«Ahora son presos políticos clásicos»

- ¿Qué sabe usted sobre la última deportación masiva de rusos desde EE. UU.?

- Fue un vuelo chárter y, según quienes estaban en ese avión, eran aproximadamente entre 60 y 65 personas. Eso es lo que pudieron estimar a simple vista, simplemente estando en el avión; no había otros pasajeros a bordo aparte de los rusos deportados.

Estos vuelos se realizan desde principios de enero aproximadamente una vez al mes. Hubo grupos pequeños, de unas 10 personas, y otros de 40 a 60. Por ejemplo, a principios de junio hubo un chárter para 40 personas. Y entre los vuelos grupales también hubo deportaciones individuales, como la de Leonid Melekhin.

Sobre el último vuelo que llegó a Domodedovo, se sabe que todos los pasajeros fueron sometidos a un interrogatorio conjunto. Fue bastante estándar: por qué viajaron a América, por qué los devolvieron, dónde estuvieron allí. Luego algunos fueron llevados a preguntas adicionales. No todos salieron del aeropuerto; algunos fueron arrestados, y esa información también está confirmada.

Hablé con varios defensores de derechos humanos rusos y todos me recomendaron no dar detalles específicos que puedan identificar a estas personas. Todos están bajo control de los servicios especiales, ya sea que estén en libertad o detenidos. Pero incluso si están libres ahora, eso no significa que lo sigan estando en una semana. Por eso no daré información específica para no perjudicar a nadie.

- ¿Se puede dar información general? ¿Eran hombres o mujeres? ¿Cuánto tiempo pasaron en cárceles migratorias y por qué motivos?

- Había hombres y mujeres. No puedo confirmar que todas las personas en ese avión estuvieran en detenciones por casos políticos. Pero aproximadamente el 10% de los pasajeros eran solicitantes de asilo. No sé quiénes eran los demás. Quizás todos eran solicitantes de asilo. Quizás alguno cometió algún delito y llegó a América hace 10 años. Quizás algunos llevan mucho tiempo aquí pero, estando en libertad, perdieron su caso migratorio. Quizás alguno pidió la auto-deportación.

Pero sé con certeza que había personas que pidieron asilo, les negaron y pasaron más de un año en prisión migratoria.

- ¿Se pueden prever nuevos vuelos? Si ocurren regularmente desde enero con esa frecuencia, claramente no será la última vez.

- Cada centro de detención tiene sus propias reglas. La señal más segura de que una persona va a ser deportada o trasladada a otro centro es cuando su cuenta interna [para gastos dentro de la cárcel migratoria] se reinicia.

A veces las personas se enteran el mismo día de la deportación. A veces las avisan con dos días de anticipación: prepárate, pasado mañana te llevamos. Entonces hay oportunidad de avisar a familiares. Pero nunca he oído que les digan la ruta o detalles sobre el grupo en el que los llevarán.

- ¿Entiendo bien que cuando deportan de EE. UU. a Rusia en un vuelo chárter, las personas no tienen la oportunidad de salir durante la escala?

- No depende de si es un vuelo chárter o no, sino de si hay acompañamiento. En este caso lo había: los recibieron en el aeropuerto de Egipto y los acompañaron hasta el avión en Moscú. Por eso no había opciones. Que yo sepa, alguien intentó huir, pero lo detuvieron por la fuerza y lo llevaron al avión.

- ¿Qué deben hacer los solicitantes de asilo político en EE. UU. para no acabar en un avión así?

- Empecemos por cómo las personas entran en el proceso de deportación. Una persona llega a pedir asilo, entra en detención por alguna razón y comienza el proceso judicial. Tiene la oportunidad de pasar por un tribunal migratorio y presentar dos apelaciones. Si pierde la segunda apelación, la deportación es inevitable. Mientras no se complete todo ese proceso, hay alguna esperanza.

Hay casos raros en que, incluso habiendo perdido todo, surgen nuevas circunstancias. El juicio y las dos apelaciones toman alrededor de un año y medio. En ese tiempo la persona puede ser declarada buscada en Rusia. Entonces surgen nuevas circunstancias para intentar reabrir el caso y tratar de obtener asilo político.

Pero si te deportan, no tienes opción sobre cómo será: en grupo pequeño o grande, en vuelo chárter o comercial. Las listas las hace ICE [policía migratoria]. Las envía a Rusia para confirmación. Rusia confirma que son sus ciudadanos y los acepta. Es decir, hay un trabajo burocrático detrás de la deportación. Luego ICE reúne a las personas en diferentes centros, busca un avión para enviarlos. No sé de qué depende: de sus presupuestos, planes o algo más.

No entiendo cómo eligen a las personas. Por ejemplo, el último avión se llenó literalmente con gente de todo el país: de centros de detención en el estado de Washington, de estados del sur. Son reglamentos internos de ICE que no comparten.

- Recientemente en el programa de Olga Romanova contaron el caso del refugiado político de Moscú Albert Khamitov, que tras 14 meses en detención salió en libertad y obtuvo documentos estadounidenses. ¿Cuál fue el factor clave de su éxito?

- Albert ganó el juicio, ese es todo el secreto. El gobierno apeló la decisión y él esperó 10 meses la resolución de la comisión de apelaciones en cárceles migratorias. Pero no es un caso aislado.

- ¿De qué depende que una persona gane o no su juicio migratorio? Primero, de la persona y su preparación: qué tan reales y sólidas son sus circunstancias para pedir asilo político. Y segundo, depende del juez. Hay jueces con tasas de aprobación muy bajas. En promedio, en casos de rusos la aprobación es del 75-80% a nivel nacional, pero hay jueces migratorios con tasas de aprobación entre 0 y 15%. Son jueces mucho más sesgados y difíciles de ganarles.

- ¿Cómo comenzó usted a trabajar con inmigrantes rusos que buscan asilo político en EE. UU.?

Yo misma soy refugiada política, llegué a EE. UU. en marzo de 2022, cuando comenzó la guerra. Nuestra ONG se registró en 2023 y me uní a ella a principios de 2024. Uno de nuestros chicos pasó por detención y tras salir comenzó a ayudar a otros en la misma situación. En un momento supo que rusos que cruzaron la frontera mexicana [en busca de asilo] fueron llevados a nuestro estado. Y nosotros estamos en el extremo opuesto del país, en la frontera con Canadá. Antes no pasaba esto. Cuando supimos, fuimos a conocerlos. Al principio fue comunicación como con presos políticos: empiezas a hablar con alguien desconocido de temas humanos comunes: sobre uno mismo, sus gatos, cómo llegó a América.

Pero duró poco, porque la gente principalmente compartía que estaba en una situación injusta. Empezamos a averiguar cómo ayudar y lo convertimos en un proyecto separado de nuestra organización. Luego encontramos otras organizaciones interesadas. Ahora tenemos un gran proyecto conjunto con RADR, que no solo cubre detenciones en nuestro estado, sino que trabajamos con centros en todo el país. Podemos traducir documentos al inglés, buscar información que necesite la persona. Coordinamos con abogados para que consulten a quienes están en cárceles migratorias — nosotros no damos asesoría legal porque no tenemos la calificación.

- ¿Cuántos beneficiarios tiene su organización actualmente?

El número cambia constantemente porque trasladan gente de estado a estado, deportan a algunos, otros son arrestados en la calle — ahora hay arrestos masivos de migrantes libres y los envían a detenciones. Pero en total, alrededor de 100 personas en nuestro gran proyecto conjunto con RADR, de las cuales 15 son rusos en nuestro estado.

- En el programa de Olga Romanova aconsejaron a ciudadanos rusos solicitar deportación a terceros países si pueden probar vínculos, como haber nacido en una república ex-URSS o tener familiares en otro lugar. ¿Significa eso que ninguno de los que subieron a ese avión tuvo esa posibilidad?

Grabamos la entrevista con Olga a principios de julio y desde entonces han cambiado muchas cosas. Hay varias historias en que la embajada de un tercer país estaba dispuesta a aceptar a la persona, pero el gobierno estadounidense igual la envió a Rusia. Y no es un caso aislado.

- ¿Qué les espera ahora en Rusia a los deportados desde cárceles migratorias estadounidenses?

Que yo sepa, muchos de los que aterrizaron en Moscú en el último vuelo deportado están bajo compromiso de no salir del país y con prohibición de cruzar la frontera. Es decir, aunque estén libres, cuando lleguen al aeropuerto no podrán salir del país.

- ¿Ese compromiso de no salida se les tomó al llegar?

Sí, de inmediato. Les dijeron que ahora no pueden salir. Ahora son presos políticos clásicos. Independientemente de qué tenía la persona, por qué pidió asilo o por qué le negaron, una vez que pasó todo el proceso y apareció en Rusia, está bajo control especial de los servicios. Claramente tiene restricciones y seguramente habrá interrogatorios futuros.

Intentaremos seguir la situación en la medida de lo posible. Tenemos contactos de algunas personas deportadas. Trataremos junto con defensores de derechos humanos de brindarles ayuda legal o, si es posible, ayudarles a salir del país.

Desde el 31 de julio en «Most» se han recogido más de 30,000 firmas en una carta abierta a las autoridades estadounidenses contra la deportación de solicitantes de asilo político rusos desde EE. UU. a Rusia. Entregaremos la petición a los destinatarios el 1 de septiembre. Puedes unirte a nuestra acción aquí.