Operación militar de EE. UU. e Israel contra Irán: qué significa para la economía mundial

En la madrugada del sábado 28 de febrero, comenzó una operación conjunta de EE. UU. e Israel llamada «Furia Épica». Tras los ataques de los aliados, dirigidos a neutralizar los sistemas de defensa antiaérea iraníes y eliminar al liderazgo de Irán y la Guardia Revolucionaria (fueron asesinados el ayatolá supremo Ali Jamenei, el ex presidente Mahmud Ahmadineyad y alrededor de cuarenta altos cargos), la república islámica respondió bombardeando a los países vecinos. Además de Israel, misiles y drones fueron lanzados hacia Bahréin, Catar, Kuwait, Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Jordania e Irak. Incluso dos misiles se dirigieron a Chipre, siendo así la primera vez que Irán ataca Europa.

El liderazgo iraní declaró que solo atacaba bases estadounidenses ubicadas en estos países. Pero, a juzgar por el hecho de que también fueron alcanzados importantes objetivos turísticos y logísticos civiles, el objetivo era también «castigar» a los vecinos por su falta de solidaridad con los ayatolás.

El petróleo fue el primero en arder

La consecuencia más obvia del conflicto que ha comenzado es el aumento de los precios del petróleo. Durante el fin de semana, el petróleo subió moderadamente, en torno al 3%. Esto se debió tanto a que los principales actores no estaban operando en ese momento, como a que la OPEP, el domingo 1 de marzo, aumentó rápidamente las cuotas de producción en 206 mil barriles por día en su reunión. Se dice que los principales impulsores del aumento fueron Arabia Saudita y Rusia.

Sin embargo, la preocupación de los actores del mercado va en aumento. El problema no es la escasez de petróleo: ya a finales del año pasado se acumularon más de 1.000 millones de barriles de petróleo en petroleros alrededor del mundo, para los que literalmente no hay destino. El problema es que una parte significativa del petróleo pasa por el estrecho de Ormuz, y precisamente este paso Irán estuvo cerrando y abriendo el domingo, pero comenzó a atacar, accidental o intencionadamente, a los petroleros que transitaban por el estrecho. Como resultado, para la tarde del domingo, a ambos lados del estrecho se habían acumulado más de 150 petroleros, y las compañías de seguros empezaron a revisar el coste de las pólizas teniendo en cuenta los nuevos riesgos.

La interrupción en el suministro y el aumento de los costes de transporte debido al encarecimiento de los seguros pueden llevar a que, pese a haber un exceso físico de petróleo en el mar, los países importadores empiecen a experimentar escasez de combustible. No se descarta que los países comiencen a comprar petróleo para almacenarlo, por si el conflicto se prolonga.

Ya se enfrenta a una escasez de petróleo Sri Lanka, donde ya antes hubo protestas relacionadas con la crisis energética.

Por ahora, los operadores de petróleo están a la expectativa. La razón es clara: si el conflicto termina en una semana, como promete el presidente de EE. UU., Donald Trump, no habrá una escasez significativa de petróleo, pero los precios podrían desplomarse fuertemente después. Sin embargo, si el conflicto dura varias semanas, surgirán problemas y las cotizaciones podrían dispararse hasta los 80 dólares por barril. Si el conflicto se prolonga como la guerra de Irak o más, los 100 dólares por barril no serían un límite.

La situación se agrava porque EE. UU., el mayor proveedor de petróleo actualmente, ha reducido su producción al nivel más bajo en seis meses. Por cierto, por el estrecho de Ormuz no solo pasa petróleo, sino también el 20% del tráfico mundial de GNL. Por eso, los precios del gas también han comenzado a subir.

Por cierto, Rusia también ha sufrido por las acciones de Irán. El caso es que Irán atacó el puerto de Duqm en Omán, y precisamente en ese puerto, en una zona económica especial, muchos petroleros de la flota fantasma rusa realizaban trasbordos de petróleo ruso a buques «limpios».

Nadie va a ningún lado

No solo sufren los transportistas de petróleo y gas. La navegación en el estrecho de Ormuz también se ve dificultada por interferencias masivas en los datos satelitales: en los mapas, muchos barcos «navegan» por tierra firme. Si estas interferencias continúan, toda la región será insegura para la navegación, y este es un nodo central del comercio marítimo mundial, incluidos portacontenedores y otros buques. Esto afectará principalmente a China, para quien la ruta de Oriente Medio es crucial para el suministro de bienes a Europa.

El turismo ya ha sufrido: los ataques de Irán a edificios emblemáticos en los EAU, al hotel Burj Al Arab («La Vela») en Dubái y casi impacta otro edificio emblemático, el Burj Khalifa, del que hubo que evacuar a la gente. Además, resultó dañado el aeropuerto de Dubái. Decenas de miles de turistas quedaron atrapados en aeropuertos y hoteles de los países afectados, especialmente en Dubái, donde solo turistas rusos suman más de 20 mil. Y Dubái en los últimos años se ha convertido también en lugar de residencia para muchas personas adineradas de todo el mundo, que ahora también viven momentos de incertidumbre.

Especialmente enfurecidas están las autoridades de Arabia Saudita, donde Irán atacó no solo la base aérea del príncipe Sultán, sino también la capital, Riad. Los saudíes, que han sido bastante tolerantes con Irán en los últimos años, han invertido mucho dinero en el desarrollo del potencial turístico del país, y ahora sus inversiones han sido literalmente quemadas por misiles y drones iraníes.

Si la actual crisis del sector turístico en Oriente Medio será solo un sobresalto temporal o no, dependerá de cuánto duren las hostilidades y cómo terminen.

Incluso si el conflicto termina rápidamente, pero los numerosos grupos proxy de Irán en diferentes países comienzan ataques terroristas, habrá que olvidarse del turismo no solo en los países vecinos de Irán, sino probablemente en toda la región.

Si existe el peligro de ataques en tierra, los turistas simplemente no viajarán, y si las aerolíneas, por miedo a ataques aéreos, tienen que diseñar rutas alternativas, el tiempo de vuelo aumentará entre 2 y 5 horas según el punto de partida, con el consiguiente encarecimiento de los billetes de avión.

Los cruceros en esta región también están en peligro: el domingo se produjeron explosiones en el puerto de Abu Dabi cerca del crucero Mein Schiff 4, perteneciente al grupo turístico alemán TUI, que por el conflicto quedó atrapado en el puerto Zayed.

También sufrirá el sector inmobiliario, que en los últimos años se ha convertido en una importante fuente de ingresos no solo en Dubái, sino también en Abu Dabi, Egipto, Arabia Saudita y otros países de la región. Irónicamente, los edificios altos más lujosos y caros se han vuelto de repente los más peligrosos: son fáciles de alcanzar, incluso por accidente por un dron que pase cerca, y la evacuación en caso de incendio se considera en todo el mundo una tarea muy complicada. Además, si este tipo de peligro persiste, así como la amenaza de atentados, los promotores tendrán que pensar en sistemas de protección y evacuación adicionales, lo que supondrá costes añadidos, y bastante elevados.

En general, por ahora se puede decir que los daños son menores, pero si el conflicto se prolonga, las perspectivas son alarmantes. Es difícil saber qué motivó al liderazgo iraní a asustar a sus vecinos con tales ataques, incluso a los relativamente leales, pero está claro que se trató de una intimidación. Si el objetivo era ponerlos en contra de EE. UU. y obligarlos a retirar las bases estadounidenses de sus territorios, el objetivo claramente no se ha logrado: cada vez más países expresan su descontento con las acciones de Irán y, si los ataques continúan, no se descarta que Irán tenga que librar una guerra contra todos sus vecinos.

En ese caso, habrá que olvidarse durante mucho tiempo del potencial turístico de la región, las rutas logísticas tendrán que reorganizarse de nuevo, lo que amenazará con nuevas interrupciones en el suministro y aumentos de precios, como ocurrió durante la pandemia. Y sobre cuánto costará el petróleo, solo se puede especular.