Exactamente al mediodía, el alcalde de Múnich, Dominik Krause, clavó con un martillazo el grifo en el primer barril de cerveza recién elaborada y pronunció: «O'zapft is» («¡Está abierto!»). Para abrir el barril necesitó dos golpes, la misma cifra que marca el récord de la ceremonia; el peor resultado sigue perteneciendo a Thomas Wimmer, a quien en 1950 le hicieron falta 19 golpes.
Antes de la inauguración, ya alrededor de las 07:00 se había formado una larga cola en la entrada principal del recinto, y parte de la gente pasó la noche cerca. La fiesta durará hasta el 4 de octubre, y los organizadores esperan que la visiten varios millones de personas; en 2025 el festival registró 6,5 millones de visitantes.
Además de la zona ferial con atracciones y carruseles, el principal punto de atracción del festival son las grandes carpas de cerveza. El año pasado, en el «Oktoberfest» se bebieron 6,5 millones de litros de cerveza, y el precio medio de una jarra de litro esta vez será de €15,61.
En un año, el precio de la jarra de litro aumentó un 2,4%, por debajo del ritmo general de la inflación, que se estima en torno al 3%. En 1985, una jarra igual, convertida a euros, costaba €3,2; es decir, en términos nominales el precio se multiplicó por 4,9.
El primer «Oktoberfest» se celebró el 12 de octubre de 1810 con motivo del matrimonio del príncipe heredero Luis y la princesa Teresa. La fiesta contribuyó al crecimiento de la popularidad mundial de las cervecerías bávaras «Levenbräu», «Augustiner», «Paulaner», «Hacker-Pschorr», «Spaten» y «Münchner Hofbräu», y en Alemania se asocia con la tradición cervecera, las celebraciones populares y la diversión masiva.
A lo largo de su historia, el festival se canceló más de dos docenas de veces por guerras, epidemias de cólera e hiperinflación de la década de 1920. Ahora genera ingresos por la venta de cerveza, aperitivos y recuerdos, así como para hoteles y taxis.
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