¡Oh vosotros, huéspedes y señores! Cómo la victoria del club de fútbol PSG en la Liga de Campeones está relacionada con el problema del lobby catarí en Europa

El sábado 31 de mayo fue una noche histórica para el fútbol francés. El club de la capital, Paris Saint-Germain (PSG), ganó por primera vez la final de la Liga de Campeones, derrotando con un marcador aplastante de 5:0 al Inter de Milán. Como suele ocurrir en Francia, la alegría de algunos aficionados se tradujo en disturbios nocturnos y enfrentamientos con la policía, principalmente en París, pero no solo allí. El balance desalentador de la celebración fue de dos muertos, cientos de detenidos y heridos, además de daños materiales considerables, incluyendo incendios de vehículos.

Curiosamente, la histórica victoria coincidió exactamente con el decimocuarto aniversario de la finalización de la operación de compra del 70% de las acciones del club parisino por el fondo estatal de inversión catarí Qatar Sports Investments (QSI) en 2011. Más tarde, QSI adquirió el 30% restante, y su director, Nasser Al-Khelaifi, al convertirse en presidente del PSG, emprendió enormes esfuerzos para llevar al club al más alto nivel europeo. Las importantes inversiones permitieron atraer estrellas y ganar 10 veces la liga francesa, pero la victoria en la Liga de Campeones seguía siendo inalcanzable durante todos esos años. Ahora, esa cima también ha sido conquistada.

Hay que decir que el fútbol francés siempre estuvo a la sombra de sus vecinos de Inglaterra, España, Italia y Alemania, e incluso el brillante juego de la selección nacional no generaba clubes estables y ricos. La victoria del Marsella en la Liga de Campeones en 1993 fue un episodio bonito y algo fortuito. A los clubes franceses les faltaban inversiones, los mejores jugadores, como Platini, Zidane o Henry, se marchaban a ligas más fuertes donde consolidaban su estatus de estrellas mundiales, mientras que Francia en el mapa futbolístico mundial tenía la reputación de un país capaz de formar talentos, pero que no sabía cómo vender su campeonato como un espectáculo atractivo ni cómo aumentar la capitalización de sus clubes. La adquisición del PSG por inversores cataríes cambió esta situación de inmediato. Si en el momento de la compra en 2011 el valor del club parisino se estimaba entre 50 y 70 millones de euros, ahora la capitalización supera los 4 mil millones de euros y sigue creciendo. Los fans del PSG se han extendido por todo el mundo, su marca es tan reconocida como la del Real Madrid o el Bayern, pero todo esto ha beneficiado no solo a los nuevos dueños y a sus seguidores, sino al fútbol francés en general. Los derechos televisivos del campeonato francés se venden mejor, nuevos inversores llegan a clubes más modestos, y esta tendencia está sin duda relacionada con los éxitos del PSG.

Al mismo tiempo, la pregunta «¿para qué necesita esto realmente Catar?» se plantea raramente, pero es legítima. No se pueden explicar gastos multimillonarios solo por amor al deporte. Cuando Roman Abramovich compró el Chelsea, su motivación, desde un punto de vista racional, era fácil de intuir: se trataba del deseo de un empresario ruso influyente de obtener un estatus personal más alto combinado con riesgos relativamente bajos de invertir en una infraestructura de alto rendimiento del fútbol inglés. Pero, recordando los problemas de los clubes franceses, hay que admitir que en Catar no buscaron caminos fáciles. Por alguna razón eligieron un PSG bastante problemático, una liga problemática... ¿para qué objetivos?

El poder blando de Catar

Existen algunas razones evidentes que explican la elección del emir de Catar y su entorno. Como es sabido, en 2010 la federación internacional de fútbol FIFA decidió otorgar la organización del Mundial de 2018 a Rusia y la de 2022 a Catar. Si la candidatura de Rusia en ese momento no era tan tóxica como hoy y podía considerarse dudosa pero, en general, aceptable, la inclusión de Catar en la lista de organizadores del torneo mundial más importante, que se celebra cada cuatro años, causaba al menos desconcierto. Un país muy pequeño y muy rico, sin logros deportivos ni experiencia en la organización de grandes eventos internacionales, de repente obtuvo ese derecho, que normalmente se otorga a países con una reputación futbolística más establecida. A las rarezas se sumaban serias molestias. Fue necesario revisar los calendarios tradicionales de todas las ligas nacionales para celebrar el torneo en invierno, ya que en verano no se puede jugar al fútbol en Catar debido al calor. Evidentemente, los representantes de Catar tuvieron que encontrar argumentos muy convincentes para asegurar la decisión a su favor.

El presidente de Francia entonces era Nicolas Sarkozy, quien, por coincidencia, se convirtió en uno de los principales lobistas de Catar, tanto en asuntos deportivos como económicos. En 2019, la Fiscalía Nacional Financiera (PNF) inició una investigación por sospecha de corrupción en toda la historia de las relaciones de Sarkozy y su entorno con las autoridades cataríes. Hasta ahora no se han presentado cargos, pero está claro que hubo un «gran acuerdo» (posiblemente legal, posiblemente con elementos dudosos). Catar construía su nueva imagen de país influyente con grandes posibilidades y necesitaba organizar un evento internacional importante, como el Mundial de fútbol. Sin el apoyo de grandes lobistas europeos esto habría sido imposible. En estas condiciones, los representantes de Catar lograron llegar a un entendimiento con el presidente francés, y la compra del PSG fue parte del acuerdo.

Al mismo tiempo, es importante no perder de vista el enfoque global y sistemático de Doha para construir su nueva imagen. El presidente del PSG Nasser Al-Khelaifi también dirige la corporación mediática beIN Media Group, que transmite eventos deportivos en 43 países, incluidos 5 europeos (entre ellos, por supuesto, Francia). Las señales positivas que emanan de Catar se extienden en diferentes direcciones: la excelente organización del Mundial, los éxitos del PSG y la red de transmisiones deportivas. Por supuesto, esta actividad en sí misma no es negativa. La problemática del «poder blando» catarí se manifiesta en Europa cuando queda claro que en Doha nadie está dispuesto a ceder en cuanto a su identidad ni a sus planes de ampliar su influencia. Catar es un país estrictamente musulmán, que vive bajo las leyes de la sharía y no reconoce los estándares europeos de derechos humanos. Sin duda, esta elección es un asunto interno de Catar y sus ciudadanos, pero solo mientras no se exporte.

Escándalo en el Parlamento Europeo

A finales de 2022 hubo un gran impacto en el Parlamento Europeo. El viernes 9 de diciembre la vicepresidenta del Parlamento Europeo, Eva Kaili, fue detenida por la policía belga junto con otros 5 sospechosos en un caso de sobornos recibidos de representantes de Catar. Antigua estrella de la televisión griega y diputada del partido socialista, Eva Kaili era una de las 14 vicepresidentas del Parlamento Europeo, responsable de las relaciones con los países de Oriente Medio y Norte de África. La gravedad del cargo fue tal que pasó varios meses en prisión preventiva en detención provisional.

La policía belga realizó un gran trabajo y preparó las detenciones de los sospechosos de modo que las pruebas contra ellos parecieran irrefutables, incluyendo grandes sumas de dinero en efectivo incautadas en los registros. Catar fue mencionado de inmediato como el cliente de los servicios de Eva Kaili y su entorno. Los representantes de Doha negaron previsiblemente su implicación en el escándalo, pero en Bruselas se hablaba del rastro catarí como un hecho establecido. Probablemente la policía informó a la dirección del Parlamento Europeo y de la UE sobre las pruebas recopiladas, que parecían tan convincentes que las sanciones contra Eva Kaili se adoptaron de inmediato y casi por unanimidad. La investigación continúa actualmente y la fecha del juicio aún no se ha fijado.

Pero, ¿qué servicios podría haber prestado Eva Kaili a Catar? Aquí hay que recordar que la preparación del Mundial fue objeto de fuertes críticas en Europa en dos aspectos. Por un lado, se trataba del respeto a los derechos humanos y, en particular, de la posibilidad de que miembros de la comunidad LGTB+ pudieran visitar Catar libre y seguramente como aficionados. Por otro lado, hubo muchas denuncias sobre las terribles condiciones laborales en las obras de construcción en Catar, donde se tuvo que crear toda la infraestructura del torneo prácticamente desde cero, incluidos los 8 estadios nuevos. Y, en efecto, Eva Kaili hizo varias declaraciones públicas negando todas las acusaciones contra Doha.

El lobby en sí mismo no es un delito. No hay nada malo en que representantes de siderúrgicos o queseros se reúnan con diputados del Parlamento Europeo para explicarles las particularidades de su profesión. El problema comienza cuando surgen recompensas ilegales y nadie sabe cuál es su objeto. De igual modo, en el caso de Catar, nadie entiende dónde está el límite entre las fortunas personales y los presupuestos políticos, ni hasta dónde puede llegar el deseo de influir en la opinión pública de los países de la UE.

Los Hermanos Musulmanes

Cuando, tras la victoria en la Liga de Campeones, el avión del PSG aterrizó en París, todas las cámaras de los periodistas que recibían al equipo captaron la enorme inscripción QATAR en letras grandes en su fuselaje. En general, nadie oculta que el club de fútbol es una parte importante del «poder blando» de este pequeño, pero rico y ambicioso Estado árabe.

Políticamente, Catar siempre ha tratado de presentarse como un intermediario respetable en asuntos internacionales relacionados principalmente con el mundo musulmán. En Doha se llevaron a cabo negociaciones entre los talibanes y la administración estadounidense sobre la retirada de las tropas americanas de Afganistán. En Catar vivieron durante mucho tiempo los líderes de Hamás, lo que permitió discutir en Doha los problemas de Oriente Medio en un régimen semi-secreto. En los países del Norte de África, predominantemente o totalmente musulmanes, en particular en Sudán y Libia, continúan los conflictos entre facciones rivales, y casi siempre Catar está de alguna manera involucrado en esa lucha, apoyando a una de las partes o ofreciendo servicios de mediación. El canal Al Jazeera, fundado en Catar en 1996, es uno de los más influyentes en los países musulmanes. En Doha tampoco olvidan Europa.

En mayo de 2025, el Ministerio del Interior de Francia publicó un informe sobre la actividad del movimiento de los Hermanos Musulmanes en el país. En él se señala que, a pesar del número relativamente pequeño de mezquitas y seguidores de esta corriente en el islam, representa un peligro como portador de un proyecto político de islamización de parte de la sociedad francesa, incompatible con los principios constitucionales de la Quinta República. En particular, se refiere a la promoción de una educación alternativa entre los jóvenes y a la difusión de ideas del islam político entre los musulmanes de Francia. Catar se menciona en el informe como la principal fuente de financiación de los Hermanos Musulmanes. Al mismo tiempo, no existe un centro único de gestión y toda la actividad se realiza mediante una estructura en red.

Históricamente, el movimiento de los Hermanos Musulmanes tiene alrededor de 100 años, pero no es reconocido universalmente en el mundo islámico. Catar nunca ha confirmado oficialmente vínculos estrechos con esta corriente, pero de hecho los predicadores de los Hermanos Musulmanes tienen acceso a todos los recursos del emirato, incluyendo Al Jazeera. El peligro del movimiento no está en su radicalismo extremo — existen corrientes mucho más intransigentes en el islam moderno — sino en la estrategia política que consiste en crear gradualmente focos de fundamentalismo islámico. Los habitantes de la UE podrían descubrir algún día que a su lado viven decenas de miles de personas que no comparten en absoluto las visiones europeas sobre la sociedad civil y los valores de los derechos humanos.

Circulaban rumores, aún no confirmados, de que el PSG planea abrir una sección de artes marciales mixtas (MMA), con la participación nada menos que de Khabib Nurmagomedov. El poder blando de Catar, que sabe actuar a través del deporte, no piensa detenerse.

En la foto principal: aficionados del PSG en Múnich; imagen de un vídeo publicado en la web del club.