Rusia sin sanciones: ¿es posible empezar de cero?

Entonces, imaginemos que todo esto se logró.

Comencemos por decir que los problemas de la economía rusa comenzaron incluso antes de Crimea. Para 2010, su ritmo de crecimiento ya había disminuido, a pesar de los altos precios del petróleo. La causa de esta desaceleración fue el agotamiento del crecimiento de recuperación de la economía rusa, iniciado por las reformas de los años 90. Para avanzar, era necesario cambiar radicalmente las prioridades del desarrollo económico, adoptar modelos basados en tecnologías innovadoras y reestructurar la economía rusa hacia la exportación de nuevos servicios de alto rendimiento.

Había una oportunidad para eso: en Rusia surgió un sector de TI competitivo, comenzó a formarse un mercado moderno de servicios financieros, demandado fuera del país. Pero para entonces, las élites rusas habían tomado firmemente el control del sector energético y poco les interesaba lo que quedaba fuera de él. Además, se entendía que desarrollar nuevas industrias competitivas y libres implicaba riesgos de perder poder dentro del país. Y todos los posibles escenarios de desarrollo fueron bloqueados.

En los últimos 15 años la situación empeoró aún más. Se perdieron definitivamente las oportunidades de exportar tecnologías avanzadas. La situación demográfica se deterioró considerablemente. El nivel de presión coercitiva en la economía aumentó significativamente.

A los problemas existentes se sumaron otros nuevos, generados por la política agresiva rusa y la redistribución interna de la propiedad.

Si en 1990 el mercado ruso representaba un gran interés para las empresas extranjeras, ahora la valoración de sus posibilidades es mucho más modesta. Los riesgos de hacer negocios en Rusia han aumentado enormemente, mientras que la rentabilidad ha disminuido.

Añadiré que las empresas extranjeras entraban al mercado ruso muy lentamente, construyendo gradualmente redes de socios, organizando producciones y preparando personal e infraestructura. Todo este trabajo prácticamente fue destruido en los últimos tres años. Esto significa que cualquier empresa extranjera que quiera ingresar al mercado ruso tendrá que empezar de nuevo a construir su red de socios. Sin embargo, en un contexto de escasez de personal y un mercado saturado con productos chinos gracias a la «importación paralela», todo esto será mucho más difícil.

Solo entrarán al mercado ruso las empresas que vendan productos de consumo masivo. Lo más probable es que volvamos a ver centros comerciales llenos de marcas conocidas de ropa y calzado como Zara o H&M. Estas marcas pueden llegar fácilmente, pero también pueden irse con la misma facilidad si la situación cambia nuevamente.

Hay otro problema. Muchas empresas extranjeras que se retiraron de Rusia perdieron efectivamente la propiedad que les fue arrebatada «por las buenas» o comprada por una miseria. Es poco probable que estas empresas regresen al mercado ruso, y los actuales propietarios rusos seguramente no querrán devolverles sus propiedades. Me cuesta imaginar cómo resolver un posible conflicto entre McDonald’s y «Vkusno i tochka» o entre Carlsberg y «Baltika».

Algo similar ocurrirá con la flota de aviones que fue adquirida mediante leasing y luego efectivamente apropiada por compañías rusas que los re-registraron dentro de Rusia.

Esto significa que no será posible empezar la cooperación desde cero. A Rusia le esperan numerosas demandas judiciales que no mejorarán la reputación del país.

Siguen sin resolverse los problemas de la infraestructura de transporte obsoleta. Esto ya es evidente en el caso de los Ferrocarriles Rusos. Se ha agravado el problema de las antiguas regiones mineras de carbón, como Kuzbass. Y aún está por delante la transición verde, que nadie ha cancelado, solo se ha pospuesto unos años.

Los territorios recién anexados también requerirán gastos enormes. En primer lugar, son regiones con industria obsoleta, que incluso Ucrania tuvo que subvencionar seriamente. Y después de 11 años de conflicto, esta industria se ha degradado aún más. En segundo lugar, el área total de las regiones que Rusia intenta reclamar es comparable a la de una entidad federativa considerable o incluso un pequeño estado.

En caso de que los combates terminen, Rusia recibirá vastas áreas donde será necesario llevar a cabo desminado, recuperación y reconstrucción industrial. Algunas industrias, como la del carbón, ahora simplemente no tiene sentido restaurar. Rusia ni siquiera puede vender su propio carbón con ganancias.

Además, en estas tierras quedan muy pocas manos de obra. Unos se fueron huyendo de la guerra, otros murieron tras ser movilizados a la fuerza. Y las inversiones en estas zonas solo podrán ser estatales, ya que el retorno de las inversiones se demorará indefinidamente. Además, esta región está saturada de armas, por lo que es muy probable que deba mantenerse bajo un régimen especial durante mucho tiempo, incluyendo el control de la frontera con el resto de Rusia.

En resumen, se puede concluir que no habrá un crecimiento económico serio en Rusia, ni siquiera si se levantan todas las sanciones y la guerra termina con una victoria.

Para que haya crecimiento, se necesitan recursos libres (trabajo y capital) o inversiones que traigan nuevas tecnologías. Rusia no tiene recursos laborales libres. Tampoco tiene capacidad productiva sin usar. Como ya dije, no se puede contar con inversiones extranjeras.

Además, la situación demográfica en Rusia es tal que en los próximos cinco a siete años perderá al menos 300,000 personas en edad laboral cada año.

Sin duda, puede haber un aumento temporal de la actividad económica tras el fin de la guerra y el crecimiento de las esperanzas en el futuro. Pero será breve, porque Rusia no solo no ha resuelto ninguno de los problemas que tenía hace 15 años, sino que los ha agravado con la guerra, la enorme migración y la pérdida de mercados de exportación.

Tarde o temprano, todos estos problemas tendrán que resolverse, independientemente de cuándo y cómo terminen los combates. Y cuanto antes la sociedad rusa tome conciencia de estos problemas, mayores serán las posibilidades de resolverlos en un futuro próximo.