El incidente ocurrió el 5 de septiembre, cuando una delegación del movimiento hindú Bochasanwasi Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha (BAPS) visitó la Torre Eiffel en París. Según el periódico francés Le Monde, los representantes del grupo pidieron organizar la visita de modo que se limitara la «interacción con mujeres».
La empresa gestora Société d’exploitation de la tour Eiffel (SETE) reconoció que aceptó cumplir esta solicitud. A algunas empleadas se les ordenó abandonar sus puestos de trabajo y permanecer en las dependencias de servicio, y en algunos puestos las mujeres fueron sustituidas por hombres.
El sindicato CGT declaró que a las mujeres las «apartaban, sustituían e invisibilizaban por su sexo», y calificó lo ocurrido de contrario a los valores de igualdad y no discriminación. A las empleadas de la torre y de las empresas contratistas también se les ordenó no pasar por determinadas zonas mientras la delegación se encontraba allí.
El 7 de septiembre, los trabajadores объявaron una huelga y se negaron a volver al trabajo, tras lo cual la Torre Eiffel permaneció cerrada durante todo el día. En la web de la atracción al principio solo se indicaba un retraso en la apertura por «motivos operativos».
Más tarde, SETE reconoció que no debía haber aceptado tales condiciones y prometió sacar conclusiones. El presidente de SETE y alcalde de los distritos centrales de París, Ariel Weil, calificó lo ocurrido de «una práctica obviamente inaceptable» y dijo que averiguaría quién tomó la decisión de cumplir la solicitud de los visitantes.
También informó de que ni él ni la dirección de París sabían de antemano las condiciones de la visita. La alcaldesa de París, Emmanuel Grégoire, prometió llevar a cabo una investigación «en el menor tiempo posible», y la ministra de Igualdad entre Mujeres y Hombres, Aurore Bergé, declaró: «En Francia no se pide a las mujeres que desaparezcan».
La noche del 7 de septiembre, BAPS pidió disculpas y afirmó que, según sabe la organización, «en ningún momento se negó a nadie el acceso a la Torre Eiffel». Según el material, la visita tuvo lugar en vísperas de la inauguración de un gran templo de BAPS en Bussy-Saint-Georges, a unos 30 km al este de París, y por la mañana del 8 de septiembre la torre volvió a abrirse a los visitantes.
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