómo hacer la vida más fácil y no volver a trabajar nunca más.

Su siguiente reunión con los gerentes de NL fue en la oficina de la empresa. «Cuando te invitan al multinivel [negocio], te prometen montañas de dinero, fiestas geniales, comunicación con gente como tú, con aspiraciones, interesante», cuenta Irina. Recuerda que le prometieron que «los bolsillos se te iban a llenar de dinero».

Los pagos en NL no se hacen por el margen: Irina vendía el producto al mismo precio que en la web o la tienda. La base de las ganancias es la captación: cuantos más reclutes, más comprarán dentro de tu sistema, y más «cashback» ganarás de esas compras.

Cuando Irina empezó a llamar a todos sus conocidos de la lista, pocos respondieron. «Intentaba demostrarle a todos: ‘Aquí hay mucho dinero, muchas oportunidades’», cuenta.

En total, Irina llamó a más de cien personas, pero solo pudo reclutar a nueve: «Por supuesto, me cansé después de tantos rechazos. La motivación cae de inmediato»

Los ingresos del socio dependen del PV, la moneda interna de la empresa, que se acumula al vender productos NL, sin importar si compra la persona misma o alguien de su red. Los pagos, según Irina, solo se realizaban si se cumplían 200 PV en tres meses. «Eso eran 20.000 rublos en ese momento. Y recibes tu devolución de 5.000 rublos», explica. Si no alcanzas el mínimo, no te pagan.

La jerarquía interna de NL se basa en calificaciones o un sistema de rankings. Cuantos más PV consigas, más oportunidades tienes. «Por ejemplo, este mes cerramos la calificación para ir al cumpleaños de la empresa. Allí hay una fiesta, va a estar el presidente, todos los top líderes. Y no puedes no ir. ¿Qué, les vas a decir a tus chicos que no fuiste? ¿Y cómo vas a vender si no fuiste? Así que tienes que invertir dinero, aunque mi salario era de 16.000», recuerda Irina.

La chica compraba cada vez más productos de la empresa para alcanzar el nivel necesario de PV. Incluso pidió prestados 30.000 rublos a sus padres, esperando que esa inversión pronto se recuperara. Todo esto iba acompañado de llamadas de la mentora María: «¿Por qué sigues ahí sentada sin hacer nada? Sube de nivel, puedes sacarles dinero».

Mientras estaba en NL, Irina pensaba que nadie fuera de la empresa la entendía. «¿Para qué necesitas tu antigua sociedad? Ellos se están quedando atrás porque no aspiran a nada, no evolucionan, viven su vida habitual. Mírate a ti y míralos a ellos», le repetían todos en la comunidad de vendedores multinivel.

Según ella, esa postura se transmitía «por todos lados», los mentores y socios constantemente convencían a Irina de la exclusividad de la gente en NL. Dejó la empresa a mediados de la década de 2010.

A principios de 2026, en la tienda NL, a primera vista, no se nota una captación intensiva de nuevos distribuidores. Vera, con quien recorro la sala de ventas, simplemente cuenta que ha «enganchado» a toda su gente cercana a los productos NL: desde antiguos profesores hasta su madre, que al principio estaba en contra de que su hija doctora se dedicara a las ventas. Luego me propone traer amigas y compañeras para ganar dinero. Nada complicado, según la socia: solo hay que recomendar el producto, la gente lo comprará y yo recibiré devolución de dinero. La única condición es comprar el producto para mí, para conocerlo mejor y poder recomendarlo.

Intercambiamos contactos con Vera y ella me pide que le escriba si decido unirme a la empresa. Al despedirse, la socia de NL, a quien vi por primera vez en mi vida, inesperadamente me abraza, como si fuéramos familiares o amigas cercanas.

«Si no estás listo para ser un lobo que engaña, allí no ganarás dinero»

Según Alexéi Malájov, editor de la sección de seguridad financiera en T-Zh y experto en lucha contra estafadores, el área de la salud es la más atractiva para los networkers: «Primero, la barrera de entrada es nula. Para sacar un medicamento necesitas años de pruebas y un montón de licencias, pero un suplemento alimenticio es, básicamente, comida. Consigues un papel que dice que no tiene arsénico y listo. Puedes ponerle hasta tiza, llamarlo bio-calcio con iones de plata, y legalmente nadie puede decir nada porque el efecto terapéutico no está garantizado en los documentos».

En segundo lugar, la venta de suplementos es otra herramienta de manipulación psicológica. «Venden un sueño comprensible: te tomas una pastilla y adelgazas, rejuveneces o te curas», dice Malájov. «Si funcionó o hizo efecto placebo, el producto es milagroso. ¿No funcionó? Es tu culpa. Bebiste poca agua, no lo tomaste a la hora correcta, o lo de siempre: no creíste lo suficiente».

Malájov considera a NL como marketing multinivel, pero aclara que la empresa usa mecanismos similares a los de las pirámides financieras. «Una pirámide suele no tener un producto físico. Por lo general, venden programas de cashback, matrices de éxito o cosas de criptomonedas«, explica Malájov. Pero incluso si una pirámide financiera vende un producto real, según el experto, la ganancia de este es de aproximadamente un 10%. El ingreso principal es el porcentaje que recibe la persona de quienes recluta.

La similitud del marketing multinivel con las pirámides está documentada desde hace tiempo en la literatura científica.

Por ejemplo, el profesor de derecho de la Universidad Centroeuropea Tibor Táiti, en su trabajo de 2021 Multi-Level Marketing and Pyramid Schemes, escribe que la frontera entre el marketing multinivel legal y los esquemas piramidales a menudo es formal, incluso si las empresas multinivel venden productos reales. El MLM y las pirámides suelen analizarse como sistemas estructuralmente similares, basados en la distribución jerárquica de ingresos y el reclutamiento de nuevos participantes. Sobre esto han escrito, por ejemplo, el científico israelí Yair Antler en Multilevel Marketing: Pyramid-Shaped Schemes or Exploitative Scams? (2023) o el investigador del Centro de Ética Empresarial de Houston Daryl Kion ( Ethical Issues Connected with Multi-Level Marketing Schemes, 2001).

«Si no estás listo para ser ese lobo que engaña y pasa por encima de los demás, allí no ganarás dinero», concluye Malájov. «Precisamente por estos métodos el marketing multinivel tiene ese aura de engaño».

«Solo recuerda que ganas un porcentaje de eso»

Puedes hacerte socio de NL no solo en sus oficinas, sino también online, simplemente rellenando un formulario en la web. Yo pruebo también esta opción. Me asignan a la mentora Svetlana (nombre cambiado) de Magnitogorsk. Desde niña le decían que entrar en la planta metalúrgica local era una gran suerte. Svetlana fue a trabajar allí. «Y luego, cuando ya sabes, pasó el tiempo, pensé: ‘¿Cómo que no es tan genial? ¿Se puede vivir de otra manera? ¿Se puede ganar dinero de otra forma? ¿Se puede no ir a trabajar todos los días?’«, describe sus emociones al ganar su primer dinero en NL (ahora también trabaja como numeróloga e instablogger).

La mentora explica que hay dos formas de ganar: recomendar el producto y atraer gente al negocio. Recomienda realizar la formación gratuita de la empresa a través de un chat cerrado en Telegram. En el primer post que veo allí, dice: «Aprende tú mismo a cumplir la base, enseña a tus personas a cumplir la base, enseña a tus personas a enseñar a su gente a cumplir la base». Cómo hacerlo se explica en un video de una de las mentoras de la empresa:

«Tenemos una enorme cantidad de gente en nuestro equipo, pero por alguna razón, esa enorme cantidad no sabe que están sentados sobre un barril de dinero. Solo hay que levantarse de ese barril, abrirlo y empezar a revisar todo lo que hay dentro, y en ese barril están tus potenciales socios y tus futuros clientes».

Para activar el contrato es necesario que con mi ID se compre producto por 70 PV, unos 8.000 rublos. En la formación aconsejan comprar tú mismo el producto y familiarizarte con él, y de paso ganar. Solo que no se puede recibir cashback real en dinero por esos 70 PV. Solo pueden usarse como descuento en productos de la empresa en futuras compras.

El dinero real aparecerá si en la cuenta hay 200 PV (unos 23.000 rublos): esta cantidad la puede comprar el socio o la gente que él reclute. Por ese volumen se acreditan 3.640 rublos, y además se puede obtener un descuento de 4.270 rublos en la próxima compra.

Después de la formación, vuelvo con la mentora con la pregunta de qué hacer si mis amigos me desaniman. «Mira, sobre el apoyo: nunca lo hay al principio. Nunca, jamás... Yo siempre digo, ¿sabes cómo? ‘Bueno, al menos no tienes que cavar con una pala’«. Yo también trabajé como asalariada, me asegura Svetlana. — Me tienes a mí, que siempre te va a ayudar«.

«Pierdo a mi esposa en NL. ¿Alguien ha pasado por esto? Ayuda»

Si buscas en el navegador «opiniones sobre NL», puedes ver cientos de historias de personas que intentan sacar a sus amigos y familiares de esta empresa. Los usuarios se quejan de que sus seres queridos se sumergen de lleno en la comunidad del marketing multinivel, olvidando la realidad a su alrededor.

En Pikabu se publicó hace seis años un post titulado «Pierdo a mi esposa en NL. ¿Alguien ha pasado por esto? Ayuda»: un hombre escribe que en 2016-2017 su esposa se interesó por NL. En ese momento ella trabajaba como manicurista. «Parece que fue una clienta la que le metió esta cosa, porque ninguna de sus amigas está metida en esa secta», escribe el usuario.

A los año y medio la mujer se fue de baja por maternidad y empezó a asistir a reuniones de NL. Según el hombre, su esposa pasaba todo su tiempo libre en redes sociales, escuchando a «alguna mentora o mentor» y apuntando sus palabras en una libreta.

El hombre le propuso a su esposa abrir su propio salón de uñas. Tenía dinero ahorrado para comprar una casa de campo o un garaje, pero estaba dispuesto a invertirlo en el negocio de su esposa si ella dejaba NL. Ella no aceptó esa condición y se divorció de él. El autor del post se negó a comentar la situación: «Fue hace mucho, nos divorciamos y NL jugó un papel clave en eso».

Una historia similar le ocurrió a Evgeni: también se separó de su esposa por culpa de NL (el hombre rechazó comentar para esta publicación). En una reseña publicada el año pasado contaba que a su esposa le surgió una amiga que la invitó a NL: «Mi esposa estaba de baja por maternidad, no tenía ingresos oficiales, solo la prestación por hijos, y es a este tipo de personas a las que intentan captar esas personas tan avispadas y calculadoras».

Poco a poco la esposa de Evgeni empezó a pasar todo su tiempo libre en redes sociales, apuntaba los discursos de los mentores, atraía gente a la empresa. En cinco años en la empresa «se convirtió en una persona que solo va a por su éxito». Todos los intentos de hablar terminaban en fracaso: «Por lo que entendí, le lavaron el cerebro para que pensara que quienes intentan cambiar este sistema, sacarla de ahí, son simplemente personas innecesarias de las que hay que deshacerse y olvidar», se quejaba Evgeni.

En la literatura científica estos efectos se describen como una característica típica de las comunidades MLM: se transmite a los participantes la idea de exclusividad del grupo y de desvalorización del entorno externo, lo que aumenta la implicación y reduce la probabilidad de abandonar el sistema.

En opinión del psicólogo clínico y especialista en terapia cognitivo-conductual David Bagramyan, es más fácil reclutar en el marketing multinivel a personas frustradas. Como ejemplo menciona a mujeres de baja por maternidad.

Según el psicólogo, las mujeres se encuentran en una situación en la que no les satisface su situación financiera y «quieren ganar dinero rápido«. Y las empresas multinivel suelen presentarse como un camino hacia la riqueza rápida.

«La persona en la base asume todos los riesgos, los de arriba recogen las ganancias»

Mi propia historia en NL termina sin dramas ni pérdidas materiales. No compro productos NL ni participo activamente en los chats de negocio: le explico a la mentora Svetlana que necesito tiempo para decidir si quiero ser socia. Al mes y medio mi estatus en la cuenta personal cambia de socia a cliente habitual. Nadie de la empresa intenta contactarme ni traerme de vuelta al negocio, no tengo que gastar mi dinero ni mi tiempo llamando a cientos de personas. Pero no todos tienen esa suerte.

Anna y su marido llegaron a NL hace 20 años. Antes tenían su propia escuela de baile en Nizhnevartovsk, pero el negocio iba mal. Anna supo de NL por una amiga de su marido; a la pareja le atrajo el sistema ya hecho y la oportunidad de aumentar constantemente los ingresos. No tuvieron problemas para reclutar, ya que la gente sabía que la pareja llevaba tiempo en los negocios y confiaban en ellos. Según Anna, al año y medio ya ganaban 350.000 rublos al mes.

Sin embargo, la chica no siempre estuvo de acuerdo con la forma en que se hacía negocio en su estructura. Anna cuenta que los mentores exigían que los nuevos socios hicieran un gran volumen de compras de entrada. Esperaban que en el primer mes compraran productos por 100.000 rublos, afirma Anna. «Y mucha gente, por supuesto, no tenía dinero. Pedían préstamos«, recuerda.

Los mentores aconsejaban a Anna dar a los nuevos socios productos del almacén a crédito si no podían comprarlos. Se suponía que la tienda de Anna compensaría a la empresa esas deudas. «Y había gente que no devolvía el dinero. ¿Quién lo devolvía? Yo. Por ellos, sí. Y a veces me quedaba sin producto, solo con deudas. Y los mentores como si nada», cuenta.

En 2018 rompió completamente su contrato con NL y se negó a volver cuando le ofrecieron regresar hace un par de años.

Otro exdistribuidor de NL, Román Volkov, demandó a la empresa después de que en diciembre de 2023 rescindieran su contrato unilateralmente. En su Instagram contaba que en noviembre de 2023 ocupaba la quinta posición en el ranking de negocios de NL y que el volumen de ventas de su estructura era de 2,608 millones de PV (unos 400 millones de rublos). La rescisión del contrato la empresa la explicó a Román porque durante mucho tiempo no reclutaba gente nueva ni promovía la empresa en redes sociales. Román afirma que esas condiciones no estaban especificadas en los estándares de la empresa. Él simplemente cumplía lo que sabía y logró ingresos pasivos, asegura. Ahora Volkov intenta en los tribunales que NL le pague todos sus ingresos. Rechazó comentar para esta publicación: «Para mí esa historia ya está cerrada«.

«La persona en la base asume todos los riesgos, los de arriba recogen las ganancias. Su tarea es motivar a un nuevo esclavo, ay, trabajador, para la empresa, para trasladarle los riesgos y sacarle beneficio. En comparación con un empleo normal, esto es terrible, claro«, comenta el experto en seguridad financiera Alexéi Malájov. Los modelos económicos en la investigación científica confirman que en la mayoría de los sistemas MLM las ganancias se concentran en los niveles superiores de la estructura, mientras que una parte significativa de los participantes gana muy poco o incluso pierde dinero.